Kernexplosie op Mars

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Op aarde, in Afrika in de regio Oklo, op het grondgebied van het huidige Gabon, werkte ongeveer 1 miljard jaar geleden een natuurlijke kernreactor, waarin grondwater in wisselwerking stond met een uraniumafzetting. Deze reactor was zelfregulerend - water speelde de rol van koelmiddel en moderator van de neutronenflux erin, waardoor de reactie de kritische drempel niet overschreed. Deze natuurlijke reactor werkte enkele miljoenen jaren en produceerde plutonium.

Brandenburg merkt op dat beide componenten van een natuurlijke kerncentrale op Mars aanwezig zijn - grondwater- en uraniumreserves.

"Er zijn aanwijzingen dat een grote kernreactor gevormd en geëxploiteerd is op Mars in de noordelijke Acidalische Zee (op het westelijk halfrond van de planeet). Maar in tegenstelling tot aardse tegenhangers, was deze natuurlijke reactor blijkbaar veel groter en produceerde hij uranium-233 uit thorium, en, blijkbaar ingestort als gevolg van de explosie, waarbij een aanzienlijke hoeveelheid radioactieve stoffen vrijkwam op het oppervlak van Mars, "- zei in een rapport van Brandenburg op een planetaire conferentie in de Verenigde Staten.

Volgens de wetenschapper bestond ongeveer een miljard jaar geleden op een diepte van ongeveer een kilometer een ertslichaam bestaande uit geconcentreerd uranium, thorium en kalium in de Acidalische Zee op Mars. Vanwege het feit dat er op Mars, in tegenstelling tot de aarde, geen tektonische plaatbeweging is, bleef het ertslichaam intact en werd een nucleaire reactie met het vrijkomen van warmte erin gehandhaafd. Dit proces begon ongeveer een miljard jaar geleden, toen het aandeel van uranium-235 in de afzetting 3% bedroeg, en kan worden veroorzaakt door het binnendringen van ondergronds water in het ertslichaam.

Enkele honderden miljoenen jaren later begon de reactor met het produceren van splijtstof in de vorm van uranium-233 en plutonium-239, sneller dan het verbranden ervan. De sterke flux van neutronen leidde ook tot de vorming van een groot aantal radioactieve kaliumisotopen.

Op een gegeven moment ging de reactor in een kritieke modus - het water kookte weg, wat leidde tot een toename van de neutronenflux en het begin van een spontane kettingreactie met de deelname van uranium-233 en plutonium-239.

Vanwege de grote omvang van het ertslichaam zelf en zijn ligging op een diepte van ongeveer 1 kilometer, ging de reactie zonder explosieve vernietiging door tot voldoende hoge opbrandsnelheden.

"Het vrijkomen van energie was catastrofaal en veroorzaakte een wolk van stof en as die werd uitgestoten als van een krachtige asteroïde-inslag. Hierdoor viel radioactief stof en puin uit over een groot deel van het aardoppervlak, en deze laag werd verrijkt met uranium en thorium. De explosie vormde een depressie van ongeveer 400 kilometer breed in het gebied van de Acidalische Zee, "zegt het rapport.

Volgens de berekeningen van Brandenburg was de energie van de explosie gelijk aan de energie van het vallen op het oppervlak van een 30 kilometer lange asteroïde. In tegenstelling tot de inslag van de asteroïde bevond de explosiebron zich echter dichter bij het oppervlak en de daardoor gevormde depressie was veel ondieper dan de inslagkraters.

Kenmerken van de planeet

De regio met een hoge concentratie thorium ligt in het noordwesten van de Acidalische Zee in een brede en ondiepe depressie. Het gehalte aan sporen van thorium en radioactieve isotopen van kalium geeft aan dat een nucleaire ramp enkele honderden miljoenen jaren geleden plaatsvond, in het midden of einde van het Amazone-tijdperk. Deze catastrofe wordt ook aangegeven door de aanwezigheid van gassen die het gevolg zijn van kernreacties - argon-40 en xenon-129 - in de atmosfeer van de planeet.

"Het bestaan van zo'n grote natuurlijke kernreactor zou enkele van de mysterieuze kenmerken in de Marsgegevens kunnen verklaren, zoals:als een verhoogd gehalte aan kalium en thorium op het oppervlak en een groot aantal radiogene isotopen in de atmosfeer", merkt de wetenschapper op.

Twijfelhypothese

Andere onderzoekers uiten twijfels over de realiteit van de door Brandenburg beschreven catastrofe.

Dr. David Beaty van het Jet Propulsion Laboratory merkt bijvoorbeeld op dat de huidige geologische omstandigheden op zowel Mars als de aarde al millennia bestaan en weinig abrupte veranderingen hebben ondergaan.

"Rotsen zijn stenen. (Natuurlijke kernreactie) kan over een miljard jaar gebeuren, maar dit is op dit moment geen reden om naar huis te rennen naar je familie en de bergen in te rennen", zei Beaty, geciteerd door Fox News.

Lars Borg, een wetenschapper bij het Livermore National Laboratory, zei dat de kenmerken waar Brandenburg naar verwijst mogelijk verband houden met "normale" geologische processen in plaats van nucleaire reacties.

"We bestuderen al 15 jaar meteorieten op Mars en kennen hun isotopensamenstelling tot in detail. Er is echter niemand die denkt aan de mogelijkheid van een natuurlijke nucleaire explosie op Mars", zegt Borg.