Vrouwelijke gladiatoren, wat weten we ervan?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Het Romeinse Colosseum werd een symbool van de liefde van de inwoners van het rijk voor gladiatorengevechten. Ze kunnen worden gediversifieerd, bijvoorbeeld door vrouwen in de arena te brengen.

Gladiatorgevechten: Amazon vs Achilles

De opkomst van vrouwelijke gladiatoren wordt geassocieerd met de groeiende populariteit van gladiatorengevechten aan het einde van het tijdperk van de Republiek en onder de eerste keizers. Onder keizer Augustus werd een bezoek aan de Arena door meisjes van het landgoed van de Senaat verboden, en getrouwde vrouwen konden de wedstrijden alleen vanaf de achterste rijen bekijken.

Bewaarde bewijs van de liefdesrelatie van vrije Romeinen met atleten en gladiatoren. Maar er is minder bekend over de deelname van vrouwen aan arenagevechten.

De lange geschiedenis van arenagevechten staat vol met veel ongewone feiten, waaronder de deelname van vrouwen aan gevechten. Het eerste bewijs van de deelname van Romeinse vrouwen aan gladiatorengevechten dateert uit de tijd van keizer Nero. De historicus Dio Cassius, die de achteruitgang van de moraal in de tijd van deze keizer beschrijft, zegt dat onder hem nobele mannen en vrouwen uit de hogere klassen in het theater speelden, strijdwagens reden en ook vochten in de arena en deelnamen aan het lokken van dieren.

Tacitus schrijft over de weelderige spelen van 63 na Chr. e., waarin vrouwen uit adellijke families en senatoren de arena betraden voor duels.

Deelname aan de uitvoeringen was een schande voor de nobele Romeinen - ze keken naar gladiatorengevechten en uitvoeringen van artiesten en namen er niet aan deel. Een van de helden van "Satyricon" Petronius de arbiter, die leefde in de tijd van Nero, pratend over de komende prachtige gladiatorengevechten, vermeldt de deelname van een vrouw-essedarii eraan.

Amazone en Achilles. Bron: Wikimedia. Commons

Het woord "Essedarius" werd gebruikt om de Keltische krijger te beschrijven die in een strijdwagen vocht. Later begon dit woord een gladiator aan te duiden die in een strijdwagen vocht. Ze droegen ovale schilden, harnassen en gevederde helmen.

Afgaande op de anticipatie waarmee de held van "Satyricon" sprak over de aanstaande deelname van een vrouw aan gladiatorenspelen, was het een zeldzaam gezicht.

De volgende keer dat vrouwen deelnemen aan wrede spelen worden genoemd in bronnen in 80 na Christus. e. in verband met de opening van het Colosseum onder keizer Titus. Tijdens de spelen in de nieuwe arena werden 9000 dieren gedood. Volgens Dio Cassius namen gewone vrouwen deel aan hun vervolging op voet van gelijkheid met mannen. Vrouwen vochten deze keer niet in gladiatorengevechten.

De broer en opvolger van Titus, Domitianus, hield ervan de gladiatorengevechten te diversifiëren. Maak bijvoorbeeld vrouwen of dwergen vechters. De dichter Statius schreef over deze spellen dat je zou denken dat het publiek echte Amazones in de arena zag.

Vrouwen kwamen de arena binnen met wapens in hun handen, niet alleen in de hoofdstad van het rijk. Het belangrijkste bewijs voor het bestaan van vrouwelijke gladiatoren komt uit Klein-Azië. Dit is een marmeren reliëf uit de 1e-2e eeuw na Christus. e. uit de stad Halicarnassus, met twee vechtende vrouwelijke gladiatoren. Hun namen zijn geschreven onder het reliëf - Amazon en Achilles. Hoogstwaarschijnlijk zijn dit artiestennamen voor optredens bij games.

Uit de inscriptie op het bas-reliëf volgt dat beide deelnemers aan het duel vrijheid kregen. Zo'n gebeurtenis was zeldzaam - als de strijders die met elkaar vochten moed toonden, konden ze allebei vrijheid verdienen.

