Hygiëne in de Middeleeuwen: gebruiken die voor een moderne mens moeilijk te geloven zijn

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Nog niet zo lang geleden, en naar historische maatstaven praktisch gisteren, hadden mensen geen idee van hygiëne, en hun methoden om voor hun gezondheid te zorgen worden door ons als iets volkomen barbaars ervaren. Stel je voor dat je dode muizen gebruikt om kiespijn te behandelen en kippenkeutels om de adem op te frissen. Het is verbazingwekkend hoe de mensheid erin slaagde te overleven, ondanks zulke wilde gebruiken.

In de begintijd van de tandheelkunde geloofden artsen dat kiespijn werd veroorzaakt door wormen die in de tand leefden. De mond van de patiënt was gevuld met kaarsrook om niet-bestaande wormen te verdrijven.

Vroeger waren bloedzuigers een ongelooflijk populaire behandelmethode, omdat men dacht dat de meeste ziekten werden veroorzaakt door overtollig bloed.

Weelderige pruiken op de portretten van nobele mensen van de 15-18e eeuw zien er majestueus uit, maar in feite waren ze besmet met luizen. Tijdens de maaltijd namen deze edele personen hun hoed niet af zodat de luizen niet in het bord zouden vallen.

Medische richtlijnen uit de 17e eeuw bevelen het gebruik van kippenuitwerpselen aan om haaruitval, onvruchtbaarheid, slechte adem, luizen en zelfs pijn op de borst te behandelen.

Moxibustie was in de middeleeuwen een van de meest ernstige methoden om massale bloedingen (bijvoorbeeld tijdens amputatie) te stoppen. Er werd een stuk heet metaal op de wond aangebracht, wat het bloed en de verspreiding van de infectie echt stopte, maar tegelijkertijd ondraaglijke pijn veroorzaakte.

Eeuwenlang werd bleekheid beschouwd als een teken van adel, terwijl gebruinde gezichten het lot waren van de lagere lagen van de bevolking. Om zichzelf mooier te maken, fleurden middeleeuwse vrouwen hun gezicht op met meel of loodwit, soms met aanzienlijke doses arseen.

Soms werd urine als antisepticum gebruikt. Dit is waarschijnlijk niet zo'n gek idee, aangezien urine steriel is.

Bestek werd pas in de 16e eeuw wijdverbreid in Europa en tot die tijd at iedereen, inclusief edelen, met hun handen. In de Amerikaanse koloniën kwamen vorken en messen pas later, in de 17e eeuw, in gebruik.

Wassen in de Middeleeuwen was een buitengewone gebeurtenis die niet meer dan 1-2 keer per jaar plaatsvond. Als wasmiddel werd een mengsel van urine, alkali en rivierwater gebruikt.

Vaak combineerde dezelfde persoon de rollen van tandarts, arts en kapper. Hij sneed en trok slechte tanden, en genas de gewonde soldaten.

Een zeer giftig metaal zoals kwik is gebruikt om verschillende huidaandoeningen te behandelen, evenals syfilis en zelfs lepra.

Een dieet rijk aan snoep veroorzaakte vaak voortijdig tandverlies bij edelen. Om dit defect te maskeren, gebruikten middeleeuwse modevrouwen kunsttanden van porselein of ivoor. Het waren echter vooral gewaardeerde "levende" tanden, die van de armen konden worden gekocht.

De oude Egyptenaren geloofden dat dode muizen een uitstekende remedie waren tegen kiespijn. Het gehakte muizenlichaam werd gemengd met andere ingrediënten en op de zere plek aangebracht.

Pas in 1846 ontdekte de Hongaarse arts Ignaz Semmelweis het belang van schone handen bij medische procedures. Daarvoor werden chirurgische ingrepen uitgevoerd met vuile handen, wat vaak de oorzaak werd van secundaire infectie en overlijden.

Meestal werd in middeleeuwse huizen de rol van een toilet gespeeld door een kamerpot. Als het vol was, werd de inhoud gewoon op straat gegooid, buiten het raam.

Sommige middeleeuwse modevrouwen, ontevreden over de dichtheid van hun wenkbrauwen, maakten kunstmatige wenkbrauwen van haren van muizen die ze met hun eigen handen hadden gevangen.

Lees ook: