Sumo: Japanse krijgskunst

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Japanse vechtsporten omvatten gewelddadige slagen en snelle worpen. Sumo ziet er heel anders uit, maar blijft de favoriete sport van de Japanners.

Volgens de Shinto-mythen vond het eerste sumogevecht plaats tussen de goden van donder en wind toen ze het land van Japan verdeelden. De overwinning werd behaald door de heer van de bliksem, die de patroonheilige van het land werd.

De eerste competitie tussen stervelingen vond plaats, volgens legendes, in het 23e jaar voor Christus. e. Een reus arriveerde bij het keizerlijk hof en verklaarde dat hij zou vechten in een duel met iedereen die geïnteresseerd was. De heerser van Japan kondigde een beloning aan voor degene die de reus verslaat. De machtige worstelaar Nomi no Sukune versloeg met zijn blote handen de indringer en ontving daarvoor rijke bezittingen en een plaats aan het hof van de keizer. Na zijn dood werd Sukune de beschermgod van sumo.

Het eerste historisch geregistreerde sumotoernooi werd gehouden in 642. De regels van toen waren heel anders dan die van nu. Rituele dansen veranderden in gevechten zonder regels. Gevechten eindigden vaak met de dood van een van de jagers. Geleidelijk aan kreeg een reeks regels voor sumo vorm, en het werd zoiets als een show aan het keizerlijk hof.

Japans worstelen: een strijd tussen traditie en vooruitgang

Een paar eeuwen later verscheen op basis van sumo een reeks oefeningen voor samoerai. Wat vroeger een rituele dans was, is een training voor krijgers geworden. Met de machtsoverdracht in Japan naar de shoguns is sumo een populair tijdverdrijf geworden op festivals en beurzen. Vaak sponsorden nobele feodale heren hun favoriete sumoworstelaars, die traditioneel rikishi werden genoemd. Als de worstelaar in de gunst bleef bij zijn beschermheer, dan kon hij zelfs rekenen op de samoeraititel.

De grote shogun Oda Nobunaga was een fan van sumo. Hij keek zo graag naar het worstelen dat hij in 1578 in zijn kasteel een toernooi hield voor anderhalfduizend worstelaars. Vanwege het enorme aantal deelnemers besloten ze de plaats voor het voeren van veldslagen sterk te beperken, zodat de heer meerdere veldslagen tegelijk kon bekijken. Dit is hoe de traditionele sumogronden - dohyo - ontstonden.

Maar niet alle heersers waren zo voorstander van de oude sport. In de jaren 1600, tijdens de Edo-periode, kwam sumo onder een verbod. Aanleiding waren rellen op kermissen: de Japanners bleken te gokfans en er ontstonden voortdurend gevechten tussen toeschouwers. Het verbod werd pas in 1684 gedeeltelijk opgeheven, toen vertegenwoordigers van de hoogste Shinto-geestelijken aan de shogun konden bewijzen dat sumo niet alleen amusement is voor het amusement van het publiek, maar ook een belangrijke religieuze ceremonie. In hetzelfde jaar werd het eerste officiële toernooi in meer dan een eeuw gehouden.

Om verdere onrust te voorkomen, beval de shogun om strengere regels voor sumo te ontwikkelen en een organisatie van worstelaars op te richten. Lidmaatschap van de "workshop" was vereist om in dohyo te kunnen optreden. Sumo keert terug naar de oude Shinto-wortels en is opnieuw begroeid met rituelen.

Dus het was bijvoorbeeld tijdens de Edo-periode dat de ceremonie van het betreden van de dohyo-worstelaars officieel werd vastgesteld en de kostuums van rechters verschenen, die op priesterlijke gewaden leken. Volgens de nieuwe regels werd de winnaar bepaald door professionele juryleden, en niet zoals voorheen door de toeschouwer met de hoogste rang.

De opkomst van een systeem van rangen voor worstelaars behoort tot dezelfde periode. In totaal zijn rikishi onderverdeeld in zes divisies: van beginners tot de meest succesvolle professionals. Elke divisie heeft zijn eigen divisies. Helemaal bovenaan de meertrapstrap staan de yokozuns, de grote kampioenen.

