Everest: waarom riskeren mensen hun leven?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In mei 2019 stierven 11 mensen tijdens het beklimmen van de Mount Everest en het afdalen van de top van de berg. Onder hen zijn klimmers uit India, Ierland, Nepal, Oostenrijk, de VS en Groot-Brittannië. Sommigen stierven enkele minuten na het bereiken van de hoogte - als gevolg van uitputting en hoogteziekte.

Dit artikel stelt voor om te begrijpen waarom dit gebeurt en waarom mensen, die met honderden in de rij staan in de dodenzone, duizenden meters omhoog klimmen.

12 uur lang stonden mensen in een lange rij om te klimmen, en dit alles in de zogenaamde doodszone - op een hoogte van meer dan 8000 meter. Lang verblijf in dit gebied, zelfs als er voldoende zuurstof is, kan fatale gevolgen hebben. Waarom bleven mensen ondanks het gevaar staan? Wat was de belangrijkste oorzaak van de tragedie? Was het mogelijk om zoveel doden te voorkomen? We hebben geprobeerd deze vragen te beantwoorden.

7 feiten over het beklimmen van de Mount Everest

1. Er zijn twee klassieke routes naar de top van de Everest: de noordelijke, die begint in Tibet, en de zuidelijke - vanaf de kant van Nepal. Er zijn in totaal ongeveer 17 routes, maar alleen de twee genoemde routes worden geschikt geacht voor commercieel bergbeklimmen. Negen van de dode klimmers beklommen de Everest aan de zuidkant vanaf de Nepalese kant, nog twee aan de Tibetaanse kant.
2. Bij bergbeklimmen is er een term als "weervenster" - dit zijn de dagen waarop goed weer begint voor de naderende moessons en het beklimmen van de berg in principe mogelijk wordt. Op Everest vindt het "weervenster" twee keer per jaar plaats - half mei en in november. Daarom is het onjuist om tragische sterfgevallen te associëren met slecht weer - experts geïnterviewd door Esquire beweren dat het weer normaal was, anders zou er niemand naar buiten zijn gekomen tijdens de beklimming.
3. Al die tijd werden er 9159 beklimmingen gemaakt naar de Everest. Van degenen die voor de eerste keer zijn geklommen - 5294 mensen, wordt de rest herhaald (gegevens uit de Himalaya-database vanaf december 2018).
4. De Nepalese kant is populairder: al die tijd zijn er 5888 beklimmingen van het zuiden naar de top beklommen, 3271 beklimmingen zijn geregistreerd vanaf de Tibetaanse kant.
5. Tijdens de expedities naar de Everest kwamen 308 mensen om het leven. De belangrijkste doodsoorzaken zijn lawines, vallen en verwondingen door vallen, hoogteziekte, bevriezing, blootstelling aan de zon en andere gezondheidsproblemen veroorzaakt door de eigenaardigheden van het zijn op zo'n hoogte. Niet alle lichamen van de slachtoffers zijn gevonden.
6. Een vergunning om te klimmen in Nepal kost 11 duizend dollar. De staat regelt op geen enkele manier het aantal mensen dat wil klimmen. In 2019 werd een recordaantal van 381 vergunningen afgegeven, China beperkt het aantal afgegeven vergunningen tot 300 per jaar.
7. In 2019 gingen 15 mensen op expeditie naar Everest vanuit Rusland en 25 in 2018. De gemiddelde kosten van een reis voor één persoon vanuit Moskou bedragen $ 50-70 duizend, rekening houdend met alle benodigde apparatuur.

Everest-routes

Op 23-24 mei 2019 beklom een groep toeristen uit Rusland, onder leiding van de beroemde Russische klimmer Alexander Abramov, met succes de Everest vanaf de Tibetaanse kant, voor wie het de tiende verjaardag van de beklimming was (in totaal nam hij deel aan 17 expedities). Abramov staat ook bekend als de eerste Rus die het Seven Summits-programma twee keer voltooit - het beklimmen van de hoogste toppen in zes delen van de wereld.

