Crazy Space: Projecten voor kernbombardementen op de maan

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Midden in de Koude Oorlog, toen mensen net begonnen met het lanceren van hun eerste ruimtevaartuig, hadden de twee supermachten - de VS en de USSR - een echt gek idee. We hebben het over de ontploffing van een nucleaire lading op het maanoppervlak. Maar waar was het voor?

De USSR, te oordelen naar het beschikbare bewijsmateriaal, wilde aan iedereen bewijzen dat het land in staat was om het maanoppervlak te bereiken, terwijl het zijn superioriteit toonde in het creëren van nucleaire wapenleveringssystemen (NW). Maar de VS wilden meer een explosie op de maan organiseren om hun wetenschappelijke en technische superioriteit ten opzichte van de USSR in de Koude Oorlog te tonen, alsof ze wilden zeggen: "Als we een bom op de maan zouden kunnen laten ontploffen, wat weerhoudt ons ervan om het te laten vallen op uw steden ?!" Landen wilden de explosie ook gebruiken om enkele wetenschappelijke experimenten uit te voeren en patriottisme onder hun bevolking te bevorderen.

Lange tijd was het publiek niet op de hoogte van deze plannen, maar ze werden nog steeds vrijgegeven. Nu kunnen wij, gewone mensen, er vertrouwd mee raken. Dit artikel gaat over het Amerikaanse project A119 en de Sovjet E3 (vaak het E4-project genoemd).

Vereisten voor het ontstaan van projecten

Aan het begin van de twintigste eeuw begrepen natuurkundigen, die het fenomeen van het verval van atoomkernen bestudeerden, alle vooruitzichten die nieuwe kennis mensen biedt. Maar kennis, als hulpmiddel, kan in de eerste plaats niet goed of slecht zijn. En als sommigen dachten aan nieuwe energiebronnen die de mensheid nieuwe kansen zouden geven, dachten anderen aan oorlog … Het eerste nucleaire programma verscheen in het Derde Rijk, maar de bruine pest kon gelukkig om een aantal redenen geen kernwapens krijgen. De eerste atoombom kon in de Verenigde Staten worden gemaakt, Amerika werd ook het enige land dat kernwapens gebruikte.

Maar na het einde van de Tweede Wereldoorlog begon een nieuwe oorlog - de Koude Oorlog. Voormalige bondgenoten werden tegenstanders en de wapenwedloop begon. De Sovjet-Unie begreep het volledige gevaar van het toenmalige Amerikaanse monopolie op kernwapens, dat het land dwong onvermoeibaar aan zijn bom te werken, en in 1949 werd het gecreëerd en getest.

Na de creatie van kernwapens in beide landen, stonden militaire specialisten niet alleen voor de vraag om de wapens zelf te verbeteren, maar ook om middelen te ontwikkelen om ze op het grondgebied van een potentiële vijand te leveren. Aanvankelijk lag de nadruk vooral op vliegtuigen, omdat artilleriesystemen ernstige beperkingen hadden in hun gebruik. Net als in de VS, zo werden in de USSR bommenwerpers gemaakt die kernwapens over lange afstanden konden afleveren. Rakettechnologie was ook actief in ontwikkeling, omdat raketten veel sneller waren dan vliegtuigen en het veel moeilijker was om ze neer te schieten.

De supermachten spaarden geen geld, zowel voor het creëren van systemen voor de levering van kernwapens als voor systemen voor het onderscheppen ervan, en de explosies werden regelmatig uitgevoerd onder verschillende omstandigheden. Het was ook belangrijk om de vijand juist de mogelijkheid te tonen om een nucleaire aanval op hem uit te voeren.

En aan het einde van de jaren 50 brak er een nieuwe race uit. Ruimte. Na de lancering van de eerste kunstmatige aardsatellieten stonden de specialisten voor verschillende doelen. Een daarvan is het bereiken van het maanoppervlak.

Op basis van deze races verschenen projecten van nucleair bombardement op de maan. In de USSR was dit het E3-project (het wordt vaak het E4-project genoemd) en in de VS - de A119.

Het is vermeldenswaard dat tests van kernwapens in de ruimte (een kosmische nucleaire explosie is een explosie met een hoogte van meer dan 80 km; verschillende bronnen kunnen een andere betekenis hebben) werden uitgevoerd tot 1963, toen in Moskou een overeenkomst werd ondertekend die kernwapentests in de atmosfeer, de ruimte en onder water (Verdrag van Moskou). Maar mensen regelden geen nucleaire explosies op het oppervlak van andere hemellichamen.

Project A119

In Amerika werd het idee om een atoombom op de maan tot ontploffing te brengen geduwd door Edward Teller, de "vader" van de Amerikaanse thermonucleaire (tweefasige, "waterstof") bom. Dit idee werd door hem in februari 1957 voorgesteld en het verscheen, interessant genoeg, zelfs vóór de lancering van de eerste kunstmatige aardsatelliet.

