Voynich-manuscript - Het meest mysterieuze manuscript ter wereld

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De collectie van de Yale University Library (VS) bevat een unieke zeldzaamheid, het zogenaamde Voynich Manuscript. Op internet zijn veel sites gewijd aan dit document; het wordt vaak het meest mysterieuze esoterische manuscript ter wereld genoemd.

Het manuscript is vernoemd naar de voormalige eigenaar, de Amerikaanse boekhandelaar W. Voynich, de echtgenoot van de beroemde schrijver Ethel Lilian Voynich (auteur van de roman The Gadfly). Het manuscript werd in 1912 aangekocht bij een van de Italiaanse kloosters. Het is bekend dat in de jaren 1580. de eigenaar van het manuscript was de toenmalige Duitse keizer Rudolph II. Het versleutelde manuscript met talrijke kleurenillustraties werd verkocht aan Rudolph II door de beroemde Engelse astroloog, geograaf en onderzoeker John Dee, die er zeer in geïnteresseerd was om de kans te krijgen om Praag vrijelijk te verlaten en naar zijn thuisland Engeland te gaan. Daarom zou Dee de oudheid van het manuscript hebben overdreven. Volgens de kenmerken van papier en inkt behoort het tot de 16e eeuw. Alle pogingen om de tekst de afgelopen 80 jaar te ontcijferen zijn echter tevergeefs geweest.

Dit boek van 22,5x16 cm bevat gecodeerde tekst in een taal die nog niet is geïdentificeerd. Het bestond oorspronkelijk uit 116 vellen perkament, waarvan er momenteel veertien als verloren worden beschouwd. Geschreven in vloeiend kalligrafisch handschrift met een ganzenveer en inkt in vijf kleuren: groen, bruin, geel, blauw en rood. Sommige letters lijken op Grieks of Latijn, maar zijn meestal hiërogliefen die in geen enkel ander boek zijn gevonden.

Vrijwel elke pagina bevat tekeningen, op basis waarvan de tekst van het manuscript kan worden onderverdeeld in vijf secties: botanisch, astronomisch, biologisch, astrologisch en medisch. De eerste, trouwens, de grootste sectie, bevat meer dan honderd illustraties van verschillende planten en kruiden, waarvan de meeste niet-identificeerbaar of zelfs fantasmagorisch zijn. En de begeleidende tekst is zorgvuldig verdeeld in gelijke paragrafen. Het tweede, astronomische gedeelte is op dezelfde manier ontworpen. Het bevat ongeveer twee dozijn concentrische diagrammen met afbeeldingen van de zon, de maan en allerlei soorten sterrenbeelden. Een groot aantal menselijke figuren, voornamelijk vrouwen, sieren het zogenaamde biologische gedeelte. Het lijkt erop dat het de processen van het menselijk leven verklaart en de geheimen van de interactie tussen de menselijke ziel en het lichaam. Het astrologische gedeelte staat vol met afbeeldingen van magische medaillons, dierenriemsymbolen en sterren. En in het medische gedeelte zijn er waarschijnlijk recepten voor de behandeling van verschillende ziekten en magisch advies.

Onder de illustraties zijn meer dan 400 planten die geen directe analogen hebben in de botanie, evenals talrijke figuren van vrouwen, spiralen van sterren. Ervaren cryptografen, in hun pogingen om tekst te ontcijferen die in ongebruikelijke letters is geschreven, handelden meestal zoals gebruikelijk in de 20e eeuw - ze voerden een frequentieanalyse uit van het voorkomen van verschillende symbolen en kozen de juiste taal. Noch Latijn, noch veel West-Europese talen, noch Arabisch kwamen echter ter sprake. De zoektocht ging door. We hebben Chinees, Oekraïens en Turks gecontroleerd … Tevergeefs!