Letterlijk betekent deze titel "drager van het touw" - ter ere van een speciale riem die kampioenen dragen als teken van hun status. Elke riem, die eruitziet als een dik touw, weegt ongeveer 20 kg. Het is gemodelleerd naar de heilige hekken in Shinto-heiligdommen.

Na de Meiji-restauratie in 1868 raakte sumo weer in verval. Ten eerste omdat met het vertrek van de oude feodale heren en shogun-hovelingen van het politieke toneel de strijders hun sponsors verloren. En ten tweede, toen de periode van gesloten grenzen eindigde, begonnen de Japanners sumo als een anachronisme te beschouwen, dat geen plaats heeft in een snel veranderende wereld.

De oude sport werd persoonlijk gered door keizer Meiji. In 1884 organiseerde hij een All Japan Tournament en verklaarde dat hij dit gevecht als een nationaal symbool beschouwde. Na zulke woorden van de keizer schoot de populariteit van sumo omhoog. De Japanese Sumo Association werd officieel geregistreerd op 28 december 1925 en sindsdien worden alle toernooien onder haar beschermheerschap gehouden.

Sumo-regels: veel beperkingen en onbeperkte massa

Moderne sumo is een sport met zeer strikte regels. Volgens hen verliest degene die de dohyo verlaat of de grond raakt met iets anders dan de voeten. De diameter van het worstelgebied is 4,55 meter en wordt begrensd door een dik touw. Schoppen en stoten, verstikking en nog veel meer zijn verboden. De belangrijkste methoden van vechten in sumo zijn grepen door de riem van de tegenstander, open handslagen en worpen. Veel van de moderne techniek van dit worstelen komt van andere vechtsporten, vooral judo.

De regels van de gevechten zijn afhankelijk van de rang van de worstelaars. In de hoogste divisie gaan deelnemers in lichte kleding naar de plaats van het gevecht en gooien handenvol zout op de dohyo, waardoor deze ritueel wordt gereinigd. Daarna beginnen de worstelaars op te warmen, waarvan de volgorde van bewegingen ook al lang vastligt. De duur van de voorbereiding op een gevecht hangt af van de rang van de worstelaars. In de bovenste vlucht duurt het vier minuten.

Na het einde van de rituelen nemen de deelnemers aan het gevecht hun plaats in op de startlijnen en raken ze de grond met hun vuisten. Op teken van de scheidsrechter begint het gevecht. De ronde duurt vier minuten. Als gedurende deze tijd de winnaar nog niet is bepaald, wordt een pauze aangekondigd, waarna de worstelaars moeten doorgaan vanaf de posities zo dicht mogelijk bij die waarin ze de ronde hebben geëindigd.

Als binnen vier minuten de winnaar niet is bepaald, begint de rikishi na de tweede pauze het gevecht vanuit de startposities. De derde ronde is altijd de laatste. Als daarna de winnaar niet wordt onthuld, wordt een gelijkspel vastgesteld. Dit is een zeer zeldzame gebeurtenis. De laatste keer dat dit gebeurde in professionele sumo was in september 1974. Gevechten vinden meestal veel sneller plaats en eindigen in één ronde.

Er zijn momenteel ongeveer 700 sumoworstelaars in Japan. Volgens de in 1994 ingevoerde eis van de Federatie moeten atleten minstens 173 cm lang zijn. Deze regel leidde tot een merkwaardige situatie toen een jonge rikishi, die niet was uitgegroeid tot de standaard, zich tot plastisch chirurgen wendde. Ze strekten zijn hoofd uit door een 15 cm dik siliconen kussen op zijn schedel te leggen.

Het hielp niet. De Federatie heeft een categorische beslissing genomen dat worstelaars die hun lengte kunstmatig hebben vergroot, niet zullen worden geaccepteerd vanwege bezorgdheid over hun gezondheid. In 2019 zijn de groeinormen versoepeld. Nu hebben degenen die zijn gegroeid tot 167 cm en 67 kg wegen de kans om rikishi te worden. Er zijn geen gewichtscategorieën in sumo. Een persoon die minder dan 100 kg weegt, kan het opnemen tegen een worstelaar van 200 kg.

