Dierproeven in Europa

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In de Middeleeuwen en in de moderne tijd waren er in West-Europa regelmatig dierproeven. Dit lijkt misschien het toppunt van idiotie (wat ze eigenlijk waren), maar de redenen kunnen worden verklaard als we rekening houden met de bijgelovige mentaliteit van de middeleeuwse wereld.

Met de lichte hand van de Katholieke Kerk uit het einde van de XIII eeuw. de ware cultus van de duivel werd gevestigd in de samenleving. Satan werd overal gezien - in de acties van mensen, het gedrag van dieren, huishoudelijke artikelen, zelfs in natuurlijke fenomenen. Daarnaast was het principe "Oog om oog, tand om tand" algemeen wijdverbreid…

Veel dierenrechtszaken zijn gedocumenteerd in de klassieke "Golden Bough" van James George Fraser, een eminente Britse religieuze geleerde, etnograaf en antropoloog.

“In Europa droegen tot voor kort de lagere dieren volledig dezelfde verantwoordelijkheid als de mensen voor de wet. Huisdieren werden berecht in strafrechtbanken en bestraft met de dood als het misdrijf werd bewezen; wilde dieren waren onderworpen aan de jurisdictie van kerkelijke rechtbanken, en de straffen waaraan ze werden onderworpen waren ballingschap en dood door spreuk of excommunicatie. Deze straffen waren verre van grappig, als het waar is dat St. Patrick dreef alle reptielen van Ierland de zee in met spreuken of veranderde ze in stenen, en dat St. Bernard, die de vliegen die om hem heen zoemden, had verdreven, legde ze allemaal dood op de vloer van de kerk.

Het recht om huisdieren voor het gerecht te brengen was, net als op een stenen rots, gebaseerd op de Joodse wet uit het Boek van het Verbond ("Ik zal ook uw bloed zoeken, waarin uw leven is, ik zal het van elk beest eisen" (Genesis, hoofdstuk 9, vers 5) In elk geval werd een advocaat aangesteld om de dieren te beschermen, en het hele proces - gerechtelijk onderzoek, veroordeling en executie - werd uitgevoerd met de striktste naleving van alle vormen van gerechtelijke procedures en de eisen van de wet.

Dankzij het onderzoek van liefhebbers van Franse oudheden werden de notulen gepubliceerd van 92 processen die tussen de 12e en 18e eeuw door de Franse rechtbanken liepen. Het laatste slachtoffer in Frankrijk van deze, zou je kunnen zeggen, oudtestamentische gerechtigheid was een koe, die in 1740 van onze chronologie ter dood werd veroordeeld."

Als de inquisitie de voorkeur gaf aan het goede oude vuur, dan kozen de seculiere rechtbanken de meest verschillende executies - in overeenstemming met de ernst van de misdaad. Zo werd de ezel, schaamteloos verslonden slablaadjes in andermans tuin, veroordeeld tot ooronthouding. De Oostenrijkse rechtbank veroordeelde de hond die de ambtenaar beet tot "een jaar en een dag gevangenisstraf". Twee moordende varkens werden levend in de grond begraven.

In de meeste gevallen waren ze echter beperkt tot openbare ophanging. Het gebeurde dat de dieren zelfs gekleed waren in kleding zodat alles er "als mensen" uitzag.

Gedurende het hele proces waren de tetrapoden in eenzame opsluiting. Alle ceremonies werden nageleefd - tot in het kleinste detail. In de archieven van de Franse stad Melun is een rapport over de kosten van de executie van een varken bewaard gebleven:

“Een varken voeren in een gevangenis: 6 Parijse penningen. Verder - naar de beul … om het vonnis uit te voeren: 54 Parijse penningen. Verder - de betaling voor de kar waarop het varken op het schavot werd afgeleverd: 6 Parijse penningen. Verder - de betaling voor het touw waaraan het varken werd opgehangen: 2 Parijse penningen en 8 denarii. Verder - voor handschoenen: 2 Parijse denarii."

