Gedoemd om te leven

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De aanvaller Matryona wist al in februari dat de oorlog in juni zou beginnen. Dus vertelde ze iedereen die zich bij de selmag had verzameld dat op de tweeëntwintigste, bijna morgen, Duitse bommen op mensen zouden vallen en ijzeren staven met witte kruisen over de grond zouden kruipen, als zwangere spinnen. De boeren verduisterden: Matryona zou geen woord tevergeefs zeggen. Wat ze ook in de kranten zeggen, als de epilepticus het zegt, komt alles naar buiten volgens haar.

En zo gebeurde het allemaal.

Toen gingen zowel mannen als vrouwen naar de inbeslagname van Matryona, met de vraag wanneer de oorlog zou eindigen en wat er met iedereen zou gebeuren. Alleen Matryona zweeg, ze draaide alleen haar scheve ogen en kraakte haar tanden, alsof ze helemaal ziek was.

Alleen Kolya Zhukhov zei een woord, hoewel hij haar er niet naar vroeg.

- Je gaat naar de oorlog, Kolya, als je vrouw je een tweeling geeft. Je gaat niet zelf om in de oorlog, maar je verliest ze allemaal…

De epilepsie greep Kolya stevig vast, hoe hard hij ook probeerde haar van zich af te schudden, en ze bleef aan hem hangen en verschrikkelijke dingen uitzenden:

'Noch een kogel, noch een vijandelijke bajonet zal je doden. Maar onze overwinning zal er niet zijn, Kolya. We zullen allemaal sterven. Je gaat alleen wonen. Noch het volk, noch het land. Hitler de verdoemde zal alles verbranden, hij zal alles tot de wortel vernietigen!

Kolya zei toen tegen niemand iets. En hij ging naar het front op dezelfde dag dat zijn vrouw beviel van een tweeling: de jongen heette Ivan en het meisje heette Varya. Hij had geen tijd om ze te zien of te kussen. Dus vocht hij bijna een jaar, zonder de kinderen van zijn familieleden te kennen. Later, toen hij zich terugtrok, haalde een kleine foto met een blauw merk onderaan hem in en met een in omloop ingebed opschrift, gemaakt met een chemisch potlood: 'Aan onze verdediger, papule.'

Kolya huilde, keek naar die kaart en las die woorden.

Hij bewaarde het in zijn hart, in een koperen sigarettenkoker.

En elke dag, elk uur, elke minuut was ik bang - maar hoe kwam het woord van Matrenin uit?! Nou, hoe is alles wat hij nu heeft - alleen deze foto ?!

Van tijd tot tijd vonden ze zijn brieven uit zijn vaderland - en een klein hartje losgelaten, een beetje slappe ziel: nou, het betekent dat ze een maand geleden nog leefden; dus misschien leven ze nu.

Kolya was bang.

Miljoenen keren vervloekte hij de aanval Matryona, alsof zij de schuldige was van de oorlog.

Kolya vocht fel en wanhopig. Ik was niet bang voor een bajonet of een kogel. Eén ging naar nachtverkenning. De eerste ging naar de aanval, werd verscheurd in man-tot-man gevechten. Zijn kameraden schuwden hem een beetje, noemden hem geweldig. En hij probeerde niet met hen om te gaan, om dichterbij te komen. Hij was al twee keer omsingeld en ging alleen naar zijn eigen mensen, nadat hij al zijn vrienden had verloren, al zijn vrienden. Nee, Kolya was niet op zoek naar een nieuwe vriendschap, het was veel gemakkelijker voor hem om vreemden en vreemden te begraven. Slechts één uitzondering gebeurde op de een of andere manier onbedoeld: Kolya raakte bevriend met Chaldon Sasha - een solide, strenge en betrouwbare man. Alleen hij en Kolya vertrouwden zijn moeilijke geheim toe. Hij vertelde ook over Matryona dat ze nooit ongelijk had gehad. Hij keek somber naar Kolya Chaldon en luisterde; verdraaide zijn kaak. Hij antwoordde niet, stond zwijgend op en liep weg, wikkelde zich in zijn overjas en viel in slaap, leunend tegen de muur van de loopgraaf. Kolya nam aanstoot aan hem vanwege zijn mentale ongevoeligheid. Maar bij het ochtendgloren kwam Sasha zelf naar hem toe, duwde hem, gromde in een Siberische bas:

- Ik kende een sjamaan. Hij was een goede kamlal en genoot veel respect in het gebied. Hij zei ooit tegen me: "Je kunt het ongezegde niet veranderen, maar je kunt wel veranderen wat er wordt gezegd."

- Hoe is dat? - Kolya begreep het niet.

- Hoe moet ik dat weten? Chaldon haalde zijn schouders op.

