Duitse soldaten over de Sovjet. 1941 door de ogen van de Duitsers

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Wat was onze soldaat in de ogen van de vijand - de Duitse soldaten? Hoe zag het begin van de oorlog eruit vanuit de loopgraven van anderen? Vrij welsprekende antwoorden op deze vragen zijn te vinden in een boek waarvan de auteur nauwelijks kan worden beschuldigd van het verdraaien van de feiten.

Dit is “1941 door de ogen van de Duitsers. Berkenkruisen in plaats van ijzeren kruisen' van de Engelse historicus Robert Kershaw, die onlangs in Rusland werd gepubliceerd. Het boek bestaat vrijwel geheel uit de memoires van Duitse soldaten en officieren, hun brieven naar huis en aantekeningen in hun persoonlijke dagboeken.

Tijdens de aanval stuitten we op een lichte Russische T-26 tank, we hebben hem meteen uit 37 millimeter papier gehaald. Toen we begonnen te naderen, leunde een Rus uit het luik van de toren en opende het vuur met een pistool op ons. Al snel werd duidelijk dat hij zonder benen was, die werden bij hem afgescheurd toen de tank werd uitgeschakeld. En desondanks schoot hij op ons met een pistool!

Anti-tank schutter

We namen bijna geen gevangenen, omdat de Russen altijd tot de laatste soldaat vochten. Ze gaven niet op. Hun verharding is niet te vergelijken met de onze …

Tankman van Legergroep "Center"

Na een succesvolle doorbraak van de grensverdediging werd het 3rd Battalion van het 18th Infantry Regiment of Army Group Center, 800 man tellend, beschoten door een eenheid van 5 soldaten. “Zoiets had ik niet verwacht”, bekende bataljonscommandant majoor Neuhof aan zijn bataljonsdokter. "Het is pure zelfmoord om de strijdkrachten van het bataljon met vijf jagers aan te vallen."

Aan het Oostfront ontmoette ik mensen die een bijzonder ras genoemd kunnen worden. De allereerste aanval veranderde in een strijd op leven en dood.

Tankman van de 12e Panzer Division Hans Becker

Je kunt het gewoon niet geloven totdat je het met je eigen ogen ziet. Soldaten van het Rode Leger, zelfs levend verbrand, bleven schieten vanuit brandende huizen.

officier van de 7e Pantserdivisie

Het kwaliteitsniveau van Sovjetpiloten is veel hoger dan verwacht … Het felle verzet, het massale karakter, komt niet overeen met onze aanvankelijke veronderstellingen.

Generaal-majoor Hoffmann von Waldau

Ik heb nog nooit iemand bozer gezien dan deze Russen. Echte kettinghonden! Je weet nooit wat je van ze kunt verwachten. En waar halen ze alleen tanks en al het andere?!

Een van de soldaten van Army Group Center

Het gedrag van de Russen, zelfs in de eerste slag, was opvallend anders dan het gedrag van de Polen en geallieerden, die aan het westelijk front werden verslagen. Zelfs toen ze zich in de omsingeling bevonden, verdedigden de Russen zich standvastig.

