Smartphones en geile gezwellen bij mensen: een wetenschappelijke connectie

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Mobiele technologie heeft een revolutie teweeggebracht in de manier waarop we leven - de manier waarop we lezen, werken, communiceren, winkelen en vergaderen. Maar dat is al lang bekend.

Er is echter nog iets dat velen van ons zich nog niet kunnen realiseren: deze kleine machines zijn niet alleen in staat om ons gedrag te veranderen, maar ook ons lichaam, dat we gebruiken om deze gadgets te gebruiken. Nieuw biomechanisch onderzoek wijst uit dat jonge mensen tegenwoordig de neiging hebben om hoornachtige stekels te krijgen, benige gezwellen op de achterkant van de schedel, veroorzaakt door frequente voorwaartse buiging van het hoofd, waardoor het gewicht van de wervelkolom naar de spieren in het achterhoofd wordt overgebracht. Dit, zeggen wetenschappers, leidt tot botgroei in pezen en ligamenten.

De onderzoekers merken op dat de gewichtsoverdracht die de opbouw veroorzaakt, kan worden vergeleken met het verschijnen van eelt op onze huid - als reactie op druk en schuren wordt de huid dikker. Alleen in dit geval hebben mensen een kleine benige uitstulping of hoorn net boven de nek.

Waarom is een juiste houding belangrijk?

In verschillende wetenschappelijke artikelen stelt een groep wetenschappers van de Australische Universiteit van de Sunshine Coast dat observaties van gevallen van botgroei bij adolescenten worden geassocieerd met veranderingen in houding veroorzaakt door het gebruik van moderne technologieën. Wetenschappers beweren dat smartphones en andere mobiele apparaten de menselijke vorm letterlijk verdraaien, waardoor we ons hoofd naar voren moeten kantelen om te zien wat er gebeurt op het scherm van een kleine gadget. Volgens de onderzoekers zijn hun observaties het eerste documentaire bewijs van hoe ons lichaam, als reactie op de penetratie van moderne technologieën in ons dagelijks leven, fysiologische of skeletaanpassingen veroorzaakt.

Gezondheidswerkers hebben eerder het verschijnen van het zogenaamde "teksthals" -syndroom opgemerkt (een persoon houdt zijn nek constant in een hellende positie vanwege veelvuldig gebruik van een mobiel apparaat) of het tunnelsyndroom van de duim, dat onderzoekers associëren met frequente bijeenkomsten in videogames en het gebruik van het numerieke toetsenbord van smartphones. Tot nu toe hebben onderzoekers echter nooit geprobeerd parallellen te trekken tussen het gebruik van mobiele apparaten en diepe botveranderingen in ons lichaam.

"De belangrijkste vraag van ons onderzoek is welke toekomst de jonge volwassen generatie wacht als de ontwikkeling van dergelijke degeneratieve processen al in zo'n vroeg stadium van hun leven wordt waargenomen?" - vragen de auteurs van de studie in hun meest recente werk gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten.

De resultaten van deze studie werden vorig jaar gepubliceerd, maar gingen op de een of andere manier onmerkbaar voorbij. Een nieuwe golf van belangstelling voor hen verscheen pas na de recente publicatie door de BBC van een verhaal over hoe moderne technologie ons skelet kan veranderen. Het artikel trok de aandacht van de Australische media, wat aanleiding gaf tot een soort competitie tussen hen om de beste beschrijving van deze gezwellen: "hoorns", "smartphonebotten", "doornen", "vreemde uitsteeksels", stonden vol koppen.

Volgens David Shahar, hoofdauteur van deze studie, een chiropractor die onlangs zijn doctoraat in de biomechanica aan de University of the Sunshine Coast heeft afgerond, is elk van deze definities geschikt.

Het hangt allemaal af van je verbeeldingskracht. Voor sommigen kunnen deze dingen lijken op de snavel van een vogel, voor anderen - een hoorn, voor anderen - een haak. Elke definitie is geschikt', zei hij in een interview met The Washington Post.

Maar hoe het ook zij, merkt Shahar op, deze groei is een teken van een ernstige misvorming van de houding, die chronische hoofdpijn, wervel- en nekpijn kan veroorzaken.

Een van de meest verrassende feiten in dit onderzoek is de grootte van deze gezwellen, zegt Shahar. Gemiddeld wordt het als vrij groot beschouwd als het gaat om een lengte van 3-5 millimeter, maar er werden alleen gevallen in de steekproef van wetenschappers opgenomen wanneer het ging om gezwellen van ten minste 10 millimeter groot.

Het gevaar zit niet in de geile gezwellen zelf, zegt Mark Sayers, een assistent-professor biomechanica aan de University of the Sunshine Coast, Australië, die Shahar cureerde in het onderzoek en er co-auteur van was. Deze groei is eerder "een signaal dat er iets mis is in het lichaam, dat de rug en nek niet in de juiste positie staan", merkt de onderzoeker op.

Het werk van wetenschappers begon ongeveer drie jaar geleden met een reeks thoraxfoto's van patiënten in Australische ziekenhuizen in Queensland. Deze afbeeldingen bedekten gedeeltelijk een deel van de menselijke schedel, inclusief het uitwendige occipitale uitsteeksel, waaraan enkele van de cervicale ligamenten en spieren zijn bevestigd en waar de benige gezwellen, enzymen genaamd, zich daadwerkelijk vormen.

