Anarcho-socialisme in de VS in de 19e eeuw: land en vrijheid

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Amerikanen zijn erg beledigd als ze horen dat het socialisme in Europa is uitgevonden. In feite verliep de eerste helft van de 19e eeuw in de Verenigde Staten onder het teken van een veelheid aan socialistische ideeën en praktijken. Toegegeven, het was agrarisch anarcho-socialisme. Het was gebaseerd op de principes van de oprichting van de Verenigde Staten - autonomie en hulp aan de armen met "activa", land, dat toen in overvloed aanwezig was in Amerika. Centraal in deze ideeën stond ook de strijd tegen steden, monopolies en banken. De stad en haar belangrijkste elementen haalden dit 'oude' socialisme uit de mainstream. Maar tijdens de Grote Depressie werden deze ideeën nieuw leven ingeblazen.

Het huidige slingeren van de Amerikaanse economische koers lijkt voor velen het eerste teken van een afwijking van de canonieke rechtse en liberale ideeën. Amerika heeft echter een rijke traditie van radicale herverdeling van rijkdom en implementatie van het basisinkomen. Een van de slimste vertegenwoordigers van deze traditie is Hugh Long, een senator en "dictator van Louisiana", zoals zijn tijdgenoten hem noemden, een mededinger voor het presidentschap van de Verenigde Staten in de campagne van 1936, "een idool van winkeliers, kleine ondernemers en blanke boeren met een gemiddeld inkomen", zoals ze in de Amerikaanse pers begin jaren dertig over hem schreef.

Maar Longs ideeën waren gebaseerd op de rijke traditie van het Amerikaanse anarcho-socialisme.

De Amerikaanse schrijver Upton Sinclair schreef in de jaren dertig: 'Zelfs onder onze individualistische pioniers waren er Amerikanen die droomden van een samenleving gebaseerd op gerechtigheid. We hadden - bijna honderd jaar geleden - Brook Farm en vele andere kolonies. We hadden onze eigen socialistische beweging onder leiding van leiders als Albert Brisbane, Horace Greeley, Wendell Phillips, Francis Willard, Edward Bellamy en tenslotte Eugene Debs en Jack London.

Veel Amerikanen beschouwden het socialisme niet als een theoretische en praktische ontkenning van het kapitalisme, maar als een van de manieren - en bovendien volkomen legitiem - om de ideeën en beloften van de Amerikaanse revolutie te implementeren en om die afwijkingen van het vooraf bepaalde pad te corrigeren. zijn gemaakt door onzorgvuldige politici en hebzuchtige ondernemers."

Het socialisme werd dus geïnterpreteerd als een antwoord op de geest van de ideeën van de "founding fathers" en in overeenstemming met de onafhankelijkheidsverklaring, de grondwet en de Bill of Rights, en daarom verenigbaar met het "idee van Amerika" zelf.

(De tolk schreef over deze ideeën van "agrarisch socialisme" van de grondleggers van de Verenigde Staten aan het einde van de 18e eeuw:

“Na de onafhankelijkheid schilderden de grondleggers van de Verenigde Staten, Franklin en Jefferson, de toekomst van het land af als een agrarische beschaving. Naar hun mening kan alleen iemand die op zijn eigen land werkt, vrij zijn. Terwijl fabrieken en handel "dragers zijn van ondeugden en instrumenten die dienen om de vrijheid van het individu en de staat te vernietigen.")

De socialistische utopie kreeg, net als zijn makers die de Verenigde Staten bezochten, aanvankelijk niet alleen een warm welkom van de Amerikanen, maar ook directe belangstelling van het officiële Amerika. Het volstaat te zeggen dat Robert Owen tweemaal sprak in het Amerikaanse congres en een audiëntie kreeg bij vooraanstaande Amerikaanse politici als Jefferson, Madison, John Adams, Jackson, Monroe.

Het Amerikaanse anarcho-socialisme combineerde het ideaal van economisch individualisme, dat voor veel Amerikanen aantrekkelijk was (belichaamd in de utopie van “boeren-Amerika”), met het ideaal dat inherent is aan alle socialistische utopieën en, in het algemeen, ook traditioneel aantrekkelijk voor een aanzienlijk deel van de Amerikanen van de 19e eeuw, waarvan de essentie het meest nauwkeurig wordt uitgedrukt door het concept " gemeenschap "- laten we het" broederlijke eenheid "," gemeenschap van vrije mensen "of" vrije gemeenschap van gelijkwaardige burgers noemen. " Het was het ideaal van de gemeenschap (dat ook de makers van verschillende soorten gemeenschappen inspireerde), en niet het ideaal van gesocialiseerde productie en "gelijkheid van eigendom", dat Amerikanen in de jaren 1820 en 40 tot het socialisme aantrok.

Wat de eigendomsverhoudingen betreft, gaven de meeste aanhangers van het socialisme in de Verenigde Staten niet de voorkeur aan socialisatie, maar aan een gelijkmatige verdeling van eigendom. Zo vinden we de vraag bijvoorbeeld bij Thomas Skidmore, een van de meest vooraanstaande Amerikaanse socialisten van de eerste helft van de 19e eeuw. De titel zelf - die klinkt als een manifest - is kenmerkend voor het boek dat hij in 1829 publiceerde: “Mensenrechten op eigendom: de essentie van het voorstel over hoe de gelijke verdeling onder de volwassen vertegenwoordigers van de huidige generatie te bereiken en hoe zorg voor zijn gelijkelijk gelijke overdracht aan elke vertegenwoordiger de volgende generatie bij het bereiken van de volwassenheid”.