De Amerikaanse luchtmacht besloot het idee van Teller uit te werken. Toen werd het A119-project, of "Studie van onderzoek naar maanvluchten", gelanceerd (het is waarschijnlijk moeilijk om een nog vreedzamere naam te bedenken). Een theoretische studie van de effecten van de explosie begon in mei 1958 bij de Armor Research Foundation (ARF). Deze organisatie, die bestond op basis van het Illinois Institute of Technology, hield zich bezig met onderzoek naar de effecten van kernexplosies op het milieu.

Om de gevolgen van de explosie op de maan te bestuderen, werd een team van 10 mensen samengesteld. Het werd geleid door Leonard Reiffel. Maar beroemde wetenschappers als Gerard Kuiper en Carl Sagan trekken meer aandacht.

Na de juiste berekeningen werd voorgesteld om een thermonucleaire lading naar de terminatorlijn te sturen (in de astronomie is de terminator de lijn die de verlichte zijde van het hemellichaam scheidt van de onverlichte zijde) van de maan. Dit zou de zichtbaarheid van de explosie voor aardbewoners aanzienlijk vergroten. Na de botsing met het maanoppervlak van de lading, evenals de daaropvolgende explosie, zou lichtenergie vrijkomen. Voor waarnemers vanaf de aarde zou dit eruitzien als een korte uitbarsting. Een andere zou een enorme stofwolk zijn die zou worden verlicht door zonlicht. Deze wolk zou, zoals de teamleden geloofden, zelfs met het blote oog zichtbaar zijn.

Het team stelde voor om een thermonucleaire lading te gebruiken die op een speciaal ruimtevaartuig (SC) zou worden geplaatst. Dit apparaat moest gewoon in botsing komen met het oppervlak van de maan op de terminatorlijn. Maar in die dagen waren er noch krachtig genoeg draagraketten, noch voldoende lichte tweefasige ladingen. Daarom weigerde de Amerikaanse luchtmacht een thermonucleaire lading te gebruiken en stelde voor om een W25-bom te gebruiken die speciaal voor het project was aangepast. Het was een kleine en lichtgewicht kernkop ontworpen door Los Alamos Laboratories in opdracht van Douglas Aircraft voor installatie op AIR-2 Genie ongeleide lucht-luchtraketten. Ze waren van plan vijandelijke bommenwerpers in de lucht te vernietigen. De W25 werd vervaardigd door General Mills, die 3.150 van deze kernkoppen produceerde. Het ontwerp had een gecombineerde (uranium en plutonium) nucleaire lading; voor het eerst in de Verenigde Staten werd de technologie met verzegelde putten gebruikt (wanneer de belangrijkste elementen in een speciale verzegelde metalen behuizing worden geplaatst, die nucleair materiaal beschermt tegen degradatie onder de invloed van de omgeving). Het alternatief was, zoals aangegeven, klein en licht. Maximale diameter B25 - 44 cm, lengte - 68 cm. Gewicht - 100 kg. Maar daardoor was het vermogen ook klein. W25 behoorde tot nucleaire ladingen met een laag rendement (≈1,5 kt, wat zwakker is dan de Malysh-bom (≈15 kt) die op 6 augustus 1945 op Hiroshima viel, en 10 keer meer). Het toegewezen vermogen voor het W25-project was aanzienlijk minder dan de oorspronkelijk gevraagde tweefasige lading, maar er was geen andere keuze, behalve te wachten op het verschijnen van nieuwe draagraketten en lichtere (maar krachtige) ladingen. Evenals nieuwe krachtige raketten en nieuwe kernwapens zullen over een paar jaar in de Verenigde Staten verschijnen. In dit geval zijn ze echter niet meer nodig: in januari 1959 werd het A119-project zonder opgaaf van redenen afgesloten.

Een interessant verhaal is de onthulling van informatie over het A119-project. Het bestaan van de plannen werd bij toeval ontdekt door de schrijver Kay Davidson, terwijl hij aan de biografie van Carl Sagan werkte. Sagan onthulde blijkbaar de titel van twee A119-documenten toen hij in 1959 een academische beurs aanvroeg bij het Miller Institute van de University of California, Berkeley. Het was een lek van geheime informatie, maar Sagan, blijkbaar, "vliegde niet" ervoor. Waarom? Moeilijk te zeggen. De relevante diensten kwamen hier misschien gewoon niet achter … Maar Carl Sagan zette zijn wetenschappelijke carrière voort en werd een beroemde wetenschapper en popularisator van de wetenschap.

Carl Sagan gaf in de verklaring de volgende documenten aan: