Moordenaar Tomaten. Hoe het was

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Het pad van de tomaat naar de magen van Europeanen was lang en stekelig. De harten van deze planten veroverden meteen, stevig geregistreerd in kassen en op vensterbanken. In Rusland waren al in het begin van de 18e eeuw potten met tomaten voor de ramen te zien: ze waren verrukt van gele bloemen en rood fruit. Maar alleen zelfmoorden konden tomaten eten, want de hele Oude Wereld wist: er is geen sterker-g.webp

VREUGDE VAN TUINMANS, BERG VAN BOTANIKS

De Europeanen waren er absoluut van overtuigd dat de uit Zuid-Amerika geïmporteerde bizarre cultuur vreselijk giftig was. Terwijl in hun thuisland tomaten geliefd waren vanwege hun smaak. De Indianen noemden ze "tumatl" - "grote bes", vandaar in feite de naam "tomaat".

Maar tomaten zijn vertegenwoordigers van het nachtschadegeslacht, dat uit 1200 soorten bestaat. EN een derde daarvan is giftig. De inboorlingen wisten van de specifieke kenmerken van nachtschade, maar het was niet moeilijk voor hen om de ene plant van de andere te onderscheiden.

Maar voor de Europeanen, verbaasd over de oproer van flora van het onbekende continent, was het veel moeilijker om dit te doen. Ze brachten tomaten naar de Oude Wereld, maar waren uitsluitend gefascineerd door de schoonheid van de planten zelf. Trouwens, de tomaten maakten de grootste indruk op gewone Fransen - vanwege hun heldere kleur en vorm, die doet denken aan een hart, noemden ze ze "pom d'amur" - appels van liefde.

Maar het bleek niet zo eenvoudig om de wetenschappers erdoorheen te krijgen: botanici ontmoetten vijandigheid over de nieuwe planten die Europa binnenstroomden nadat Columbus Amerika ontdekte. Telkens moesten ze hun best doen, op zoek naar een plek voor "nieuwkomers" in de bestaande classificaties van planten. En die zijn gemaakt door botanici die uitgingen van het postulaat: zoals de mens werd geschapen naar het beeld en de hulp van de Heer, zo kopiëren de planten van de aarde de flora van de Hof van Eden.

En dan ineens tomaten! Ketterij. Maar niemand wilde erin trappen, dus deden de wetenschappers zo goed als ze konden. Ze vonden net op de lijst met "goedgekeurde" planten degene waar tomaten het meest op leken. Alsof het een zonde was, werd de grootste overeenkomst gevonden tussen de vruchten van tomaten en … mandrake met belladonna … Het ergste had gedacht kunnen worden. Ze zijn immers niet alleen allebei giftig, maar ze hebben ook hun reputatie aangetast door met heksen te communiceren: van deze planten maakten tovenaars een zalf waarmee ze hun bezems in de lucht hieven, en gebruikten deze kruiden ook als een krachtig hallucinogeen. Natuurlijk kwam de verwantschap met zulke "personen" niet in het voordeel van de tomaten: zo kwamen Zuid-Amerikaanse immigranten in de positie van verschoppelingen. En ze noemden ze, op voorstel van Joseph Pitton de Tournefort, de hofbotanicus van Lodewijk XIV, wolvenperziken.

HET IS GEBEURD?

Tomaten werden op tafel besteld. Tenzij alleen als een gif. Voor dit doel werden ze minstens één keer in je leven gebruikt - met behulp van tomaten wilden ze niet zomaar iemand naar de volgende wereld sturen, maar George Washington zelf. Toegegeven, voor hem ging de poging onopgemerkt voorbij. Hij prees alleen zijn nieuwe chef, James Bailey, voor de heerlijk bereide nieuwe maaltijd. En hij stond lange tijd perplex toen James zich 's avonds van het leven beroofde. De reden die de chef tot een wanhopige stap dreef, werd pas na vele jaren onthuld.

De bliksem sloeg in op een eik, waaronder in de zomer van 1777 - tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog - de kampeertent van Washington stond. De boom viel uit elkaar, wat de inhoud van de holte onthulde - een blikje, en daarin - de letters van dezelfde Bailey. Het bleek een Britse spion te zijn en zijn baan als kok was slechts een dekmantel. De Britten introduceerden het in de keuken met een heel specifiek doel: om Washington te vergiftigen, wat James Bailey probeerde te doen en waarover hij in detail berichtte in een brief aan de commandant van de Britse wakes: “Generaal Washington heeft de gewoonte om alleen te dineren. Hij is al enkele dagen ziek van een zware verkoudheid en klaagt over smaakverlies. Gebruikmakend van deze omstandigheid, deed ik in het gebraad dat bedoeld was voor de algemene verschillende rode, vlezige vruchten van een giftige plant die verwant is aan onze belladonna. Over een paar uur zal de generaal niet meer leven - hij zal van pijn sterven. Ik heb mijn plicht gedaan en nu kan ik mijn laatste klus afmaken. Ik wil niet wachten op onvermijdelijke wraak en ben van plan mijn eigen leven te nemen …