De korte woorden van het manuscript doen denken aan enkele talen van Polynesië, maar daar kwam niets van terecht. Er zijn hypothesen over de buitenaardse oorsprong van de tekst verschenen, vooral omdat de planten niet lijken op de planten die we kennen (hoewel zeer zorgvuldig getekend), en spiralen van sterren in de twintigste eeuw deden veel denken aan de spiraalarmen van de Melkweg. Het bleef volkomen onduidelijk wat er in de tekst van het manuscript stond. John Dee zelf werd ook verdacht van een hoax - hij zou niet alleen een kunstmatig alfabet hebben gecomponeerd (er stond er echt een in Dee's werken, maar heeft niets te maken met het alfabet dat in het manuscript wordt gebruikt), maar heeft er ook een betekenisloze tekst op gemaakt. Onderzoek is over het algemeen op een dood spoor beland.

Geschiedenis van het handschrift.

Aangezien het alfabet van het manuscript geen visuele gelijkenis vertoont met enig bekend schriftsysteem en de tekst nog niet is ontcijferd, zijn illustraties de enige "aanwijzing" om de ouderdom van het boek en de oorsprong ervan te bepalen. In het bijzonder de kleding en kleding van vrouwen, evenals een paar sloten in de diagrammen. Alle details zijn kenmerkend voor Europa tussen de jaren 1450 en 1520, zodat het manuscript meestal uit deze periode dateert. Dit wordt indirect bevestigd door andere tekens.

De vroegst bekende eigenaar van het boek was Georg Baresch, een alchemist die in het begin van de 17e eeuw in Praag woonde. Baresh was blijkbaar ook verbaasd over het mysterie van dit boek uit zijn bibliotheek. Toen hij hoorde dat Athanasius Kircher, een beroemde jezuïetgeleerde van het Collegio Romano, een Koptisch woordenboek had gepubliceerd en Egyptische hiërogliefen had ontcijferd (toen geloofde hij) hij kopieerde een deel van het manuscript en stuurde dit monster naar Kircher in Rome (tweemaal), met het verzoek om hulp bij het ontcijferen het. Baresch' brief aan Kircher uit 1639, in onze tijd ontdekt door Rene Zandbergen, is de vroegst bekende verwijzing naar het Manuscript.

Het blijft onduidelijk of Kircher gehoor heeft gegeven aan het verzoek van Baresh, maar het is bekend dat hij het boek wilde kopen, maar Baresh weigerde het waarschijnlijk te verkopen. Na de dood van Bares werd het boek overgedragen aan zijn vriend, Johannes Marcus Marci, rector van de Universiteit van Praag. Marzi zou het naar Kircher hebben gestuurd, een oude vriend van hem. Zijn begeleidende brief uit 1666 is nog steeds bij het Manuscript gevoegd. De brief beweert onder meer dat het oorspronkelijk voor 600 dukaten werd gekocht door de heilige Romeinse keizer Rudolph II, die geloofde dat het boek het werk van Roger Bacon was.

De verdere 200 jaar van het lot van het Manuscript is onbekend, maar het is zeer waarschijnlijk dat het samen met de rest van Kirchers correspondentie werd bewaard in de bibliotheek van het Collegium van Rome (nu de Gregoriaanse Universiteit). Het boek bleef daar waarschijnlijk totdat de troepen van Victor Emmanuel II de stad in 1870 veroverden en de pauselijke staat bij het Italiaanse koninkrijk annexeerden. De nieuwe Italiaanse autoriteiten besloten een grote hoeveelheid eigendommen van de kerk, waaronder de bibliotheek, in beslag te nemen. Volgens onderzoek van onder meer Xavier Ceccaldi waren veel boeken uit de universiteitsbibliotheek eerder overhaast overgebracht naar de bibliotheken van het universiteitspersoneel, van wie de eigendommen niet in beslag zijn genomen, zo blijkt uit onderzoek van Xavier Ceccaldi. Onder deze boeken bevond zich ook de correspondentie van Kircher, en blijkbaar was er ook een Voynich-manuscript, aangezien het boek nog steeds de ex-libris draagt van Petrus Beckx, destijds hoofd van de jezuïetenorde en rector van de universiteit.

De Bex-bibliotheek werd verplaatst naar de Villa Borghese di Mondragone a Frascati - een groot paleis in de buurt van Rome, aangekocht door de jezuïetenvereniging in 1866.