Een andere vermelding van vrouwelijke gladiatoren komt uit Ostia in de 2e eeuw na Christus. e. Een lokale functionaris, Hostilian, schreef dat hij de eerste was die 'vrouwen voor het zwaard leverde'. Deze uitdrukking wordt opgevat als het aantrekken van vrouwen om deel te nemen aan gladiatorengevechten.

In 200 na Christus e. Keizer Septimius Sever vaardigde een decreet uit dat vrouwen verbood deel te nemen aan gladiatorengevechten. Dit decreet werd voorafgegaan door grootschalige spelen in Rome, waaraan vrouwelijke gladiatoren deelnamen. Ze vochten zo hevig met elkaar dat, volgens de historicus, alle Romeinse vrouwen, ook de edelen, werden uitgelachen.

Vrouwelijke gladiatoren in de film "Arena", 1974. Bron: imdb.com

Hoogstwaarschijnlijk kwamen de meeste vrouwelijke gladiatoren de arena binnen op dezelfde manier als mannen. Het konden slaven zijn die aan de Lanista werden verkocht, of vrije vrouwen van lage afkomst die vrijwillig naar hem toe kwamen.

Geen van de bronnen vermeldt gevechten tussen vrouwelijke gladiatoren en mannelijke gladiatoren. Een bas-reliëf uit Halicarnassus toont twee vechtende vrouwen. Er kan worden aangenomen dat de Romeinen in de arena alleen met gelijke kracht vochten - andere vrouwen.

Een van de taken van de gladiatorenspelen was om de Romeinen voor te bereiden op de oorlog. De burgers van de Eeuwige Stad zagen hoe de gladiatoren hun leven riskeerden en verwondingen opliepen in de arena. Een echt duel tussen vrouwen zou hen moed kunnen geven. Bovendien werd nieuwigheid gewaardeerd in games en probeerden de keizers de gladiatorenwedstrijden te diversifiëren. Een van de manieren was om gewapende en getrainde vrouwen ten strijde te trekken.

Hoewel gladiatorengevechten een populair motief waren in de kunst, zijn er geen afbeeldingen van vrouwelijke gladiatoren. Het enige bekende voorbeeld is het reliëf van Halicarnassus.

Het betreden van de arena van gewapende vrouwen was een uitzonderlijke gebeurtenis die vergelijkbaar was met navmachia (zeeslag van gladiatoren). Elke dergelijke uitgang werd een gebeurtenis waarover de auteurs van historische werken schreven.

Roman Britain: het mysterie van het graf uit Londen

In 1996 hebben archeologen een oude Romeinse begraafplaats in Londen opgegraven. Een van de graven, gelegen buiten de kerkhofmuur, was van een vrouw. Naast haar botten werden in het graf de overblijfselen van dieren, dennenappels en verschillende lampen gevonden. Een van hen beeldde een gevallen gladiator af, en drie anderen - de Egyptische god Anubis.

Volgens sommige historici zijn er verschillende feiten die pleiten voor het feit dat deze vrouw in de arena heeft gevochten. Alleen naast het amfitheater van Londinium groeiden Italiaanse dennen waarvan de kegels in het graf werden geplaatst. De god Anubis werd soms geïdentificeerd met Mercurius, naar het beeld waarvan de dienaren van het amfitheater de lichamen van de gevallen soldaten uit de arena sleepten. Het feit dat het graf van de vrouw zich buiten de grenzen van de begraafplaats bevond, getuigt van haar lage sociale status met rijkdom.

Lamp met een afbeelding van een gladiator. Bron: academia.edu

Na de ontdekking van het graf bracht Discovery Channel een populaire film uit met de kenmerkende titel "Gladiatrix". Meer voorzichtige wetenschappers merken op dat lampen, spiegels en andere huishoudelijke artikelen met afbeeldingen van gladiatoren erg populair waren onder de inwoners van het rijk. Een vrouw begraven in dit graf zou een rijke vrijgelatene kunnen zijn die dol was op gladiatorengevechten.

Voorbeelden van deelname van vrouwen aan het lokken van dieren en arenagevechten waren sporadisch. Telkens waren ze een demonstratie van de rijkdom en het verlangen van de organisator om het publiek te verbazen met een ongewoon spektakel.

Nikolay Razumov