De Dalai Lama: Wetenschap en spiritualiteit in dienst van de wereld

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Als ik terugkijk op meer dan zeventig jaar van mijn leven, zie ik dat mijn persoonlijke kennismaking met wetenschap begon in een volledig voorwetenschappelijke wereld, waar de opkomst van welke technologie dan ook een echt wonder leek. Ik kan aannemen dat mijn fascinatie voor de wetenschap nog steeds gebaseerd is op deze naïeve bewondering voor de verworvenheden van de mensheid. Op deze manier begon mijn reis in de wetenschap me om zeer moeilijke problemen te overwegen, zoals de invloed van de wetenschap op het algemene begrip van de wereld, haar vermogen om het leven van mensen en de natuur zelf te veranderen, evenals de gevolgen ervan in de vorm van hardnekkige morele problemen die ontstaan als gevolg van nieuwe wetenschappelijke prestaties. Maar tegelijkertijd vergeet ik ook niet alle geweldige en prachtige kansen die de wetenschap de wereld biedt.

Kennis van de wetenschap heeft sommige aspecten van mijn eigen boeddhistische wereldbeeld enorm verrijkt. Einsteins relativiteitstheorie, die experimentele bevestiging heeft gekregen, geeft me een empirische basis voor mijn begrip van de opvattingen.

Nagarjuna over de relativiteit van de tijd. Het ongewoon gedetailleerde beeld van het gedrag van subatomaire deeltjes bij het onderzoek van materie op microniveau herinnert levendig aan het boeddhistische concept van de dynamische, voorbijgaande aard van alle verschijnselen. De studie van het menselijk genoom is consistent met de boeddhistische visie op de fundamentele eenheid van alle mensen.

Wat is de plaats van wetenschap in de algemene ruimte van menselijke aspiraties? Ze onderzoekt alles - van de kleinste amoebe tot de complexe neurofysiologische systemen van het menselijk lichaam, van het probleem van de oorsprong van de wereld en de oorsprong van leven op aarde tot de aard van materie en energie. Het vermogen van de wetenschap om de werkelijkheid te onderzoeken is werkelijk verbazingwekkend. Het zorgt niet alleen voor een revolutie in onze kennis, maar opent ook volledig nieuwe manieren van ontwikkeling ervoor. De wetenschap dringt zelfs door tot zulke complexe kwesties als het probleem van het bewustzijn, dat een sleutelkenmerk is van levende wezens. De vraag rijst: kan wetenschap leiden tot een alomvattend begrip van het hele spectrum van zijn en menselijk bestaan?

Volgens het boeddhistische gezichtspunt zou het resultaat van een volledig en correct begrip van de werkelijkheid niet alleen een consistente beschrijving moeten zijn van haar zelf, onze manier van begrijpen en de plaats die het bewustzijn in dit proces inneemt, maar ook kennis van de acties die hoeven te worden uitgevoerd. In het moderne wetenschappelijke paradigma wordt alleen die kennis die ontstaat als gevolg van de strikte toepassing van de empirische methode, bestaande uit observatie, gevolgtrekking en daaropvolgende experimentele verificatie van de verkregen conclusie, als betrouwbaar beschouwd. Deze methode omvat ook kwantitatieve analyse en meting, herhaling van het experiment en onafhankelijke verificatie van de resultaten. Veel essentiële aspecten van de werkelijkheid, evenals enkele sleutelelementen van het menselijk bestaan, zoals het vermogen om onderscheid te maken tussen goed en kwaad, spiritualiteit, creativiteit, dat wil zeggen precies wat we beschouwen als een van de belangrijkste menselijke waarden, vallen onvermijdelijk uit de toon. de cirkel van wetenschappelijke beschouwing. Wetenschappelijke kennis in de vorm waarin die op dit moment bestaat, bevat geen volledigheid. Ik denk dat het heel belangrijk is om je hiervan bewust te zijn en goed te begrijpen waar de grens van wetenschappelijke kennis ligt. Alleen dit zal ons de kans geven om oprecht de noodzaak te erkennen om wetenschappelijke kennis te combineren met de volheid van menselijke ervaring. Anders zal ons idee van de wereld, inclusief ons eigen bestaan, worden teruggebracht tot een reeks feiten die door de wetenschap zijn vastgesteld, wat zal leiden tot reductionisme, dat wil zeggen tot een materialistisch en zelfs nihilistisch beeld van de wereld.