Skidmore, in het bijzonder, stelde voor dat elke man ouder dan 21 en elke vrouw 160 acres grond (ongeveer 65 hectare) zou krijgen, op voorwaarde dat het eigendom van dit land behouden blijft zolang de eigenaar van het land het bewerkt. ikzelf (en dan een van de kinderen). Het recht om land te verkopen en te verhuren zou voor altijd komen te vervallen.

Het "Helpfonds" werd ook gevormd uit indirecte belastingen. Er werd aangenomen dat totdat de nieuwe boerderij weer op de been was, evenals in geval van overmacht (dood van een echtgenoot of echtgenote, droogte, tornado's en andere natuurrampen), $ 6 per maand gratis werd toegewezen voor elke volwassene, en $ 2 voor elk kind. dollar. Zo kon een typisch gezin met drie kinderen en een man en vrouw rekenen op een tijdelijke uitkering van 18 dollar per maand. Sinds de jaren 1820 is de dollar 60-80 keer in waarde gedaald, d.w.z. met ons geld is het 1100-1400 dollar per maand voor zo'n gezin.

De erosie van socialistisch-agrarische ideeën vond plaats met de groei van steden en industrialisatie. De corruptie van het Amerikaanse, protestantse anarcho-socialisme, zoals later door zijn vertegenwoordigers werd geloofd, vond ook plaats door de massale komst van katholieken (Ieren, Italianen, een deel van Duitsers, Polen, enz.) andere radicale 'stedelijke' typen socialisme.

In de jaren dertig, tijdens de Grote Depressie, werden deze ideeën echter herboren. We hebben senator Hugh Long al genoemd. Een andere prominente vertegenwoordiger van deze ideeën was Charles Coughlin, een Amerikaanse religieuze leider, een populaire radioprediker in de jaren dertig. Interessant genoeg was hij gewoon een katholiek (uit een Ierse familie) en sympathiseerde hij met de linkerflank van het Italiaanse fascisme. Zijn opvattingen waren gewoon radicaal, maar als een intelligente prediker begreep hij dat het nodig was om de harten van blanke protestanten te bereiken door hun oude anarcho-socialistische ideeën toe te passen.

Een interessant Sovjetboek van Batalov, Social Utopia and Utopian Consciousness in the USA (1982), beschrijft de ideeën van Coughlin als volgt:

“Het Coughlin-plan, dat, net als het project van Long, de illusies en verwachtingen uitdrukte van de kleinburgerij die onderdrukt wordt door de monopolies, werd in dezelfde geest ondersteund. Voortbouwend op de traditionele stelling van privébezit als metafysische basis voor vrijheid en democratie, traditioneel voor de utopie van het boeren in Amerika, schreef Coughlin:

'Privé-eigendom', zei hij in een van zijn radiocolleges, 'moeten worden beschermd tegen bedrijfseigendommen. Kleine bedrijven moeten redelijkerwijs worden beschermd tegen monopolieactiviteiten. Als we de geleidelijke assimilatie van privé-eigendom en kleine bedrijven door bedrijven en monopolie-entiteiten toestaan, zullen we alleen de weg vrijmaken voor staatskapitalisme of voor communisme."

Coughlin stelde ook voor een progressieve inkomstenbelasting in te voeren, banken te nationaliseren (de weigering van F. Roosevelt om dit pad te volgen leidde tot Coughlins breuk met de president, die hij eerder actief had gesteund), en het bureaucratische apparaat drastisch te verminderen. De plannen van Long, Coughlin en een aantal andere hervormers in de jaren dertig getuigden van het feit dat de utopie van het boeren-Amerika als een soort massademocratische utopie, die het bijna de hele 19e eeuw was, zijn nut heeft overleefd. De idealen die aan de basis lagen - gelijke kansen, ondernemend individualisme, klein particulier bezit, lokaal bestuur, 'minimal state' - behielden nog steeds hun aantrekkelijkheid voor een groot deel van de Amerikanen. Onder de nieuwe historische omstandigheden hebben deze idealen, met behoud van hun kritische functie, echter hun vroegere progressieve rol verloren - zowel in hun traditionele combinatie als in combinatie met andere idealen die hen aanvankelijk vreemd waren, zoals een "sterke staat" of "sterke kracht".

Maar nu is de groei van socialistische ideeën in de Verenigde Staten (volgens opiniepeilingen, meer dan 50% van de jongeren sympathiseert met hen) gebaseerd op de synthese van het anarcho-socialisme van de vroege VS en de "sterke linkse staat" - dit idee is ontleend aan Europa. Als er in de Verenigde Staten een linkse politicus verschijnt die deze twee ideeën heeft weten te combineren, mag hij een snelle opkomst verwachten.

En veel van de ideeën van het Amerikaanse anarcho-socialisme kunnen heel goed worden overgebracht naar Rusland, voornamelijk naar uitgestrekte verwoeste gebieden buiten de aantrekkingskracht van grote agglomeraties.