Als Vaska de kat er niet was, zouden we verhongeren

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Beleg Leningrad …

Mijn grootmoeder zei altijd dat zowel zij als mijn moeder, en ik, haar dochter, de ernstige blokkade en honger alleen dankzij onze kat Vaska hebben overleefd. Zonder deze roodharige bullebak zouden ze, net als vele anderen, zijn omgekomen van de honger.

Elke dag ging Vaska op jacht en bracht ze muizen of zelfs een dikke rat binnen. Mijn grootmoeder heeft muizen gestript en er stoofvlees van gekookt. En de rat maakte een goede goulash.

Tegelijkertijd zat de kat altijd in de buurt en wachtte op eten, en 's nachts lagen ze alle drie onder één deken en verwarmde hij ze met zijn warmte.

Hij voelde het bombardement veel eerder dan de luchtaanval was aangekondigd, hij begon meelijwekkend te draaien en te miauwen, zijn grootmoeder slaagde erin dingen te verzamelen, water, moeder, kat en rende het huis uit. Toen ze als familielid naar het asiel vluchtten, sleepten ze hem mee en keken hoe hij niet weggehaald en opgegeten werd.

De honger was verschrikkelijk. Vaska had net als iedereen honger en was mager. De hele winter tot de lente verzamelde mijn grootmoeder kruimels voor de vogels en vanaf de lente gingen ze jagen met de kat. Oma goot kruimels en zat met Vaska in een hinderlaag, zijn sprong was altijd verrassend nauwkeurig en snel. Vaska verhongerde bij ons en hij had niet genoeg kracht om de vogel te houden. Hij greep een vogel en grootmoeder rende de struiken uit en hielp hem. Dus van de lente tot de herfst aten ze ook vogels.

Toen de blokkade werd opgeheven en er meer voedsel verscheen, en zelfs na de oorlog, gaf oma altijd het beste stuk aan de kat. Ze streelde hem liefdevol en zei: jij bent onze kostwinner.

Vaska stierf in 1949, zijn grootmoeder begroef hem op het kerkhof en, zodat het graf niet zou worden vertrapt, plaatste hij een kruis en schreef Vasily Bugrov. Toen legde mijn moeder mijn oma naast de kat, en toen begroef ik mijn moeder daar ook. Dus alle drie liggen ze achter hetzelfde hek, zoals ze ooit tijdens de oorlog onder één deken deden…

Over het algemeen hebben de inwoners van de noordelijke hoofdstad een speciale houding ten opzichte van katten - het is niet voor niets dat in 2002 op de binnenplaats van het hoofdgebouw van de St. Petersburg State University een monument voor een kat werd onthuld. Dit is een eerbetoon aan duizenden dieren die stierven tijdens de verschrikkelijke 900 dagen van het beleg van Leningrad. De stedelingen die stierven van de honger aten ze allemaal op. In het begin werden de katteneters veroordeeld, daarna waren excuses niet meer nodig - mensen wilden en probeerden te overleven …

Toen in het voorjaar van 1942 een oude vrouw, halfdood van uitputting, haar kat - mager, armoedig, maar levend - uithaalde voor een wandeling, bleven voorbijgangers verbaasd staan, spraken de oude vrouw aan, bewonderd, bedankt! Toen, volgens de herinneringen van een van de blokkadevrouwen, verscheen er plotseling een kat, uitgemergeld tot op het bot, in een stadsstraat. En de bewakingsagent, die er zelf uitzag als een skelet, zorgde ervoor dat niemand het dier te pakken kreeg!

Of zo'n geval: in april verzamelde een menigte toeschouwers zich in de Barrikada-bioscoop. Niet omwille van de film: gewoon op de vensterbank liggen, zonnebaden, een gestreepte kat met drie kittens. "Toen ik haar zag, realiseerde ik me dat we het hadden overleefd", zegt een vrouw uit Sint-Petersburg die toen nog maar 12 jaar oud was.

Inheemse Leningrad-katten bestaan eigenlijk niet, slechts een paar hebben het overleefd. De spinnen die nu op de binnenplaatsen van St. Petersburg leven, zijn de afstammelingen van Yaroslavl-gastarbeiders die naar de stad zijn gebracht als onderdeel van de beroemde kattenmobilisaties. De eerste vond plaats direct na het doorbreken van de blokkade op 18 januari 1943. Het was toen bijna onmogelijk om een kat of een kat in huis te krijgen: toen de meegebrachte Yaroslavl-kolonisten aan de bevolking werden uitgedeeld, stonden enorme rijen in de rij. Ze zeggen dat ze op de zwarte markt in januari 1944 500 roebel gaven voor een kitten - tien keer duurder dan een kilo brood!..

De tweede kattenmobilisatie vond plaats na het opheffen van de blokkade, om de fondsen van de Hermitage en andere paleizen en musea in Leningrad te redden. Deze keer werden de zwarte en luipaard al in Siberië gerekruteerd.

Het moet gezegd worden dat de katten ook regelmatig vochten tegen de fascistische indringers. Onder de legendes van de oorlogstijd is er een verhaal over een gemberkat - "gerucht". Hij nagelde aan een luchtafweerbatterij in de buurt van Leningrad en waarschuwde de soldaten voor vijandelijke invallen, en reageerde niet op Sovjetvliegtuigen. Het commando, dat aanvankelijk niet in dit wonder geloofde, raakte uiteindelijk overtuigd van de nauwkeurigheid van de katachtige voorspellingen en nam de roodharige held ter zake en wees een speciaal persoon aan om voor hem te zorgen …

Dus pas op, lieve burgers, katten. Respecteer ze tenminste. Behandel ze niet met minachting - in een moeilijke tijd zullen ze misschien je leven redden!..

© Copyright: Sergey Voronin Aristarkh Graf, 2016