De laatste levende bevrijder van Auschwitz: hoe de Polen verliefd werden op de mannen van het Rode Leger die hen hebben gered

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Aan de vooravond van de 75e verjaardag van de bevrijding van het concentratiekamp en het 5e World Holocaust Forum, vertelde WO II-veteraan Ivan Martynushkin aan KP hoe en waarom de Polen de mannen van het Rode Leger die hen hadden gered liefhadden en stopten, en wat ze eraan konden doen..

Op 18 januari werd Ivan Stepanovich Martynushkin 96 jaar oud. Maar het is onmogelijk te geloven. Zo'n energie, zo'n scherpe geest, een grote interesse in alles en een uitstekende fysieke conditie kunnen mensen benijden die een halve eeuw jonger zijn. Hij zou bereid zijn geweest, zelfs volgens de traditie, om in januari naar de vieringen in Polen te gaan, als de lokale autoriteiten nu niet hadden gedaan wat ze hebben gedaan …

HET DROOMT NOG STEEDS DAT IN DE STRIJD DE AUTOMAAT NIET SCHIET

Ivan Stepanovich, waar heeft de oorlog je gevonden?

- Ik was in het dorp en ik was nog geen 18 jaar oud. Maar tegen het einde van september begonnen ze kinderen van mijn leeftijd te nemen. Mijn tante pakte mijn rugzak en ik liep 15 km naar het rekruteringskantoor. Voor de dorpelingen zijn zulke afstanden bekend. Daar vertelden ze me: je leeftijd past niet, vooral omdat je niet van ons bent (ik stond vermeld in het militaire registratie- en rekruteringskantoor in Moskou), kom terug naar huis en wacht tot iemand je ophaalt. Ik weigerde, nam de trein naar Ryazan en kwam opdagen bij het verzamelpunt. Ze brachten ons niet naar het front, maar naar het uiterste punt van het Verre Oosten, het Khankameer. Daar studeerde ik aan een communicatieschool, daarna kreeg ik het aanbod om naar een tankschool te gaan. Voor de oorlog ging ik naar de vliegclub in Moskou - toen wilden alle jongens piloten worden, en niet in de laatste plaats vanwege hun mooie vorm. Nu stemde hij ermee in om zich bij de tank aan te sluiten. We waren ingeschreven in quarantaine, en 's nachts het lawaai, het gebrul … 's Morgens is de school weg! Toen was er een zeer moeilijke situatie in de buurt van Moskou en blijkbaar was het 's nachts volledig geladen en naar de hoofdstad gestuurd. En we kregen te horen: of je keert terug naar je eenheid, of naar de mitrailleur- en mortierschool in Chabarovsk. Ik koos voor de tweede weg. Na mijn studie werd ik naar het Siberische Militaire District gestuurd en in september 1943 ging ik naar het front. We werden voorbereid op de oversteek van de Dnjepr. We kwamen aan in Kiev toen hij al bezet was. De stad brandde, er werd geschoten…

Wat is je slechtste herinnering aan de oorlog?

- De commandant van onze divisie schreef zijn memoires "Van strijd tot strijd". Beginnend bij de Dnjepr en eindigend met Tsjechoslowakije, gingen we te voet, kruipend, ergens rennend vooruit. Het is moeilijk om iets te onderscheiden van de enorme keten van constante veldslagen en dood. Alles wat er te beleven viel, beleefden wij. Toen er een bom bij ons afging en het moeras in ging, vielen we, lagen en wachtten tot hij ontplofte. Maar ze schrok niet! Er waren veel van dergelijke momenten. En de meest memorabele is mijn eerste gevecht in de buurt van Zhitomir. Ik was de commandant van een machinegeweerpeloton en ik had een karabijn bij me als persoonlijk wapen. We gingen in de aanval en op een gegeven moment gooide ik mijn karabijn en nam het machinegeweer over van de gewonde soldaat die lag. We zien hoe halfnaakte Duitsers het dorp uit rennen. Ik probeer te schieten, maar het machinegeweer vuurt niet. Ik heb nog steeds dromen dat ze me aanvallen, ik pak een wapen, druk en er gebeurt niets, mijn hart knijpt. In deze staat word ik wakker…

Als we het hebben over moeilijke momenten, dan herinner ik me de weg naar het front toen ik de bezette gebieden passeerde. Wat een verwoesting! Er zijn alleen kachels uit de dorpen. En het belangrijkste zijn de kinderen die op het perron kwamen. Het was oktober buiten, en ze waren blootsvoets, in gewatteerde jassen die door iemand waren geschonken. We hebben ze alles gegeven wat we konden, tot aan de voetdoeken.

HOE ZIET HET DOODS CAMP

Hoe heb je Auschwitz bevrijd? Hoe herinner je je hem?