In oktober 1942 raakte Kolya gewond tijdens beschietingen - een hete splinter schuurde over de schedel, scheurde een stuk huid af met haar en stak in het haspelblok. Kolya viel op zijn knieën, greep zijn zoemende hoofd met zijn handen, kijkend naar het zwarte scherpe stuk ijzer dat hem bijna het leven kostte - en opnieuw hoorde hij de woorden van de aanval, maar zo duidelijk, zo duidelijk, alsof Matryona was sta nu naast hem en in zijn oor, met bloed doordrenkt, fluisterend: 'Je kunt zelf niet sterven in de oorlog. Noch een kogel, noch een vijandelijke bajonet zal je doden."

Wel, alleen de dood werd niet beloofd door een aanval! En ze zei niets over de verwondingen, over de hersenschudding, ze zei niets. Maar hoe is het lot nog erger dan eerder werd gedacht? Misschien komt hij terug uit de oorlog als een redelijk varken, een complete invalide - geen armen, geen benen; lichaam en hoofd!

Na die blessure veranderde Kolya. Begon voorzichtig te zijn, begon bang te worden. Hij bekende zijn angsten alleen aan Sasha-chaldon. Hij luisterde naar de "geitenpoot", gromde, spuugde in de modder en wendde zich af. Op een dag wachtte Kolya op zijn advies, een andere … Op de derde dag was hij beledigd.

En 's avonds werden ze van hun posities verwijderd en door een lange mars naar een nieuwe plek geleid.

In december belandde Kolya in zijn geboorteland, maar zo dicht bij huis dat zijn hart pijn deed. De voorkant denderde dichtbij - in de brandende hemel 's nachts waren zelfs de sterren niet zichtbaar. En zonder Matryona vermoedde Kolya dat er nog maar een paar dagen over waren voordat de oorlog in zijn thuisland uitbrak en zijn dorp en hut verwoestte. Kolya verfrommelde in zijn stijve hand een sigarettenkoker met een foto en stikte van stekelige bitterheid, zich bewust van zijn onmacht. Toen het totaal ondraaglijk werd, kwam hij naar de kapitein en begon te vragen of ze hem tenminste voor een paar uur naar huis mochten laten gaan: om zijn vrouw te knuffelen, om zijn kleine zoon en dochtertje te knuffelen.

De kapitein tuurde een hele tijd samen, keek naar de kaart bij het licht van de rokerij en mat iets uit met een zelfgemaakt kompas. Knikte ten slotte in zijn gedachten.

- Neem, Zhukhov, vijf mensen. Neem de hoogte voor je dorp. Zodra je je ingraaft en ervoor zorgt dat alles stil is, kun je je familie bezoeken.

Kolya salueerde, draaide zich om - hij was zowel blij als bang, alsof er een soort troebelheid in zijn hoofd was, maar een sluier voor zijn ogen. Ik kwam uit de dug-out, brak mijn voorhoofd op een boomstam - en merkte het niet. Ik wist niet meer hoe ik bij mijn bevroren cel kwam. Toen ik weer een beetje bij bewustzijn kwam, begon ik naar de buren te roepen. Chaldon riep Sasha bij zich. Moskoviet Volodya. Gebrilde Venyu. Peter Stepanovich en zijn boezemvriend Stepan Petrovich. Ik schetste de taak voor hen. Hij beloofde vers brood en verse melk, als alles goed gaat.

We gingen onmiddellijk verder: Sashka-chaldon had het geweer van Tokarev, Volodya en Venya hadden Mosinki, Pyotr Stepanovich had een gloednieuwe PPSh en Stepan Petrovich had een bewezen PPD. Ze kregen granaatappels rijkelijk te pakken. Welnu, het belangrijkste wapen van de infanterie werd natuurlijk ook genomen - schoppen, koevoeten - een gereedschap voor het maken van sleuven.

