44 dagen aan de rand van de afgrond. Hoe Moskou werd gered van de pokkenepidemie

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In 1959, precies in het midden tussen de twee grote ruimteprestaties - de lancering van de eerste kunstmatige aardsatelliet en de vlucht van Yuri Gagarin - werd de hoofdstad van de USSR met massale uitsterving bedreigd als gevolg van een epidemie van een vreselijke ziekte. Alle macht van de Sovjetstaat werd gebruikt om de catastrofe te voorkomen.

Het probleem met een mooie naam

Variola, variola vera - mooie Latijnse woorden hebben de mensheid eeuwenlang angst aangejaagd. In 737 na Christus vernietigde het pokkenvirus ongeveer 30 procent van de Japanse bevolking. In Europa doodden pokken vanaf de 6e eeuw jaarlijks tien- en honderdduizenden mensen. Soms werden door deze ziekte hele steden verlaten.

Tegen de 15e eeuw begon onder Europese artsen de mening te heersen dat de ziekte met pokken onvermijdelijk was en dat men alleen de zieken kon helpen herstellen, maar hun lot was volledig in handen van God.

De pokken, geïntroduceerd door de conquistadores in Amerika, werden een van de redenen voor de totale uitroeiing van vertegenwoordigers van de historische Amerikaanse beschaving.

Britse historicus Thomas Macaulaywaarin hij de realiteit van de 18e eeuw in Engeland beschreef, schreef hij over pokken: "Een plaag of plaag was dodelijker, maar het bezocht onze kust slechts een of twee keer ter nagedachtenis van mensen, terwijl de pokken hardnekkig tussen ons bleven en de begraafplaatsen vulden met de doden, voortdurend kwellend de angst van al degenen die nog niet ziek zijn geweest met haar, op de gezichten van de mensen wier leven ze heeft gespaard, lelijke tekens achtergelaten, als een stigma van haar macht, waardoor het kind onherkenbaar wordt voor zijn eigen moeder, waardoor de mooie bruid in een object van walging in de ogen van de bruidegom verandert."

Over het algemeen stierven aan het begin van de 19e eeuw in Europa elk jaar tot 1,5 miljoen mensen aan pokken.

Het voorbeeld van de keizerin hielp niet. Het kostte commissarissen in stoffige helmen

De ziekte maakte geen klassenonderscheid - het doodde zowel gewone mensen als royalty's. In Rusland doodde pokken een jong Keizer Peter IIen kostte bijna een leven Peter III … De gevolgen van de overgedragen pokken beïnvloedden het uiterlijk van de Sovjetleider. Joseph Stalin.

De bestrijding van pokken door een verzwakte infectie aan een persoon te introduceren om immuniteit bij hem te ontwikkelen, werd zelfs in de tijd van Avicenna in het Oosten beoefend - het ging over de zogenaamde variolatiemethode.

De vaccinatiemethode begon in de 18e eeuw in Europa te worden gebruikt. In Rusland werd deze methode geïntroduceerd Catharina de Grote, speciaal hiervoor uitgenodigd uit Engeland arts Thomas Dimsdale.

Een volledige overwinning op de pokken zou alleen behaald kunnen worden op voorwaarde van universele vaccinatie van de bevolking, maar noch het persoonlijke voorbeeld van de keizerin, noch haar decreten konden dit probleem oplossen. Vaccinatiemethoden waren onvolmaakt, het sterftecijfer van de gevaccineerden bleef hoog, het niveau van artsen was laag. Maar wat kan ik zeggen - er waren gewoon niet genoeg artsen om het probleem op nationale schaal op te lossen.

Daarnaast heeft het lage opleidingsniveau geleid tot een bijgelovige angst voor vaccinaties. Wat kunnen we zeggen over de boeren, als zelfs in St. Petersburg vaccinatiecampagnes werden uitgevoerd met de hulp van de politie.

Gesprekken over de noodzaak om het probleem in Rusland op te lossen gingen de hele 19e eeuw door, en legden het begin van de 20e eeuw vast.

Alleen de bolsjewieken waren echter in staat de Gordiaanse knoop door te hakken. In 1919, op het hoogtepunt van de burgeroorlog, werd een decreet uitgevaardigd door de Raad van Volkscommissarissen van de RSFSR "Over verplichte vaccinatie".