Ik ben niet tegen reductionisme als zodanig. In feite hebben we veel van ons succes te danken aan de reductionistische benadering, die grotendeels de methoden van wetenschappelijk experiment en analyse bepaalt. Het probleem ontstaat wanneer reductionisme, een essentiële methode in de wetenschap, wordt toegepast om metafysische vragen te beantwoorden. Dit is een uitdrukking van de gebruikelijke neiging om middelen en doelen door elkaar te halen, die vaak voorkomt wanneer is aangetoond dat een methode zeer effectief is. In boeddhistische teksten is er een zeer toepasselijke vergelijking voor dergelijke situaties: als iemand met een vinger naar de maan wijst, moet men niet naar het topje van de vinger kijken, maar waar deze is gericht.

Ik hoop dat ik op de pagina's van dit boek heb kunnen aantonen dat het mogelijk is wetenschap serieus te nemen en de betrouwbaarheid van haar empirische gegevens te accepteren zonder noodzakelijkerwijs te neigen naar wetenschappelijk materialisme in mijn begrip van de wereld. Ik heb geprobeerd argumenten te geven voor de noodzaak van een nieuw wereldbeeld, geworteld in de wetenschap, maar tegelijkertijd niet alle rijkdom van de menselijke natuur en de waarde van kennismethoden te verwerpen, anders dan die welke in wetenschap. Ik zeg dit omdat ik diep overtuigd ben van het bestaan van een nauw verband tussen ons conceptuele begrip van de wereld, onze visie op het menselijk bestaan met zijn mogelijkheden en morele waarden die ons gedrag bepalen. Onze overtuigingen over onszelf en de realiteit om ons heen beïnvloeden onvermijdelijk onze relatie met andere mensen en de wereld, evenals onze manier om met hen om te gaan. En dit is de belangrijkste kwestie van ethiek en moraliteit.

Wetenschappers hebben een speciaal soort verantwoordelijkheid, namelijk de morele verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat de wetenschap op de beste manier de zaak van de versterking van de mensheid in de wereld dient. Wat ze doen, elk in hun eigen vakgebied, heeft impact op het leven van ieder van ons. Om bepaalde historische redenen hebben geleerden meer respect in de samenleving gewonnen dan veel andere beroepen. Maar dit respect houdt op de basis te zijn voor het absolute geloof in de juistheid van hun acties. Er zijn al te veel tragische gebeurtenissen in de wereld geweest, direct of indirect gerelateerd aan de ontwikkeling van technologie, om dit geloof onveranderd te laten blijven. Het volstaat om door de mens veroorzaakte rampen te noemen die verband houden met chemische en radioactieve besmetting, zoals de nucleaire bombardementen op Hiroshima, de ongevallen in kerncentrales in Tsjernobyl en Three Mile Island, het vrijkomen van giftig gas in een fabriek in de Indiase stad Bhopal, of milieuproblemen zoals de vernietiging van de ozonlaag.

Ik droom dat we onze spiritualiteit en de vriendelijkheid van universele menselijke waarden kunnen combineren met het verloop van de ontwikkeling in de menselijke samenleving van wetenschap en technologie. Ondanks verschillende benaderingen streven wetenschap en spiritualiteit in de kern naar één enkel doel: de verbetering van het menselijk leven. In haar beste pogingen zoekt de wetenschap naar manieren waarop mensen welvaart en geluk kunnen bereiken. In termen van boeddhisme wordt deze oriëntatie gekenmerkt door wijsheid gecombineerd met mededogen. Evenzo is spiritualiteit het menselijk beroep op onze innerlijke bronnen om te begrijpen wie we in de diepste zin zijn en hoe we ons leven moeten inrichten in overeenstemming met de hoogste idealen. En het is ook een combinatie van wijsheid en mededogen.

Sinds het begin van de moderne wetenschap is er een competitie geweest tussen wetenschap en spiritualiteit tussen de twee belangrijkste bronnen van kennis en welzijn. Soms werd de relatie tussen de twee vriendschappelijk, en soms erg vervreemd, zelfs tot het punt dat velen ze als volledig onverenigbaar beschouwden. Nu, in het eerste decennium van de nieuwe eeuw, hebben spiritualiteit en wetenschap de kans om als nooit tevoren dichter bij elkaar te komen en een veelbelovende samenwerking aan te gaan met als doel de mensheid te helpen de uitdagingen die voor ons liggen met waardigheid aan te gaan. Dit is onze gemeenschappelijke taak. En moge ieder van ons, als lid van één menselijke familie, bijdragen om deze samenwerking mogelijk te maken. Dit is mijn meest hartelijke verzoek.