Het is goed om alleen voor sugrev door de maagdelijke sneeuw te waden, maar er is weinig plezier. Dus Kolya leidde het detachement onmiddellijk naar de kronkelige weg. Het was mogelijk om langs de baan te rennen die door een slee werd gerold - ze renden hier en daar, maar met een blik rond, voorzichtig. We liepen zes kilometer in twee uur, kwamen niemand tegen. Ze liepen langs de zijkant van het dorp, klommen naar een hoogte langs het houthakkerspad, keken rond, kozen een plek in de buurt van de struiken, begonnen in te graven en probeerden de sneeuw niet zwart te maken als de bevroren grond was verwijderd. Sashka-chaldon groef een schuilplaats voor zichzelf onder de struiken, camoufleerde het met takken en bedekte het met infusie. In de buurt vestigde de Moskoviet Volodya zich: hij groef zulke herenhuizen voor zichzelf op, alsof hij hier zou gaan wonen - hij maakte een aarden stap zodat hij kon zitten; borstwering volgens alle regels; een nis voor granaten, een uitsparing voor een kolf. De bebrilde man Venya maakte geen greppel, maar een gat. Hij kroop erin, liet het pistool bovenaan liggen, haalde een volume Poesjkin uit zijn zak en vergat zichzelf terwijl hij las. Kolya Zhukhov, die zich in de grond groef, keek onvriendelijk naar zijn buurman, maar zweeg voorlopig. Hij had haast, in de hoop tot het einde van de dag naar het dorp te vluchten, om zijn eigen mensen te bezoeken - daar is ze, in het volle zicht; je kunt de hut zelfs een beetje zien - er rookt een pijp, dus alles moet in orde zijn … Pjotr Stepanovich en Stepan Petrovich waren één greppel voor twee aan het graven; ze waren niet lui, naar een pijnboom die in de verte stond, renden ze naar pluizige takken; in de struiken hakten ze een paar kwalen om, vouwden iets als een hut over de hoek van de greppel, besprenkelden het met sneeuw, staken een klein vuurtje op de bodem aan, kookten water met een bosbessenblad in een ketel.

'Je kunt leven,' zei Pjotr Stepanovich, zich uitrekkend.

En hij stierf.

Een kogel trof de neusbrug, precies aan de rand van de helm.

Stepan Petrovich hapte naar adem, pakte zijn vaste vriend op, bevlekte zijn bloed en verbrandde zichzelf met kokend water.

- Ik zie! - riep Sashka-chaldon vanuit de struiken. - Kerstboom! Rechts!

Venya, de bebrilde man, liet het boek vallen, ging achter het geweer staan en glipte terug in de put, liet de randen nat worden, begroef zichzelf en stierf.

- Hij slaat rechts, klootzak, - zei Sashka boos, op de diepgewortelde vijand gericht. - Ja, en we zijn geen klootzak.

Er viel een schot. Vuren poten zwaaiden, schudden de sneeuw af; een witte schaduw gleed langs de takken - alsof er een glasscherf van de top van een naaldboom was gevallen. En een seconde later rommelden machinegeweren in rivaliteit vanuit het bos, sneeuwfonteinen opzwepend en struiken afsnijdend.

Kolya realiseerde zich dat hij hem vandaag thuis niet bij kon houden. Door een inspiratie voor de dieren voelde hij dat de tijd was gekomen voor het verschrikkelijke verlies dat door Matryona was voorspeld. Hij pakte het sigarettenkokertje dat in zijn borstzak verstopt zat. En hij stond op zijn volledige lengte, uitkijkend naar de vijand, niet bang voor kogels of bajonetten.

De explosies hielden op - en het was alsof er sneeuw in je oren zat. Hij streek met zijn hand over Kolya's gezicht, keek naar het bloed - niets, gekrast! Ik zag een witte gedaante achter de bomen, mikte, vuurde. Ik sprong uit mijn loopgraaf; Zonder te bukken rende hij naar Stepan Petrovitsj toe en haalde een machinepistool onder Pjotr Stepanovich vandaan. piepte:

- Vuur! Vuur!

Rechts en links flitsten kort; de zwarte aarde spatte uit op de witte sneeuw, bevlekte het, at het op. Kogels van machinegeweren kletterden op de bevroren kluiten van de borstwering. Een daarvan verbrandde Kolya's nek, maar hij veegde die eraf alsof hij een bij was, antwoordde in een lange rij in de richting van het bos. Ik wendde me tot Stepan Petrovich en zag hoe zijn ogen koud werden en rolden. Hij haastte zich naar de Moskoviet Volodya.

- Waarom schiet je niet?!

De explosie trof hem hard in zijn zij en sloeg hem van zijn voeten. Het oor barstte; heet en stroperig stroomde in een dun straaltje naar beneden naar het jukbeen. Kolya stond zwaaiend op. Hij keek zwaar in de richting van het bos, waar hij als jongen paddenstoelen en bessen ging plukken. Ik zag witte figuren verschijnen op een besneeuwde weide. En hij werd zo woedend, zo woedend, dat hij zich met machinegeweren in man-tegen-man gevechten stortte. Maar hij kon geen twee stappen zetten, struikelde, viel, begroef zijn gezicht in de hete sneeuw, - inhaleerde het, slikte.

Gekalmeerd…

Kolya lag lange tijd, nadenkend over een onrechtvaardig lot. Het mag niet zo zijn dat een soldaat blijft leven en zijn familie sterft! Dit is fout! Het is oneervol!