In 1912 had het Collegium van Rome geld nodig en besloot het een deel van zijn eigendom in strikt vertrouwen te verkopen. Wilfried Voynich verwierf onder meer 30 manuscripten, het exemplaar dat nu zijn naam draagt. In 1961, na de dood van Voynich, werd het boek verkocht door zijn weduwe Ethel Lilian Voynich (auteur van The Gadfly) aan een andere boekhandelaar, Hanse P. Kraus. Kraus vond geen koper en schonk het manuscript in 1969 aan de Yale University.

Wat vinden onze tijdgenoten van dit manuscript?

Bijvoorbeeld Sergei Gennadievich Krivenkov, een kandidaat voor biologische wetenschappen, een specialist op het gebied van computerpsychodiagnostiek, en Klavdia Nikolaevna Nagornaya, een toonaangevende software-ingenieur bij de IHT van het ministerie van Volksgezondheid van de Russische Federatie (St. blijkbaar, formuleringen, waarin, zoals bekend, veel speciale afkortingen zijn, die korte "woorden" in de tekst opleveren. Waarom versleutelen? Als dit de formuleringen van vergiften zijn, dan verdwijnt de vraag … Dee zelf was, ondanks al zijn veelzijdigheid, geen expert op het gebied van geneeskrachtige kruiden, dus hij heeft de tekst nauwelijks samengesteld. Maar dan is de fundamentele vraag: wat voor soort mysterieuze "onaardse" planten worden op de foto's getoond? Het bleek dat ze … composiet zijn. Zo is de bloem van de bekende belladonna verbonden met het blad van een minder bekende, maar even giftige plant genaamd de spleethoef. En zo - in veel andere gevallen. Zoals je kunt zien, hebben buitenaardse wezens er niets mee te maken. Onder de planten werden zowel rozenbottels als brandnetels gevonden. Maar ook … ginseng.

Hieruit werd geconcludeerd dat de auteur van de tekst naar China is gereisd. Aangezien de overgrote meerderheid van de planten nog steeds Europees is, ben ik vanuit Europa gereisd. Welke invloedrijke Europese organisatie stuurde in de tweede helft van de 16e eeuw haar missie naar China? Het antwoord uit de geschiedenis is bekend - de orde van de jezuïeten. Trouwens, hun dichtstbijzijnde grote station bij Praag bevond zich in de jaren 1580. in Krakau, en John Dee, samen met zijn partner, de alchemist Kelly, werkte eerst ook in Krakau en verhuisde toen naar Praag (waar trouwens de keizer door de pauselijke nuntius onder druk werd gezet om Dee te verdrijven). Dus de paden van een kenner van giftige recepten, die eerst op missie ging naar China, vervolgens per koerier terugstuurde (de missie zelf bleef vele jaren in China), en vervolgens in Krakau werkte, zou goed kunnen kruisen met de paden van John Dee. Concurrenten, in één woord…

Zodra duidelijk werd wat veel van de afbeeldingen van het "herbarium" betekenden, begonnen Sergei en Klavdia de tekst te lezen. De veronderstelling dat het voornamelijk uit Latijnse en soms Griekse afkortingen bestaat, werd bevestigd. Het belangrijkste was echter om het ongebruikelijke cijfer te ontdekken dat door de receptschrijver werd gebruikt. Hier moest ik me de vele verschillen herinneren in zowel de mentaliteit van de mensen van die tijd, als de eigenaardigheden van de toenmalige encryptiesystemen.

Met name aan het einde van de middeleeuwen waren ze helemaal niet betrokken bij het maken van puur digitale sleutels voor cijfers (toen waren er nog geen computers), maar ze voegden heel vaak talloze betekenisloze symbolen ("spaties") in de tekst, die devalueert over het algemeen het gebruik van frequentieanalyse bij het decoderen van een manuscript. Maar we zijn erin geslaagd om erachter te komen wat een "dummy" is en wat niet. "Zwarte humor" was geen onbekende voor de samensteller van de formulering van vergiften. Hij wilde dus duidelijk niet als gifmenger worden opgehangen en het symbool met een element dat op een galg lijkt is natuurlijk niet leesbaar. De technieken van de numerologie die typerend waren voor die tijd werden ook gebruikt.

