Hoe de USSR hielp bij het vaccineren van de Japanners

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Het meest effectieve vaccin tegen polio is uitgevonden door een Amerikaanse wetenschapper - maar heeft het ondanks de Koude Oorlog in de USSR getest.

Japanse journaals uit 1961 - lange wachtrijen bij de vaccinatiestations. Vrouwen met bezorgde gezichten houden baby's in hun armen, oudere kinderen staan naast hun ouders, personeel op EHBO-posten registreert iedereen die het vaccin heeft gekregen. Het wordt niet geïnjecteerd, maar oraal ingenomen: kinderen slikken het medicijn uit lepels. Nu zullen ze geen polio krijgen - een gevaarlijke ziekte die de grijze massa van het ruggenmerg aantast, verlamming van de ledematen kan veroorzaken en zelfs dodelijk kan zijn.

Het poliovaccin in Japan werd lang verwacht - in de zomer van 1961 werden 13 miljoen doses uit de Sovjet-Unie geïmporteerd. Daarvoor protesteerden verontwaardigde moeders, uit angst voor het lot van hun kinderen, maandenlang op straat en belegerden ze het ministerie van Volksgezondheid - de regering was zeer terughoudend om vaccins uit Moskou te kopen. Maar waarom bevond de USSR zich precies in de voorhoede van de strijd tegen polio?

internationale ramp

Poliomyelitis, of infantiele spinale parese, komt al heel lang voor bij de mensheid: er zijn aanwijzingen dat ze er in het oude Egypte ziek van waren. Het was vanwege polio dat de president van de Verenigde Staten in 1933-1945 in een rolstoel zat. Franklin D. Roosevelt. Hij kreeg het al op volwassen leeftijd, maar dit is eerder een uitzondering op de regel - meestal treft de ziekte kinderen.

“Een gezond geboren kind raakt op een avond gehandicapt. Zou het een ergere ziekte kunnen zijn?”, citeerde de krant Akahata in juni 1961 een van de verontruste Japanse moeders.

Na de Tweede Wereldoorlog, toen steden groeiden en de bevolking toenam, nam polio ongebreideld toe, met uitbraken die frequenter werden en meer mensen troffen. De USSR was geen uitzondering - als er in 1950 2.500 gevallen van ziekten waren, waren er in 1958 al meer dan 22.000. Er moest worden opgetreden.

Twee vaccins

In 1955 werd in de USSR het Instituut voor de Studie van Poliomyelitis opgericht. Het werd geleid door een wetenschapper met uitgebreide ervaring - Mikhail Chumakov (1909 - 1993), de beste viroloog van de Sovjet-Unie. Zelfs in zijn jeugd, terwijl hij onderzoek deed naar door teken overgedragen encefalitis in een afgelegen Siberisch dorp, raakte hij per ongeluk besmet, verloor zijn gehoor voor de rest van zijn leven en bleef achter met een verlamde rechterhand, maar dit weerhield hem er niet van om zijn carrière voort te zetten: virussen bestuderen en onbaatzuchtig bestrijden.

Maar het poliovaccin is niettemin niet door Chumakov ontwikkeld, maar door zijn Amerikaanse collega. Om precies te zijn, twee Amerikaanse wetenschappers - Jonas Salk en Albert Sabin - creëerden twee vaccins die op verschillende principes werken: Salk gebruikte "gedood" poliocellen, en Sabin, samen met zijn collega Hilary Koprowski - een levend virus.

De Amerikaanse regering keurde het geïnactiveerde ("gedood") Salk-vaccin goed, zij was de eerste die werd getest en gekocht over de hele wereld, ook in Japan. In de USSR probeerden ze ook de Salk-methode uit, maar waren niet tevreden. “Het werd duidelijk dat het Salk-vaccin niet geschikt was voor een landelijke campagne. Het bleek duur te zijn, het moest minstens twee keer worden geïnjecteerd en het effect was verre van 100% ', herinnert wetenschapper Pyotr Chumakov, zoon van Mikhail zich.

"General Chumakov" en antivirus-snoepjes

Ondanks de Koude Oorlog en de politieke confrontatie tussen de Verenigde Staten en de USSR, hebben wetenschappers uit beide landen altijd samengewerkt: Michail Chumakov reisde naar Amerika, sprak met zowel Jonas Salt als Albert Sabin. De laatste gaf Chumakov de nodige stammen voor de productie van een "levend" vaccin - zoals Pjotr Chumakov zich herinnert, "alles gebeurde zonder formaliteiten, de ouders brachten de stammen letterlijk" in hun zak ".

Op basis van Sabin's technologie werd in de USSR een "levend" vaccin gemaakt en de tests waren succesvol. De vorm die Chumakov met succes had gekozen, speelde ook een rol - ze besloten het vaccin in de vorm van snoep vrij te geven, de kinderen hoefden niet bang te zijn voor injecties.

