"De voorbode van het nazisme": hoe Duitsland de eerste genocide in de twintigste eeuw uitvoerde

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In 1884 werd Namibië een Duitse kolonie. Volgens deskundigen was Duitsland te laat voor de imperialistische verdeling van de wereld en moest het zich tevreden stellen met de bezittingen die vanuit Europees oogpunt het minst interessant waren, waaruit het economisch alles uitpersde wat het kon.

De brute uitbuiting dreef de lokale bevolking in een opstand, waarop de Duitse autoriteiten reageerden met slachtingen van de Herero- en Nama-volkeren. Voor de overlevenden werden concentratiekampen gecreëerd, waarin grootschalige experimenten op gevangenen werden uitgevoerd. De ervaring die is opgedaan in Afrikaanse kampen werd door de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt, zeggen historici. Het duurde honderd jaar voordat Berlijn het feit van de genocide in Namibië erkende, maar ze hebben geen haast om hun excuses aan te bieden en schadevergoeding te betalen aan de nakomelingen van de slachtoffers.

In de 17e-18e eeuw probeerden individuele Germaanse vorstendommen kleine kolonies in Afrika te stichten die gespecialiseerd waren in de slavenhandel, maar ze duurden slechts enkele decennia en werden veroverd door andere Europese staten - met name Nederland en Frankrijk. Daarom had Duitsland ten tijde van de eenwording (1871) geen overzeese bezittingen.

“Aanvankelijk was de prioriteit voor Pruisen de strijd voor de eenwording van de Duitse landen, en niet het zoeken naar nieuwe bezittingen overzee. En Duitsland was gewoon te laat voor de koloniale verdeling van de wereld: bijna alle gebieden waren verdeeld over andere mogendheden - Engeland, Frankrijk, Nederland, België. Bovendien moest Duitsland andere problemen oplossen en was er niet genoeg geld voor alles. De vloot stond nog in de kinderschoenen en zonder deze was het onmogelijk om overzeese bezittingen te beheersen', vertelde historicus en schrijver Konstantin Zalessky in een interview aan RT.

Vecht voor Afrika

Ondanks de aanvankelijke scepsis van de centrale overheid, beschouwden Duitse ondernemers de inbeslagname van de koloniën veelbelovend. En in die gevallen waarin dit geen bijzondere verplichtingen oplegde aan officieel Berlijn, steunde de regering hun initiatieven.

"De koloniën werden op een residuele basis aan de Duitsers teruggetrokken - minder bevolkt, minder vruchtbaar, met moeilijkere natuurlijke omstandigheden", zei in een interview met RT, een academicus van de Academie voor Politieke Wetenschappen van de Russische Federatie, hoofd van de afdeling van de PRU. GV Plechanov Andrey Koshkin.

Het bedrijf "Society of German Colonization" onder leiding van Karl Peters begon in 1884 met het veroveren van land in Oost-Afrika (het grondgebied van het moderne Tanzania, Rwanda en Burundi). Een handelsmaatschappij uit Hamburg stichtte een kolonie in Kameroen. Het bedrijf Tana van de broers Clement en Gustav Dernhart stichtte de kolonie Vitu in Kenia. Togoland viel onder het Duitse protectoraat (in onze tijd behoorde het land tot Togo en Ghana).

Adolf Lüderitz, een tabakshandelaar uit Bremen, landde in 1883 in Namibië. Hij kocht van de plaatselijke mulatten een kuststrook van 40 mijl lang en 20 mijl diep, waarmee hij 100 pond en 250 geweren voor iedereen opleverde. Toen het contract al getekend was, legde de handelaar zijn tegenpartijen uit dat het document niet Engelse mijlen (1,8 km) betekende, maar Pruisische mijlen (7,5 km). Zo ontving Luderitz voor een vrijwel verwaarloosbare prijs formele eigendomsrechten op een oppervlakte van 45 duizend vierkante meter. km (moderner Zwitserland).

Op 24 april 1884 verkreeg Luderitz officiële veiligheidsgaranties van de Duitse regering, waardoor het aangekochte land een Duitse kolonie werd. Ze kreeg later de naam Duits Zuidwest-Afrika en werd eigendom van de regering.

“De houding ten opzichte van koloniën in Duitsland veranderde nadat keizer Wilhelm II in 1888 aan de macht kwam. Hij zag ze niet alleen als een bron van grondstoffen en een afzetmarkt, maar ook als een symbool van prestige, een teken dat Duitsland een grootmacht was geworden. Onder hem werd veel meer aandacht besteed aan de ontwikkeling van overzeese bezittingen en de ontwikkeling van de oceaanvloot', zei Zalessky.

