Welke invloed heeft het smelten van gletsjers op de Russische economie?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Over twintig jaar zal er in de zomer helemaal geen ijs meer zijn op het noordpoolgebied. De opwarming van de aarde versnelt snel, wat een bijzondere impact heeft op Rusland en aangrenzende gebieden. Hoe gerechtvaardigd zijn de dreigende voorspellingen van wetenschappers - en hoe zal het gesmolten Noordpoolgebied de Russische economie beïnvloeden?

In de zomer is er over 20 jaar geen ijs meer in het noordpoolgebied. Tenminste, dit is precies de voorspelling van het Polar Institute of Norway. Wetenschappers zien dit als een bedreiging voor de polaire ecosystemen - maar is de opwarming in het noordpoolgebied echt zo gevaarlijk, ook voor Rusland?

Er was eens al gesmolten

Het verhaal over het smelten van gletsjers en drijvend ijs in het noordpoolgebied zou moeten beginnen met een korte historische excursie. De ijstijd van het noordpoolgebied is een vrij laat klimaatproces dat pas ongeveer 200 duizend jaar geleden begon, in het geologische tijdperk dat het Midden-Pleistoceen wordt genoemd. Ter vergelijking: de Antarctische ijskap is veel ouder en ongeveer 34 miljoen jaar oud.

Zo'n late ijstijd van het noordpoolgebied heeft zijn eigen verklaring - het verschijnen van drijvend ijs vereist veel strengere klimatologische omstandigheden dan het verschijnen van continentaal ijs. Dit wordt beïnvloed door twee factoren. Ten eerste komt een gletsjer op het land meestal voor in bergen, op een hoogte die veel hoger is dan het niveau van de Wereldoceaan, waar de temperatuur lager is vanwege de hoogtegradiënt. Ten tweede koelt het land onder de gletsjer snel af tot de staat van permafrost, maar drijvend ijs komt altijd in contact met relatief warm vloeibaar water, waarvan de temperatuur altijd boven 0 ligt.

Als gevolg hiervan is drijvend ijs veel minder bestand tegen abrupte klimaatveranderingen. Het drijvende ijs breekt eerst af, en dan komt het op het vastelandijs dat zich op dezelfde breedtegraden bevindt. Daarom, als het gaat om het catastrofale smelten van ijs in het noordpoolgebied, hebben ze het over het drijvende ijs van de Noordelijke IJszee en aangrenzende zeeën. Tegelijkertijd wordt de Groenlandse ijskap, zelfs in de meest apocalyptische scenario's, op zijn minst enkele honderden of zelfs duizenden jaren toegewezen voordat deze volledig zal verdwijnen. Als het Groenlandse ijs volledig smelt, stijgt de zeespiegel met zeven meter.

We kunnen de vormings- of smeltsnelheid van poolijs in een bepaalde historische periode door het ijs zelf berekenen - door de Groenlandse ijsschelp te boren, verkrijgen wetenschappers kernen van gletsjerafzettingen. Deze ijskolommen bewaren, net als de jaarringen van bomen, de geschiedenis van de ijstijd en het bijbehorende klimaat. Elke "jaarring" van de ijskern toont niet alleen de intensiteit van de ijsgroei - met behulp van fijne isotopenanalyse van gassen in luchtbellen die zijn ingesloten in ijs, kan zelfs de temperatuur van een bepaald jaar worden gemeten. Van Groenlandse ijskernen kennen we de duidelijke grenzen van twee grootschalige klimaatgebeurtenissen, echo's en directe informatie waarover we uit de kronieken en historisch bewijsmateriaal zijn gekomen: het middeleeuwse klimaatoptimum (van 950 tot 1250) en het kleine ijs Leeftijd (van 1550 tot 1850) …

Blijkbaar smolt het poolijs tijdens het middeleeuwse klimaatoptimum al een keer intensief. Deze periode werd gekenmerkt door relatief warm weer, vergelijkbaar met de laatste decennia van de 20e eeuw en het begin van de 21e eeuw. Het interval van het middeleeuwse klimaatoptimum verklaart de ontdekking van IJsland door de Vikingen, de oprichting van Scandinavische nederzettingen in Groenland en Newfoundland, evenals de eerste periode van intensieve groei van Noord-Russische steden. Een hoogontwikkelde beschaving kwam tot een plaats waar voorheen alleen stammen van jagers en verzamelaars leefden - en het milde klimaat van het middeleeuwse klimaatoptimum was verantwoordelijk voor dit proces.