De commissarissen met stoffige helmen en leren jacks begonnen te handelen volgens het principe van overreding en dwang. De bolsjewieken deden het veel beter dan hun voorgangers.

Als er in 1919 186.000 gevallen van pokken waren, dan in vijf jaar - slechts 25.000. In 1929 was het aantal gevallen gedaald tot 6094 en in 1936 was de pokken volledig uitgeroeid in de USSR.

Indiase reis van de stalinistische laureaat

Als in het land van de Sovjets de ziekte werd verslagen, bleef het in andere landen van de wereld, vooral in Azië en Afrika, zijn vuile daad doen. Daarom moesten Sovjetburgers die naar gevaarlijke gebieden reisden, worden gevaccineerd.

In 1959, de 53-jarige graficus Alexey Alekseevich Kokorekin, een propagandapostermeester, laureaat van twee Stalin-prijzen, bereidde zich voor op een reis naar Afrika. Zoals verwacht moest hij worden ingeënt tegen pokken. Er zijn verschillende versies waarom de voorgeschreven medische procedures niet werden uitgevoerd - volgens de een vroeg Kokorekin hier zelf om, volgens de ander ging er iets mis met de artsen.

Grafisch kunstenaar Alexey Alekseevich Kokorekin. Frame youtube.com

Maar hoe het ook zij, de fatale omstandigheid was dat het merkteken op de vaccinatie op hem was aangebracht.

De reis naar Afrika vond niet plaats, maar een paar maanden later ging de kunstenaar naar India - een land waar in die tijd blackpox wijdverbreid was, zoals boekweit in Rusland.

De reis van Kokorekin bleek veelbewogen te zijn. Hij bezocht met name de crematie van een plaatselijke brahmaan en kocht zelfs een tapijt dat onder meer van de overledene werd verkocht. Om welke reden de Indiër zijn leven verloor, de lokale bevolking sprak niet en de kunstenaar zelf vond het niet nodig om erachter te komen.

Tien dagen voor het nieuwe jaar, 1960, arriveerde Aleksey Alekseevich in Moskou en bood zijn familieleden en vrienden onmiddellijk genereus souvenirs uit India aan. Hij schreef de malaise die bij zijn terugkeer verscheen toe aan vermoeidheid van reizen en een lange vlucht.

Ja dat is het, mijn vriend, pokken

Kokorekin ging naar een polikliniek, waar hij de diagnose griep kreeg en de juiste medicijnen kreeg. Maar de toestand van de kunstenaar bleef verslechteren.

Twee dagen later werd hij opgenomen in het Botkin-ziekenhuis. Artsen bleven hem behandelen voor een ernstige griep en schreven het uiterlijk van de vreemde uitslag toe aan een allergie voor antibiotica.

De situatie verslechterde en wanhopige pogingen van artsen om iets te veranderen leverden niets op. Op 29 december 1959 stierf Alexey Kokorekin.

Het komt voor dat artsen in dergelijke gevallen snel documenten over overlijden opstellen, maar hier was de situatie enigszins anders. Niemand stierf, maar een geëerde kunstenaar van de RSFSR, een invloedrijk en beroemd persoon, en artsen konden geen duidelijk antwoord geven op de vraag wat hem precies doodde.

Verschillende getuigen beschrijven het moment van de waarheid op verschillende manieren. Chirurg Yuri Shapiro in zijn memoires beweerde dat patholoog Nikolay KraevskyVerbijsterd door de vreemde resultaten van zijn onderzoek, nodigde hij zijn collega uit Leningrad, die Moskou bezocht, uit voor een consult.

De 75-jarige veteraan in de geneeskunde wierp een blik op de weefsels van de ongelukkige kunstenaar en zei kalm: "Ja, mijn vriend, variola vera is zwarte pokken."

Wat er op dat moment gebeurde met Kraevsky, evenals met de hele leiding van het Botkin-ziekenhuis, de geschiedenis zwijgt. Om ze te rechtvaardigen, kan men zeggen dat artsen tegen die tijd in de USSR al bijna een kwart eeuw geen pokken hadden ontmoet, dus het is niet verwonderlijk dat ze het niet herkenden.

Race met de dood

De situatie was rampzalig. Verschillende mensen van het ziekenhuispersoneel, evenals patiënten, vertoonden tekenen van de ziekte, die ze van Kokorekin wisten te vangen.

