Fedor Evtikhiev: een harige man uit Kostroma

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Fedor Evtikhiev had een zeldzame ziekte - hypertrichose. In de 19e eeuw werd hij beroemd door op te treden in het circus van "freaks" en zijn aandoening aan het publiek te tonen.

Nu zijn de oorzaken van een zeldzame genetische ziekte van hypertrichose, of gewoon overmatige beharing, al bekend, en er zijn er veel - van hormonale verstoring tot een storing van het zenuwstelsel. Maar aan het einde van de 19e eeuw was er geen verklaring voor. Men geloofde dat dit een atavisme is dat "harige" mensen dichter bij dieren brengt. Ze werden "hondenmensen" genoemd - meestal was het hele gezicht, nek, schouders en rug bedekt met haar.

De Brockhaus en Efron Encyclopedic Dictionary van de late 19e eeuw geeft zeldzame voorbeelden van mensen met "haar" bij naam - Adrian Evtikhiev en een zekere jongen Fyodor die bij hem was. "Zowel Evtikhiev als Fjodor hebben lang en glad haar dat hun voorhoofd, neus en oren bedekt", zeggen ze in het woordenboek.

Harige mensen uit Kostroma

Adrian Evtikhiev en dezelfde jongen Fyodor Petrov werden volgens het plaatselijke geschiedenismuseum geboren in naburige dorpen in de buurt van de stad Manturovo in de regio Kostroma. Adrian was getrouwd en had twee kinderen, maar ze stierven vroeg - het is niet precies bekend of ze hypertrichose hadden. De schandalige bekendheid over het ongewone uiterlijk van Adrian verspreidde zich door het hele land en bereikte Moskou - hij werd bestudeerd door antropologen van de universiteit.

"Het hele gezicht van Evtikheev, de oogleden en oren niet uitgezonderd, was bedekt met ruige, dunne, zijdezachte wol van een lichte asachtige kleur, een halve vinger lang en meer", beschreef de zoöloog Fyodor Brandt Adrian.

Het is niet precies bekend hoe het lot Adrian naar de jonge Fyodor bracht, een andere "harige Kostroma", maar een zekere ondernemer nodigde hen uit om samen op beurzen op te treden. Ze werden voorgesteld als vader en zoon - en dit exotische duo was een ongelooflijk succes bij het publiek. Adrian gaf Fedor zelfs zijn achternaam, zorgde voor hem en werd zijn adoptievader. Wat er met de echte ouders van Fedor is gebeurd, is onbekend.

“Het haar op zijn hoofd was donkerblond, licht roodachtig op zijn voorhoofd en bleek geelgrijs in het onderste deel van zijn gezicht. Op de romp en ledematen, met uitzondering van de handen, voeten, nek en binnenoppervlak van de armen, was het haar bijna kleurloos, dik, tot 6 centimeter lang', schreef Brandt over Fedor.

De wereld rondreizen

In 1883 werden Adrian en Fedor uitgenodigd om in het buitenland op te treden: ze werden de sterren van Europese freakshows, uitgevoerd in Parijs, Berlijn en andere grootstedelijke podia.

Hun optredens brachten de ondernemer ongelooflijk veel geld op. Adrian gedroeg zich als een echte ster en volgens sommige bronnen was zijn "rider" zuurkool en wodka. Hij stierf al snel aan alcoholisme.

Fedor bleef optreden en overtrof zelfs het Europese succes - de beroemde Amerikaanse ondernemer Phineas Barnum nodigde de tiener uit in zijn circus, waar al een dwergman was, een zekere "zeemeermin" en een Siamese tweeling.

Fedor paste perfect in de show, die door Barnum werd uitgeroepen tot "The Greatest on Earth" (gebaseerd op het verhaal van Barnum, de film "The Greatest Showman" werd opgenomen met Hugh Jackman). De jongen kreeg de bijnaam Jo-Jo en de faam van de "hond met het gezicht" verspreidde zich door heel Amerika. In een krant in Kentucky in 1886 werd hij uitgeroepen tot een van de interessantste levende 'freaks'.

Daarnaast bedacht Barnum een toneellegende voor de presentatie van de jongen om het publiek te intrigeren. Fyodor zou door jagers zijn gevonden in het diepe Kostroma-woud, waar hij en zijn harige vader als wilde dieren in een hol leefden. Volgens de legende moest de felle vader, die op de jagers afstormde, worden neergeschoten en werd de jongen naar Amerika gebracht … Barnum zou de wilde jongen persoonlijk hebben getemd. Om de legende compleet te maken, gromde, grijnsde Fedor en scheurde hij zelfs rauw vlees met zijn tanden - tot grote vreugde van het publiek.

Volgens de getuigenis van mensen die Fedor kenden, was hij in werkelijkheid een welgemanierd en ontwikkeld persoon, hij kende verschillende talen. Hij stichtte nooit een gezin, was bescheiden, leidde een rustig leven en las veel.

Na bijna 20 jaar succesvolle uitvoeringen werd Fedor verdrietig en wilde hij terugkeren naar zijn vaderland - hij stuurde zelfs brieven via de consulaten, waar hij vroeg naar het lot van zijn moeder. Maar de ondernemer liet de ster van de show, die veel geld opbracht, niet los en Fedor bleef optreden.

In 1903, terwijl hij op tournee was in Griekenland, kreeg de jongeman een longontsteking en stierf.