Japan en emigratie zijn onverenigbare begrippen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Van de economisch ontwikkelde landen van de wereld behoort Japan tot de groep van landen met een relatief gesloten immigratiesysteem voor het toelaten van ongeschoolde arbeid tot de arbeidsmarkt. Donald Trump zelf kan jaloers zijn op zo'n strenge controle op buitenlanders: volgens de huidige immigratiewetgeving kunnen onder buitenlandse burgers alleen buitenlanders van Japanse afkomst, buitenlandse studenten en stagiaires legaal ongeschoold werk aanvragen.

Japan is een van de meest mono-etnische landen ter wereld. Japanners vormen 98% van de bevolking van het land.

Naast hen wonen de Ainu en hun nakomelingen in Japan - de oude inheemse bevolking van een aantal noordelijke eilanden, voornamelijk Hokkaido. Een andere veel voorkomende groep van de niet-Japanse bevolking van het land zijn Koreanen. Gedurende bijna zijn hele geschiedenis is Japan een extreem gesloten land gebleven. Pas in het midden van de 19e eeuw werd de shogun gedwongen de grenzen te openen voor contacten met buitenlanders na twee eeuwen van volledig isolement van de Japanse staat. Sindsdien is Japan lang een donor van migranten gebleven. Het eerste schip met Japanse immigranten ging in 1868 naar de Hawaiiaanse eilanden. Hij initieerde de massale migratie van Japanse immigranten naar de Verenigde Staten van Amerika, naar enkele van de eilanden van Oceanië en naar Latijns-Amerika, voornamelijk naar Peru. Talrijke Japanse diaspora's hebben zich gevormd in de Verenigde Staten en Latijns-Amerika. Wat Japan zelf betreft, er was nog steeds geen significante toestroom van buitenlandse migranten. In de eerste helft van de 20e eeuw, toen Japan een agressief buitenlands beleid voerde, werden arbeiders uit Korea geïmporteerd in het land. Ze werden gebruikt voor ongeschoolde en dwangarbeid. Ook werd een groot aantal vrouwen en meisjes vanuit Korea en China naar Japan geëxporteerd.

Liu Hongmei werkte in een kledingfabriek in Shanghai, maar het slopende werkschema en de lage lonen waren voor de vrouw aanleiding om naar Japan te verhuizen. Dus op de nieuwe werkplek, voor het inpakken en strijken van kleding in de fabriek, werd haar een salaris beloofd dat drie keer hoger was dan het salaris dat Liu in China ontving. De vrouw hoopte duizenden extra dollars te krijgen voor haar gezin, dat nog groter werd met de geboorte van haar zoon, schrijft The New York Times.

"Toen leek het me dat dit een echte kans was op een beter leven", deelde Liu met de Amerikaanse publicatie. De zaken liepen echter anders. In overeenstemming met de Japanse wet kan Liu's werk niet als zodanig worden beschouwd - in Japan wordt het een 'stage' genoemd. Een stageprogramma is vrij gebruikelijk in dit land.

Na de Tweede Wereldoorlog verloor Japan alle overzeese gebieden en bezette landen. Tegelijkertijd werd de demografische situatie in het land gekenmerkt door een hoog geboortecijfer, wat, gezien het kleine gebied van Japan, een zekere bedreiging vormde voor de sociaaleconomische stabiliteit van het land. Daarom stimuleerde het Japanse leiderschap lange tijd het vertrek van Japanners naar de Verenigde Staten en Latijns-Amerika, en legde integendeel strenge beperkingen op aan buitenlanders die het land binnenkwamen.

Maar maatregelen om het vertrek van de Japanners naar het buitenland te stimuleren, brachten niet het gewenste resultaat. De meeste Japanners zagen geen reden om het land te verlaten, vooral omdat de economische situatie in Japan verbeterde en het land al snel een van de meest ontwikkelde en rijkste landen ter wereld werd. De economische boom in Japan heeft geleid tot een toename van de vraag naar arbeid in het land. Niettemin gingen buitenlandse migranten, in tegenstelling tot West-Europese landen of de Verenigde Staten, praktisch niet naar Japan. Het grootste deel van de buitenlanders die in Japan wonen, zijn Koreanen en Taiwanezen, die voorheen als Japanse onderdanen werden beschouwd, aangezien Korea en Taiwan onder Japans bestuur stonden, maar toen hun staatsburgerschap werd ontnomen. Zelfs de zich verdiepende globaliseringsprocessen leidden niet tot een significante toename van de buitenlandse immigratie naar Japan.