Generaal Gunther Blumentritt, stafchef van het 4e leger

21 juni avond

Onderofficier Helmut Kolakowski herinnert zich: "Laat in de avond verzamelde ons peloton zich in de schuren en kondigde aan:" Morgen moeten we de strijd aangaan tegen het wereldbolsjewisme. " Persoonlijk was ik gewoon verbaasd, het was als sneeuw op het hoofd, maar hoe zit het met het niet-aanvalsverdrag tussen Duitsland en Rusland? Al die tijd herinnerde ik me dat nummer van Deutsche Wohenschau, dat ik thuis zag en waarin over het gesloten contract werd bericht. Ik kon me niet eens voorstellen hoe we oorlog zouden voeren tegen de Sovjet-Unie." Het bevel van de Führer veroorzaakte verbazing en verbijstering onder de achterban. "We kunnen zeggen dat we stomverbaasd waren door wat we hoorden", gaf Lothar Fromm, een spotterofficier, toe. "We waren allemaal verbaasd en niet klaar voor zoiets, dat benadruk ik." Maar de verbijstering maakte onmiddellijk plaats voor de opluchting van het onbegrijpelijke en pijnlijke wachten aan de oostgrens van Duitsland. Ervaren soldaten, die al bijna heel Europa hadden ingenomen, begonnen te bespreken wanneer de campagne tegen de USSR zou eindigen. De woorden van Benno Zeiser, die toen nog studeerde om militair chauffeur te worden, weerspiegelen het algemene sentiment: "Dit alles zal in slechts drie weken eindigen, werd ons verteld, anderen waren voorzichtiger in hun voorspellingen - ze geloofden dat in 2- 3 maanden. Er was er een die dacht dat dit een heel jaar zou duren, maar we lachten hem uit: “Hoeveel kostte het om van de Polen af te komen? En met Frankrijk? Ben je vergeten?"

Maar niet iedereen was zo optimistisch. Erich Mende, hoofdluitenant van de 8ste Silezische Infanteriedivisie, herinnert zich een gesprek met zijn meerdere dat plaatsvond tijdens deze laatste vredige momenten. “Mijn commandant was twee keer zo oud als ik en hij moest al in 1917 bij Narva tegen de Russen vechten, toen hij in de rang van luitenant was. "Hier, in deze eindeloze ruimtes, zullen we onze dood vinden, zoals Napoleon," hij verborg zijn pessimisme niet … Mende, onthoud dit uur, het markeert het einde van het voormalige Duitsland."

Om 3 uur en 15 minuten staken de geavanceerde Duitse eenheden de grens van de USSR over. Antitankschutter Johann Danzer herinnert zich: “Op de allereerste dag, zodra we in de aanval gingen, schoot een van ons zichzelf neer met zijn eigen wapen. Hij klemde het geweer tussen zijn knieën, stak de loop in zijn mond en haalde de trekker over. Zo eindigde de oorlog en alle verschrikkingen die daarmee gepaard gingen voor hem."

22 juni, Brest

De verovering van het fort van Brest werd toevertrouwd aan de 45e Infanteriedivisie van de Wehrmacht, met 17 duizend manschappen. Het garnizoen van het fort is ongeveer 8 duizend. In de eerste uren van de strijd kwamen er berichten over de succesvolle opmars van Duitse troepen en berichten over de verovering van bruggen en fortconstructies. Om 04.42 uur werden "50 mensen gevangengenomen, allemaal in één ondergoed, de oorlog vond ze in hun kooien." Maar al om 10:50 was de toon van militaire documenten veranderd: "De strijd om de verovering van het fort is hevig - talrijke verliezen." 2 bataljonscommandanten zijn al overleden, 1 compagniescommandant, de commandant van een van de regimenten raakte zwaar gewond.

“Al snel, ergens tussen 5.30 en 7.30 uur in de ochtend, werd het eindelijk duidelijk dat de Russen wanhopig aan het vechten waren achter onze frontlinies. Hun infanterie, ondersteund door 35-40 tanks en gepantserde voertuigen, bevond zich op het grondgebied van het fort en vormde verschillende verdedigingscentra. Vijandelijke sluipschutters schoten gericht vuur van achter bomen, vanaf daken en kelders, wat zware verliezen veroorzaakte onder officieren en ondercommandanten."

“Waar de Russen werden uitgeschakeld of uitgerookt, ontstonden al snel nieuwe krachten. Ze kropen uit kelders, huizen, uit riolen en andere tijdelijke schuilplaatsen, vuurden gericht vuur en onze verliezen namen gestaag toe."

De samenvatting van het opperbevel van de Wehrmacht (OKW) voor 22 juni meldde: "Het lijkt erop dat de vijand, na de aanvankelijke verwarring, steeds hardnekkiger weerstand begint te bieden." OKW Stafchef Halder is het hiermee eens: "Na de aanvankelijke" tetanus "veroorzaakt door de plotselinge aanval, ging de vijand over tot actieve operaties."