Om zijn aanwezigheid in Afrika te versterken, ging Berlijn moeilijke onderhandelingen aan met Londen, wat culmineerde in de ondertekening van het Verdrag van Zanzibar op 1 juli 1890. Na afstand te hebben gedaan van de rechten op Vitus, Oeganda en pogingen om Zanzibar te beïnvloeden, kreeg Duitsland erkenning voor zijn resterende koloniën, extra land aan de grens met Namibië en de Helgoland-archipel in de Noordzee. Aanhangers van de rechtse partijen vonden het verdrag onrendabel, maar het was in feite tot aan de Eerste Wereldoorlog van kracht.

koloniale politiek

“De koloniën, inclusief Namibië, waren een winstmiddel voor de Duitsers, en ze persten alles wat ze konden uit hun bezittingen. Hoewel, bijvoorbeeld, de Britten dit proces op een hoger niveau hebben gezet, - zei Konstantin Zalessky.

Volgens Andrey Koshkin zijn ongunstige natuurlijke omstandigheden een groot probleem geworden voor de Duitsers in Namibië.

“Zuidwest-Afrika had te kampen met een acuut tekort aan water en kwaliteitsweiden, wat Afrikaanse veehouders zo hard nodig hadden. De Duitsers begonnen land af te nemen van de lokale bevolking, waardoor ze van hun levensonderhoud beroofd werden. Dergelijke acties van blanke kolonisten werden aangemoedigd door de administratie. En de voordelen van de beschaving die door de Duitsers zijn gebracht, zoals moderne communicatie, konden dit niet blokkeren, zei Koshkin.

In 1885 sloten het Namibische Herero-volk een protectoraatsverdrag met Duitsland, dat in 1888 werd beëindigd vanwege de schending door de Duitsers van hun verplichtingen om de Herero te beschermen tegen de invallen van buren, maar in 1890 werd de overeenkomst hersteld. De Duitsers maakten misbruik van hun positie en zetten de lokale bevolking steeds meer onder druk. Blanke kolonisten grepen het land van de Afrikanen, stalen hun vee en werden zelf als slaven behandeld. Daarnaast verkrachtten de Duitsers regelmatig Herero-vrouwen en -meisjes, maar het koloniale bestuur reageerde op geen enkele manier op de klachten van lokale leiders.

Aan het begin van de twintigste eeuw was er sprake van het aantrekken van nieuwe golven Duitse immigranten naar Namibië en over de gedwongen hervestiging van de Herero in het reservaat. In 1903 kondigden de koloniale autoriteiten hun voornemen aan om de Afrikanen binnen een jaar kwijt te schelden voor de schulden die Duitse kooplieden hen tegen frauduleuze rente hadden gegeven. Dit leidde er echter alleen toe dat Duitse schuldeisers beslag gingen leggen op zijn eigendommen van de lokale bevolking.

Herero-opstand

In januari 1904 begon de Herero, onder leiding van de leider Samuel Magarero, een opstand tegen de indringers. In de begindagen van het conflict doodden opstandelingen ongeveer 120 blanke kolonisten, waaronder drie vrouwen en verschillende Boeren. De Duitse gouverneur Theodore Leitwein wist een van de Herero-clans te overtuigen de wapens neer te leggen, maar de rest van de rebellen duwde de Duitse koloniale troepen onder druk en omsingelde zelfs de hoofdstad van de kolonie Windhoek. Tegelijkertijd verbood Magarero zijn soldaten officieel om Boeren, Engelsen, vrouwen, kinderen en missionarissen te doden. Leithwein verzocht om versterking in Berlijn.

Slag bij Windhoek © Wikipedia

Luitenant-generaal Adrian Dietrich Lothar von Trotha werd benoemd tot opperbevelhebber van het Duitse leger in het zuidwesten van Afrika, dat deelnam aan de oorlogen met Oostenrijk en Frankrijk, en ook aan het onderdrukken van opstanden in Kenia en China. Onder zijn bevel stond een expeditiekorps van 14 duizend mensen met artillerie en machinegeweren. De strafoperatie werd gefinancierd door Deutsche Bank en voorzien van Wurmann-apparatuur.

Leitwein hoopte de Herero over te halen om te onderhandelen, maar Von Trotha nam een onverbiddelijk standpunt in en zei dat de lokale bevolking alleen brute kracht begreep. Bovendien waren de bevoegdheden van de generaal veel ruimer dan die van de gouverneur. De commandant rapporteerde rechtstreeks aan de generale staf en via hem rechtstreeks aan de keizer.

Von Trotha verklaarde openhartig: “Ik geloof dat deze natie (Herero.- RT) moet worden vernietigd of, als het tactisch onmogelijk is, het land uitgezet."

Om dit plan uit te voeren, stelde de generaal voor om alle bronnen op de Herero-landen in beslag te nemen en geleidelijk hun kleine stammen te vernietigen.

Schema van de plaatsing van de Herero en de Duitsers in de Slag bij Waterberg © Wikipedia

Op 11 augustus 1904 nam een Duits detachement onder leiding van von Trot het op tegen de hoofdtroepen van Samuel Magarero in de Slag bij Waterberg. Tegen ongeveer 1,5-2 duizend Duitsers konden de Herero volgens verschillende bronnen 3, 5 tot 6 duizend soldaten opstellen.

