Pogingen om je hersenen te automatiseren. Elon Musk is niet de enige

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Alles op dit gebied is niet zo revolutionair als Musk's "neurale kant". Maar aan de andere kant is het minder eng en veel reëler.

Elon Musk wil een computer combineren met een menselijk brein, een "neural lace" bouwen, een "direct cortical interface" creëren, hoe het er ook uitziet. De oprichter van Tesla, SpaceX en OpenAI heeft de afgelopen maanden herhaaldelijk op deze plannen gezinspeeld, en meest recentelijk meldde The Wall Street Journal dat Musk een bedrijf had gelanceerd genaamd Neuralink, dat tot doel heeft kleine elektroden in de hersenen te implanteren. "Op een dag zal het" gedachten toestaan om rechtstreeks met het netwerk te interageren."

En hij is niet de enige die dit doel nastreeft. Brian Johnson, een ondernemer uit Silicon Valley die eerder PayPal voor $ 800 miljoen verkocht, bouwt nu een bedrijf genaamd Kernel, met de belofte het project te financieren met $ 100 miljoen van zijn eigen. Hij zegt dat het bedrijf streeft naar het creëren van een nieuw soort 'neuraal hulpmiddel' in hardware en software - waarmee het brein uiteindelijk dingen kan doen die het nog nooit eerder heeft gedaan. "Ik maak me zorgen over het kunnen lezen en schrijven van basale hersenfuncties", zegt Johnson.

Met andere woorden, Musk en Johnson nemen een Silicon Valley-benadering van neurowetenschap. Ze praten over de technologie die ze willen bouwen lang voordat deze in werkelijkheid verschijnt, ze bepalen de agenda boven de rest. En ze investeren als geen ander in dit idee. Neem al deze sci-fi-ideeën met behulp van herseninterfaces - daar komt de term neurale kant vandaan - en je hebt een geheel nieuwe en potentieel zeer belangrijke industrie die belachelijk moeilijk te begrijpen is.

Laten we hier beginnen: Volgens David Eagleman, een neuroloog aan Stanford University en adviseur van Kernel, is het concept van de symbiose van de computerinterface en het menselijk brein niet nieuw, het is al vele jaren oud. “Bij elke neurochirurgie is er een zeker risico op infectie, overlijden op de operatietafel, enzovoort. Neurochirurgen zijn volledig terughoudend om operaties uit te voeren waarvoor geen chirurgische ingreep nodig is, omdat het menselijk brein een delicaat ding is, "zegt hij - het idee om elektroden te implanteren is vanaf het begin gedoemd te mislukken."

Chirurgen hebben echter al apparaten geïmplanteerd die kunnen helpen bij de behandeling van epilepsie, Parkinson en andere aandoeningen door middel van zogenaamde diepe hersenstimulatie. In dergelijke situaties is het risico gerechtvaardigd. Onderzoekers bij IBM voeren een soortgelijk project uit, waarbij hersenmetingen tijdens epileptische aanvallen worden geanalyseerd om implantaten te maken die kunnen helpen ze te stoppen voordat ze zich voordoen.

Het directe doel van Kernel en, blijkbaar, Neurolink is om met apparaten in dezelfde richting te werken. Dergelijke apparaten sturen niet alleen signalen naar de hersenen als behandeling, maar verzamelen ook gegevens over de aard van deze aandoeningen. Zoals Johnson uitlegt, kunnen deze apparaten ook helpen om veel meer gegevens te verzamelen over hoe de hersenen in het algemeen werken, en uiteindelijk om belangrijke gegevens aan de wetenschap te leveren. "Als je neurale gegevens van veel hogere kwaliteit uit meer delen van de hersenen hebt, biedt dat veel mogelijkheden", zegt Johnson. "We hadden gewoon niet de juiste tools om deze gegevens te verzamelen."

Zoals Eagleman uitlegt, kan dit niet alleen helpen bij het genezen van hersenziekten, maar ook het verbeteren van de mogelijkheden van gezonde mensen, omdat er directe toegang tot de hersenen zal zijn.

Wat Johnson en vermoedelijk Musk op dit moment hopen te doen, is het verzamelen van gegevens die ons kunnen helpen om over een paar jaar een soort interface te creëren waarmee mensen hun hersenen kunnen verbinden met machines. Musk gelooft dat dergelijke dingen ons zullen helpen om kunstmatige intelligentie bij te houden. "In ieder geval met de ontwikkeling van AI, we zullen achter hem blijven - zei hij afgelopen zomer op een conferentie -" uiteindelijk kan de intellectuele kloof zo groot worden dat we een soort huisdier als een kat worden. En ik hou niet van het idee om een huiskat te zijn.

Maar Eagleman is onvermurwbaar dat bij dit soort interface geen apparaten in een gezond brein moeten worden geïmplanteerd. Hetzelfde wordt gezegd door andere wetenschappers die op dit gebied werkzaam zijn. Chad Bouton, vice-president geavanceerde technologie bij de Feinstein, die werkt aan de ontwikkeling van bio-elektronische technologie om ziekten te behandelen, waarschuwt ook dat hersenchirurgie ongelooflijk ingrijpend is.

Eagleman gelooft dat wetenschappers betere manieren kunnen ontwikkelen om van buitenaf met de hersenen om te gaan. Tegenwoordig gebruiken artsen technieken zoals functionele magnetische resonantiebeeldvorming of MRI om te begrijpen wat er in de hersenen gebeurt, en transcraniële magnetische stimulatie om de toestand ervan te veranderen. Maar dit zijn vrij ruwe methoden. Als wetenschappers de hersenen beter kunnen begrijpen, zegt Eagleman, kunnen ze deze technieken verbeteren en iets nuttigers creëren.

Onderzoekers kunnen ook genetische technieken ontwikkelen om neuronen te wijzigen, zodat machines van buiten ons lichaam kunnen 'lezen en schrijven'. Of ze kunnen voor hetzelfde doel nanorobots ontwikkelen. Dit alles, zegt Eagleman, is geloofwaardiger dan kant dat in de zenuwen is geïmplanteerd.

Afgezien van alle grote hype rond de beweringen van Johnson en Musk, bewondert Eagleman echter wat ze doen, vooral omdat ze investeren in onderzoek. "Omdat ze rijk zijn, kunnen ze zich concentreren op het grote probleem dat we proberen op te lossen en proberen te slagen", zegt hij.

Dit klinkt allemaal niet zo revolutionair als neurale kant. Maar aan de andere kant is het minder eng en veel reëler.

Bedraad, Geplaatst door Cade Metz