Hoe de planeet te redden door de economische crisis te stoppen?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In 1972 publiceerde een team van onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology een rapport dat voorspelde hoe het lot van de menselijke beschaving zich zou ontwikkelen als de economie en de bevolking zouden blijven groeien.

De conclusie bleek vrij eenvoudig: op een planeet met niet-hernieuwbare hulpbronnen is eindeloze groei onmogelijk en zal onvermijdelijk tot een ramp leiden. Vice legt uit hoe onderzoekers en activisten van plan zijn de economische groei en de milieucrisis in te dammen door werkuren en productkeuzes in winkels te verminderen, publiceerde T&P een vertaling.

Voor het milieu, tegen workaholism

We zijn gewend om economische groei te zien als een zegen, synoniem voor welvaart. Na de Tweede Wereldoorlog was het het bruto binnenlands product (bbp) dat de universele indicator werd van de algemene welvaart van een land.

Het streven naar economische groei heeft echter tot veel problemen geleid, zoals de opwarming van de aarde door de uitstoot van kooldioxide en het uitsterven van dieren en planten. Als de sensationeel radicale New Green Deal van het Amerikaanse congreslid Alexandria Ocasio-Cortez voorstelt om deze problemen op te lossen door over te stappen op hernieuwbare energie, dan zijn de aanhangers van de 'groeivertraging' nog verder gegaan. Tegenwoordig ontkennen ze de voordelen van constante economische groei en roepen ze op tot een aanzienlijke vermindering van het gebruik van energie en materialen, wat onvermijdelijk het BBP zal verminderen.

Ze geloven dat het nodig is om de structuur van de moderne economie en ons onwankelbare geloof in vooruitgang volledig te heroverwegen. Met deze aanpak wordt het succes van het economische systeem niet afgemeten aan de groei van het BBP, maar aan de beschikbaarheid van gezondheidszorg, het aantal weekenden en vrije tijd in de avonduren. Dit lost niet alleen milieuproblemen op, maar bestrijdt ook de cultuur van workaholisme en zal fundamenteel herdefiniëren hoe we het welzijn van de gewone man waarnemen.

Simpel leven

Het idee van "langzame groei" is van de professor in economische antropologie aan de Universiteit van Parijs-Zuid XI Serge Latouche. In het begin van de jaren 2000 begon hij de stellingen te ontwikkelen die in 1972 in het MIT-rapport waren geformuleerd. Latush stelde twee fundamentele vragen: "Hoe een koers uitzetten om de groei te beperken als onze hele economische en politieke structuur erop gebaseerd is?", "Hoe een samenleving organiseren die een hoge levensstandaard zal bieden in een krimpende economie?" Sindsdien stellen steeds meer mensen deze vragen. In 2018 ondertekenden 238 universiteitsprofessoren een open brief aan The Guardian waarin ze aandacht vroegen voor het idee van 'langzame groei'.

Na verloop van tijd kwamen activisten en onderzoekers met een concreet plan. Dus, na een aanzienlijke vermindering van het gebruik van materialen en energiebronnen, is het noodzakelijk om de herverdeling van bestaande rijkdom en de overgang van materialistische waarden naar een samenleving met een "eenvoudige" manier van leven aan te pakken.

De “groeivertraging” zal vooral gevolgen hebben voor het aantal zaken in onze appartementen. Hoe minder mensen in fabrieken zullen werken, hoe minder merken en goedkope goederen er in de winkels zullen zijn (activisten beloven zelfs de mode te 'trageren'). Gezinnen zullen minder auto's hebben, er zullen minder vliegtuigen vliegen, shoppingtours in het buitenland worden een ongerechtvaardigde luxe.

Het nieuwe systeem vereist ook een toename van de openbare dienstensector. Mensen hoeven niet zoveel te verdienen als medicijnen, vervoer en onderwijs gratis worden (dankzij de herverdeling van rijkdom). Enkele voorstanders van de beweging pleiten voor de invoering van een universeel basisinkomen (noodzakelijk vanwege afnemende banen).

Kritiek

Critici van langzamere groei geloven dat het idee meer een ideologie is dan een praktische oplossing voor echte problemen. Ze zijn van mening dat de voorgestelde maatregelen het milieu niet veel zullen verbeteren, maar dat ze degenen die het het meest nodig hebben, het basisvoedsel en de basiskleding zullen ontnemen.

Robert Pollin, hoogleraar economie en mededirecteur van het Political Economy Research Institute aan de Universiteit van Massachusetts in Amherst, is van mening dat het verlagen van de baangroei de emissies slechts marginaal zal verbeteren. Volgens zijn berekeningen zal een daling van het BBP met 10% de milieuschade met diezelfde 10% verminderen. Als dit gebeurt, zal de economische situatie slechter zijn dan tijdens de crisis van 2008. Pollin is van mening dat het in plaats van "vertragen", noodzakelijk is om zich te concentreren op het gebruik van hernieuwbare energie en af te stappen van fossiele bronnen (zoals gesuggereerd door de Green New Deal).

perspectieven

Het lijkt er echter op dat gewone burgers de "vertraging" veel beter kunnen accepteren dan de eerbiedwaardige professoren in de economie. Volgens een onderzoek van de Yale University is bijvoorbeeld meer dan de helft van de Amerikanen (inclusief de Republikeinen) van mening dat milieubescherming belangrijker is dan economische groei. Sam Bliss, een afgestudeerde student aan de University of Vermont School of Natural Resources en DegrowUS, is van mening dat de populariteit van mensen als Marie Kondo (Netflix-ster die aanbiedt om alle onnodige dingen weg te gooien) ook laat zien dat mensen zich zorgen maken over hun obsessie met goederen en consumptie.

Daarnaast realiseert men zich dat maar heel weinig mensen de positieve effecten van economische groei ervaren.

Als CEO's in 1965 20 keer meer verdienden dan een gewone werknemer, dan was dit cijfer in 2013 296.

Van 1973 tot 2013 stegen de uurlonen met slechts 9%, terwijl de productiviteit met 74% steeg. Millennials worstelen om een baan te vinden, ziekenhuiszorg en huur te betalen, zelfs tijdens perioden van sterke economische groei - dus waarom zouden ze daaraan vasthouden?