Maar strafrechtbanken zijn slechts een klein deel van de processen. De kerk stond ook niet aan de kant en voerde massale oordelen over dieren. In deze rechtbanken waren de beklaagden vliegen, rupsen, sprinkhanen, katten, vissen, bloedzuigers en zelfs meikevers.

Over de laatste tuinplagen, ook wel chrushches genoemd, vond in 1479 in Lausanne (Zwitserland) een spraakmakende proef plaats, die twee jaar duurde. Door een rechterlijke uitspraak werden de zesbenige criminelen bevolen het land onmiddellijk te verlaten.

In Lausanne werden dergelijke processen met benijdenswaardige regelmaat gehouden. Naast meikevers werden daar bijvoorbeeld rupsen uitgeprobeerd. Toen deze laatsten dit district op bevel van de bisschop verwoestten, werden ze driemaal "voor het gerecht gedaagd" door klokken te luiden. Tegelijkertijd knielden de leken neer en, nadat ze de woorden van de gebeden "Onze Vader" en "Theotokos Maagd, verheug je" driemaal hadden uitgesproken, wendden ze zich tot goddelijke hulp. En hoewel de rupsen nog steeds niet voor de rechtbank verschenen, verdedigde een speciaal aangestelde advocaat hun belangen.

De "zaak", natuurlijk, werd gewonnen door de gemeenschap. Volgens het vonnis werden de rupsen, die het toevluchtsoord van de duivel werden, plechtig vervloekt in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest, en kregen ze de opdracht alle velden te verlaten en te verdwijnen. Het was niet zo. De beklaagden, volgens de kronieken, "vonden dat het voor hen handiger was om op de grond van Lausanne te blijven wonen, en negeerden de vloeken."

Ondanks de onwetendheid van de rupsen van kerkelijke vonnissen, sprak het idee hen voor de rechter te dagen aan. Dus in 1516 klaagden de inwoners van de stad Vilnoz ook de rupsen aan. Het vonnis beval de rupsen om de wijngaarden en het land van Vilnose binnen zes dagen te verlaten, en dreigde hen met een kerkvloek in geval van ongehoorzaamheid.

In 1519 begon in Glournes een proces tegen veldmuizen. De muizen verloren de zaak. De rechtbank oordeelde dat "schadelijke dieren, veldmuizen genaamd, verplicht zijn bouwland en weiden binnen 14 dagen te verlaten en naar een andere plaats te verhuizen."

En in hetzelfde Lausanne, nadat ze de rupsen hadden afgeschaft, dienden ze in 1541 een zaak in tegen bloedzuigers, die zich in een ongekend tempo begon te vermenigvuldigen, en zodra ze voet in een plas zetten, groeven tientallen bloedzuigers onmiddellijk in het been.

De opzet van de processen was meestal hetzelfde: na het overduidelijke driemaal verzuim van de beklaagden - muizen, kevers of rupsen - om voor de rechtbank te verschijnen, moest de rechtbank bij verstek vonnis wijzen. Daarin werden de schuldigen, uit angst voor angstaanjagende spreuken vanaf de preekstoel van de kerk, bevolen om te zijner tijd een bepaald gebied te verlaten. Soms werden echter dezelfde rupsen in groten getale voor de rechter gedaagd. Als afgevaardigden van de 'duivelse rupsgemeenschap'.

De processen met massaverdachten duurden meestal lang. Als geïsoleerde wezens werden beschuldigd, overviel hen snel vergelding voor hekserijdaden.

Maar vooral de katten hadden pech. Katten pasten helaas beter bij de rol van duivelse wezens dan wie dan ook: 's nachts alleen lopen, hartverscheurend geschreeuw, ogen die gloeien in het donker. Al met al goddeloos gedrag. Hier begrijpt elke dwaas dat de duivel niet zonder kan.

Naast de inquisitietribunalen en seculiere rechtbanken werden er ook massale buitengerechtelijke executies op katten georganiseerd. In februari organiseerde de stad Ieper een jaarlijks festival genaamd de "maand van de katten", toen levende katten uit de centrale klokkentoren van de stad werden gegooid. Voor het geval het beest in leven bleef, was er beneden een roedel honden aanwezig.