Voor de soldaten van de 45e divisie van de Wehrmacht verliep het begin van de oorlog ronduit somber: 21 officieren en 290 onderofficieren (sergeanten), de soldaten niet meegerekend, stierven op de allereerste dag. Op de eerste dag van de gevechten in Rusland verloor de divisie bijna net zoveel soldaten en officieren als in alle zes weken van de Franse campagne.

ketels

De meest succesvolle acties van de Wehrmacht-troepen waren de operatie om de Sovjet-divisies in "ketels" te omsingelen en te verslaan in 1941. In de grootste van hen - Kiev, Minsk, Vyazemsky - verloren Sovjettroepen honderdduizenden soldaten en officieren. Maar welke prijs betaalde de Wehrmacht hiervoor?

Generaal Gunther Blumentritt, stafchef van het 4e leger: “Het gedrag van de Russen, zelfs in de eerste slag, was opvallend anders dan het gedrag van de Polen en bondgenoten die aan het westfront werden verslagen. Zelfs toen ze zich in de omsingeling bevonden, verdedigden de Russen zich standvastig."

De auteur van het boek schrijft: “De ervaring van de Poolse en westerse campagnes suggereerde dat het succes van een blitzkrieg-strategie ligt in het profiteren van meer bekwame manoeuvres. Zelfs als we de middelen achter haken laten, zal de vechtlust en wil van de vijand om weerstand te bieden onvermijdelijk worden verpletterd onder de druk van enorme en zinloze verliezen. Dit volgt logischerwijs de massale overgave van gedemoraliseerde soldaten die door hen werden omsingeld. In Rusland werden deze 'elementaire' waarheden echter op hun kop gezet door het wanhopige, soms fanatieke, verzet van de Russen in schijnbaar hopeloze situaties. Daarom werd de helft van het offensieve potentieel van de Duitsers niet besteed aan het bereiken van het gestelde doel, maar aan het consolideren van de reeds bestaande successen."

De commandant van het Legergroepscentrum, veldmaarschalk Fyodor von Bock, schreef tijdens de operatie om Sovjet-troepen in de "ketel" van Smolensk te vernietigen over hun pogingen om uit de omsingeling te ontsnappen: "Een zeer significant succes voor de vijand die zo'n verpletterende blazen!" De omsingelingsring was niet solide. Twee dagen later klaagde Von Bock: "Tot nu toe was het niet mogelijk om het gat in het oostelijke deel van de Smolensk-ketel te dichten." Die nacht wisten ongeveer 5 Sovjet-divisies uit de omsingeling te komen. De volgende dag braken nog drie divisies door.

De omvang van de Duitse verliezen blijkt uit het bericht van het hoofdkwartier van de 7e Pantserdivisie dat er nog slechts 118 tanks in de gelederen waren. 166 voertuigen raakten beschadigd (hoewel er 96 moesten worden gerepareerd). De 2e compagnie van het 1e bataljon van het regiment "Groot-Duitsland", in slechts 5 dagen vechten om de linie van de "ketel van Smolensk" vast te houden, verloor 40 mensen, met een staf van 176 soldaten en officieren.

De perceptie van de oorlog met de Sovjet-Unie onder gewone Duitse soldaten veranderde geleidelijk. Het ongebreidelde optimisme van de eerste dagen van de gevechten maakte plaats voor het besef dat 'er iets mis gaat'. Toen kwam onverschilligheid en apathie. De mening van een van de Duitse officieren: “Deze enorme afstanden beangstigen en demoraliseren de soldaten. Vlakten, vlakten, ze eindigen nooit en zullen ook nooit eindigen. Dit is waar je gek van wordt."

De troepen werden voortdurend bezorgd door de acties van de partizanen, wier aantal toenam naarmate de "ketels" werden vernietigd. Als hun aantal en activiteit aanvankelijk te verwaarlozen waren, nam na het einde van de gevechten in de "ketel" van Kiev het aantal partizanen in de sector van Legergroep Zuid aanzienlijk toe. In de sector van het Legergroepscentrum namen ze de controle over 45% van de door de Duitsers bezette gebieden.

