Geschiedenis van de amateurastronomie

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Er wordt aangenomen dat amateurastronomie ontstond aan het einde van de 19e eeuw, toen Camille Flammarion in 1887 de Franse Astronomische Vereniging oprichtte, en een jaar later verscheen de Nizhny Novgorod-kring van natuur- en astronomieliefhebbers. Als we echter het historisch perspectief nader bekijken, blijkt dat de professionele astronomie (in de moderne zin) ook relatief recentelijk is verschenen.

Kunnen de oude (Aristarchus van Samos, Thales van Miletus, Ptolemaeus, Plato, Aristoteles) en middeleeuwse (Giordano Bruno, Nicolaus Copernicus, Tycho de Brahe, Galileo Galilei) astronomen professionals worden genoemd? In hun interesses en onderzoeksmethoden lijken ze meer op moderne amateurs dan op professionals. Hun astronomie was nauw verwant aan filosofie, theologie, astrologie of kunst, en had geen disciplinaire afdeling, visuele observatie overheerste in het onderzoek. Het blijkt dat amateurastronomie (als je het vanuit dit oogpunt bekijkt natuurlijk) veel eerder verscheen dan professionele sterrenkunde en als basis diende voor de ontwikkeling van deze laatste.

Maar zelfs nu heeft de amateurastronomie haar belang voor de "grote wetenschap" niet verloren. Er zijn niet zoveel professionele astronomen (de International Astronomical Union heeft bijvoorbeeld ongeveer 10.000 leden, wat vrij klein is in vergelijking met beroepsverenigingen op andere wetenschapsgebieden). Het aantal amateurastronomen is, hoewel niet met voldoende nauwkeurigheid bekend, vele malen groter dan het aantal professionele astronomen (aangenomen wordt dat er alleen al in Rusland meer dan 10.000 amateurs zijn). Bovendien zijn amateurs over de hele wereld verspreid, waardoor ze de ruimte kunnen bestrijken met een netwerk van observaties van bijna overal op onze planeet.

Om de rol van amateurastronomie in de wetenschap te waarderen, hoeven we ons slechts enkele ontdekkingen van amateurastronomen te herinneren. De ontdekking van de op twee na grootste planeet in het zonnestelsel is bijvoorbeeld van William Herschel, de ontdekking van de spiraalstructuur van sterrenstelsels - voor Lord Ross ontdekte Robert Evans visueel 42 supernova-explosies. En zelfs radioastronomie, die nu populair is onder professionals, werd opgericht door een amateurastronoom - Grout Reber.

Aanwijzingen voor amateurastronomie

Zoals u weet, werden bij het begin van de astronomie visuele waarnemingen gebruikt. Nu zijn ze praktisch afwezig in de professionele wetenschap, en de rol van "waarnemers" behoort volledig toe aan amateurs. In dit opzicht kunnen amateurastronomen worden vergeleken met middeleeuwse zeevaarders die nieuwe landen en landen ontdekken. Ze worden zich immers vaak bewust van nieuwe objecten en pas daarna begint een professionele studie van het object.

Wat voor soort observaties doen amateurs?

Een van de meest ontwikkelde gebieden is de waarneming van zonneactiviteit. Om de verschijnselen die zich op de zon voordoen (vlekken, fakkels, fakkels), evenals zonsverduisteringen te registreren, is geen complexe apparatuur en diepgaande kennis op het gebied van astronomie vereist, observaties worden overdag uitgevoerd. Op het oppervlak van de zon zijn tot 150 plekken te vinden (tijdens de maximale zonnecyclus).

Een ander populair gebied is komeetobservatie. Lange tijd werden kometen beschouwd als voorboden van oorlog, maar desondanks is de passage van een komeet door de atmosfeer van de aarde altijd een fascinerend gezicht geweest. Vanuit het gezichtspunt van veel amateur-astronomen zijn kometen de mooiste hemellichamen. Misschien is dat de reden waarom ze veel kometen hebben ontdekt. Gewoonlijk worden de schittering en grootte van de komeet geschat, met speciale aandacht voor de staart. Af en toe kunnen komeetbedekkingen van sterren worden waargenomen - dit fenomeen kan niet worden voorspeld, maar het kan waardevolle informatie opleveren over de structuur van de kern van de komeet.

Veel amateurastronomen houden zich bezig met het observeren van de dekking van hemellichamen door asteroïden. Er zijn momenteel alleen al in het zonnestelsel meer dan een half miljoen asteroïden bekend, en er wordt geschat dat ongeveer hetzelfde nog moet worden ontdekt. Waarnemingen van de dekking van hemellichamen door asteroïden stellen ons in staat hun grootte te schatten (door de tijd te meten waarin de helderheid van de ster waar de asteroïde doorheen gaat) zal veranderen.

Met de ontwikkeling van telescopische constructie is observatie van veranderlijke sterren populair geworden onder amateurs. Het veranderen van de helderheid van een ster is niet alleen een mooi gezicht, maar ook een fysiek fenomeen dat veel kan zeggen over de structuur van een ster. In de regel nemen astronomen een verandering in helderheid alleen waar als deze groot genoeg is (groter dan 0,3 magnitude).

Een van de meest opwindende activiteiten voor hobbyisten is het invullen van de lege ruimtes op de sterrenkaart. Natuurlijk is het niet eenvoudig om een nieuwe ster te vinden zonder professionele apparatuur en gereedschap, maar toch zijn enkele van de ontdekkingen van amateurastronomen. Je kunt een nieuwe ster openen wanneer er een explosie (flits) plaatsvindt - terwijl de helderheid van de ster duizenden keren toeneemt. In augustus 2013 ontdekte een amateurastronoom uit Japan een Nova in het sterrenbeeld Dolfijn met behulp van een telescoop met een diameter van slechts 17,5 cm.