De tests "in het veld" waren uitstekend: in 1959 stopten ze met behulp van een "levend" vaccin snel een acute uitbraak van poliomyelitis in de Baltische republieken. Toen schakelde de USSR volledig over op het "levende" vaccin en poliomyelitis in het land werd op massaal niveau verslagen. Sabin noemde Chumakov gekscherend "Generaal Chumakov" in zijn correspondentie voor zo'n snelle en massale campagne tegen polio.

ondertussen in Japan

Tegen het einde van de jaren vijftig was de poliosituatie in Japan niet zo erg als in veel andere landen, met jaarlijks 1.500 tot 3.000 gevallen. Daarom besteedde de regering weinig aandacht aan de bestrijding van de ziekte - men geloofde dat de uit de Verenigde Staten en Canada geïmporteerde zoutvaccins (in een bescheiden hoeveelheid) voldoende zouden zijn om het probleem op te lossen.

“Naast de passiviteit van de regering, schonken de meeste Japanse wetenschappers ook geen aandacht aan het probleem van polio. Er was veel weerstand tegen ons werk', zegt Masao Kubo, een van de organisatoren van de campagne tegen infantiele spinale parese. - [We kregen te horen:] “Maar dit zijn zo'n duizend of tweeduizend mensen. Is het de moeite waard om hier ophef over te maken?" Veel van de artsen die de ouders raadpleegden, stelden polio niet op tijd vast, waardoor de kinderen stierven of gehandicapt raakten.

Golf van protesten

In 1960 steeg het aantal gedetecteerde gevallen van polio in Japan sterk - tot 5.600, 80% van de gevallen waren kinderen. Salkvaccins waren niet voldoende voor grootschalige vaccinaties en de effectiviteit ervan was twijfelachtig. De eigen Japanse ontwikkelingen werden niet met succes bekroond. In het hele land braken protesten uit: tegen die tijd was het "levende" vaccin van Sabin buiten de USSR getest en was overtuigd van de effectiviteit ervan.

Ouders van zieke kinderen eisten een "levend" vaccin te importeren, maar de autoriteiten hadden geen haast om aan deze eisen te voldoen. Ambtenaren twijfelden of het vaccin wel effectief zou zijn voor de Japanners, de regering wilde niet samenwerken met de "reds" (Japan bleef in die tijd een trouwe bondgenoot van de Verenigde Staten), en farmaceutische bedrijven regelden hun contracten met Noord-Amerikaanse bedrijven.

Laatste rietje

Niettemin werd in 1961 een krachtige landelijke beweging gevormd, die ouders, vele artsen en politieke activisten samenbracht. Ze eisten allemaal een vaccin van de USSR te kopen en een massale vaccinatie uit te voeren. Zoals onderzoeker Izumi Nishizawa opmerkt in een artikel over deze beweging, gingen mensen geleidelijk over van het idee van een vaccin voor mijn kind naar een vaccin voor alle kinderen in het land, waardoor voorheen verspreide activisten zich konden verenigen en als een verenigd front konden optreden.

“We vragen u om zo snel mogelijk een “levend” vaccin te verstrekken! Elke dag worden kinderen achtervolgd door een onzichtbaar virus. Heb je zelf geen kinderen? Is het bijbehorende onderzoek niet al in het buitenland gedaan? Dit komt niet door de onvrede van farmaceutische bedrijven? Parallel aan de protesten was er onderzoek gaande: een wetenschapper van de Japanese Medical Association Masao Kubo bracht een bezoek aan Moskou in december 1960 - januari 1961, waar hij zich vergewist van de betrouwbaarheid van de Sabin-vaccins die in de USSR worden geproduceerd, evenals als hun lagere prijs in vergelijking met andere landen. De overheid had minder redenen om de invoer ervan te weigeren.

Ze waren verdwenen toen op 19 juni 1961 moeders die protesteerden in Tokio het gebouw van het ministerie van Volksgezondheid binnengingen - de politie kon de vrouwen niet tegenhouden - en hun eisen rechtstreeks aan de ambtenaren presenteerden. Op 22 juni gaf het ministerie zich over: er werd aangekondigd dat de USSR Japan 13 miljoen doses van het "levende" vaccin zou leveren. Door tussenkomst van het Japanse bedrijf Iskra Industry waren de leveringen snel geregeld. "Ouderen herinneren zich waarschijnlijk hoe het vliegtuig van Aeroflot duizenden mensenmassa's ontmoette op de luchthaven van Haneda", schreef journalist Mikhail Efimov, die meer dan 10 jaar aan het hoofd stond van het Bureau van het Politieke Nieuwsagentschap in Japan.

Vaccinatie had snel resultaat: tegen de herfst was de uitbraak in Japan verdwenen en na een paar jaar en vaccinatiecampagnes was deze ziekte praktisch uitgeroeid in het land. Dank hiervoor zijn zowel Albert Sabin, de uitvinder van het vaccin, als Mikhail Chumakov, zonder wiens inspanningen het niet over de hele wereld populair zou zijn geworden, en natuurlijk duizenden Japanse moeders, artsen en activisten die eisten dat de regering politiek terzijde schuiven in het belang van de toekomst van kinderen.