- We wisten niet dat we Auschwitz gingen bevrijden. Na de bevrijding van Krakau werd er om de dorpen gevochten en verzetten de Duitsers zich vreselijk. We kwamen in een enorm veld, volledig omheind door een krachtige prikkeldraadomheining. Toen hoorden we dat dit een kamp was. We voerden de taak van de eenheid uit om het gebied op te ruimen, elk huis, kelder, kelder te controleren. Tijdens het bewegen van onze ketting werden gevangenen opgemerkt. We hadden nog 20-30 minuten en de officieren en ik gingen dezelfde barak binnen. Een groep mensen stond naast hem, we begrepen elkaar niet, maar het belangrijkste wat ze beseften was dat de bevrijders waren gekomen. Er was vreugde in hun ogen. Ze wezen naar zichzelf en zeiden: Hongarije. Ze bleken uit Hongarije te komen.

De omvang van de horror werd toen niet gerealiseerd?

- Nee, we hebben maar een klein stukje van deze "dodenfabriek" gezien. We keken in de barak, voelden dat er mensen in het donker waren. En in zo'n staat dat ze niet kunnen opstaan. Voor onze aankomst, allen die konden bewegen, verzamelden de Duitsers zich in een colonne en reden diep het grondgebied van Duitsland binnen. Dit zijn ongeveer 8-10 duizend gevangenen. Die campagne kreeg de bijnaam "de dodenmars". En we leerden allemaal over de omvang van het kamp uit de materialen van de commissie voor de processen van Neurenberg. Het was een schok. Toen hoorde ik in het bijzonder dat in oktober 15.000 van onze soldaten daar aankwamen, waarop de Duitsers voor het eerst het cycloon B-gas testten, en tegen februari waren er 60 van hen over.

VOOR POLEN WAS SPECIALE INSTRUCTIES

Hoe hebben de Polen het Rode Leger ontmoet?

- Vóór Polen hadden we veel politieke training, ze legden ons ons beleid ten aanzien van dit land uit. Er werd gezegd dat Polen een bondgenoot is in de strijd tegen de fascistische indringer, het heeft enorm geleden en heeft onze hulp nodig. Elke soldaat werd gevraagd: wat ga je zeggen als je een Poolse burger ontmoet? Zodat elke soldaat aan de bevolking kon uitleggen met welke taken we kwamen. Later leerde ik uit mijn memoires dat Stalin voorstelde om de gedragsnormen van het Rode Leger in het buitenland te schrijven. Ze werden goedgekeurd door het Staatsverdedigingscomité, op de voorgrond geplaatst en rond deze documenten werd educatief werk gebouwd. Het was noodzakelijk om vriendschappelijke betrekkingen met de Polen aan te gaan, geen geweld en onteigening. Dit is de stemming waarin we kwamen. We stonden ook voor de taak om Krakau te bevrijden zonder vernietiging, dus maakten we geen gebruik van de luchtvaart. Het is bekend dat deze stad wachtte op het lot van het opgeblazen Warschau. En Sovjet-inlichtingenofficieren speelden een grote rol bij zijn redding.

Er was ook een opvallende aflevering. Een buurtbewoner vertelde me: “Pan-officier, de Duitsers hebben mijn piano van me afgepakt. Kunnen je soldaten het terugbrengen? . Tot zover de houding. Al hebben de Polen toen een stevige behandeling ondergaan door Goebbels: ze zeggen dat de Russen komen, en je zult nog steeds huilen.

Goebbels zou heel blij zijn met de huidige behandeling. Wat zeg je tegen de Polen die de 75e verjaardag van de bevrijding van Warschau niet vieren, de Russische president niet uitnodigen voor herdenkingsvieringen in Auschwitz, de USSR niet beschuldigen van het ontketenen van de Tweede Wereldoorlog, en het moderne Rusland van het verdraaien van de geschiedenis?

- Je moet Polen kennen. Op de conferenties van Jalta en Potsdam spraken de leiders van de Grote Drie veel over Polen. Roosevelt merkte op: "Polen is vijf eeuwen lang Europa's zere kop geweest." En Churchill schreef later in zijn boek World War II: „De dappersten van de dapperen werden te vaak geleid door de meest verachtelijke! En toch zijn er altijd twee Polen geweest: de een vocht voor de waarheid en de ander kroop in gemeenheid." Dit is wat er nu gebeurt. Zo'n elite … Maar ik wil niets slechts zeggen over de bevolking van Polen: voor mijn pensionering sprak ik vaak met de Polen, dienstdoende in de Raad voor Wederzijdse Economische Bijstand, ik ging daar veel, en daar waren nooit aanvallen. En internationale liedfestivals in Sopot waren een heel fenomeen, de Polen zongen onze liedjes met plezier.

