Geheimen van het oude Angkor

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Hoe deze hoofdstad van de machtige en mysterieuze Khmer-staat is omgekomen, weet niemand. Volgens een van de legendes durfde de zoon van een van de priesters bezwaar te maken tegen de wrede keizer en beval hij de brutale te verdrinken in het Tonle Sap-meer. Maar zodra het water zich boven het hoofd van de jongen sloot, straften de boze goden de heer. Het meer overstroomde zijn oevers en overstroomde Angkor, waarbij zowel de despoot als al zijn onderdanen van de aardbodem werden weggespoeld.

Historici geloven dat de stad in 1431 werd verwoest door Siamese troepen die uit het noorden kwamen en Angkor veroverden en plunderden. Op de een of andere manier raakte het eens zo rijke en bloeiende Angkor van de ene op de andere dag leeg. Majestueuze paleizen en tempels hebben de ondoordringbare jungle verzwolgen, en slangen en hagedissen zijn hun bewoners geworden. En elk jaar bleven er steeds minder mensen op aarde die zich de grote hoofdstad herinnerden. Het bestaan ervan is een legende geworden. Pas in 1861 leerde Europa de rijke cultuur van het verre land Cambodja kennen. Het was toen dat de Franse reiziger Henri Mouault bij toeval architectonische ensembles van buitengewone schoonheid ontdekte tussen het dichte struikgewas van banyanbomen.

Muo liet een notitie achter in zijn dagboeken: “De monumenten van bouwkunst die ik heb gezien zijn enorm groot en zijn naar mijn mening een voorbeeld van het hoogste niveau in vergelijking met alle monumenten die bewaard zijn gebleven uit de oudheid. Ik heb me nog nooit zo gelukkig gevoeld als nu. Zelfs als ik wist dat ik zou moeten sterven, zou ik dit leven nooit inruilen voor de geneugten en gemakken van de beschaafde wereld. Minder dan een paar maanden na zijn terugkeer uit de verlaten stad stierf Muo, die zich onderscheidde door een benijdenswaardige gezondheid, plotseling aan malaria. Beschermde plaatsen namen wraak op de man die deze verbazingwekkende geest van de afgelopen eeuwen aan de hele wereld onthulde. Toegegeven, Europeanen zijn hier eerder geweest. De Franse missionaris Charles-Emile Buyevo had Angkor vijf jaar eerder bezocht en beschreef zijn observaties in twee boeken. Bovendien bezochten de Portugezen hier 300 jaar voor Muo: de koopman Diogo do Couto, wiens reisnota's in 1550 werden gepubliceerd, en de monnik Antonio da Magdalena.

De laatste beschreef in 1586 het meesterwerk van Indochina als volgt: “Oh, dit is zo'n ongewone structuur dat het onmogelijk is om het met een pen te beschrijven! Er is niets zoals dit in de wereld, het is waarschijnlijk door de goden zelf gebouwd! De bouw van de stad begon aan het begin van de 9e eeuw, tijdens het bewind van koning Jayavarman VII, toen de Khmer-beschaving haar hoogtepunt bereikte. Niet alleen majestueuze tempels en paleizen verschenen hier, maar ook wegen, irrigatiekanalen, ziekenhuizen.

Gedurende 400 jaar streefde elk van de opeenvolgende heersers ernaar om hun eigen tempelgraf te bouwen op de kruising van straten en grachten. Zo ontstond een gigantisch tempelcomplex, door wegen, kanalen, bruggen verenigd tot een soort oude metropool. De grootte van Angkor is verbazingwekkend: het strekt zich uit over 24 km van west naar oost en 8 km van noord naar zuid. Tijdens de hoogtijdagen van het rijk woonden er meer dan een miljoen mensen, wat meer is dan enige Europese stad van die tijd.

In het centrum van Angkor verrijst de tempel van de god Vishnu, het meest grandioze religieuze gebouw ter wereld - Angkor Wat ("tempelstad" in Khmer). Het heiligdom bevindt zich op een platform van 13 m hoog. Dat rust op zijn beurt op een ander platform, op de hoeken waarvan er vier torens zijn, verbonden door galerijen met elkaar en met de centrale tempel, waarvan de toren 65 m stijgt. Dit stenen ensemble, rijkelijk versierd met houtsnijwerk en bas-reliëfs op mythologische thema's, is omgeven door twee rijen muren met torentjes en poorten. De totale oppervlakte van Angkor Wat bereikt 200 hectare.

De constructie van de parel van Angkor duurde 40 jaar, het werd opgericht door tienduizenden ambachtslieden en het werk werd gelijktijdig van alle vier de kanten uitgevoerd. Samen met de tempel groeide de vaardigheid van de architecten. Hoe hoger hij naar de hemel zweefde, hoe complexer de patronen werden, hoe gladder het metselwerk en hoe verfijnder de sculpturen.

De tempel is omgeven door een 190 m brede gracht gevuld met water en een hoge muur. Maar het hek verbergt alleen de onderste laag van de constructie. De belangrijkste decoratie zijn de torens, vergelijkbaar met lotusknoppen, die van ver zichtbaar zijn. De muren van de tempel zijn bedekt met vakkundig houtsnijwerk, dat ook verbazingwekkende geheimen bevat. Daar kun je onder andere vrij realistische afbeeldingen zien van mythische griffioenen, basilisken, evenals … stegosaurus en hyracodont (de voorouder van de neushoorn die 20 miljoen jaar geleden uitgestorven was).