Abramov vertelde Esquire dat de Tibetaanse kant minder populair is omdat het beklimmen van deze route duurder is. “De Nepalese kant is goedkoper, slecht gecontroleerd, waardoor mensen op slecht georganiseerde en slecht verzorgde expedities gaan: ze beklimmen de Everest zonder zuurstof, zonder sherpa's (zoals ze professionele gidsen uit de buurt noemen) en gidsen. Soms zelfs zonder de benodigde uitrusting - tenten, branders, slaapzakken, blijkbaar in de hoop de nacht door te brengen in de tenten van anderen, opgezet op de helling door andere expedities.

Aan Tibetaanse kant is dit onmogelijk, de autoriteiten houden de situatie nauwlettend in de gaten. Je kunt bijvoorbeeld geen toestemming krijgen om hier te klimmen als je geen eigen Sherpa hebt."

Vanwege de groeiende populariteit van bergbeklimmen en het aantal mensen dat de Everest wil veroveren, heeft China een limiet van 300 klimvergunningen ingevoerd. Vanwege de grote hoeveelheid afval hebben de autoriteiten toeristen bovendien verboden het basiskamp, gelegen op een hoogte van 5150 meter boven zeeniveau, te bezoeken.

De Nepalese route is gevaarlijker door een mogelijke lawine, zegt de internationale sportmeester, bestuurslid van de Russische Bergsportfederatie Sergei Kovalev. Op de zuidelijke hellingen van de Everest bevindt zich bijvoorbeeld de Khumbu-ijsval, die wordt beschouwd als het gevaarlijkste deel van de klimroute. Op 18 april 2014 vond daar een lawine plaats, waarbij 16 mensen omkwamen. “Er is een smalle richel en steil ijs, en het is onmogelijk om je daar te verplaatsen zonder een vast touw.

Je kunt mensen niet zomaar inhalen. Je moet in deze stomme rij staan met geen enkele manier om naar beneden te gaan, omdat je eigenlijk aan een touw vastzit. Nou, we hebben de foto's zelf gezien. Daar ademt iedereen langs elkaars achterhoofd. Aan de noordkant is er nog steeds een mogelijkheid om je te verplaatsen , merkt Kovalev op.

Waarom blijven mensen dan naar Nepal gaan als het niet veilig is? Omdat er zoiets bestaat als organisatorische problemen en de menselijke factor, antwoordt Kovalev: “Sommige bedrijven hadden ruzie met de Chinese klimclub of weigerden om een of andere reden met de Chinese kant samen te werken. En vergeet niet: mensen reizen met gidsen en bedrijven die ze vertrouwen. Als ze de Elbrus al hebben beklommen met één specifiek bedrijf, dan gaan ze met grote waarschijnlijkheid met hen op expeditie vanuit Nepal."

Wat veroorzaakte de dood van mensen?

De tragische sterfgevallen werden veroorzaakt door een combinatie van twee omstandigheden: een klein "weervenster" en een recordaantal afgegeven klimvergunningen - 381 vergunningen. Als gevolg hiervan klommen meer dan 700 mensen naar de top (gidsen en sherpa's die de klimmers vergezellen hebben geen toestemming nodig), er vormde zich een rij - mensen moesten er tot 12 uur in doorbrengen.

“Het is als files in de stad. Iedereen is op de lanen. De laatste jaren is het een gangbare praktijk, aangezien er maar twee tot zeven dagen per jaar geschikt zijn om te klimmen. De rest van de dagen woedt er een harde wind of valt er sneeuw tijdens de moessonperiode. Iedereen wil in dit "weervenster" passen, legt Abramov uit.

In de regel beklimmen alle klimmers de Mount Everest met zuurstofmaskers. Sinds 1978, toen de Italiaan Reinhold Messner en de Duitser Peter Habeler de top bereikten, hebben iets meer dan 200 mensen de top zonder zuurstof kunnen beklimmen.

“Op deze hoogte is de partiële zuurstofdruk bijna vier keer lager dan aan het aardoppervlak, en 45 millimeter kwik in plaats van 150 op zeeniveau. Er wordt minder zuurstof aan het lichaam geleverd, wat leidt tot zuurstofgebrek, wat zich uit in zwaarte in het hoofd, slaperigheid, misselijkheid en ontoereikendheid van acties, legt Anna Piunova uit, hoofdredacteur van het Mountain. RU-internetportaal.