De Duitsers waren echter veel beter bewapend - ze hadden 1.625 moderne geweren, 30 artilleriestukken en 14 machinegeweren. Op zijn beurt had slechts een deel van de rebellen vuurwapens, velen gingen de strijd aan met de traditionele kirri-knotsen. Naast de krijgers bevonden zich de rebellenfamilies - oude mannen, vrouwen en kinderen - in de posities van de Magarero. Het totale aantal Herero in de regio bereikte 25-50 duizend mensen.

Von Trotha was van plan de rebellen te omsingelen, maar een van de detachementen slaagde er niet in de ring te sluiten. Met een sterk vuurvoordeel konden de Duitsers de Herero een nederlaag toebrengen, maar het plan van het Duitse commando voor de totale vernietiging van de vijand werd niet gerealiseerd - een deel van de Herero vluchtte de woestijn in. Alle Afrikanen die in de buurt van de strijd werden gevangen, inclusief vrouwen en kinderen, werden gedood door het Duitse leger. En de grens met de woestijn werd geblokkeerd door patrouilles en de putten werden vergiftigd. Slechts 500 tot 1,5 duizend Herero, die aanwezig waren in het gebied van de slag bij Waterberg, onder leiding van Magarero, konden de woestijn oversteken en hun toevlucht zoeken in Bechuanaland. De rest werd vermoord. Toegegeven, er waren mensen die niet aan de strijd deelnamen.

Concentratiekampen, executies en experimenten op mensen

In oktober vaardigde Von Trotha een nieuw bevel uit: “Elke Herero die aan de Duitse grens wordt gevonden, gewapend of ongewapend, met of zonder vee, zal worden gedood. Ik accepteer geen vrouwen of kinderen."

Von Trotha verklaarde zijn acties door rassenstrijd en het feit dat, naar zijn mening, de vreedzame Herero de Duitsers met hun ziekten kon besmetten. Voordat ze de Herero-meisjes doodden of de woestijn in dreven, verkrachtten Duitse soldaten hen. De generale staf van de acties van von Trot steunde volledig, maar het burgerlijk bestuur veroordeelde ze, met het argument dat de Afrikanen door Duitsland nodig waren als bron van gratis arbeidskrachten.

Daarom werden eind 1904 concentratiekampen opgericht voor de overlevende Herero. Degenen die volledig uitgeput waren, werden vrijgelaten door hen vooraf geschreven overlijdensakten te geven, de rest werd gedwongen tot dwangarbeid. Volgens historici varieerde het sterftecijfer in concentratiekampen van 45 tot 74%. Vertegenwoordigers van het Nama-volk, die in 1904 ook probeerden een opstand tegen de Duitse regering te veroorzaken, vielen al snel in het aantal gevangenen.

Herero-mensen die de strijd met de Duitsers hebben overleefd globallookpress.com © Scherl

Medische experimenten werden uitgevoerd op mensen die in concentratiekampen werden vastgehouden - ze werden geïnjecteerd met vergiften, waarna ze een autopsie ondergingen, vrouwen werden gesteriliseerd. Skeletten en weefselmonsters van de slachtoffers werden als tentoonstellingsstukken naar Duitse musea gestuurd. In 1905 waren er nog maar 25.000 Herero in Namibië. Onderzoekers schatten het totale aantal doden tijdens strafexpedities en doodgemarteld in concentratiekampen van 65 tot 100 duizend mensen. Na de liquidatie van de Herero-concentratiekampen werd het hun verboden land en vee te bezitten, ze werden allemaal gebruikt voor dwangarbeid en werden gedwongen metalen insignes met een persoonlijk nummer te dragen.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd Namibië bezet door de troepen van de Entente en volgens het Verdrag van Versailles afgestaan aan de Zuid-Afrikaanse Unie. Het land werd pas in 1990 onafhankelijk. De Duitse regering verleende humanitaire hulp aan de republiek, maar erkende de Herero-genocide pas in 2004. Berlijn heeft nog geen officiële excuses aangeboden aan de Afrikanen. Bovendien weigerde Duitsland schadevergoeding te betalen aan de nakomelingen van de slachtoffers, daarom spanden de Afrikanen in 2017 een rechtszaak aan bij een rechtbank in New York.

“De voorbode van het nazisme, de Herero-genocide was de eerste in de twintigste eeuw. In Namibië gebruikten de Duitsers voor het eerst in hun geschiedenis concentratiekampen. Degenen die ermee op mensen experimenteerden, leerden later eugenetica aan Duitse universiteiten. Zuidwest-Afrika speelde de rol van een sociaal-politiek laboratorium waarin werd gecultiveerd wat toen vorm kreeg in het Hitlerisme ', vatte Andrei Koshkin samen.