Uiteindelijk was het mogelijk om onder de foto met bijvoorbeeld een belladonna en een hoef de Latijnse namen van deze specifieke planten te lezen. En advies over de bereiding van een dodelijk gif… Hier kwamen zowel de afkortingen die kenmerkend zijn voor de recepten als de naam van de god van de dood in de oude mythologie (Thanatos, broer van de god van de slaap Hypnos) goed van pas. Merk op dat het bij het decoderen mogelijk was om zelfs rekening te houden met de zeer kwaadaardige aard van de vermeende samensteller van de recepten. Dus de studie werd uitgevoerd op het snijvlak van historische psychologie en cryptografie, en ik moest ook foto's combineren uit vele naslagwerken over medicinale planten. En de kist ging open…

Natuurlijk zou een volledige lezing van de volledige tekst van het manuscript, en niet van de afzonderlijke pagina's, de inspanningen vergen van een heel team van specialisten. Maar het "zout" zit niet in de recepten, maar in de onthulling van het historische raadsel.

En de stellaire spiralen? Het bleek dat we het hebben over de beste tijd om kruiden te verzamelen, en in één geval - dat het mengen van opiaten met koffie, helaas, erg ongezond is.

Dus het lijkt erop dat galactische reizigers het zoeken waard zijn, maar niet hier …

En de wetenschapper Gordon Rugg van Keely University (Groot-Brittannië) kwam tot de conclusie dat de teksten van een vreemd boek uit de 16e eeuw wel eens wartaal zouden kunnen blijken te zijn. Is het Voynich-manuscript een verfijnde vervalsing?

Een mysterieus 16e-eeuws boek kan elegante onzin zijn, zegt de informaticus. Rugg gebruikte spionagetechnieken uit het Elizabethaanse tijdperk om het Voynich-manuscript na te maken, dat codebrekers en taalkundigen al bijna een eeuw in verwarring brengt.

Met behulp van spionagetechnologie uit de tijd van Elizabeth de Eerste kon hij een schijn creëren van het beroemde Voynich-manuscript, dat cryptografen en taalkundigen al meer dan honderd jaar intrigeert. "Ik geloof dat een vervalsing een plausibele verklaring is", zegt Rugg. "Nu is het de beurt aan degenen die in de betekenis van de tekst geloven om hun uitleg te geven."De wetenschapper vermoedt dat het boek voor de keizer van het Heilige Roomse Rijk Rudolph II is gemaakt door de Engelse avonturier Edward Kelly. Andere wetenschappers geloven dat deze versie aannemelijk is, maar niet de enige.

“Critici van deze hypothese merkten op dat de 'Voynich-taal' te ingewikkeld is voor onzin. Hoe kon een middeleeuwse oplichter 200 pagina's geschreven tekst produceren met zoveel subtiele patronen in de structuur en verdeling van woorden? Maar het is mogelijk om veel van deze opmerkelijke kenmerken van Voynichsky te reproduceren met behulp van een eenvoudig codeerapparaat dat in de 16e eeuw bestond. De tekst die door deze methode wordt gegenereerd, ziet eruit als "voynich", maar het is pure onzin, zonder enige verborgen betekenis. Deze ontdekking bewijst niet dat het Voynich-manuscript een hoax is, maar ondersteunt wel de al lang bestaande theorie dat het document mogelijk door de Engelse avonturier Edward Kelly is verzonnen om Rudolph II te misleiden."

Om te begrijpen waarom het zoveel tijd en moeite kostte van gekwalificeerde specialisten om het manuscript bloot te leggen, is het nodig er iets meer over te vertellen. Als we een manuscript in een onbekende taal nemen, zal het verschillen van een opzettelijke vervalsing door een complexe organisatie, merkbaar voor het oog, en nog meer tijdens computeranalyse. Zonder in te gaan op een gedetailleerde taalkundige analyse, kan worden opgemerkt dat veel letters in echte talen alleen op bepaalde plaatsen en in combinatie met bepaalde andere letters worden gevonden, en hetzelfde kan worden gezegd over woorden. Deze en andere kenmerken van de echte taal zijn inderdaad inherent aan het Voynich-manuscript. Wetenschappelijk gezien wordt het gekenmerkt door lage entropie, en het is bijna onmogelijk om handmatig een tekst met lage entropie te vervalsen - en dit is de 16e eeuw.