In 2016 beklom de Amerikaanse klimmer en National Geographic-fotograaf Corey Richards de Everest zonder zuurstof, en zijn vriend Adrian Bollinger keerde 248 meter van de top terug en redde daarmee hoogstwaarschijnlijk zijn leven. “Ik heb verschillende moeilijke nachten gehad voordat ik de top op 7800 en 8300 meter beklom. Ik kreeg het niet warm - mijn lichaamstemperatuur was te laag. Toen we verder begonnen te klimmen, realiseerde ik me dat ik me niet 100% voel. In tegenstelling tot de weersvoorspellingen kwam er een licht briesje. Ik begon koude rillingen te krijgen, ik werd minder spraakzaam, toen begon ik te rillen en verloor ik mijn basisvaardigheden', zei Bollinger.

Niet alle ambitieuze klimmers luisteren naar hun eigen lichaam en de gidsen die hen begeleiden, zegt Piunova. “Veel mensen begrijpen niet precies hoe het lichaam reageert op hoogte, begrijpen niet dat een gewone hoest een symptoom kan zijn van zich snel ontwikkelend long- en hersenoedeem. Op zo'n hoogte hangt je welzijn direct af van hoeveel zuurstof je gids voor je aanzet."

Meestal verwachten sherpa's niet zoveel tijd in de doodszone door te brengen, wachtrijen van 12 uur zijn een soort record, de klant verbruikt meer zuurstof en er zijn niet genoeg cilinders. In dergelijke gevallen vermindert de Sherpa de stroom naar hem toe of geeft hij zijn ballon als hij ziet dat de cliënt helemaal slecht is. Soms luisteren klanten niet naar de gidsen als ze zeggen dat het tijd is om aan de afdaling te beginnen. Soms is het genoeg om een paar honderd meter te laten vallen om in leven te blijven', zegt Piunova.

Wachtrijen voor Everest zijn de laatste tijd heel gewoon

Wachtrijen voor de top van de Everest zijn geen nieuw fenomeen. Deze foto van een rij mensen is eind mei 2012 gemaakt door de ervaren Duitse klimmer Ralf Duzmowitz. Toen stierven er dit weekend vier mensen op de Everest.

Duzmovitz was toen niet in staat om de top te bereiken en keerde terug naar het basiskamp. Ik was om 7900 en zag deze slang van mensen naast elkaar lopen. Tegelijkertijd vonden er 39 expedities plaats en in totaal klommen meer dan 600 mensen tegelijkertijd naar de top. Ik heb nog nooit zoveel mensen op Everest gezien', vertelde hij aan The Guardian.

Een ander belangrijk probleem in dit verband is het gebrek aan ervaring bij toeristen die de natuur komen bekijken, plezier maken of, wat goed, pronken met vrienden. “Je hebt nu geen speciale vaardigheden nodig om de Everest te beklimmen zoals moderne toeristen dat doen. In de afgelopen tien jaar wordt zuurstof al gebruikt op het niveau van het basiskamp (het ligt op een hoogte van ongeveer 5300 meter), hoewel eerder iedereen het begon te gebruiken na de 8000 meter. Nu "drinken" ze het alsof het water is ", zegt Duzmowitz.

“Ondanks het feit dat Everest het hoogste punt van de planeet is, zijn de twee klassieke routes die momenteel worden beklommen vrij eenvoudig en vereisen ze niet de mogelijkheid om verticale rotsen of verticaal ijs te beklimmen. Daarom bleek Everest onverwacht beschikbaar te zijn voor, laten we zeggen, amateurs met een gemiddeld opleidingsniveau”, merkt Kovalev op.

Is het mogelijk om herhaling van dergelijke tragedies te vermijden?

Als er ter hoogte van de Everest een soort patrouille was georganiseerd, die de weersomstandigheden in de gaten houdt en het aantal opstijgende mensen regelt, hadden veel doden kunnen worden voorkomen. Maar in de huidige omstandigheden blijft de beslissing bij de bedrijven die de tours organiseren. Ervaren klimmers zeggen dat er veel kleine bedrijven zijn geopend in de hoofdstad van Nepal, Kathmandu, die expedities aanbieden tegen lagere kosten, terwijl grotere bedrijven niet meer veel aandacht besteden aan organisatorische zaken en veiligheid.

Dus een van de klimmers (hij was op de Everest op tragische data) vertelde The New York Times dat hij gediagnosticeerd was met hartpathologie, maar hij loog tegen de organisatoren dat hij absoluut gezond was.

