Hoe generaal Ermolov forten bouwde en de Kaukasus transformeerde

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Alexey Petrovich Ermolov werd geboren op 24 mei (4 juni) 1777 in Moskou in een adellijke familie. Zijn vader, een voormalig artillerist, groeide op met respect voor het moederland, de Russische tradities en de nationale geschiedenis. Volgens de gebruiken van die tijd werd hij in de vroege kinderjaren toegewezen aan militaire dienst, op negenjarige leeftijd werd hij ingelijfd als onderofficier in het Life Guards Preobrazhensky Regiment, op 15-jarige leeftijd ontving hij de rang van kapitein, op 17-jarige leeftijd werd hij met vuur gedoopt.

Ermolov onderscheidde zich in de militaire campagne van 1794 in de velden van Polen onder leiding van Alexander Suvorov. Voor de moed en moed die de jonge Ermolov toonde, kende de grote Suvorov hem persoonlijk de Orde van St. George de Overwinnaar toe, IV-graad.

Na een korte schande en ballingschap tijdens het bewind van Paul I, begonnen ze weer over Ermolov te praten, zijn naam zal donderen in de buurt van Austerlitz en Preussisch-Eylau, in de buurt van Borodino en in de buurt van Maloyaroslavets - op de velden van de belangrijkste veldslagen met de Fransen.

In de Slag om Borodino leidde Yermolov persoonlijk een tegenaanval op de sleutelpositie van Borodino, veroverd door de vijand - de Rayevsky-batterij.

"Door deze prestatie heeft Ermolov het hele leger gered", zal Nikolai Muravyov-Karsky, de adjudant van Kutuzov, melden. En Mikhail Illarionovich zelf merkte ooit op: "Hij is geboren om legers te leiden."

Na de slag om Bautzen maakten de competente acties van Ermolov, de commandant van de achterhoede, het mogelijk om grote verliezen en nederlaag te voorkomen.

Hij redde het nieuw geallieerde Russisch-Pruisische leger in de slag om Kulm - in deze beroemde slag vocht Yermolovs wachtdivisie de hele dag heldhaftig tegen een tweemaal zo sterke vijand.

Trouwens, volgens Denis Davydov, de neef van Alexei Petrovich, "de beroemde Slag bij Kulm, op de eerste dag van deze slag, groot in zijn gevolgen, voornamelijk toebehoorde aan Yermolov, dient als een van de versieringen van de militaire carrière van deze generaal."

De borst van de held was versierd met de Orde van St. Alexander Nevsky door keizer Alexander I. Aleksey Petrovich onderscheidde zich en tijdens de verovering van Parijs, aan het hoofd van de Guards-infanterie, viel hij de Belleville-heuvel aan - de oostelijke poort van de stad en dwong de Fransen zich over te geven. Het was aan Ermolov dat de soeverein vertrouwde en hem machtigde om de tekst van het Manifest op te stellen over de verovering van de Franse hoofdstad. Het gezag van de militaire generaal nam zo sterk toe dat hem de post van minister van oorlog werd beloofd.

A. Kivshenko "Militaire Raad in Fili", 1880. Ermolov is afgebeeld aan de rechterkant van de foto

Maar Yermolov werd geen minister - er wachtte hem een veel belangrijkere zaak. Bij zijn terugkeer naar Rusland na een overzeese veldtocht benoemde keizer Alexander Alexei Ermolov tot gouverneur van de Kaukasus.

Er begon een nieuwe pagina in de geschiedenis van de Kaukasus. Toen hij in 1816 aantrad en zich vertrouwd had gemaakt met de situatie, stelde Aleksey Petrovich voor eens en voor altijd een actieplan voor zichzelf vast, waaraan hij zich vervolgens onwankelbaar hield. In die tijd was de Kaukasus ziedend, de hooglanders wilden Rusland niet dienen en blokkeerden op alle mogelijke manieren de Russische troepen. Tijdens zijn korte verblijf in de Kaukasus besloot Ermolov het belangrijkste: de hooglanders begonnen de Russen te respecteren.

In de Kaukasus werd Ermolov geconfronteerd met het tragische verhaal van majoor Pavel Shvetsov - toen hij terugkeerde van dienst van Georgië naar Rusland, werd hij ontvoerd door Tsjetsjenen en in een aarden put gehouden. De overvallers eisten 250 duizend roebel. (vandaag - meer dan $ 10 miljoen), als de bergbeklimmers geen losgeld ontvingen, verkochten ze de gevangenen via gevestigde kanalen naar het Oosten. De generaal riep de eigenaren van het land op waar de gevangengenomen majoor doorheen werd vervoerd, zette hen op in het fort Kizlyar en kondigde aan dat als ze binnen 10 dagen niet de middelen zouden vinden om Shvetsov te bevrijden, alle 18 mensen op het fortbastion zouden worden opgehangen. Onmiddellijk daalde het losgeldbedrag van 250 duizend naar 10 duizend roebel. Het geld werd betaald door een van de Dagestani Khans, de majoor werd vrijgelaten. Orde brengen in de regio werd geëist, zoals Ermolov schreef, “de tranen van onze inwoners aan de Lijn (de Kaukasische versterkte linie: forten, Kozakkendorpen.) uit filantropie ben ik streng en onverbiddelijk. Eén executie zal honderden Russen redden van de dood en duizenden moslims van verraad." Op bevel beval Ermolov "degenen die bij de overval zijn betrapt, op de plaats van de misdaad te hangen", en aan de inwoners van die dorpen waar de overvallers zich vroeger verstopten, te verklaren dat "de woningen van handlangers tot op de grond zullen worden vernietigd".

