Een selectie van vreemde en ongewone ruimte-experimenten

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De mensheid bestudeert de ruimte al sinds de oudheid, maar we zijn er pas in de tweede helft van de 20e eeuw in geslaagd om voor het eerst de ruimte binnen te gaan. Bovendien wisten wetenschappers in die tijd niet precies hoe het menselijk lichaam zich in de ruimte zou gedragen. Ze wisten ook niet hoe vuur, planten, wormen en vele andere aardse objecten en verschijnselen zich zouden gedragen.

Natuurlijk konden de onderzoekers zich in theorie voorstellen wat er met hen zou gebeuren. Maar om hier helemaal zeker van te zijn, moest ik een reeks zeer riskante en soms vreemde wetenschappelijke experimenten uitvoeren. Het spreekt voor zich dat ze in de ruimte werden uitgevoerd. Als onderdeel van dit artikel stel ik voor om erachter te komen welke ongebruikelijke experimenten wetenschappers moesten ondernemen om antwoorden op brandende vragen te vinden. Een selectie van vreemde wetenschappelijke experimenten werd gedeeld door de wetenschappelijke publicatie Science Alert.

De meest ongewone satelliet

In sommige films over de ruimte krijgen we een verschrikkelijk beeld te zien waar een astronaut per ongeluk wegvliegt in de eindeloze duisternis van de ruimte. Stel je voor dat je wordt meegesleept in een duisternis die misschien nooit zal eindigen. Dit is echt eng!

Er is een video op internet waarin een persoon, terwijl hij aan de buitenkant van het internationale ruimtestation werkt, zich plotseling in zo'n situatie bevindt. Maar in feite is er niets om bang voor te zijn - in feite is dit geen persoon, maar een ruimtepak gevuld met oude kleren.

Het werd op 3 februari 2006 de ruimte in gelanceerd door kosmonaut Valery Tokarev en astronaut William McArthur. Naast de oude vodden bevatte het pak drie batterijen, temperatuursensoren en een radiozender.

Als onderdeel van het RadioSkaf-project wilden wetenschappers weten of oude ruimtepakken als kunstmatige satellieten konden worden gebruikt. Dit is immers erg handig en voordelig, omdat er geen casco's voor satellieten hoeven te worden gebouwd. Ik kneep elektronica in een onnodig pak en gooide het de ruimte in - laat het werken. Maar het idee bleek niet het beste, want de "satelliet" zond maximaal twee weken signalen uit en verbrandde toen in de atmosfeer van de aarde.

Hamer en veer op de maan

Enkele eeuwen geleden suggereerde de Italiaanse natuurkundige Galileo Galilei dat als er geen luchtweerstand zou zijn, alle objecten, ongeacht hun vorm en massa, met dezelfde snelheid op de grond zouden vallen. Om dit te testen, liet hij twee ballen van dezelfde grootte maar verschillend gewicht van de scheve toren van Pisa vallen. Daardoor zag hij dat beide ballen tegelijk de grond raakten. Maar veel historici geloven hier niet in, omdat het erg moeilijk is om zo'n experiment in terrestrische omstandigheden uit te voeren.

Maar de Maan, waarop geen lucht is, is hiervoor een ideale plek. In 1971 liet Apollo 15-lid David Scott een zware hamer en een lichte veer op het maanoppervlak vallen. De veronderstelling van Galileo Galilei bleek juist te zijn, omdat beide objecten tegelijkertijd op het oppervlak van de maan vielen.

Het principe van gelijkwaardigheid van de zwaartekracht en traagheid is bewezen. Dus de versnelling die door de zwaartekracht op het lichaam inwerkt, is niet afhankelijk van zijn vorm, massa en andere eigenschappen.

Experimenten met water in de ruimte

Als er water uit de slang komt zonder zwaartekracht, wordt een bal gevormd die door de ruimte zal vliegen. Het is een geweldig gezicht en de bemanning van het internationale ruimtestation ISS heeft zich vaak met dit fenomeen beziggehouden. Zo hebben ze ooit een grote waterbal gemaakt en daarin een GoPro-camera geplaatst.

Maar het mooiste experiment met water in 2015 werd georganiseerd door astronaut Scott Kelly. Hij verfde een waterballon met kleurstof en stopte er een bruistablet in. Er verschenen bubbels in het water en al dit moois werd vastgelegd op een 4K-camera.

Brand bij station Mir

In omstandigheden van gewichtloosheid gedraagt niet alleen water, maar ook vuur zich op een ongebruikelijke manier. In februari 1997 brak er brand uit in het orbitale station Mir. De brand is ontstaan door een storing in het zuurstoftoevoersysteem. Gelukkig waren er twee Sojoez TM-ruimtevaartuigen aangemeerd aan het station, zodat de zeskoppige bemanning met succes werd geëvacueerd.

Dit is natuurlijk geen experiment, en zeker geen grappig voorval. Maar het incident maakte het mogelijk om te begrijpen hoe mensen moeten handelen tijdens een brand in de ruimte. De opgedane kennis zal vooral nuttig zijn tijdens toekomstige vluchten naar de maan en Mars.

Spinnenexperiment in de ruimte

In de tweede helft van de 20e eeuw waren wetenschappers in staat om erachter te komen hoe de omstandigheden in de ruimte van invloed zijn op honden, apen en mensen. Onderzoekers blijven tot op de dag van vandaag het gedrag van levende wezens in gewichtloosheid bestuderen.

In 2011 werden twee weverspinnen (Trichonephila clavipes) met de bijnamen Esmeralda en Gladys naar het internationale ruimtestation ISS gestuurd. Ze werden in terraria geplaatst waarin dag- en nachtomstandigheden werden nagebootst. Verrassend genoeg raakten de spinnen snel gewend aan de nieuwe omgeving. Alleen maakten ze spinnenwebben iets anders - ze werden ronder. Na 45 dagen keerden ze veilig terug naar de aarde.

Pas later bleek dat Gladys een man was, dus kreeg hij een nieuwe bijnaam Gladstone.

Dieren in de ruimte

Begin september 1968 werden vliegen, wormen, bacteriën en planten de ruimte in gestuurd aan boord van het Sovjet-ruimtevaartuig Zond-5. Maar de belangrijkste ruimtereizigers waren twee niet nader genoemde schildpadden. De onderzoekers wilden weten hoe de nadering van de maan levende organismen beïnvloedt.

Voordat ze de ruimte in werden gestuurd, aten amfibieën niets. In totaal zaten ze 39 dagen zonder eten. Na hun terugkeer naar de aarde ontdekten wetenschappers dat alle veranderingen in hun lichaam te wijten waren aan honger, en dat de ruimteomstandigheden hen op geen enkele manier beïnvloedden.

Dit is een nogal wreed experiment, omdat de dieren in feite stierven van de honger. Helaas zijn soortgelijke experimenten met schildpadden meerdere keren uitgevoerd.

maan bomen

In de tweede helft van de 20e eeuw stuurden wetenschappers niet alleen dieren, maar ook planten de ruimte in. In 1971, tijdens de Apollo 14-missie, vloog een lading met 500 zaden de ruimte in met de astronauten. Maar niemand zou ze op het maanoppervlak planten.

De zaden gingen gewoon de ruimte in, omdat wetenschappers wilden weten of de bomen die eruit groeiden op de een of andere manier anders zouden zijn dan die waarvan de zaden de aarde nooit hebben verlaten. De zogenaamde "Maanbomen" zijn in verschillende delen van onze planeet geplant en de exacte locatie van de meeste is onbekend.