Maar voordat hij naar het ziekenhuis ging, slaagde de kunstenaar erin om met veel mensen te communiceren. Dit betekende dat binnen enkele dagen een pokkenpest in Moskou kon beginnen.

De noodtoestand werd tot in de top gemeld. In opdracht van de partij en de regering werden de strijdkrachten van de KGB, het ministerie van Binnenlandse Zaken, het Sovjetleger, het ministerie van Volksgezondheid en een aantal andere afdelingen ingezet om de ontwikkeling van de epidemie te onderdrukken.

De beste agenten van het land werkten binnen een paar uur alle connecties van Kokorenin uit en volgden hem bij elke stap na zijn terugkeer in de USSR - waar hij was, met wie hij communiceerde, aan wie hij wat gaf. Ze identificeerden niet alleen vrienden en kennissen, maar ook leden van de dienst douanecontrole die de vlucht van de kunstenaar, de taxichauffeur die hem naar huis bracht, de districtsdokter en medewerkers van de kliniek ontmoetten, enz.

Een kennis van Kokorekin, die hem na zijn terugkeer sprak, ging zelf naar Parijs. Dit feit werd vastgesteld toen de Aeroflot-vlucht in de lucht was. Het vliegtuig werd onmiddellijk teruggebracht naar Moskou en iedereen aan boord werd in quarantaine geplaatst.

Op 15 januari 1960 waren bij 19 mensen pokken vastgesteld. Het was een echte race met de dood, waarin de kosten van achterop raken gelijk waren aan het leven van duizenden mensen.

Met alle macht van de Sovjetmacht

In totaal werden 9342 contactpersonen geïdentificeerd, waarvan ongeveer 1500 primaire contactpersonen. De laatste werden in quarantaine geplaatst in ziekenhuizen in Moskou en de regio Moskou, de rest werd thuis gecontroleerd. Gedurende 14 dagen onderzochten artsen ze twee keer per dag.

Maar dit was niet genoeg. De Sovjetregering was van plan "het reptiel te verpletteren" zodat het zelfs niet de minste kans op wedergeboorte zou hebben.

Op dringende basis begon de productie van vaccins in hoeveelheden die moesten voldoen aan de behoeften van de hele bevolking van Moskou en de regio Moskou. Het nog steeds niet vergeten militaire motto "Alles voor het front, alles voor de overwinning" was weer in trek en dwong mensen het maximale uit zichzelf te halen.

26.963 medische hulpverleners werden onder vuur genomen, 3391 vaccinatiecentra werden geopend en 8522 vaccinatieteams werden georganiseerd om te werken in organisaties en huisvestingskantoren.

Op 25 januari 1960 waren 5.559.670 Moskovieten en meer dan 4.000.000 inwoners van de regio Moskou gevaccineerd. Nooit eerder is er zo'n grootschalige operatie uitgevoerd om de bevolking in zo'n korte tijd te vaccineren.

Het laatste geval van pokken in Moskou werd op 3 februari 1960 geregistreerd. Er zijn dus 44 dagen verstreken vanaf het moment van introductie van de infectie tot het einde van het uitbreken van de epidemie. Het duurde slechts 19 (!!!) dagen vanaf het moment dat de noodmaatregelen de epidemie volledig stopten.

Het uiteindelijke resultaat van de uitbraak van pokken in Moskou is 45 gevallen, waarvan er drie stierven.

Meer variola vera brak niet vrij in de USSR. En detachementen van "speciale troepen" van Sovjet-artsen, bezaaid met in eigen land geproduceerde vaccins, vielen de pokken aan in de meest afgelegen uithoeken van de planeet. In 1978 meldde de Wereldgezondheidsorganisatie dat de ziekte volledig was uitgeroeid.

Sovjetkinderen werden tot het begin van de jaren tachtig tegen pokken ingeënt. Pas nadat ervoor gezorgd was dat de vijand volledig was verslagen, zonder kans op terugkeer, werd deze procedure verlaten.

In de Sovjet-Unie was het niet gebruikelijk om over dergelijke noodsituaties te schrijven. Enerzijds hielp het om paniek te voorkomen. Aan de andere kant bleef de echte prestatie van duizenden mensen die Moskou van een vreselijke ramp hebben gered, in de schaduw.