TOP 9 feiten over de beroemde gevangenis Alcatraz

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Misschien kan geen enkele andere gevangenis ter wereld bogen op zo'n populariteit als de "Rock" in de staat Californië: er zijn films over gemaakt, een serie en documentaires. Sean Connery en Clint Eastwood zaten in deze gevangenis. Toegegeven, niet voor misdaden, maar voor een fatsoenlijke vergoeding.

Sovjet-inlichtingenagent zat in Alcatraz

In 1950 werd Morton Sobell veroordeeld wegens spionage voor de Sovjet-Unie en veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf. Hij was de Chief Radio Engineer voor General Electric en leidde het onderzoeksteam op centimeterbandradars. Van hem kwam de eerste informatie over de oprichting door de Amerikanen van een raketbesturingssysteem voor dragers van atoomkernkoppen. Sobell werd in 1969 vrijgelaten, na 17 jaar en 9 maanden gevangenisstraf.

Al Capone speelde in een rockband in de gevangenis

De beruchte gangster was een van de eerste gevangenen die in augustus 1934 naar de nieuwe federale gevangenis, Alcatraz, werd gestuurd. De eens zo machtige maffiabaas werd zo volgzaam dat hij banjo mocht spelen in de gevangenisgroep Rock Islanders van Alcatraz, die zelfs op zondag regelmatig concerten gaf voor andere gevangenen.

Er zijn geen succesvolle ontsnappingen uit Alcatraz bevestigd …

In totaal waren er 14 ontsnappingspogingen met de deelname van 34 gevangenen: twee probeerden twee keer te ontsnappen, zeven werden neergeschoten, twee verdronken, de rest werd gevangengenomen en teruggebracht naar de gevangenis. Sommigen keerden terug en gaven zich alleen over, niet in staat om naar het vasteland te zwemmen. Twee gevangenen probeerden weg te varen van het eiland, maar werden gepakt. De meest wanhopige ontsnappingspoging, genaamd "The Battle of Alcatraz", werd gedaan in 1946. Daarin werden drie gevangenen gedood, twee bewakers en twee gevangenen werden later in de gaskamer geëxecuteerd wegens deelname aan de rellen.

… maar het is niet precies

Het meest interessante is dat de vijf voortvluchtigen officieel worden vermist en vermoedelijk zijn verdronken. Deze ontsnappingspoging in 1962 inspireerde de film Escape from Alcatraz uit 1979, met in de hoofdrol Clint Eastwood. Hun bezittingen werden gevonden in de baai van San Francisco, maar de autoriteiten hebben hun lichamen nooit gevonden, wat sommigen ertoe bracht aan te nemen dat de ontsnapping een succes was.

Zodra de gevangene over de baai zwom

Federale functionarissen betwijfelden aanvankelijk of de ontsnapte gevangenen zouden kunnen overleven terwijl ze probeerden over de koude, snel bewegende wateren van de Baai van San Francisco te zwemmen. In 1962 smeerde gevangene John Paul Scott zichzelf in met reuzel, wurmde zich door het raam en zwom naar de overkant. Bij het bereiken van de Golden Gate Bridge was hij zo uitgemergeld dat de politie hem bewusteloos aantrof met ernstige onderkoeling. Tegenwoordig zwemmen jaarlijks honderden mensen anderhalve kilometer tijdens de Escape from Alcatraz-triatlon.

Alcatraz is vernoemd naar zeevogels

Toen de Spaanse luitenant Juan Manuel de Ayala in 1775 als eerste bekende Europeaan door de Golden Gate zeilde, doopte hij de rotsachtige kusten van La Isla de los Alcatrases "Eiland van de Jan-van-gent". Volgens rapporten van ornithologen zijn er nergens op het eiland of in de buurt kolonies pelikanen of boobies, maar leven hier veel verschillende soorten aalscholvers en andere grote watervogels. Nadat de gevangenis op 21 maart 1961 was gesloten, werden vogels opnieuw de meest talrijke bewoners van het eiland.

In de jaren zestig probeerden de Indianen het eiland te kopen. Voor een handvol glas

In november 1969 nam een groep van bijna honderd inheemse Amerikaanse activisten het eiland over. Onder verwijzing naar een verdrag uit 1868 dat indianen onbezet federaal land gaf, eisten demonstranten dat Alcatraz zou worden afgestaan om een universiteit en een cultureel centrum te vestigen. Hun voorstel omvatte de aankoop van een eiland voor $ 24 in glaskralen en rode stof. De Nederlandse kolonisten betaalden in 1626 dezelfde prijs voor Manhattan. De federale autoriteiten waren niet blij met de deal en de demonstranten werden van het eiland verdreven.

Alcatraz was oorspronkelijk een vuurtoren aan de Pacifische kust

Toen in 1854 een kleine vuurtoren op het rotsachtige eiland werd gebouwd, werd het de eerste in zijn soort aan de westkust van de Verenigde Staten. De vuurtoren raakte aan het begin van de 20e eeuw verouderd nadat het Amerikaanse leger een gevangenisgebouw had gebouwd dat het zicht op de Golden Gate belemmerde. In 1909 werd deze vervangen door een nieuwe, hogere vuurtoren, die nog steeds in gebruik is.

Gevangenen pleiten voor overplaatsing naar Alcatraz

Het eenpersoons-, eencelbeleid van de gevangenis sprak sommige gevangenen aan omdat het hen minder kwetsbaar maakte voor aanvallen van andere gevangenen. De eerste baas van Alcatraz, James A. Johnston, wist dat slecht voedsel vaak de oorzaak was van gevangenisrellen, dus hij was er trots op goed eten te serveren in zijn etablissement, en gevangenen zouden zelfs om meer kunnen vragen. De gevangenen hadden uitstekende vrijetijdsbesteding: er werden elke maand films vertoond in de gevangenis, er was een bibliotheek met 15.000 boeken en 75 abonnementen op populaire tijdschriften.