Tot eind jaren 80. de Japanse autoriteiten voerden een zeer strikt immigratiebeleid om het aantal buitenlandse burgers dat het land binnenkwam zoveel mogelijk te beperken. Alle buitenlanders die in het land woonden, stonden onder controle van de bevoegde autoriteiten; het was niet zo eenvoudig om in het land een verblijfsvergunning te krijgen. Tegelijkertijd konden Japanse burgers het land bijna ongehinderd verlaten, dus velen van hen pendelden stilletjes tussen Japan en de Verenigde Staten, Japan en Latijns-Amerikaanse landen. Het is duidelijk dat de autoriteiten van het land bepaalde voordelen zagen in de aanwezigheid van een invloedrijke Japanse diaspora op het westelijk halfrond. Het is voldoende om naar het voorbeeld van de Chinese diaspora te kijken, die het kanaal is van Chinese economische invloed in Zuidoost-Azië, om te begrijpen dat Japan alleen profiteerde van de aanwezigheid van de Japanners in andere landen van de wereld.

Het is moeilijk om in Japan mensen te vinden die in een restaurant groenten willen sorteren of afwassen. Daarom wordt personeel uit het buitenland ingehuurd om banen te vervullen die niet geschikt zijn voor de inheemse bevolking van het land.

Het stageprogramma wordt gesponsord door de Japanse overheid. Het doel is om het tekort aan arbeidskrachten weg te werken. Er zijn arbeiders nodig in fabrieken, restaurants, boerderijen en andere bedrijven. "Bijna elke groente in de supermarkten in Tokio is geselecteerd door stagiaires", vertelde Kiyoto Tanno, professor aan de Tokyo Metropolitan University, aan de Amerikaanse publicatie. Stagiairs in Japan komen vooral uit China, Vietnam, de Filippijnen en Cambodja en dat aantal neemt elke dag toe.

Volgens het Japanse ministerie van Justitie brak het aantal vreemdelingen dat in Japan woont eind juni 2016 een record van 2,31 miljoen, 3,4% meer dan een half jaar geleden. De meesten waren Chinezen, Zuid-Koreanen, Filippino's en Brazilianen.

Vietnamese burgers stonden op de vijfde plaats met 175 duizend mensen, dat is 20% meer dan vorig jaar. Van de 2,31 miljoen waren 81,5% mensen met een visum voor middellange en lange termijn. Het aantal mensen met een ingenieur- of geesteswetenschappelijk visum, evenals degenen die voor internationale bedrijven werken, steeg met 11,8%. Het aantal bezoekers met een partnervisum daalde met 0,4%.

Het gebruikelijke harde anti-immigratiebeleid heeft tot echte problemen op de arbeidsmarkt geleid. Veel industrieën kampen met een tekort aan arbeidskrachten, waardoor de economische ontwikkeling van het land wordt belemmerd. Het is vermeldenswaard dat het totale aantal werknemers van buitenlandse afkomst in Japan vorig jaar volgens de regering de miljoen overschreed, schrijft The New York Times. Bovendien kwamen de meesten van hen als technische stagiair naar het land.

Om naar Japan te komen, betaalde Liu Hongmei $ 7.000 aan makelaars voor een visum. Maar de werk- en leefomstandigheden die haar waren beloofd, bleken veel slechter.

"De bazen behandelen ons als slaven", zegt ze tegen The New York Times. "Er is helemaal geen onderwijs."

Yoshio Kimura, parlementslid van de regerende Liberaal-Democratische Partij, noemt zo'n systeem 'arbeidsimport'. Chao Bao, een 33-jarige stagiaire uit de provincie Jilin in het noordoosten van China, werkte in een kleine auto-onderdelenfabriek in centraal Japan.

