De crash van het vliegtuigfort, waarmee de USSR indruk wilde maken op het Westen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De Sovjet-Unie was de grootste staat ter wereld en claimde al in de jaren dertig actief de titel van supermacht. Maar in het kader van de wedloop tussen landen moesten de autoriteiten van de USSR dit imago voortdurend in stand houden door de implementatie van ideeën die het kapitalistische kamp de levensvatbaarheid en kracht van het socialisme zouden laten zien. Sovjet-ingenieurs en -ontwikkelaars deden hun best om de grootschalige ambities van de partijelite te evenaren en creëerden echt ambitieuze projecten, hoewel sommige nooit werden uitgevoerd. Dit is precies wat het transcontinentale vliegtuig K-7 was - een enorm vliegend fort.

De jaren dertig in de USSR werden terecht "de tijd van de zoeklichten" genoemd - het was tijdens deze periode dat het grootste aantal grootse gigantische projecten werd gecreëerd, die alle kracht en macht van een enorm land moesten personifiëren. Vliegtuigontwerpers bleven op dit gebied niet achter bij hun collega's uit andere vakgebieden. Een van hen was Konstantin Kalinin, die als hoofd van het ontwerpbureau aan het begin van de jaren 30 van de 20e eeuw een aantal nieuwe, met succes geteste vliegtuigen had gemaakt.

Maar een van de meest veelbelovende ideeën van de ontwerper was het concept van de zogenaamde "vliegende vleugel". De essentie van het idee was dat de rol van de romp hier werd gespeeld door een lege vleugel. Het huisvestte zowel de lading als de bemanning. Dit ongebruikelijke ontwerp maakte het niet alleen mogelijk om het gewicht van het vliegtuig zelf te verminderen, maar ook om het laadvermogen te vergroten. Volgens Novate.ru beschouwde Kalinin zelf het concept van een "vliegende vleugel" als ideaal voor grote voertuigen.

Gedreven door dit idee presenteerde KB Kalinin in 1928 een project van een transcontinentaal gigantisch vliegtuig, waarvan één spanwijdte minstens 50 meter zou zijn. De ambitieuze partijleiding beviel het grandioze idee en twee jaar later begon de bouw van het eerste prototype.

In 1932 had het project al een compleet pakket technische documentatie en een model op ware grootte. Daarna duurde het nog negen maanden om het eerste model van het K-7 fortvliegtuig te bouwen. En in dit stadium begonnen de eerste moeilijkheden. Het bleek dat het militair-industriële complex van de USSR nog niet in staat was om zo'n enorme voering te voorzien van motoren met het vereiste vermogen. En zelfs een toename van hun aantal in de definitieve versie tot 7 loste het grootste probleem niet op - het gigantische vliegtuig bleek erg zwaar te zijn.

Desondanks werd er nog een militaire modificatie van de K-7 uitgebracht. Ze had bijna de ideale bewapening voor een enorm vliegtuig - zestien machinegeweren en kanonnen die rond de omtrek waren geïnstalleerd. Een dergelijke vooruitziende blik van de ontwikkelaars maakte het mogelijk om, indien nodig, vanuit meerdere punten tegelijk door de hele omringende ruimte te schieten. Het vliegtuig kon ook meer dan 6 ton vracht vervoeren - bijvoorbeeld een bomlading of gepantserde voertuigen om het verder met parachutes te laten vallen.

De eerste tests van de transcontinentale reus gaven zeer bemoedigende resultaten - de vliegeigenschappen van het vliegtuig waren bevredigend voor zo'n enorme machine. Zelfs de herinneringen aan een van de eerste K-7-testpiloten M. Snegirev zijn bewaard gebleven: “De auto in de lucht gehoorzaamde goed aan het roer. Het was gemakkelijk te bedienen. Ik kon het niet eens geloven. Trek iets aan het stuur en de auto reageert direct!”

Na de eerste succesvolle test kwam er echter een einde aan het succes van het ambitieuze project. Op een van de volgende vluchten deed zich een tragedie voor: tijdens de landing hield het vliegtuig op met gehoorzamen en stortte neer. De slachtoffers van de ramp waren 15 bemanningsleden van de K-7.

Oorzaak van de ramp was het vernietigende effect van trillingen op de staart van het vliegtuig, die ontstonden door de zogenaamde yaw (instabiliteit) van de machine tijdens de vlucht, vooral bij lage snelheden. En in die tijd bestonden er gewoonweg geen technologieën of materialen om deze processen te compenseren.

Interessant feit:het probleem van trillingen als gevolg van het gieren van vliegtuigen is aanwezig geweest op vrijwel elk vliegtuig in het ontwerp van de vliegende vleugel.

De toekomst van de ambitieuze transcontinentale reus K-7 bleek niet benijdenswaardig: het besluit van de USSR-regering om de Sovjet-vliegtuigindustrie aan een kwalitatieve transformatie te onderwerpen, maakte een einde aan het project van een vliegend fort, en het werd bevroren en uiteindelijk gesloten.

En het lot van de auteur was volkomen tragisch: in 1938, toen de golf van "Grote Terreur" het militair-industriële complex bereikte, werd Konstantin Kalinin gearresteerd op beschuldiging van anti-Sovjet-activiteiten en spionage en neergeschoten. De Sovjet-vliegtuigontwerper werd pas in 1955 gerehabiliteerd.