De campagne, die lang duurde met de vernietiging van de omsingelde Sovjettroepen, riep steeds meer associaties op met het leger van Napoleon en angst voor de Russische winter. Een van de soldaten van Legergroep "Center" klaagde op 20 augustus: "De verliezen zijn verschrikkelijk, niet te vergelijken met die in Frankrijk." Zijn compagnie nam vanaf 23 juli deel aan de strijd om de "tanksnelweg nummer 1". "Vandaag is onze weg, morgen nemen de Russen het, dan weer wij, enzovoort." De overwinning leek niet meer zo dichtbij. Integendeel, het wanhopige verzet van de vijand ondermijnde het moreel en inspireerde allerminst optimistische gedachten. “Ik heb nog nooit iemand bozer gezien dan deze Russen. Echte kettinghonden! Je weet nooit wat je van ze kunt verwachten. En waar halen ze alleen tanks en al het andere?!'

Tijdens de eerste maanden van de campagne werd de gevechtskracht van de tankeenheden van Legergroepcentrum ernstig ondermijnd. Op 41 september was 30% van de tanks vernietigd en was 23% van de voertuigen in reparatie. Bijna de helft van alle tankdivisies die voor deelname aan Operatie Typhoon waren gepland, beschikte over slechts een derde van het aanvankelijke aantal gevechtsklare voertuigen. Op 15 september 1941 had het Legergroepscentrum in totaal 1.346 gevechtsklare tanks, tegenover 2.609 aan het begin van de campagne in Rusland.

Het personeelsverlies was niet minder ernstig. Bij het begin van het offensief op Moskou hadden Duitse eenheden ongeveer een derde van hun officieren verloren. Het totale verlies aan mankracht bereikte tegen die tijd ongeveer een half miljoen mensen, wat overeenkomt met het verlies van 30 divisies. Als we er rekening mee houden dat slechts 64% van de totale samenstelling van de infanteriedivisie, dat wil zeggen 10.840 mensen, rechtstreeks "jagers" waren, en de overige 36% logistieke en ondersteunende diensten waren, wordt het duidelijk dat de gevechtseffectiviteit van de Duitse troepen zijn nog meer afgenomen.

Dit is hoe een van de Duitse soldaten de situatie aan het oostfront beoordeelde: “Rusland, hier komt alleen slecht nieuws vandaan, en we weten nog steeds niets over u. En ondertussen neem je ons op, los je op in je onherbergzame, stroperige vlakten."

Over Russische soldaten

Het oorspronkelijke idee van de bevolking van Rusland werd bepaald door de Duitse ideologie van die tijd, die de Slaven als "onmenselijk" beschouwde. De ervaring van de eerste veldslagen bracht echter aanpassingen aan deze ideeën aan.

Generaal-majoor Hoffmann von Waldau, stafchef van het Luftwaffe-commando, schreef 9 dagen na het begin van de oorlog in zijn dagboek: "Het kwaliteitsniveau van Sovjetpiloten is veel hoger dan verwacht … komen niet overeen met onze aanvankelijke veronderstellingen." Dit werd bevestigd door de eerste luchtrammen. Kershaw citeert een kolonel van de Luftwaffe: "Sovjetpiloten zijn fatalisten, ze vechten tot het einde zonder enige hoop op overwinning of zelfs overleving." Het is vermeldenswaard dat de Luftwaffe op de eerste dag van de oorlog met de Sovjet-Unie tot 300 vliegtuigen verloor. Nooit eerder had de Duitse luchtmacht zulke grote eenmalige verliezen geleden.