“Mensen in bedrijven zijn anders. De plaatsen waar ik werkte waren niet erg eerlijk: we konden het hele weekend werken en er niet voor betaald worden. Toen ontsloegen ze me helemaal voor een fout die door de manager was gevonden', reageerde de jonge man op zijn stage-ervaring bij de publicatie.

Tham Thi Nhung, een naaister uit Vietnam, zei dat in vier maanden werk, geen enkele naaister van hun fabriek een vrije dag had, en de werkdag duurde van acht uur 's ochtends tot tien uur' s avonds. Tegelijkertijd stuurde de eigenaar hen, na een collectieve klacht van vrouwen over de maandelijkse onderbetaling van 712 dollar, een brief waarin hij zei dat de fabriek ging sluiten en dat alle arbeiders werden ontslagen.

Ondanks deze omstandigheden is de vraag nog steeds groter dan het aanbod. Dit is ook te wijten aan het feit dat het aantal Japanners in de werkende leeftijd sinds het midden van de jaren negentig is afgenomen als gevolg van lage geboortecijfers. Landelijk is de werkloosheid volgens The New York Times slechts 3%.

De Japanse regering is van plan de visumperiode voor stageplaatsen te verlengen van drie naar vijf jaar, en tegelijkertijd het inhuren van buitenlandse werknemers aan verpleeghuizen en schoonmaakbedrijven voor kantoren en hotels uit te breiden.

Het is bijna onmogelijk om het Land van de Rijzende Zon te bereiken zonder het stageprogramma. Er zijn programma's voor studenten, vluchtelingen, maar bijna alle aanvragers krijgen uiteindelijk geen visum. De meeste inwoners van het land zijn etnische Japanners die een negatieve houding hebben ten opzichte van migranten. Bovendien ligt Japan geografisch ver verwijderd van de arme staten die vluchtelingen leveren. Zo werden in 2015 volgens het ministerie van Justitie van Japan ongeveer 7,6 duizend aanvragen voor de vluchtelingenstatus ontvangen, waarvan er slechts 27 werden ingewilligd (in 2014 waren er ongeveer 5000 aanvragen, waarvan er slechts 16 werden ingewilligd). Het merendeel van de asielzoekers in 2015 was afkomstig uit Indonesië, Nepal en Turkije.

Het stageprogramma in Japan is bekritiseerd door arbeiders en advocaten omdat het het "arbeidersuitbuiting" noemde. Bovendien lenen de meeste mensen duizenden dollars om de commissie van een makelaar te betalen, rekenend op een stabiel inkomen in de toekomst. Na aankomst in het land en echte kennis van de voorwaarden, hebben ze niet het recht om van werkgever te veranderen: bedrijven nemen ze niet rechtstreeks in dienst en het visum zelf bindt de werknemer aan een bepaald bedrijf. De enige uitweg is naar huis te gaan en uiteindelijk alles te verliezen.

De heer Kimuro ontkent niet dat de werkomstandigheden voor stagiaires verre van ideaal zijn, maar hij is er zeker van dat Japan niet zonder migranten kan. "Als we in de toekomst economische groei willen, hebben we buitenlanders nodig", zei hij tegen The New York Times.

Volgens het Trafficking in Persons Report van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werd het Japanse traineeprogramma in 2011 als onbetrouwbaar beschouwd vanwege een gebrek aan bescherming tegen schuldslavernij en misbruik door werknemers. Degenen die de makelaar voor hun visum niet kunnen betalen, blijven illegaal in Japan. Volgens het Japanse ministerie van Justitie deden in 2015 bijna 6.000 migranten dit. Tegelijkertijd is het aantal illegale migranten in Japan volgens schattingen van de regering ongeveer 60 duizend. Ter vergelijking: het aantal illegale migranten in de Verenigde Staten bereikt 11 miljoen, schrijft The New York Times.