Niemand heeft tot nu toe kunnen aantonen of de taal waarin de tekst is geschreven cryptografie is, een aangepaste versie van een deel van de bestaande talen, of onzin. Sommige kenmerken van de tekst zijn in geen van de bestaande talen te vinden - bijvoorbeeld twee of drie herhalingen van de meest voorkomende woorden - wat de hypothese van onzin bevestigt. Aan de andere kant lijken de verdeling van woordlengtes en de manier waarop letters en lettergrepen worden gecombineerd sterk op die van echte talen. Veel mensen denken dat deze tekst te ingewikkeld is om een simpele vervalsing te zijn - het zou een gekke alchemist vele jaren kosten om deze juistheid te bereiken.

Zoals Rugg heeft aangetoond, is een dergelijke tekst echter vrij eenvoudig te maken met behulp van een cijferapparaat dat rond 1550 is uitgevonden en het Cardan-rooster wordt genoemd. Dit raster is een tabel met symbolen, waaruit woorden worden gevormd door een speciaal sjabloon met gaten te verplaatsen. Lege cellen in de tabel geven woorden van verschillende lengtes. Met behulp van de gerasterde lettergreeptabellen uit het Voynich-manuscript stelde Rugg een taal samen met veel, maar niet alle, kenmerken van het manuscript. Het kostte hem slechts drie maanden om een boek als een manuscript te maken. Om de betekenisloosheid van het manuscript echter onweerlegbaar te bewijzen, moet een wetenschapper een dergelijke techniek gebruiken om er een voldoende groot uittreksel uit te recreëren. Rugg hoopt dit te bereiken door het manipuleren van roosters en tabellen.

Pogingen om de tekst te ontcijferen lijken te mislukken omdat de auteur zich bewust was van de eigenaardigheden van de coderingen en het boek zo heeft samengesteld dat de tekst er plausibel uitziet, maar zich niet leende voor analyse. Zoals opgemerkt door NTR. Ru, bevat de tekst op zijn minst de schijn van kruisverwijzingen waar cryptografen gewoonlijk naar zoeken. De letters zijn zo divers geschreven dat wetenschappers niet kunnen vaststellen hoe groot het alfabet is waarmee de tekst is geschreven, en aangezien alle mensen die in het boek worden afgebeeld naakt zijn, is het moeilijk om de tekst op kleding te dateren.

In 1919 kwam een reproductie van het Voynich-manuscript binnen bij de professor in de filosofie aan de Universiteit van Pennsylvania, Romain Newbould. Newbould, die onlangs 54 werd, had brede interesses, waarvan vele met een mysterieus element. In de hiërogliefen van de tekst van het manuscript zag Newbould microscopisch kleine tekens van stenoschrift en ging hij verder met het ontcijferen en vertalen ervan in letters van het Latijnse alfabet. Het resultaat is een secundaire tekst met 17 verschillende letters. Vervolgens verdubbelde Newbould alle letters in woorden behalve de eerste en de laatste, en onderwierp hij een speciaal vervangend woord met een van de letters "a", "c", "m", "n", "o", "q", "t", "U". In de resulterende tekst verving Newbould letterparen door één letter, volgens een regel die hij nooit openbaar maakte.

In april 1921 kondigde Newbould de voorlopige resultaten van zijn werk aan voor een academisch publiek. Deze resultaten kenmerkten Roger Bacon als de grootste wetenschapper aller tijden. Volgens Newbould heeft Bacon in feite een microscoop gemaakt met een telescoop en met hun hulp vele ontdekkingen gedaan die vooruitliepen op de bevindingen van wetenschappers in de 20e eeuw. Andere uitspraken uit de publicaties van Newbold gaan over het 'mysterie van nieuwe sterren'.

