Hoe leven holbewoners in het moderne China?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Het is moeilijk voor te stellen, maar zelfs in onze hoogontwikkelde tijd in alle opzichten is er een unieke nederzetting op aarde, die verborgen is in een echte grot. Bovendien leven in deze enorme schuilplaats, gelegen op een hoogte van 1800 meter boven zeeniveau, ongeveer honderd mensen onder één stenen gewelf. Wat zorgde ervoor dat de dorpelingen zich zo terugtrokken en hoe slaagden ze erin hun leven te organiseren?

Zelfs in de verre prehistorie waren grotten voor mensen en wilde dieren de meest comfortabele en veilige beschutting tegen slecht weer. Maar na zoveel eeuwen is het moeilijk voor te stellen dat mensen liever in dergelijke omstandigheden zouden wonen dan comfortabele huizen.

Maar niet alles is zo eenvoudig als het gaat om de bergachtige provincie Guizhou - een van de armste regio's van China. Gezien de zeer moeilijke situatie met het gebrek aan geschikt voor de bouw van volwaardige woningen en het bewerken van land, hebben mensen op een voor de moderne tijd zeer ongebruikelijke manier een uitweg gevonden uit de situatie.

En dit zijn geen wilden of inboorlingen, en ze dragen geen huiden en werpen zich niet op buitenaardse wezens - dit is een volledig beschaafde gemeenschap die gedwongen wordt in grotomstandigheden te leven.

Het is de enige nederzetting ter wereld die permanent in de Zhongdong Natural Cave verblijft, en het ligt hoog in de bergen op een hoogte van 1800 meter boven de zeespiegel. Helaas is er nog steeds geen weg naar het dorp, dus je kunt er alleen langs een steile helling komen, wat veel tijd en moeite kost.

Het is opmerkelijk, maar het gebied van de grot zelf is zo groot dat het mogelijk was om er verschillende straten in te organiseren, waarop tientallen hutten en verschillende schuren voor huisdieren en niet alleen werden gebouwd. Natuurlijk zijn alle voordelen gecreëerd door mensen die hier al sinds de oudheid wonen en niet door onverschillige mensen.

Lokale autoriteiten kwamen hier met slechts één doel - om te controleren hoe hun basiswet "één gezin - één kind" wordt uitgevoerd en alleen binnen het kader van dit voorschrift wordt gehandeld. Alleen een filantroop kon zorgen voor verbetering van de levensomstandigheden, waar de buurtbewoners nog steeds met dankbaarheid aan terugdenken.

Eens kwam een zakenman uit Minnesota, Frank Beddor, naar zo'n exotisch dorp, die besloot de aan hun lot overgelaten inwoners te helpen. Hij regelde uiteraard op eigen kosten de elektriciteitsvoorziening, de bouw van een badhuis, een school en een kinderbasketbalveld. Al deze voordelen werden pas in 2002 werkelijkheid en het leven werd leuker, omdat zelfs televisie verscheen en de kinderen thuis konden studeren en maandenlang niet op internaten woonden.

Ook gaf de zakenman mensen rasecht vee, kocht goede zaden, omdat de dorpelingen op de hellingen van de bergen probeerden velden te bewerken, evenals modernere gereedschappen en landbouwmachines.

Helaas, nadat de regering in 2011 had aangekondigd dat China geen grottenland was, werd de school gewoon gesloten. Tegen die tijd was hun beschermheer al overleden en was er niemand om hun recht op een volwaardige opleiding te helpen verdedigen.

Maar zelfs zo'n harde maatregel dwong de dorpelingen niet om zo'n buitengewone woning te verlaten, nu moeten studenten van alle leeftijden elke dag naar een naburig dorp gaan, dat op twee uur lopen van Zhongdong ligt, om niet binnen de muren van het internaat weer. Er werd dus een richtlijn uitgevaardigd om kinderen ouder dan 5 jaar naar internaten te sturen, maar de bewoners van de grot gingen niet akkoord met dergelijke voorwaarden.

Aangezien er in zo'n nederzetting geen werk kan zijn, houden volwassenen zich bezig met veeteelt en gaan ze eenmaal per week naar de markt in de dichtstbijzijnde stad, op 15 kilometer van de grot. Daar verkopen ze vlees en melk, maar ook verschillende manden, meubelen in gevangenschap en origineel handwerk.

Het dorp verdient ook een beetje geld aan toeristen, die als een magneet worden aangetrokken om te zien hoe moderne kluizenaars leven. Hoewel de bewoners zichzelf niet als zodanig beschouwen, zijn ze geen gesloten samenleving en accepteren ze graag nieuwe bewoners als die er zijn. En ook jongeren kunnen zonder problemen het dorp verlaten en vertrekken naar de grote steden op zoek naar een nieuw leven.

Lokale autoriteiten dringen er nog steeds op aan dat de mensen verhuizen naar een boerderij, naar verluidt 10 jaar geleden voor hen gebouwd, niet ver van hun grot. Ze beloofden zelfs veel geld om zich op een nieuwe plek te vestigen, ongeveer 9 duizend dollar, maar degenen die toch besloten daarheen te verhuizen, kregen er uiteindelijk spijt van. Ze stellen dat de gebouwde huizen absoluut niet geschikt zijn voor bewoning en dat de inheemse muren toch dichterbij en comfortabeler zijn.

De overgebleven bewoners zullen hun grot niet veranderen voor enig voordeel van de beschaving, het enige dat ze van de autoriteiten eisen is om een weg ernaartoe te leiden om het pad te vergemakkelijken en de tijd om naar nabijgelegen nederzettingen te komen te verkorten.

En de laatste tijd is de stroom toeristen geïntensiveerd, wat betekent dat het welzijn van het dorp moet verbeteren. En aangezien de autoriteiten zich al decennia lang niet hebben verwaardigd om de weg te plaveien, hopen de ouderen dat ze nu genoeg geld kunnen inzamelen om de snelweg zelf te betalen.

Hoewel voor velen van ons zo'n bestaan absoluut onaanvaardbaar lijkt vanwege de afgelegen ligging van de beschaving, zijn de grotbewoners best tevreden met zo'n isolement en onthechting van de ijdele wereld.