Alexey Petrovich radicaal veranderde het beleid van Rusland in de Kaukasus, - zei Yuri Klychnikov, doctor in de historische wetenschappen. - Vóór hem probeerden de gouverneurs de lokale prinsen tevreden te stellen, hen rangen te geven, tot generaals en een enorm salaris te betalen. Er moet worden verduidelijkt dat de regio van de Noord-Kaukasus, samen met Georgië, deel uitmaakte van het Russische rijk. Sinds de tijd van Ivan de Verschrikkelijke hebben de hooglanders Rusland gevraagd hen te beschermen tegen de Krim-Khanaat. In 1783, onder Catharina II, hield de Krim-Khanate op te bestaan. En de hooglanders kregen de kans om met veilige buitengrenzen te leven en veranderden al hun oorlogszuchtige geest in het Russische rijk. Ze legden de eed van trouw af en braken die onmiddellijk. Het kwam op het punt van absurditeit - de detachementen van de hooglanders konden naar de commandant van het Russische fort komen en hem aanbieden om een gezamenlijke aanval op het naburige fort uit te voeren! Georgië leed ook onder de razzia's, die vroegen om deel uit te maken van het Russische rijk aan het begin van de 19e eeuw. en werd aangenomen."

In de Kaukasus kon de vijand overal vandaan komen, de vijand had geen hoofdstad of hoofdvesting, of beter gezegd, elk bergdorp was zo'n onneembare vesting. “Ermolov verdeelde het theater van militaire operaties in drie operationele richtingen: in het centrum - Kabarda, op de rechterflank - Zakuban Cherkessia, en aan de linkerkant - Tsjetsjenië en Dagestan. De generaal overwon ze consequent niet alleen met wapens, maar rustte ze ook economisch uit, creëerde een nieuw managementsysteem dat rekening hield met lokale wetten en tradities, - zei Vladimir Kiknadze, kandidaat voor militaire wetenschappen, kapitein van de 2e rang. - Ermolov stichtte de forten van Groznaya, Nalchik, die steden werden, en vele anderen. Hij bouwde ziekenhuizen, scholen, wegen. Dankzij de activiteiten van Yermolov kregen die hooglanders die een vreedzaam pad waren ingeslagen de kans om te studeren aan de militaire instellingen van het rijk. Na hun afstuderen werden ze tot de adel gerekend en vertrokken naar de Kaukasus om de belangen van Rusland te dienen. In het privéleven was de generaal asceet. In zijn kampeertent stond alleen een bed waarop hij sliep, gehuld in zijn overjas. Ermolov kende alle officieren van het korps bij naam, hij kende veel soldaten, hij kon 's nachts naar het vuur gaan en met hen aan tafel gaan zitten voor een gemeenschappelijke maaltijd. Ermolov was briljant opgeleid, las in verschillende talen, bezat een van de beste privébibliotheken in Rusland, die hij na zijn dood naliet aan de universiteit van Moskou.

Ermolov slaagde erin de praktijk te veranderen waarin het gebruikelijk was om mensen naar de Kaukasus te sturen die onbetamelijke of politiek onbetrouwbare daden hadden begaan. Hij roeide dronkenschap en gokken onder de troepen uit. "Voor de slag deed iedereen - van generaals tot soldaten - hun hoofddeksel af, maakte een kruisteken en ging in de aanval, alsof ze op vakantie waren naar de kerk", herinnerden tijdgenoten zich. Dit was het "geheim" van de wonderhelden van Yermolov, die in het Koninkrijk der Hemelen geloofden, ze waren niet bang om hun hoofd op het slagveld neer te leggen. Ermolov zelf citeerde het evangelie: "Er is niet meer liefde dan wanneer iemand zijn leven geeft voor zijn vrienden."

Tegelijkertijd vaardigde Ermolov een bevel uit dat in geen geval het geloof van de bergbeklimmers mag worden gekleineerd. Het was verboden om lokale bewoners te misleiden "om het vertrouwen van het hele volk niet te verliezen". De generaal schreef ook: "Breng de troepen in, om niet gespaard te worden door degenen die zichzelf verdedigen of bovendien hun wapens laten vallen."

Gedurende bijna 11 jaar regeerperiode waren de successen van Yermolov in de Kaukasus onmiskenbaar, zelfs voor zijn vijanden, van wie hij genoeg had. De vijanden profiteerden van de situatie toen, na de dood van Alexander I, Nicholas I de troon besteeg, ze hem begonnen te fluisteren over Ermolovs connecties met de Decembrists, wat een leugen was. De generaal zou sommige beslissingen van de vorst kunnen bekritiseren, maar hij zou nooit de eed breken en zich tegen de soeverein verzetten. Dat blijkt uit zijn brieven. Ermolov werd echter niettemin van zijn post in de Kaukasus verwijderd.

Het punt in de vijandelijkheden in de regio werd enkele decennia na het vertrek van Yermolov daar vastgesteld. Maar de troepen vergaten "priester" niet - een onblusbare lamp gemaakt van een gietijzeren granaat met het opschrift: "Kaukasische soldaten die op Gunib dienden" werd op zijn graf geïnstalleerd. Het was in de omsingelde berg dat Gunib in 1859 zijn overgave aankondigde door de Kaukasische imam Shamil. En toen de imam naar Centraal-Rusland werd gebracht en hem vroeg wie hij zou willen ontmoeten, was hij de eerste die Ermolov noemde. En de ontmoeting vond plaats twee jaar voor de dood van de generaal. Paradoxaal genoeg kreeg de verslagen imam Shamil een groter pensioen dan generaal Yermolov. Het aardse onrecht van Alexei Petrovich had echter geen diepe invloed, omdat hij niet voor geld vocht, maar 'voor zijn vrienden'.