In Duitsland riep de radio dat de granaten "niet alleen Duitse tanks in brand staken, maar door en door Russische voertuigen drongen". Maar de soldaten vertelden elkaar over Russische tanks, die zelfs met directe schoten niet konden worden doorboord - de granaten ketsten af uit het pantser. Luitenant Helmut Ritgen van de 6e Pantserdivisie gaf toe dat bij een botsing met nieuwe en onbekende Russische tanks: "… het concept van het voeren van een tankoorlog radicaal is veranderd, de KV-voertuigen markeerden een heel ander niveau van wapens, pantserbescherming en tank gewicht. Duitse tanks gingen onmiddellijk over naar de categorie van uitsluitend antipersoonswapens … "Tankman van de 12e Panzer Division Hans Becker:" Aan het oostfront ontmoette ik mensen die een speciaal ras kunnen worden genoemd. De allereerste aanval veranderde in een strijd op leven en dood”.

Een antitankschutter herinnert zich wat een onuitwisbare indruk op hem en zijn kameraden gemaakt werd door het wanhopige verzet van de Russen in de eerste uren van de oorlog: “Tijdens de aanval kwamen we een lichte Russische T-26 tank tegen, we knapten meteen op. het komt rechtstreeks uit papier van 37 millimeter. Toen we begonnen te naderen, leunde een Rus uit het luik van de toren en opende het vuur met een pistool op ons. Al snel werd duidelijk dat hij zonder benen was, die werden bij hem afgescheurd toen de tank werd uitgeschakeld. En desondanks schoot hij op ons met een pistool!"

De auteur van het boek "1941 door de ogen van de Duitsers" citeert de woorden van een officier die diende in een tankeenheid in de sector van Legergroepcentrum, die zijn mening deelde met oorlogscorrespondent Curizio Malaparte: "Hij redeneerde als een soldaat, waarbij hij scheldwoorden en metaforen vermijdt en zich alleen beperkt tot argumentatie die rechtstreeks verband houdt met de onderwerpen die ter discussie staan. “We hebben bijna geen gevangenen gemaakt, want de Russen vochten altijd tot de laatste soldaat. Ze gaven niet op. Hun verharding is niet te vergelijken met de onze…"

Ook de volgende episoden maakten op de oprukkende troepen een deprimerende indruk: na een geslaagde doorbraak van de grensverdediging werd het 3e bataljon van het 18e Infanterieregiment van Legergroepscentrum, 800 man tellend, beschoten door een eenheid van 5 soldaten. “Zoiets had ik niet verwacht”, bekende bataljonscommandant majoor Neuhof aan zijn bataljonsdokter. "Het is pure zelfmoord om de strijdkrachten van het bataljon met vijf jagers aan te vallen."

Medio november 1941 beschreef een infanterie-officier van de 7e Pantserdivisie, toen zijn eenheid door Rusland verdedigde posities in een dorp in de buurt van de Lama-rivier bestormde, het verzet van het Rode Leger. “Je kunt het gewoon niet geloven totdat je het met je eigen ogen hebt gezien. De soldaten van het Rode Leger, zelfs levend verbrand, bleven schieten vanuit de brandende huizen."

Winter van de 41e

Bij de Duitse troepen werd al snel het gezegde gebruikt: "Beter drie Franse campagnes dan één Rus." "Hier ontbraken comfortabele Franse bedden en de eentonigheid van het terrein viel op." "Het vooruitzicht om in Leningrad te zijn veranderde in een eindeloos zitten in genummerde loopgraven."

De hoge verliezen van de Wehrmacht, het gebrek aan winteruniformen en de onvoorbereidheid van Duitse uitrusting voor gevechtsoperaties in de omstandigheden van de Russische winter stelden de Sovjet-troepen geleidelijk in staat het initiatief te grijpen. Gedurende de drie weken durende periode van 15 november tot 5 december 1941, voerde de Russische luchtmacht 15.840 missies uit, terwijl de Luftwaffe slechts 3500 missies uitvoerde, wat de vijand verder demoraliseerde.

Korporaal Fritz Siegel schreef op 6 december in zijn brief naar huis: “Mijn God, wat zijn deze Russen van plan met ons te doen? Het zou mooi zijn als daarboven tenminste naar ons geluisterd wordt, anders moeten we hier allemaal dood.”