“Als het Voynich-manuscript echt de geheimen van nieuwe sterren en quasars bevat, is het beter dat het onontcijferd blijft, omdat het geheim van een energiebron die een waterstofbom overtreft en zo eenvoudig te gebruiken is dat een persoon uit de 13e eeuw erachter komen dat dit precies het geheim is dat onze beschaving niet hoeft op te lossen, - schreef de natuurkundige Jacques Bergier hierover. “Op de een of andere manier hebben we het overleefd, en zelfs dan alleen omdat we erin geslaagd zijn de tests van de waterstofbom in te dammen. Als er een mogelijkheid is om nog meer energie vrij te maken, kunnen we dat maar beter niet weten of nog niet. Anders zal onze planeet heel snel verdwijnen in een verblindende supernova-explosie."

Het rapport van Newbould veroorzaakte een sensatie. Veel geleerden, hoewel ze weigerden een mening te uiten over de geldigheid van de methoden die door hem werden gebruikt om de tekst van het manuscript te transformeren, beschouwden zichzelf als incompetent in cryptanalyse, maar waren het snel eens met de verkregen resultaten. Een beroemde fysioloog verklaarde zelfs dat sommige van de tekeningen in het manuscript waarschijnlijk epitheelcellen 75 keer vergroot weergeven. Het grote publiek was gefascineerd. Aan dit evenement werden hele zondagse bijlagen bij gerenommeerde kranten gewijd. Een arme vrouw liep honderden kilometers om Newbould te vragen, met behulp van Bacon's formules, om de boze verleidende geesten die haar bezaten te verdrijven.

Er waren ook bezwaren. Velen begrepen de methode van Newbold niet: mensen konden zijn methode niet gebruiken om nieuwe berichten op te stellen. Het ligt immers voor de hand dat een cryptografisch systeem in beide richtingen moet werken. Als u een cipher bezit, kunt u niet alleen berichten die ermee versleuteld zijn ontsleutelen, maar ook nieuwe tekst versleutelen. Newbold wordt steeds obscuurder, steeds minder toegankelijk. Hij stierf in 1926. Zijn vriend en collega Roland Grubb Kent publiceerde zijn werk in 1928 als The Roger Bacon Code. Amerikaanse en Engelse historici die de middeleeuwen bestudeerden, waren meer dan terughoudend in hun houding ertegenover.

Mensen hebben echter veel diepere geheimen onthuld. Waarom heeft niemand deze bedacht?

Volgens ene Manly is de reden dat "de pogingen tot ontsleuteling tot dusver zijn gedaan op basis van valse veronderstellingen. We weten eigenlijk niet wanneer en waar het manuscript is geschreven, welke taal de basis is van encryptie. Wanneer de juiste hypothesen zijn uitgewerkt, zal het cijfer misschien eenvoudig en gemakkelijk lijken … ".

Het is interessant op basis van welke van de bovenstaande versie ze de onderzoeksmethodologie hebben gebouwd in de American National Security Agency. Immers, zelfs hun specialisten raakten geïnteresseerd in het probleem van het mysterieuze boek en werkten begin jaren 80 aan de ontcijfering ervan. Eerlijk gezegd is het moeilijk te geloven dat zo'n serieuze organisatie puur uit sportieve interesse met het boek bezig was. Misschien wilden ze het manuscript gebruiken om een van de moderne encryptie-algoritmen te ontwikkelen waar deze geheime afdeling zo beroemd om is. Ook hun pogingen mochten echter niet baten.

Rest ons nog het feit te vermelden dat in ons tijdperk van wereldwijde informatie- en computertechnologieën, de middeleeuwse puzzel onopgelost blijft. En het is niet bekend of wetenschappers ooit in staat zullen zijn om deze leemte op te vullen en de resultaten te lezen van vele jaren werk van een van de voorlopers van de moderne wetenschap.

Nu wordt deze unieke creatie bewaard in de bibliotheek met zeldzame en zeldzame boeken aan de Yale University en wordt geschat op $ 160.000. Het manuscript wordt niet aan iemand in handen gegeven: iedereen die wil proberen te ontcijferen, kan fotokopieën van hoge kwaliteit downloaden van de universiteitswebsite.

Download het volledige Voynich-manuscript