De tijd van de Kleine IJstijd daarentegen werd het interval van de meest intensieve groei van gletsjers in de afgelopen eeuwen. Deze periode wordt al goed weerspiegeld in geschreven bronnen, en de artefacten waren behoorlijk indicatief. In die tijd in de zomer in Moskou sneeuwde het vele malen, de Bosporus-straat bevroor meerdere keren, en een keer zelfs de delta van de Middellandse-Nijl. Een ander gevolg van de Kleine IJstijd was de massale hongersnood in de eerste helft van de 14e eeuw, in Europese kronieken bekend als de Grote Hongersnood. Het lot van Groenland, dat bij de ontdekking van de Vikingen het "groene land" werd genoemd, was ook triest. De plaats van eindeloos gras werd weer ingenomen door een gletsjer en de permafrost breidde zich weer uit.

Moderne tijden: steeds sneller smelten

De fluctuaties van de grenzen van het drijvende ijs van het Noordpoolgebied na 1850 zijn ons al bekend uit de massa wetenschappelijk bewijs. Vanaf het midden van de 19e eeuw begonnen mensen de ijsbedekking van het noordpoolgebied te observeren. Toen nam de massabalans van veel gletsjers van de planeet en drijvend ijs in het noordpoolgebied negatieve waarden aan - ze begonnen sterk te verliezen in hun volume en verspreidingsgebied. Tussen 1950 en 1990 was er echter een stabilisatie en zelfs een lichte toename van de ijsmassa's, wat nog steeds moeilijk te rijmen is met de theorie van de opwarming van de aarde.

De situatie met het poolijs wordt enorm gecompliceerd door seizoensvariaties: het volume ervan verandert in de loop van het jaar bijna vervijfvoudigd, van 20-25 duizend km³ in de winter tot 5-7 duizend km³ in de zomer. Als gevolg hiervan kunnen significante trends alleen worden waargenomen over perioden van hele decennia, en dergelijke tijdsintervallen zijn al klimatologische perioden op zich. We weten bijvoorbeeld zeker dat de periode 1920-1940 in het hele Noordpoolgebied extreem ijsvrij was, maar er is zelfs vandaag geen exacte verklaring voor deze gebeurtenis.

Desalniettemin is de belangrijkste voorspelling voor vandaag juist het smelten van het drijvende ijs in de Noordpool. Zoals eerder vermeld, heeft drijvend ijs, in vergelijking met de gletsjer op het vasteland, een andere "vijand" - dit is het water eronder. Warm water kan drijvend ijs heel snel doen smelten, zoals bijvoorbeeld gebeurde in de zomer van 2012, toen als gevolg van een sterke storm grote hoeveelheden warm water uit de Noord-Atlantische Oceaan in het Noordpoolgebied werden gegooid.

In de afgelopen twee decennia is de watertemperatuur in de wereldoceaan gestegen met een record van 0, 125, en in de afgelopen negen jaar met 0, 075. De ogenschijnlijke onbeduidendheid van een dergelijke verhoging mag niet bedriegen. We hebben het over de hele kolossale massa van de oceanen van de aarde, die fungeren als een gigantische "warmteaccumulator" die het grootste deel van de overtollige warmte-energie overneemt die ontstaat tijdens het proces van het broeikaseffect.

Bovendien leidt een stijging van de temperatuur van de oceanen onvermijdelijk tot een toename van de watercirculatie - stromingen, stormen, waardoor catastrofale gebeurtenissen in het noordpoolgebied, vergelijkbaar met de overstromingen van warm water in de zomer van 2012, waarschijnlijker worden. Daarom is de enige vraag of het noordpoolgebied tegen 2100 of tegen 2040 zal smelten, en er bestaat geen twijfel over de onvermijdelijkheid van dit proces.

Wat moeten we doen?

Laten we beginnen met een simpele: zo'n ijsloos noordpoolgebied bestaat al in de geschiedenis van de planeet. Aanvankelijk - 200 duizend jaar geleden, vóór de komst van de ijstijden van het late Pleistoceen. Dan, op kleinere schaal, tijdens het middeleeuwse klimaatoptimum van 950-1250 en in de lage ijsperiode van 1920-1940.