Soortgelijk. Bailey pleegde zelfmoord met een keukenmes. Hij kende geen twijfels, want zijn naslagwerk was The Complete Gardening Guide, gepubliceerd slechts drie jaar geleden - in 1774!En daar stond zwart op wit geschreven: “Tomaten, of tomaten. Planten van de Solanaceae-familie. De vruchten zijn meestal rood, van alle tinten, maar zijn geel of paars, bijna tot zwart. De vruchten zijn extreem giftig. Ze veroorzaken hallucinaties, dan maken ze je gek, een dodelijke afloop is onvermijdelijk."

Dappere kleine

De kok is dood. En Washington leefde nog 22 jaar zonder tomaten te eten. In Noord-Amerika werden ze zelfs nog steeds als giftig beschouwd. Esculaapiërs zetten de bevolking actief op tegen tomaten en beweerden dat ze niet alleen blindedarmontsteking veroorzaken, maar ook maagtumoren: ze zeggen dat de schil van de vrucht aan het maagslijmvlies plakt en dit veroorzaakt de ontwikkeling van kanker. Op 26 september 1820 veranderde de dappere kolonel Robert Gibbon Johnson echter voor eens en altijd het idee van zijn medeburgers over tomaten.

De gebeurtenissen vonden plaats in Salem, New Jersey. Kolonel Johnson, die meer dan eens in Zuid-Amerika is geweest, was een fervent fan van tomaten. Hij was de eerste Amerikaan die niet alleen durfde voor veredeling en selectie, maar ook voor het gebruik van tomaten. De kolonel wilde het menselijke vooroordeel tegen tomaten overwinnen en promootte deze cultuur met alle macht onder de bevolking: in het bijzonder loofde hij jaarlijks een beloning uit aan degene die de grootste vrucht kweekt. Helaas, het hielp niet.

En toen besloot Johnson een wanhopige stap te zetten. Hij wist dat Saleme een spraakmakend proces doormaakte, waar massaal op afkwamen. Op de ochtend van 26 september ging hij op de trappen van het gerechtsgebouw zitten - en at een hele mand tomaten voor het verbaasde publiek. De aanwezigen waren ervan overtuigd dat de kolonel zelfmoord pleegde. En de plaatselijke brandweer begon zelfs begrafenismuziek te spelen - om tragiek toe te voegen aan deze waanzin.

Maar kolonel Robert Gibbon Johnson stierf niet alleen niet, viel niet in een waantoestand, bewoog niet in zijn gedachten en ervoer geen pijn, hij stikte zelfs niet één keer!

Deze wanhopige daad werd bijgewoond door 2.000 mensen. Natuurlijk, met hun inzending, verspreidden de geruchten over het incident zich snel, eerst door de staat New Jersey en vervolgens door het hele land. En ze begonnen tomaten te eten!

HET HOF OVER DE TOMAAT

Bovendien begonnen ze in zulke hoeveelheden te eten dat de binnenlandse markt al snel niet meer aan de behoeften van de bevolking kon voldoen. Geredde import. Het volgende tomatenincident houdt verband met hem.

In april 1893 spanden de gebroeders Knicks een rechtszaak aan bij het Amerikaanse Hooggerechtshof tegen douanebeambte Edward Hedden. Hij eiste van hen een accijns voor de invoer van tomaten, terwijl ze volgens het douanetarief van 1883 alleen werden belast op groenten, maar niet op fruit. Neem de tijd om te zoeken naar inconsistenties. Het is een feit dat botanici in de 19e eeuw eindelijk de tomaten hadden ontdekt en ze hadden toegerust met eetbare multi-nested … bessen.

En de gebroeders Nix, gewapend met deze kennis, bouwden hun redenering ongeveer als volgt: tomaten zijn bessen, bessen zijn hetzelfde fruit en fruit is niet onderworpen aan plicht, dus Hedden scheurt ons af als plakkerig!

De zaak of een tomaat als een vrucht of een groente wordt beschouwd, werd tot 10 mei door het Amerikaanse Hooggerechtshof behandeld. En hij oordeelde in het voordeel van de respondent: “De bovenstaande definities uit de woordenboeken definiëren een vrucht als de vrucht van het zaad van een plant, of een deel dat zaden bevat, vooral het sappige vlezige vruchtvlees van bepaalde planten dat de zaden bedekt. Deze definities bewijzen niet dat tomaten fruit zijn en geen groenten, zowel in de omgangstaal als in de context van het douanetarief.”

Zo werd Amerika het enige land waar tomaten door de rechtbank als groente worden erkend.