Het Westen is tenslotte het Westen en het Oosten is het Oosten. Tokio heeft moeilijke gevoelens over de Europese migrantenproblematiek. Japan zelf lokt migranten zo snel mogelijk - maar zonder veel succes.

Tokio luidt de noodklok: de Japanse bevolking vergrijst en krimpt in hoog tempo. Ze heeft dringend migranten nodig. In Europa waarschijnlijk veel hikken. Volgens beschikbare schattingen zal de bevolking in 40-50 jaar van de huidige 127 miljoen zijn teruggebracht tot 87 miljoen, en zal de helft van de inwoners van het Land van de Rijzende Zon met pensioen gaan.

Daar zijn meer dan genoeg redenen voor. En het geeuropeaniseerde bewustzijn van de eilandbewoners, gewend aan welvaart en welzijn, dat, zoals de wereldpraktijk laat zien, vaak niet helpt, maar de bevalling in de weg staat. En de gevolgen van het staatsbeleid dat na de nederlaag in de Tweede Wereldoorlog op dit gebied werd gevoerd. Toen werden grote gezinnen niet alleen ontmoedigd, maar integendeel zelfs onwenselijk. En de angst van de samenleving van het eilandland om problemen op het gebied van voedsel en hulpbronnen het hoofd te bieden. De huidige regering erkent dat er een overvloed aan demografische problemen is en dat het oplossen ervan ten koste van migranten kan stuiten op afwijzing onder de bevolking, waarvan 98% etnisch Japans is. Wat in het algemeen uniek is in de moderne wereld. Desalniettemin stelt de regering steeds meer nieuwe programma's op om migranten aan te trekken als garantie voor het behoud van de staat in zijn huidige vorm.

Ze werken nog niet. De situatie is verstoken van dynamiek. Tienduizenden gaan naar Japan, terwijl zij miljoenen nodig heeft. En niet zomaar iemand, maar zeer professionele specialisten. Robots kunnen ook de straten vegen. De staat heeft grootse plannen. Bijvoorbeeld op het gebied van ruimte. Onlangs is een meerjarenprogramma aangenomen dat miljarden dollars gaat kosten. Maar er zijn ook grote problemen met buren, onder meer over territoriale geschillen over de Zuid-Chinese Zee. Bovendien groeien de geopolitieke ambities van Tokio, zoals blijkt uit het laatste militaire budget, dat door velen 'militaristisch' wordt genoemd. En om ze uit te voeren, heb je mensen nodig, heel veel gemotiveerde mensen.

Tot nu toe is Japan de derde economie ter wereld, na de Verenigde Staten en China. Maar deze ereplaats is misschien niet eeuwig. De vergrijzing en de afnemende bevolking zullen onvermijdelijk gevolgen hebben voor de positie van het land in de wereld, ook op financieel en economisch gebied. Het is niet voor niets dat boodschappers uit Tokyo op tournee zijn in verschillende regio's van de wereld, waaronder Centraal-Azië. Ze willen voet aan de grond krijgen. Ja, alleen concurrenten staan in de weg. En de belangrijkste is duidelijk wie: China. Hoewel Japan niet zo financieel in staat is als zijn buurland, is het gepassioneerd om waar mogelijk met het land te concurreren.

En de situatie is niet zo eenvoudig als het op het eerste gezicht lijkt. Het lijkt erop dat meer dan anderhalf miljard China een potentiële en zeer voordelige "leverancier" is van migranten naar Japan. Maar dit is niet het geval. Er zijn te veel tegenstellingen tussen Peking en Tokio. Bovendien is de VRC zelf geïnteresseerd in de toestroom van gekwalificeerd personeel, wetenschappers en intellectuelen van over de hele wereld. En trouwens, het doet hier veel voor. Tot dusver lijdt het Land van de Rijzende Zon in deze competitie met het Hemelse Rijk een verpletterende nederlaag. De regering is gewoon niet in staat om van het land één grote Silicon Valley te maken, waar de beste vertegenwoordigers van de mensheid zullen komen. En het geeft het toe. En de samenleving heeft zo'n "vallei" niet nodig. Als gevolg hiervan moet u de tijd markeren. De kwestie is niet beperkt tot specifieke, maar vooral werkende mechanismen om de demografische crisis te boven te komen, die vanwege de specifieke kenmerken van de Japanse samenleving niet zo gemakkelijk te bedenken zijn, maar goede wensen en een gevoel van constante angst.

