Menselijke gevoelens waarvan velen zich niet bewust zijn

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Zien, ruiken, horen, voelen en proeven. Dit zijn de algemeen aanvaarde vijf zintuigen die de meeste mensen hebben. Zonder hen zouden we geen muziek, geen schilderkunst, geen culinaire hoogstandjes hebben. Maar als je de klassieke "vijf" weggooit, zul je merken dat dit niet al onze gevoelens zijn. Het menselijk lichaam heeft vele andere zintuigen die ons constant informeren over de toestand binnen en buiten ons lichaam. Ze melden honger- of kooldioxidedetectie en vertellen ons waar onze handen en voeten zijn. Ze zullen ons niet helpen de zonsondergang te zien, de rozen te ruiken of te genieten van het luisteren naar onze favoriete liedjes. Maar zonder dat deze kernzintuigen als het ware op de achtergrond werken, zouden we waarschijnlijk niet eens overleven.

Waarom voelen we handen en voeten?

Als je je hand uitstrekt om je hoofd te krabben, aan je oor trekt of je neus aanraakt, zul je waarschijnlijk je doelwit raken zonder er zelfs maar naar te kijken. Dit is allemaal te danken aan proprioceptie, die ons precies vertelt waar in de ruimte onze ledematen zich bevinden en hoe we ze kunnen besturen zonder ernaar te kijken. Het is dit gevoel dat ons in staat stelt om met ons hoofd omhoog te lopen, de bal te slaan terwijl we naar het doel kijken, en het stuur te sturen terwijl we naar de weg kijken.

Proprioceptie - het gevoel van de positie van de ledematen in de ruimte, is een spiersensatie.

Maar waar komt dit gevoel vandaan? Het draait allemaal om kleine receptoren, proprioceptoren genaamd, die in onze gewrichten, spieren en pezen worden aangetroffen. Ze bepalen hoeveel stress en belasting onze ledematen ervaren en sturen deze informatie constant naar onze hersenen. Op basis van deze statistieken kunnen onze hersenen onderscheiden waar onze ledematen zich bevinden in relatie tot onze omgeving en de rest van ons lichaam.

Dit is een belangrijk onderdeel van het coördineren van onze bewegingen - stel je voor dat je je ogen op je voeten moet houden elke keer dat je ergens heen wilt. De horror tenslotte!

Proprioceptie is niet het enige zintuig dat ons helpt om ons te verplaatsen. Een andere belangrijke speler hier is ons evenwichtsgevoel of balans. Het stelt ons in staat om te staan, lopen en bewegen zonder om te vallen.

Ons evenwichtsgevoel is afhankelijk van het vestibulaire systeem (binnenoor). In het binnenoor stroomt vloeistof tussen drie kronkelige kanalen. Wanneer we ons hoofd op en neer bewegen, of het naar links of rechts draaien, stroomt deze vloeistof in een van de drie kanalen, die elk de richting bepalen.

Deze vloeistof helpt de hersenen om de positie, oriëntatie en beweging van je hoofd te berekenen. Samen met gegevens van het visuele en proprioceptieve systeem gebruiken de hersenen deze informatie om berichten naar onze spieren te sturen, die hen vertellen hoe ze rechtop kunnen blijven en ons gewicht gelijkmatig kunnen verdelen.

De oorzaken van honger

We hebben ook interne zintuigen die rapporteren over de toestand van het lichaam. Een voorbeeld is onze honger.

Wanneer we een tekort aan voedsel hebben, begint onze maag het hormoon ghreline te produceren. Dit hormoon reist naar een deel van de hersenen dat de hypothalamus wordt genoemd, waar het neuronen activeert die honger stimuleren.

Hoe langer we zonder voedsel zitten, hoe meer ghreline-niveaus stijgen. Zodra we echter een smakelijke maaltijd eten, zakt dit niveau weer en komen hormonen als insuline en leptine in actie, die ons vertellen dat we al genoeg hebben gegeten.

Kooldioxide in het lichaam

Andere zintuigen vertellen ons wanneer de concentratie van bepaalde stoffen in het lichaam te hoog of te laag is. Onze indoor kooldioxide detector is hier een goed voorbeeld van.

We raken CO2 kwijt door het uit te ademen, dus dingen zoals overademen tijdens het sporten kunnen ervoor zorgen dat het kooldioxidegehalte te laag wordt. Wanneer dit gebeurt, voelen we ons duizelig, verward en beginnen we een snelle hartslag te ervaren.

Omgekeerd, tijdens angstaanvallen, wanneer we moeite hebben om te ademen, is er een scherpe sprong in CO2-niveaus. In dit geval beginnen we ons slaperig en gedesoriënteerd te voelen en krijgen we vaak hoofdpijn.

In beide scenario's detecteren en reageren speciale cellen, chemoreceptoren genaamd, hoge en lage niveaus van chemicaliën in het bloed, en sturen vervolgens signalen naar de hersenen. Ze vertellen ons lichaam om ofwel de ademhaling te verhogen en overtollige CO2 te verwijderen, ofwel het te vertragen om niet te veel kooldioxide te verliezen.

Menselijke sensatie van het magnetische veld

Hoewel honger en evenwicht onmiskenbare componenten van ons lichaam zijn, is er een ander gevoel dat veel controversiëler is. Sommige onderzoekers geloven dat mensen ook magnetische velden kunnen voelen.

Jarenlang geloofden wetenschappers dat magnetoreceptie, het vermogen om magnetische velden te detecteren, alleen bestond bij trekvogels, vissen en een paar andere dieren. In maart 2019 publiceerde een groep onderzoekers echter een artikel over menselijke magnetoreceptie.

In hun onderzoek plaatsten ze deelnemers in een kamer omringd door een klein kunstmatig magnetisch veld. Vervolgens keken ze met een EEG-machine hoe hun hersenen zouden reageren.

Uiteindelijk zagen ze de hersenactiviteit van de deelnemers die leek op onze reacties op andere zintuigen, zoals zicht en geluid.

Dit betekent dat onze hersenen op de een of andere manier reageren op magnetische velden, maar wat dit precies betekent, is onduidelijk. Terwijl onderzoekers er zeker van zijn dat dit de eerste stap is naar het detecteren van magnetoreceptie bij mensen, zijn anderen onzeker. En aangezien deze studie relatief recentelijk uitkwam, heeft nog niemand de kans gehad om de resultaten ervan te repliceren.

In de tussentijd kunnen we de tijd nemen om al onze bekende gevoelens te waarderen, niet alleen de vijf meest bekende. Want als ze niet allemaal zouden samenwerken, zouden we misschien niet zo gelukkige, gezonde en vooral levende mensen zijn die we nu zijn.