Maar vaker dan anderen zijn er figuren van apsara's - dansersgodinnen. Er zijn er hier duizenden, en geen enkele is zoals de andere. De meest complexe bas-reliëfs reconstrueerden de belangrijkste afleveringen van de slag om Kurukshetra beschreven in de Mahabharata, scènes uit de Ramayana en schetsen uit het leven van de heerser Suryavarman II. De keizer, die het bevel gaf om een prachtige tempel te bouwen, is niet alleen afgebeeld op de muren - zijn as vond hier eeuwige rust. Legenden zeggen dat samen met het lichaam van de heerser in de tempel, de ziel van het rijk uitstierf.

Na zijn dood stortte de grote staat in en bereikte nooit meer zo'n macht. Het is verbazingwekkend hoe in de X eeuw. de Khmers waren in staat om zo'n gigantische structuur op te richten. De meest complexe structuur met drie niveaus, zoals een mierenhoop, is allemaal doordrongen van geheime doorgangen, trappen en celcellen. Galerijen versierd met gigantische bas-reliëfs en standbeelden lopen langs elk niveau. Gelukkig is hier veel steen, en het ligt in lagen in ronde heuvels met een hoogte van 70-80 m. De zandsteen was mooi en zacht, gemakkelijk inferieur aan dissel en beitel.

Het gebouw en de gigantische sculpturen van de goden zijn gemaakt van afzonderlijke blokken. In sommige structuren zijn stenen blokken met elkaar verbonden door groeven die erop zijn uitgesneden, in andere worden ze vastgemaakt met een bindmiddel. Het wordt verondersteld te zijn bereid uit rijstwater vermengd met palmsap en eiwit. Deze massa bond de zandsteen zo stevig vast dat pogingen om dergelijke blokken te scheiden tijdens de restauratie van de tempels niet succesvol waren. En hier is nog een mysterie: om de een of andere reden bouwden de Khmers, die perfect steen bewerkten, waarschijnlijk niet alleen hutten, maar ook paleizen van de adel van eenvoudig hout.

Dit alleen kan verklaren dat er, ondanks het goede behoud van religieuze en fortificaties, geen residentiële ontwikkeling is in Angkor. Immers, de bevolking van Angkor Wat alleen al wordt door wetenschappers geschat op een half miljoen mensen, en Khmer-tempels waren niet eens bedoeld voor bijeenkomsten van gelovigen. Ze waren de verblijfplaats van de goden en de toegang tot hun centrale gebouwen stond uitsluitend open voor vertegenwoordigers van de religieuze en politieke elite. Een van de mysteries van Angkor Wat is de locatie van de ingang van de tempel.

In tegenstelling tot andere tempels van Angkor, waarvan de ingang in het oosten ligt, is Angkor Wat alleen toegankelijk vanuit het westen. Maar het grootste geheim van Angkor is dat de hele oude stad een gigantische esoterische kaart is. De duur van de vier yuga's (de grote wereldtijdperken van hindoefilosofie en kosmologie) - Krita Yuga, Treta Yuga, Avapara Yuga en Kali Yuga - zijn bijvoorbeeld respectievelijk 1.728.000, 1.296.000, 864.000 en 432.000 jaar. In Angkor Wat is de lengte van de hoofdgedeelten van de weg precies 1728, 1296, 864 en 432 khat (een lengtemaat bij de oude Khmers):

Als je Angkor van bovenaf bekijkt, blijkt het een soort kaart van de sterrenhemel te zijn: de structuur van het Angkor Thom-tempelcomplex reproduceert de positie van de sterren van het sterrenbeeld Draak bij zonsopgang op de dag van de lente-equinox in 10.500 voor Christus. e. Het analogon van het drakenhart op aarde is de Bayon-tempel, die de Franse archeoloog Georges Kodey het mystieke centrum van het Khmer-rijk noemde. En op de trappiramide-tempel van Phnom Bakeng, die ook deel uitmaakt van het tempelcomplex, staat geschreven dat het de bedoeling is om de beweging van de sterren met zijn stenen te symboliseren.

Heel Angkor bestaat echter uit geheimen en mysteries. De onderzoekers hebben zich tot nu toe vooral beziggehouden met de buitenkant van de gigantische stadstempel, waarbij ze die soms letterlijk steen voor steen uit het ondoordringbare bos heroverden. De mysterieuze kerkers zijn helemaal niet verkend. Slechts een select aantal werd toegelaten tot de lagere niveaus van de gigantische tempelstad, en zelfs de koning mocht er niet binnen.

Tijdens het bewind van Pol Pot waren er legendes over een geheim team georganiseerd door de dictator om de onnoemelijke schatten van de Khmer-koningen te vinden voor de behoeften van Democratisch Kampuchea. Ze gingen naar een van de putten, die zich in de kamer van de onderste laag bevond, maar waren ergens vreselijk bang voor en stierven aan een hartaanval onmiddellijk nadat ze naar de oppervlakte waren gestegen. Toen dit trieste verhaal voor de honderdste keer werd herhaald, werd de put opgeblazen en bedekt met stenen. Maar de zoektocht naar schatten hield niet op.

Een andere legende vertelt hoe 20 jaar later een groep Europese enthousiastelingen met de modernste apparatuur in Cambodja arriveerde. De volgende ochtend ontdekten de beheerders van het complex degenen die aan de oppervlakte waren gebleven. Ze waren dood en de aankomende dokter verklaarde de dood van ouderdom. Het touw dat andere onderzoekers gebruikten om in de put af te dalen, was doorgesneden en alle elektronische apparatuur was defect. Niemand durfde achter hen aan te gaan, en de put werd afgesloten met een enorme plaat …