De bevolking van Japan zal tegen 2065, volgens de voorspellingen van specialisten van het National Institute for Research in Population and Social Security, 88,08 miljoen mensen bedragen, d.w.z. zal met bijna een derde (31%) afnemen in vergelijking met het niveau van 2015 (127, 1 miljoen). De bevolkingsafname in het Land van de Rijzende Zon begon in 2008, toen het piekte op 128,08 miljoen. Het rapport, opgesteld door demografen, roept de regering op om zich vooraf voor te bereiden op de gevolgen van een stabiele bevolkingskrimp die zich overal zal manifesteren, ook de pensioenen en de gezondheidszorg, die al met grote druk werken.

Verwacht wordt dat de gemiddelde levensverwachting van Japanners zal stijgen tot 84,95 in 2065 en die van Japanse vrouwen tot 91,35 jaar. In 2015 waren deze cijfers respectievelijk 80, 75 en 86, 98 jaar. Over een halve eeuw zal het aandeel Japanse en Japanse vrouwen boven de 65 stijgen tot 38,4% van de totale bevolking. Over een halve eeuw zullen de Japanners onder de 14 jaar 10,2% zijn. In 2015 waren deze cijfers respectievelijk 26, 6 en 12, 5%.

Het meest sombere punt van de voorspelling voor zowel economen als de autoriteiten is dat in 2065 elke gepensioneerde boven de 65 zal worden bediend door slechts 1, 2 werkende Japanners. In 2015 waren er meer dan twee - 2, 1. Het geboortecijfer, een van de belangrijkste indicatoren voor het voorspellen van de bevolkingsomvang, was in 2015 1, 45. In 2024 zal het volgens de voorspelling dalen tot 1, 42, maar tegen 2065 zou dit moeten stijgen tot 1, 44.

De Japanse regering besteedt veel aandacht aan demografie. Bevolkingsprognoses worden om de vijf jaar gepubliceerd. Premier Shinzo Abe beschouwt demografie als een van de prioriteiten van zijn kabinet en is van plan het geboortecijfer van de huidige 1, 4 naar 1,8 per Japanse vrouw te brengen. Bevolkingskrimp is volgens hem geen zware last, maar een aanleiding om de arbeidsproductiviteit te verhogen door innovatie en allereerst industriële robotica en de introductie van kunstmatige intelligentie.

Veel ontwikkelde landen hebben problemen met een krimpende bevolking. Japan onderscheidt zich van de overweldigende meerderheid doordat het (voorlopig althans) niet de algemeen aanvaarde weg wil volgen om demografische problemen te bestrijden - om het bevolkingsverlies goed te maken ten koste van migranten.

De bevolkingsafname heeft al veel Japanse steden en dorpen getroffen. In de eerste plaats voelden de overheid en de economie dit aan zichzelf, omdat het bedrag van de geïnde belastingen afneemt en het aantal valide bevolkingsgroepen afneemt. Zo zei het bestuur van de stad Shizuoka, halverwege Tokio en Nagoya, vorige week dat de bevolking voor het eerst onder de 700 duizend daalde en per 1 april van dit jaar 699.421 bedroeg. Op dit moment zijn er in het Land van de Rijzende Zon ongeveer twee dozijn van dezelfde steden die de federale overheid vragen om de belastingverlagingen te compenseren.

Jongeren verlaten Shizuoka om in Tokyo of Nagoya te studeren en te werken. Een moeilijke situatie zelfs in de hoofdstad van Japan, ondanks het feit dat het als een magneet jongeren uit het hele land aantrekt. Volgens de prognose van de regering van november zal de bevolking van Tokio in 2060 dalen tot 11,73 miljoen, d.w.z. zal met 13% afnemen ten opzichte van 2015.