Sumoworstelaars treden altijd op onder pseudoniemen. Als eerdere namen in verband met religie werden gebruikt, worden de pseudoniemen nu door coaches of sponsors naar hun wens gekozen. Wanneer een worstelaar een bepaald succes behaalt en in rang stijgt, heeft hij het recht om zijn "artiestennaam" te veranderen als hij dat wil.

Het leven van worstelaars wordt zeer beperkt door een strikte reeks regels. De punten zijn hoe de rikishi zich moet kleden, afhankelijk van zijn rang. Het is bijvoorbeeld worstelaars uit de lagere divisies verboden, zelfs in de winter, om in het openbaar te verschijnen in iets anders dan een yukata - een dun gewaad. Kapsels en menu's zijn gereguleerd. Het hoofdvoedsel voor rikishi is chankonabe - een stoofpot gemaakt van vis, verschillende soorten vlees, tofu en groenten, gekookt in een ketel. Dit eeuwenoude gerecht is gebaseerd op traditionele Japanse recepten. Tegelijkertijd wordt tijdens toernooien alleen de kipversie geserveerd. De verklaring is simpel: de worstelaar moet op twee benen staan, en niet op vier, zoals een koe of een ram.

Er worden regelmatig nieuwe verboden aan de lijst met regels toegevoegd. Tegenwoordig mogen worstelaars bijvoorbeeld niet autorijden. Toegegeven, de meeste rikishi zouden sowieso niet normaal op de bestuurdersstoel hebben kunnen zitten. Overtreding van een van de verboden kan leiden tot boetes, degradatie of zelfs levenslange diskwalificatie.

Bovendien wordt zelfs voor kampioenen geen uitzondering gemaakt. In 1949 mocht de yokozuna bijvoorbeeld niet voor het leven vechten voor het bijwonen van een honkbalwedstrijd tijdens een sumowedstrijd, waaraan hij vanwege een blessure niet eens deelnam. De regels verplichtten hem om ofwel het toernooi bij te wonen of een behandeling te ondergaan.

De laatste tijd komen er steeds meer buitenlandse worstelaars naar sumo, vooral uit Mongolië. Veel mensen associëren dit met het feit dat het nationale Mongoolse worstelen qua regels vergelijkbaar is met sumo. Inwoners van de steppen zijn zeer succesvol in het toepassen van hun vaardigheden op de Japanse eilanden. Vanaf begin 2021 zijn er twee yokozuns in Japan, en beide komen oorspronkelijk uit Mongolië. In de hoogste afdeling van 42 mensen zijn er vijf Mongolen, een Bulgaar, een Georgiër en een Braziliaan. De rest is Japans.

Ontmoet onder sumoworstelaars en inwoners van Rusland. Dus de moeilijkste in de geschiedenis van deze sport was Anatoly Mikhakhanov uit Buryatia, die optrad onder het pseudoniem Orora Satosi. Met een lengte van 193 cm woog hij 293 kg. Maar zijn sportieve prestaties met dergelijke afmetingen waren vrij bescheiden - hij haalde de twee hoogste divisies niet.

De enige etnische Rus die professioneel bij sumo betrokken is, is Nikolai Ivanov, die onder het pseudoniem Amuru Mitsuhiro de hoofdklasse bereikte en in 2015 in de top 20 van beste worstelaars terechtkwam. Hij ziet er echter helemaal niet uit als een stereotiepe dikke man. Met een hoogte van 192 cm in zijn topvorm woog hij 126 kg.

Hoewel sumo een Japans nationaal symbool is, beheersen ook andere volkeren dit soort worstelen geleidelijk en met veel succes. Misschien zal ooit de droom van sommige Japanse sciencefictionschrijvers uitkomen, en zal sumo zelfs in het Olympische programma worden opgenomen.