Smeltende gletsjers: hoe de aarde eruit zal zien als al het ijs smelt

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Satellietgegevens hebben lang bewezen dat het smelten van gletsjers het niveau van de oceanen in de wereld aanzienlijk verhoogt. Onlangs werd bekend dat de planeet van 1961 tot 2016 9 biljoen ton ijs heeft verloren en dat het waterpeil daarin elk jaar met één millimeter stijgt.

Als deze trend zich voortzet, kunnen sommige bewoonde eilanden en zelfs kuststeden met een bevolking van een miljoen in de toekomst onder water blijven staan. In 2015 publiceerde het Business Insider-team een nogal angstaanjagende video die laat zien hoe de continenten eruit zullen zien nadat al het ijs is gesmolten.

Allereerst zullen vreemd genoeg kleine eilanden en steden die erop zijn gebouwd, zoals Venetië, verdwijnen. Deze veranderingen op de kaart worden misschien niet opgemerkt, maar als je naar Aziatische landen kijkt, wordt het beeld angstaanjagender. Zo kunnen de Indiase stad Calcutta en de Chinese stad Shanghai, met een totale bevolking van 19 miljoen mensen, in de toekomst op de diepten van de oceaan blijven. De Verenigde Staten van Amerika zullen ook veel kleiner worden - Florida kan in ieder geval definitief vaarwel worden gezegd.

Het ergste is dat dit verre van fantasie is. In 2013 meldden onderzoekers van National Geographic dat het minder dan 5.000 jaar zou duren om al het ijs op aarde te smelten. De gemiddelde temperatuur van de planeet neemt voortdurend toe, dus deze periode kan in de loop van de tijd afnemen.

Tegelijkertijd is het verhoogde risico op overstromingen misschien niet het enige probleem dat de mensheid in de toekomst te wachten staat. Stijgende temperaturen zijn op zichzelf al een bedreiging voor mensen, dieren en planten, dus het is belangrijk dat wetenschappers een manier vinden om de opwarming van de aarde te voorkomen. In maart 2019 werd de allereerste uitsterving van een zoogdier als gevolg van de opwarming van de aarde geregistreerd.