Hij stond op en bukte zich krachtig. Hij liep langs de dode Volodya, die door de explosie uit de greppel was gegooid. Hij ging op de kuiltjes in de sneeuw bij de doorweekte struiken zitten. Hij schoot drie fascisten neer en dwong de rest te gaan liggen. Ik zag een ijzeren staaf met een kruis op zijn bult uit de kant van de open plek kruipen en berken breken. Hij zei luid, maar hoorde zichzelf nauwelijks:

- De aanval Matryona was nooit verkeerd.

Sashka-chaldon, zwart van aarde en buskruit, greep zijn hand:

- Kom de greppel in! Wat, idioot, ging zitten?

Kolya draaide zich om en liep weg van zijn vriend. Zei streng:

- Ja, alleen over mij zal ze een fout maken …

Op een jachtige manier, met een nauwkeurig schot, sloeg hij Sashka neer, een Fritz die probeerde op te staan, en stak zijn hand uit naar zijn vriend, denkend dat hij volkomen dom was door een shellshock.

'Als ik sterf, zal haar voorspelling geen kracht hebben,' mompelde Kolya, nog verder weglopen.

Een nabijgelegen explosie stortte aarde op hem. Kogels van machinegeweren doorboorden de overjas.

- Alleen moet je zeker… - zei Kolya, terwijl hij de granaten voor hem neerlegde. - Zodat er geen misfire is, geen ongeluk … En dan zullen we winnen … Dan …

Hij wendde zich tot zijn vriend, glimlachte breed en helder naar hem:

- Hoor je me, Sanya?! Nu weet ik zeker dat we gaan winnen!

Kolya Zhukhov ging alleen naar de nazi's - ten voeten uit, glimlachend, met opgeheven hoofd. Hij kwam van de heuvel en schoot munitielading van PPSh, PPD en twee "mosinki". Hij doodde een Duitse officier met een schop en negeerde de brandwonden van pistoolschoten. Toen pakte Kolya Zhukhov een Duits machinegeweer en ging op weg naar de vijandelijke machinegeweren. En hij bereikte hen, ondanks een geperforeerd been en een geschoten arm. Kolya Zhukhov lachte toen hij zag hoe de soldaten van andere mensen voor hem wegvluchtten.

En toen uiteindelijk een stalen kolos met een kruis achter hem groeide en dood hout brak, draaide Kolya Zhukhov zich kalm om en strompelde naar haar toe, helemaal niet bang voor een machinegeweer dat op hem bulderde. Kolya deed de laatste twee stappen, trok zijn door kogels geslagen overjas uit en trok de cheques uit de granaten die op zijn borst waren bevestigd. Rustig proberend ging hij onder een brede rups liggen. En toen ze al op hem kroop, greep hij de vrachtwagen met bebloede vingers en trok hem met al zijn kracht, hijgend van de spanning, naar zich toe, alsof hij bang was dat een of andere voorzienigheid de rommelende auto zou stoppen.

Een mus klopte op het raam.

Ekaterina Zhukhova huiverde en sloeg een kruis.

De kinderen sliepen; zelfs de recente schietpartijen en explosies buiten de buitenwijken stoorden hen niet.

De wandelaars klikten.

De pit van de lamp knetterde.

Catherine legde haar pen neer, schoof het papier en de inktpot opzij.

Ze wist niet hoe ze een nieuwe brief moest beginnen.

In gedachten verzonken viel ze onopgemerkt in. En ik werd wakker toen de vloerplank ineens luid kraakte in de kamer.

- Hij is weg.

Een zwarte schaduw stond op de drempel.

Catherine bedekte haar mond met haar handen om niet te schreeuwen.

- Hij heeft me bedrogen. Hij stierf, hoewel hij dat niet had moeten doen.

De zwarte schaduw schoof dichter naar de kachel toe. Ze zonk op de bank.

- Alles is veranderd. Leef nu. Nu kan je …

Ekaterina keek naar het wankele gebied waar Ivan en Varya rustig lagen te slapen. Ze trok haar trillende handen weg van haar gezicht. Ze kon niet praten. Het was onmogelijk voor haar om te huilen en te jammeren.

- Je Nikolai is niet de enige. Het zijn er steeds meer. En ik weet niet wat er gaat gebeuren…

De zwarte schaduw, zuchtend, kwam langzaam op en bewoog. Het licht van de lamp flikkerde en ging uit - het werd helemaal donker. De vloerplanken kreunden bij de onhoorbare voetstappen - steeds dichterbij. Een rimpeling gekraakt door een onzichtbare hand.

- Ik weet alleen dat nu alles anders zal zijn …

In de ochtend vond Ekaterina Zhukhova een sigarettenkoker op de bank. Binnen was er een kleine foto, in de circulatie waarvan een inscriptie gemaakt met een voor altijd opgegeten potlood.

En net onder haar schreef iemand in het onbekende handschrift van een man: "Hij verdedigde."

Auteur onbekend.