Synesthesie - multidimensionale perceptie van de werkelijkheid

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Sommige mensen kunnen geluiden en cijfers in kleur "zien" en zelfs proeven. We hebben het over een speciale manier om de werkelijkheid waar te nemen - synesthesie.

Een warm geluid, flitsende kleuren, een briljant idee, een kille blik - dergelijke beelden komen vaak voor in onze spraak. Voor sommigen van ons zijn dit echter niet zomaar woorden.

“Oh, alstublieft, heren, een beetje meer blauw! Dit is wat deze tonaliteit vereist! Het is hier diep paars, niet roze! - zo wendde Franz Liszt zich ooit tot het Weimar Orkest. De muzikanten zouden niet zo verbaasd zijn als ze wisten dat hun dirigent een synesthesioloog was.

In de jaren 1920-1940 bestudeerde de Sovjet-psycholoog Alexander Romanovich Luria de fenomenale herinnering aan zijn landgenoot, Solomon Shereshevsky. Deze persoon kon een tekst of een reeks getallen nauwkeurig reproduceren, nadat hij ze 10 of zelfs 15 jaar geleden een keer had gehoord. In de loop van experimenten ontdekte de psycholoog dat zijn patiënt geluiden en cijfers "in kleur" kon "zien", "aanraken" of hun "smaak" kon voelen. Een toon van 250 Hz met een geluidsvermogen van 64 db leek Shereshevsky als een fluwelen koord, waarvan de villi in alle richtingen uitsteken. Het kant is geverfd in een "zacht roze-oranje kleur".

De toon van 2000 Hz en 113 db leek hem op vuurwerk, rozerood geschilderd, en een ruwe strook. Naar de smaak deed deze toon Shereshevsky denken aan pittige augurk. Hij voelt dat zo'n geluid zijn hand pijn kan doen.

De cijfers voor Shereshevsky zagen er als volgt uit: "5 - volledige volledigheid in de vorm van een kegel, toren, fundamenteel; 6 is de eerste voor 5, witachtig. 8 - onschuldig, blauwachtig melkachtig, zoals limoen."

In de jaren twintig was het fenomeen synesthesie - "de eenheid van gevoelens" - al bekend bij psychologen; een van de eersten die het beschreef was de neef van Charles Darwin, de Brit Francis Galton (artikel in Nature, 1880). Zijn patiënten waren grafeem-synestheten: in hun hoofd stonden getallen in bizarre rijen opgesteld, verschillend van vorm en kleur.

Vele jaren later stelde onze tijdgenoot, de neuroloog Vileyanur Ramachandran, een optische test samen - een test voor synesthesie.

De onderwerpen worden getoond op de linker afbeelding. Onder de vijven die erop zijn afgebeeld, zijn er twee die een driehoek vormen. In de regel merken ze hem niet op, maar synestheten identificeren de figuur gemakkelijk, omdat voor hen alle symbolen fel gekleurd zijn: sommige lijken helderrood te hebben, andere blauw of groen (in de afbeelding rechts).

Professor Ramachandran bestudeerde verschillende soorten synesthesie, bijvoorbeeld tactiele (in dit geval roept het aanraken van verschillende materialen een emotionele reactie op: angst, frustratie of, omgekeerd, warmte en ontspanning). In de praktijk van deze wetenschapper waren er volkomen uitzonderlijke gevallen: zijn student, die kleurnummersynesthesie had, was kleurenblind. De lichtgevoelige cellen in zijn ogen reageerden niet op de rood-groene delen van het spectrum, maar de visuele delen van de hersenen functioneerden naar behoren en gaven de zwart-witte getallen waar de jongeman naar keek allerlei kleurassociaties. Dus hij "zag" onbekende tinten en noemde ze "onwerkelijk" of "Martian".

Dit soort bewijs klinkt vreemd voor mensen met 'normale' waarnemingen, maar neurologen hebben manieren om erachter te komen hoe synestheten zich voelen en hoe ze hun 'metingen' kunnen controleren.

Een daarvan is de waarneming van galvanische huidreactie (GSR). Wanneer we emoties ervaren, neemt microscopisch zweten in ons lichaam toe en tegelijkertijd neemt de elektrische weerstand van de huid af. Deze veranderingen kunnen worden gevolgd met behulp van een ohmmeter en twee passieve elektroden die op de palm van uw hand zijn bevestigd. Als de synesthete emotioneel reageert op tactiele, geluids- of kleurstimuli, wordt dit bevestigd door een hoog niveau van GSR.

Verschillende delen van onze hersenen voeren een specifieke reeks functies uit. Een voorwaarde voor synesthesie kan een actieve interactie zijn tussen zones die verantwoordelijk zijn voor de perceptie van kleur en geluid, of bijvoorbeeld de herkenning van grafische symbolen en de verwerking van tactiele sensaties. Met diffusie-tensortomografie kun je nagaan hoe watermoleculen zich in het hersenweefsel bevinden, en zo de structurele verbindingen tussen de afdelingen blootleggen.