Festivals vergelijkbaar met die van Ieper bestonden in veel regio's van West-Europa: Vlaanderen, Sleeswijk-Holstein, Opper-Silezië, enz.

De dag van het feest van St. John verwierf bijzondere bekendheid. Op 24 juni werden op veel stadspleinen in Frankrijk galgen voor katten opgericht en in veel steden laaiden vreugdevuren op.

In Parijs werd een hoge pilaar opgericht op de Place de Grève. Een zak of ton met twee dozijn katten werd boven het hoofd gehangen. Rondom de paal werden grote stammen, takken en bundels hooi gelegd. Alles werd in brand gestoken en voor honderden vrolijke instappers werden de arme dieren geroosterd, terwijl ze vreselijke kreten slaken.

In de Ardennen (Frankrijk) werden op de eerste zondag van de vastentijd katten op de brandstapel verbrand.

De inquisitie en gewone "gewetensvolle burgers" martelden en doodden onschuldige "satanische nakomelingen" in zulke hoeveelheden dat de katten met bijna volledige vernietiging werden bedreigd. Tegen de 14e eeuw. er waren zo weinig katten over dat ze de ratten die de builenpest droegen niet meer aankonden. Epidemieën begonnen, die natuurlijk niet werden beschuldigd van de inquisitie, maar van de joden (men geloofde dat de oorzaak van de plaag was dat joden bronnen vergiftigden). Het was hun "specialisatie" "verantwoordelijk te zijn" voor de epidemieën, "zorgvuldig" toegewezen door de katholieke kerk en de seculiere autoriteiten.

In een golf van pogroms die Europa overspoelde, vernietigde een woedende menigte ongeveer 200 Joodse gemeenschappen. Het hielp niet. Toen schakelden ze over op heksen en begonnen ze met ongelooflijke ijver te verbranden, waarvoor de gedegenereerde paus Innocentius VIII op 5 december 1484 de woeste stier Summis Desiderantes publiceert. Nu zullen heksen en ketters tot de 18e eeuw branden bij de vuren van de Inquisitie. Samen met katten. De ratten vermenigvuldigden zich nog meer. Het resultaat is bekend - tot de helft van de Europese bevolking stierf aan de pest.

De tweede helft van de bevolking, die niet aan de pest is overleden, geeft op dat moment niet meer om katten. Katten beginnen zich te vermenigvuldigen, het aantal ratten en muizen neemt af, de plaag neemt af en … de vernietiging van het "nageslacht van de duivel" wordt hervat met hernieuwde kracht en met dezelfde ijver. Muizen en ratten kijken vrolijk toe vanuit hun holen terwijl katten die beschuldigd worden van collaboratie met heksen en de duivel weer de een na de ander verdwijnen en omkomen door toedoen van de inquisitie en gewone goed opgevoede christenen. Een goed humeur draagt bij aan een goede eetlust - aan het begin van de 16e eeuw. ratten en muizen consumeren bijna de hele oogst in Bourgondië. Honger slaat toe. En zo verder, in een vicieuze cirkel.

De kerk vecht, zoals gebruikelijk, de problemen aan met de oude, beproefde methode - de ratten voor de rechter slepen. Het epische proces in de kerkelijke rechtbank van Autun, waar de ratten ter verantwoording werden geroepen, moest het probleem met de gemene wezens voor eens en altijd oplossen. Het proces was luid, nogal lang, de rechtszaal was geschokt door het bewijs van de gruwelijke wreedheden van de ratten. Maar de rechtbank verhoogde de oogst niet en vervaagde langzaam vanzelf, waardoor alleen de advocaat meer lauweren kreeg.

En het overlevende deel van de bevolking, moe van het tevergeefs verbranden van heksen en katten, het aanklagen van ratten en het verpletteren van de Joden, komt met een nieuwe vijand van het christendom - weerwolven. In het "verlichte Europa" begint de volgende heilige oorlog: de strijd tegen weerwolven. Maar dat is een heel ander verhaal…