Het smeltende ijs van het Noordpoolgebied is natuurlijk gevaarlijk voor de massa van endemische soorten - bijvoorbeeld de ijsbeer, die de mensheid, mogelijk, zal moeten worden bewaard in dierentuinen of op de overblijfselen van de poolijsbedekking. Maar voor onze beschaving is dit natuurlijk een hele reeks nieuwe kansen.

Ten eerste is het ijsvrije Noordpoolgebied een van de handigste transportaders, de kortste zeeroute van Zuidoost-Azië naar Europa. Bovendien zijn er geen extra moeilijkheden in de vorm van een duur Suezkanaal. Als gevolg hiervan neemt het belang van de Noordelijke Zeeroute in de wereld van het "ijsvrije Noordpoolgebied" vele malen toe en wordt Rusland de belangrijkste begunstigde van de opkomst van nieuwe doorvoerstromen.

Volgens de meest conservatieve schattingen is ongeveer 13% van de olie- en gasreserves van de wereld tegenwoordig geconcentreerd in het noordpoolgebied - en meer dan de helft hiervan ligt op het Russische zeeplateau. Als Rusland zijn exclusieve economische zone redelijkerwijs kan vergroten, kunnen deze reserves alleen maar groeien.

Tot nu toe is deze "voorraadkast" ontoegankelijk, maar nadat het zee-ijs smelt, zullen de omstandigheden in de Kara- of Chukchi-zee, zij het ernstig, maar al veel acceptabeler zijn voor de start van economisch levensvatbare winning van hulpbronnen. Natuurlijk zal een dergelijke toekomstige beschikbaarheid van Arctische rijkdom onvermijdelijk de internationale concurrentie in de regio vergroten, maar hier heeft Rusland veel sterke troeven - in het bijzonder heeft ons land de langste Arctische kust, en de meeste veelbelovende hulpbronnen liggen in de binnenzeeën van het land grenzend aan de Noordelijke IJszee…

Bovendien heeft Rusland de uitbreiding van de exclusieve economische zone aangevraagd in overeenstemming met de regels van het VN-verdrag inzake het recht van de zee - en het kan heel goed zijn dat het bijna terugkeert naar de grenzen van de door de USSR verklaarde "Arctische bezittingen". Er zijn ook troeven in de echte wereld - tot dusver heeft Rusland de krachtigste Arctische infrastructuur, die gewoon in de modernste staat moet worden ontwikkeld en onderhouden.

En tot slot, ten derde, de bevrijding van het noordpoolgebied van drijvend ijs op zich zal een krachtige trigger worden voor de opwarming van de aarde. Drijvend ijs en sneeuw die erop liggen, zijn goede reflectoren van zonlicht, omdat ze een hoog albedo hebben. Vertaald in het Russisch, sneeuw en ijs zijn wit, de eerste weerkaatst 50-70% van de zonnestralen en de laatste 30-40%. Als het ijs smelt, verandert de situatie dramatisch en daalt het albedo van het zeeoppervlak, aangezien zeewater slechts 5-10% van het licht weerkaatst en de rest absorbeert. Hierdoor wordt het water direct warm en smelt er nog meer ijs rond. Daarom is het klimaat van het noordpoolgebied na het smelten van drijvend ijs eentonig, maar het zal onvermijdelijk beginnen op te warmen, wat onmiddellijk zal worden weerspiegeld in de vorm van mildere en warmere winters in heel Rusland. Maar de zomer kan meer regenachtig worden - water verdampt gemakkelijker van het open oppervlak van de oceaan.

Over het algemeen zal het zijn zoals in de tijd van het middeleeuwse klimaatoptimum. Toen de Vikingen gemakkelijk vee fokten in Groenland op uitgestrekte grasweiden, en in het meer "zuidelijke" Newfoundland (waarvan het klimaat tegenwoordig meer doet denken aan het Russische Archangelsk), verbouwden ze druiven. Zoals te zien is, zullen we de bevrijding van het noordpoolgebied van het ijs overleven. Bovendien lijkt het tegenwoordig echt onvermijdelijk.