“Om deel te nemen aan de Ironman (een reeks triatlonwedstrijden), moet je voldoen aan de normen. Tegelijkertijd zijn er geen normen nodig om de hoogste berg ter wereld te beklimmen. Wat is er mis mee? - vraagt een van de ervaren klimmers.

Expeditieleden klagen ook over slechte uitrusting - in die mate dat zuurstofflessen lekken, exploderen of gevuld zijn met zuurstof van lage kwaliteit op de zwarte markt.

“Dit is een lucratieve business voor Nepal. Voor Sherpa's is dit de enige manier om geld te verdienen. Daarom is het niet nodig om in de nabije toekomst een verbetering van de situatie te verwachten”, zegt Anna Piunova.

Volgens Anna Piunova is er niets mis met commercieel bergbeklimmen, het grootste probleem is het aantal expeditiegroepen. “Alleen Nepal kan dit probleem oplossen. Er zijn verschillende opties mogelijk: je kunt de prijs van een vergunning weer flink verhogen, je kunt een loterij invoeren, zoals bij de marathon van New York, of je kunt simpelweg het aantal afgegeven vergunningen beperken. En je kunt mensen ook een vrij eenvoudig idee geven dat bergen niet alleen de Everest zijn."

Directe verboden zijn een buitensporige maatregel, zegt Sergei Kovalev: Theoretisch kunnen de Nepalese autoriteiten beperkingen opleggen, maar dan zal er een zekere opwinding zijn, er zullen grote financiële verliezen zijn voor zowel het land als voor de handelaren die zich met deze zaken bezighouden. De staat zou dit gebied moeten reguleren, maar alleen wat betreft de controle over de organisatoren van expedities - het is noodzakelijk om de kwaliteit van de opleiding van gidsen en de competentie van bedrijven te bewaken”.

Waarom blijven mensen de Everest beklimmen?

“Wat we tegenwoordig op de Everest zien, heeft niets te maken met klassiek bergbeklimmen. Everest wordt de derde pool van de aarde genoemd, mensen zijn bereid veel geld te betalen om een nieuwe vlag op hun wereldkaart te zetten.

Na de release van de film Everest, gebaseerd op Krakauers bestseller In Thin Air, over de tragedie van 1996 (op 11 mei 1996 stierven acht klimmers tijdens het beklimmen van de Everest), nam de belangstelling voor de berg alleen maar toe. Dit wil niet zeggen dat al deze mensen die Sherpa's inhuren uitsluitend worden gedreven door ijdelheid en ambitie. Allemaal anders. Iemand wil de wereld gewoon vanuit een andere hoek bekijken. Iemand wil uit zijn comfortzone komen, zichzelf testen”, zegt Anna Piunova.

Serey Kovalev is het met haar eens: “Allereerst beklimmen mensen de Everest omdat die bestaat. Dit is een uitdaging voor mezelf: hoewel duizenden mensen de top al hebben bezocht, is het nog steeds zo'n persoonlijke prestatie. De Everest is in die 50 jaar geen meter lager geworden. Elke stap naar de top is een overwinning op jezelf. Hiervoor gaan mensen naar het hoogste punt. Waarom Everest? Dit is in zijn puurste vorm de magie van getallen, dit is de hoogste piek op aarde."

Alexander Abramov noemt het beklimmen van de Everest de zin van het leven: “Ik bergbeklim sinds mijn 17e en heb bijna 500 beklimmingen van verschillende moeilijkheidsgraden en hoogtes voltooid. Ik heb een eigenaardige relatie met Everest ontwikkeld.

De eerste vier beklimmingen waren niet succesvol - ik was geen kustmacht, ik was slecht voorbereid (op de eerste reizen gebruikten we geen sherpa's en hadden we weinig zuurstof), er was slecht eten en goedkope uitrusting. Dit is waarschijnlijk de reden waarom ik het elk jaar blijf bestormen. En al tien keer naar de top geklommen. Elke keer is dit een moeilijke en gevaarlijke gebeurtenis, zonder welke ik mijn leven niet meer zie. En natuurlijk is dit mijn werk - het werk van een berggids. Ik hou van mijn werk en vind de zin van mijn leven in klimmen."