Zeldzame beelden van het Russische rijk gemaakt door de Zweed Karl Berggren

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Dia's met uitzicht op Moskou en andere regio's van het rijk, gemaakt door de Zweedse militair Karl Elof Berggren in de jaren 1900-1910.

Militair Karl Elof Berggren diende ongeveer 10 jaar in de Zweedse Rode Kruismissie in het Russische rijk. Hij was verliefd op het land, kende perfect Russisch en reisde veel, waarbij hij de meest afgelegen hoeken van het rijk ontdekte en verkende. Als fotografieliefhebber maakte hij tijdens zijn reizen een fotokroniek van het leven in Rusland aan het begin van de 20e eeuw.

De geschiedenis van Berggren's verblijf en reizen in Rusland staat vol met lege plekken. Dit geldt in het bijzonder voor de periode van 1908 tot 1917 - het was toen dat het leger door het land trok. Per spoor doorkruiste hij het rijk van St. Petersburg tot de Zwarte Zee, van de Oeral tot Samarkand en Bukhara. Berggrens kleinzoon herinnert zich: “Hoe meer hij in het land verbleef, hoe beter hij het wilde leren kennen. Dit betekent dat hij veel meer tijd in Rusland doorbracht dan oorspronkelijk gepland."

Er is geen melding gemaakt van Rusland in de officiële carrière van het Zweedse leger. Tegelijkertijd zien we dat de officier veel aandacht besteedde aan militaire parades, maar ook aan bruggen en treinstations. Het is niet bekend of Berggren een Zweedse inlichtingenofficier was of gewoon speciale bevelen van zijn superieuren uitvoerde. Het lijdt echter geen twijfel dat zijn transparanten van groot belang waren voor de Zweedse generale staf.

Transparanten - positieve fotografische schilderijen op glas - een zeldzame techniek van lichtschilderen. De technologie van hun creatie onderscheidde zich door de complexiteit van replicatie en weergave. Ze waren echter perfect voor een "toverlantaarn" - een projectieapparaat waarmee het beeld vergroot op het scherm werd getoond.

De plots van de afbeeldingen die op de transparanten van Berggren worden gepresenteerd, zijn zeer gevarieerd. Van bijzonder belang zijn de vele gekleurde gezichten van Moskou in de jaren 1900. Kennis van Moskou en interesse in zijn oudheden en het kleurrijke dagelijkse leven suggereren dat Berggren enige tijd in de stad heeft gewoond en er vele malen naar terugkeerde. Het archief bevat panoramische beelden van de Ivan de Grote Klokkentoren, uitzicht op het Kremlin en de rivier de Moskva en beelden van vele bezienswaardigheden. Nauwkeurige opnamen van architectuur bestaan naast directe beelden van het stadsleven.

Een deel van het archief van Berggren vertelt over de bezienswaardigheden van de Krim en heeft ongebruikelijke bewijzen van het leven van de Krim-Tataren bewaard. Uiterst interessant is een reeks transparanten met uitzicht op de onlangs veroverde regio Turkestan, met ook afbeeldingen van de inwoners en oude gebouwen van Samarkand en Bukhara. Een andere groep bestaat uit opmerkelijke uitzichten op het Kaukasusgebergte, Tiflis en Mtskheta en portretten van lokale bewoners. Sommige transparanten vingen de charme van het dorp en een direct verhaal over de tradities van Russische bruiloften.

Berggren was buitengewoon geïnteresseerd in het leger en verschillende aspecten van hun leven. De tijdgeest tussen de Russisch-Japanse oorlog en de Eerste Wereldoorlog wordt overgebracht door het neerschieten van soldaten tijdens de mars in een besneeuwd land, op treinstations tijdens de overdracht van troepen. In het leven van Moskou is de auteur vooral geïnteresseerd in militaire parades en manoeuvres op de pleinen van Teatralnaya en Voskresenskaya, cavalerie-eskaders en infanterie-grenadier-eenheden, artilleriebatterijen en imposante paleisgrenadiers. Een kleine serie vertelt over het leven van het Sumy-regiment - cavaleristen gestationeerd in Moskou.

Met de ijver van een officier en de vasthoudendheid van een ontdekker legde Berggren de culturele, sociale en politieke codes van die tijd vast, doordrongen van een beslissend optimisme over de algemene stemming van het rijk en de dynamiek van de nieuwe eeuw. De verf waarmee de fotograaf zijn foto's doordrenkt, brengt de waarnemingsdocumentaire-opnamen over in het systeem van artistieke coördinaten, waar degenen die in de lens van de fotograaf zijn gekomen voor altijd vastzitten.

De Eerste Wereldoorlog, revolutie, de ineenstorting van het rijk, de burgeroorlog, hongersnood en industrialisatie - dit is allemaal later, maar voor nu de gebruikelijke plots, alledaagse taferelen, architectuur, militaire parades, handelstreinen. Gewone gebeurtenissen in de lens van een fotograaf worden gebroken vanuit een ongewoon perspectief, onderzocht en krijgen een kleur die in de fotografie nog lang niet aanwezig zal zijn.