Waarnemingen van objecten buiten het zonnestelsel kunnen ook het zoeken naar exoplaneten omvatten - planeten die om andere sterren draaien. Ze zijn veel moeilijker waar te nemen vanwege hun grote afstand tot de aarde en lage helderheid. Desalniettemin werden volgens officiële gegevens op 4 mei 2014 1.786 exoplaneten geregistreerd, waarvan er verschillende werden gevonden door amateurs bij het analyseren van gegevens van de Kepler-telescoop. Een zeer klein deel van de exoplaneten is echter vatbaar voor visuele waarneming, de overgrote meerderheid werd ontdekt met behulp van indirecte methoden (astro-, foto- en spectrometrie).

De rol van amateurastronomie

De lijst gaat maar door, maar laten we eens kijken waarom amateurs aan astronomie doen, wat hen ertoe aanzet dure apparatuur te kopen en nachten door te brengen met observeren? Wat zijn hun doelen?

Het belangrijkste is misschien wel persoonlijke ervaring en kennis opdoen. Het verlangen om zichzelf en de omgeving te leren kennen is een van de onweerstaanbare ambities van de mensheid. Dat waren onze voorouders, die bijvoorbeeld de structuur van het menselijk lichaam bestuderen, en wij zijn hetzelfde, die de structuur van het heelal kennen.

Daarnaast is amateurastronomie een esthetisch genoegen. Naar de sterren kijken is niet alleen nuttig, maar ook plezierig. Voor velen van ons is een wandeling door de nachtelijke hemel veel wenselijker dan een bezoek aan de grootste kunstgalerie of de meest bekwame theatervoorstelling.

Daarnaast omvat amateurastronomie communicatie, discussie, uitwisseling van ervaringen en indrukken met andere onderzoekers. Dit wordt mogelijk gemaakt door de ontwikkeling van astronomische gemeenschappen, clubs en kringen, evenals internetbronnen.

Opgemerkt moet worden dat de amateurastronomie een rol heeft gespeeld bij de popularisering van de wetenschap. Veel populair-wetenschappelijke artikelen en monografieën over astronomie zijn geschreven door amateurs - ze delen hun ervaringen op kleurrijke wijze met de lezer, waardoor hij het verlangen krijgt om zelf mee te doen aan de observaties. Onlangs wint de zogenaamde "trottoirastronomie" aan kracht - een vorm van populaire wetenschap, wanneer apparaten voor het observeren van ruimtevoorwerpen direct in de straten van steden worden geïnstalleerd, waardoor iedereen naar de sterren kan kijken.

Ook de amateurastronomie levert een grote bijdrage aan de instrumentatie. De uitvinding van de grootste telescoop van zijn tijd is bijvoorbeeld van Lord Ross, een amateurastronoom. Daarnaast brengen amateurs een groot aantal verbeteringen aan in bestaande telescoopontwerpen.

En natuurlijk moet ik zeggen over astrofotografie, dat zich op het snijvlak van wetenschap en kunst bevindt. Foto's van astronomische objecten verrukken kijkers niet minder dan traditionele vormen van fotografische kunst. Astrofotografie is echter geen culturele waarde, maar ook een waardevol materiaal voor de wetenschap. Astrofotografie kan veranderingen in de helderheid van sterren detecteren, de banen van hemellichamen bepalen en zelfs nieuwe objecten ontdekken.

Naast persoonlijke observatie nemen amateurastronomen vaak deel aan grote projecten met professionals. Dit zijn bijvoorbeeld projecten van gedistribueerd computergebruik en crowdsourcing, die wijdverbreid zijn geworden met de ontwikkeling van computers en informatietechnologieën.

Deelname aan distributed computing-projecten en crowdsourcing. Deze richting van amateurastronomie verscheen met de ontwikkeling van computers en internet. De beroemdste astronomische projecten van gedistribueerd computergebruik zijn (zoeken naar het meest geschikte model van het heelal op basis van gegevens over relikwiestraling), (studie van pulsars), (constructie van een driedimensionaal model van onze melkweg), (volgen van de banen van lichamen die in de buurt van de aarde passeren), PlanetQuest (ontdekking van nieuwe planeten en classificatie van sterren), (zoeken naar buitenaardse beschavingen), (studie van komeet Wild 2). Ook interessant is NASA's Clickworkers-crowdsourcingproject, gemaakt om een reeks afbeeldingen van het oppervlak van Mars door amateurastronomen te analyseren.

Zoals je kunt zien, worden amateurastronomen gedreven door verschillende doelen en ambities, hun interesses zijn verschillend. Dit zijn mensen met een technische mindset, die zich bijvoorbeeld bezighouden met telescopisch bouwen, en creatieve mensen - fotografen en kunstenaars. Maar iedereen is verenigd door één ding: het streven naar de sterren.

Hoe ver is de mensheid op weg om het heelal te leren kennen? Slechts 57 jaar geleden werd de eerste kunstmatige satelliet gelanceerd, er is nog geen halve eeuw verstreken sinds de man in de ruimte werd geplaatst, we hebben nog steeds geen naburige planeet bezocht en hebben in feite alleen hypothesen over de oorsprong van het heelal. Blijkbaar staan we ergens aan het begin van dit pad, vol grote ontdekkingen en onvermijdelijke waanideeën.