In tegenstelling tot het algemeen aanvaarde idee van botgeile gezwellen, die meestal op hun beurt zelden en voornamelijk alleen bij ouderen worden waargenomen na vele jaren van fysieke activiteit, ontdekte Shahar dat deze formaties zeer vaak voorkwamen op röntgenfoto's van jonge patiënten, inclusief degenen die geen duidelijke symptomen hebben ervaren die verband houden met de aanwezigheid van deze "hoorns".

De eerste waarnemingen door een groep Australische wetenschappers werden in 2016 gepubliceerd door het tijdschrift Anatomy. Ze rapporteerden met name over de analyse van 218 röntgenfoto's van mensen van 18 tot 30 jaar. Het bleek dat 41 procent (wat veel hoger is dan de wereldwijde statistieken) van deze jongeren deze formaties observeerde. Wetenschappers merkten toen ook op dat deze functie vaker voorkomt bij mannen.

Volgens Sayers was het probleem genaamd "vergroting van het buitenste deel van het achterhoofdsknobbel" voorheen zo zeldzaam dat sommige van de eerste waarnemers, terug in de late 19e eeuw, beweerden dat er in feite geen toename was. Welnu, de moderne wereld dicteert totaal andere regels en schetst een heel ander beeld.

Een ander werk van wetenschappers werd in het voorjaar van 2018 gepubliceerd door het tijdschrift Clinical Biomechanics. Het ging met name om de zaak van vier tieners. De auteurs van de studie ontdekten dat de gezwellen niet een of andere genetische factor of een gevolg van een soort ziekte zijn, maar eerder het resultaat zijn van mechanische stress op de spieren van het cervico-craniale gebied.

Moderne technologieën en de gevolgen van hun gebruik

In een artikel in Scientific Reports dat een maand voorafgaand aan het bovengenoemde artikel werd gepubliceerd, rapporteerden de onderzoekers een toename van het aantal patiënten en een studie van 1200 röntgenfoto's van patiënten uit Queensland in de leeftijd van 18 tot 86 jaar. Wetenschappers hebben groei van botprocessen gevonden, wat werd opgemerkt bij 33 procent van de bevolking en, zoals later bleek, namen de gevallen van hun aanwezigheid af met de leeftijd.

Het bleek dat deze ontdekking in schril contrast staat met het eerder gevormde wetenschappelijke idee dat de groei van aanhangsels vaker wordt waargenomen bij ouderen. In plaats daarvan ontdekten de wetenschappers dat de benige gezwellen worden gezien bij een aanzienlijk breder en jonger publiek. Om te begrijpen wat precies de oorzaak is van een dergelijke anomalie, besloten wetenschappers aandacht te besteden aan de nieuwste prestaties van de mensheid - de gebeurtenissen van de afgelopen 10-20 jaar die de houding van jonge mensen zouden kunnen beïnvloeden.

“Deze gezwellen hebben tijd nodig om zich te ontwikkelen. Met andere woorden, dit betekent dat degenen die ze hebben, waarschijnlijk vanaf zeer jonge leeftijd meer stress zullen uitoefenen op hun cervico-craniale regio, legt Shahar uit.

Het spanningsniveau dat nodig is voor botweefsel om de pees te penetreren, heeft de wetenschapper ertoe gebracht te speculeren dat dit kan worden veroorzaakt door draagbare mobiele apparaten, waarbij mensen hun hoofd meestal naar voren kantelen met behulp van de spieren aan de achterkant van de schedel om te voorkomen dat het valt op de borst.

“Wat doen moderne technologieën met ons? Mensen zijn meer sedentair en steken hun nek naar voren om te zien wat er op deze kleine schermen gebeurt. Het delen van zo'n last vereist een adaptief proces', vervolgt Shahar.

Hoe los je je houdingsprobleem op?

Het feit dat de groei van deze formaties lang duurt, zeggen wetenschappers, kan betekenen dat langdurige correctie van de houding het zal stoppen en verdere gevolgen van deze pathologie zal voorkomen. De onderzoekers voegen eraan toe dat de oplossing voor het probleem niet noodzakelijk alleen ligt in de volledige afwijzing van dergelijke mobiele technologieën. Ook hiervoor zijn minder ingrijpende mogelijkheden.

"We moeten coping-mechanismen ontwikkelen die weerspiegelen hoe belangrijk technologie is geworden in ons dagelijks leven", zegt Shahar.

De wetenschapper dringt erop aan dat mensen sinds de jaren 70 meer aandacht besteden aan hun houding dan dat ze hun mondhygiëne begonnen te behandelen, door elke dag een tandenborstel en tandzijde te gebruiken. Het is noodzakelijk om vanaf de kindertijd de juiste houding aan te leren, nadat deze praktijk door verschillende onderwijsinstellingen is overgenomen. Iedereen die de hele dag door technologie gebruikt, zou 's nachts zijn houding moeten 'herkalibreren', zegt de onderzoeker.

Als motivatie nodigt hij iedereen uit om het hoofd naar voren te kantelen en de hand op de onderrug van de schedel te leggen. Als je deze processen hebt, zul je ze zeker voelen.