En nu is het verboden om "Dark Night" te zingen …

- In 1957 kwam ik daar met een tentoonstelling over het vreedzame atoom. Boedapest is net gekalmeerd, Poolse jongeren hebben protesten georganiseerd buiten de residentie van minister van Defensie Rokossovsky. Maar toch werden we normaal begroet. En de gastheer van het concert, herinner ik me, zei: "We gaven Rokossovsky aan de Sovjet-Unie en hij gaf ons tarwe." We hebben Polen immers voorzien van voedsel, bouwmaterialen en nog veel meer.

Hoe ze bogen voor Poetin

Op de 60ste verjaardag van de bevrijding van Auschwitz vloog je met Vladimir Poetin. Was 15 jaar geleden alles nog waard?

- Ja, er waren meer dan 40 staatshoofden, alles was heel plechtig. De toenmalige Poolse president Aleksandr Kwasniewski kende de veteranen orders toe, boog voor Poetin voor de bevrijding van het land en het behoud van Krakau, en bracht hulde aan de gedode soldaten van het Rode Leger (dat zijn 600.000 mensen). Het was niet een soort overheidsevenement: de artiesten lazen brieven van gevangenen, zongen oorlogsliederen, de sfeer was erg warm. En na 5 jaar kwam ik in een heel andere omgeving terecht. Een journalist van Euronews benaderde me met een vraag: “Weet je dat Poolse schoolkinderen geloven dat de Amerikanen Krakau en Auschwitz hebben bevrijd? ". We waren verrast: “Dit kan niet! ". Hij bood aan om naar buiten te gaan en te kijken. Maar mijn "voogden" lieten me niet gaan vanwege de strenge vorst, suggererend om me op mijn woord te geloven … En toen hoorde ik het zelf en van volwassenen.

We gingen een documentaire maken over de bevrijding van Krakau, en het was onmogelijk om hen te overtuigen. De directeur legde toen een paar rekeningen voor aan degenen die ruzie met hem hadden en zei: nou, we gaan aan het werk, en voor nu zul je informatie zoeken over ten minste één Amerikaan. Toen we terugkwamen, waren ze verbaasd over de resultaten. Dat is het soort propaganda daar. Ik heb hierover gesproken met het hoofd van de Poolse Seim en de leiding van Krakau. Hij vroeg: waarom hoor ik - de bevrijder van uw stad - zulke dingen? Als reactie: nou, niet iedereen denkt van wel.

Eigenlijk komt het allemaal uit de jaren 90. Het is juist dat Rusland nu documenten over Polen vrijgeeft. Het is tijd om deze rommel op te ruimen.

IK VERSPIL DE OVERWINNING IN HET ZIEKENHUIS

Waar heb je Victory Day in 1945 gevierd?

- In een ziekenhuis in Tsjecho-Slowakije. Ik herinner me hoe ik me samen met de officieren afvroeg wanneer de oorlog zou eindigen. Iemand geloofde dat 1 mei en ik op 20 april. Daardoor raakte ik die dag gewond en belandde ik in het ziekenhuis. En ze belden me daar met de vraag: “Senior luitenant, weet u welke datum het vandaag is? 20 april! De oorlog is voorbij voor jou." En op een geweldige dag, 's morgens, begint er zo'n schietpartij (en het ziekenhuis stond in de frontlinie) dat ik een pistool onder het kussen vandaan haal, vanaf mijn zolder naar buiten kijk, en dan roept de kapitein: "Ga weg, je sliep door Victory! ". We begonnen onze voorraden te halen en feest te vieren. De vrolijkheid was verschrikkelijk!

UIT HET DOSSIER "KP":

Ivan Stepanovitsj MARTYNUSHKINwerd geboren op 18 januari 1924 in het dorp Poshupovo, regio Ryazan. In 1942 studeerde hij af aan de Khabarovsk machinegeweer- en mortierschool, in 1943 werd hij naar het front gestuurd. Hij diende in het 1087e regiment van de 322e geweerdivisie, commandant van een machinegeweerpeloton. Hij was een van degenen die het concentratiekamp Auschwitz bevrijdden. Hij raakte twee keer gewond. Gepensioneerd senior luitenant.

Na de oorlog werkte hij met het team van Kurchatov in de Atomic Energy Committee onder leiding van Beria; bij de Raad voor Wederzijdse Economische Bijstand.

Hij ontving de Orde van de Rode Vlag, de Orde van de Patriottische Oorlog I en II graden, de Orde van de Rode Ster, onderscheidingen voor zijn deelname aan het organiseren van de oprichting van atomaire en waterstofschilden van de USSR, enz.