Drie mensen die miljoenen hebben bespaard

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Tsjernobyl had een nog verschrikkelijker ramp kunnen worden, ware het niet voor de zelfopoffering van deze helden, waarover de meesten van ons nog nooit hebben gehoord.

Dit jaar is het 30 jaar geleden dat het ongeval in de kerncentrale in Tsjernobyl (Oekraïne) plaatsvond. Op 26 april 1986 testte het personeel van de kerncentrale de systemen, waardoor twee explosies en brand ontstonden in een van de vier kernreactoren. De reactor begon te smelten en de daaropvolgende ramp werd het grootste ongeval in de geschiedenis van kernenergie, zowel qua economische schade als qua aantal slachtoffers.

De explosie veroorzaakte het vrijkomen van straling, die 400 keer groter was dan het effect van de atoombom die boven Hiroshima ontplofte en zich verspreidde over het grondgebied van Oekraïne, Wit-Rusland, Rusland, Polen en de Baltische staten. Tientallen mensen stierven onmiddellijk en al snel begonnen de slachtoffers in de tienduizenden te lopen. Voor honderdduizenden anderen zijn de gevolgen levenslang. Volgens deskundigen blijft het aantal langdurige slachtoffers van stralingsvergiftiging 30 jaar na de ramp stijgen.

Het ongeluk in Tsjernobyl was een onbeschrijfelijke ramp. Maar zonder de inspanningen en opofferingen van drie mensen zou het een werkelijk onvoorstelbare ramp zijn geworden.

Race met de tweede explosie

Slechts vijf dagen na de explosie, op 1 mei 1986, deden de Sovjetautoriteiten in Tsjernobyl een verschrikkelijke ontdekking: de kern van de geëxplodeerde reactor smolt nog steeds. De kern bevatte 185 ton splijtstof en de kernreactie ging in een alarmerend tempo door.

Onder deze 185 ton gesmolten nucleair materiaal bevond zich een reservoir van vijf miljoen gallons water. In de energiecentrale werd water gebruikt als koelmiddel en het enige dat de kern van de smeltreactor van het water scheidde was een dikke betonnen plaat. De gesmolten kern brandde langzaam door deze plaat en daalde af naar het water in een smeulende stroom gesmolten radioactief metaal.

Als deze witgloeiende, smeltende kern van de reactor het water zou raken, zou dat een enorme, door straling besmette stoomexplosie veroorzaken. Het resultaat zou een radioactieve besmetting van een groot deel van Europa kunnen zijn. Wat het dodental betreft, zou de eerste explosie in Tsjernobyl eruit hebben gezien als een klein incident.

Het ongeluk in Tsjernobyl

Journalist Stephen McGinty schreef bijvoorbeeld: „Dit zou leiden tot een nucleaire explosie, die volgens de berekeningen van Sovjetfysici de brandstofverdamping in drie andere reactoren zou hebben veroorzaakt, waardoor 200 vierkante kilometer met de grond zou worden verwoest., vernietigde Kiev, vervuilde het watervoorzieningssysteem dat door 30 miljoen inwoners wordt gebruikt en maakte Noord-Oekraïne meer dan een eeuw onbewoonbaar” (The Scotsman, 16 maart 2011).

De School of Russian and Asian Studies in 2009 gaf een nog donkerder oordeel: als de smeltende kern van de reactor het water zou bereiken, zou de daaropvolgende explosie "half Europa vernietigen en Europa, Oekraïne en een deel van Rusland ongeveer 500.000 jaar onbewoond maken."

De experts die ter plaatse werkten, zagen dat de smeltende kern die zeer betonnen plaat verslond, verbrandde en elke minuut dichter bij het water kwam.

De ingenieurs ontwikkelden meteen een plan om mogelijke explosies van de resterende reactoren te voorkomen. Er werd besloten dat drie mensen in duikuitrusting door de ondergelopen kamers van de vierde reactor zouden gaan. Wanneer ze de koelvloeistof bereiken, zullen ze een paar afsluiters vinden en deze openen zodat het water daar volledig wegstroomt totdat de reactorkern ermee in contact komt.

Voor de miljoenen inwoners van de USSR en Europeanen, die wachtten op onvermijdelijke dood, ziekte en andere schade door de naderende explosie, was dit een uitstekend plan.

Wat kon niet gezegd worden over de duikers zelf. Toen was er geen slechtere plek op aarde dan een reservoir met water onder de langzaam smeltende vierde reactor. Iedereen wist heel goed dat iedereen die in dit radioactieve brouwsel komt, lang genoeg kan leven om zijn werk te voltooien, maar misschien niet meer.

Tsjernobyl trojka

Drie mensen hebben zich vrijwillig aangemeld.

De drie mannen boden zich vrijwillig aan om te helpen, wetende dat dit waarschijnlijk het laatste zou zijn wat ze in hun leven zouden doen. Ze waren een senior engineer, een mid-level engineer en een ploegleider. Het was de taak van de ploegchef om de onderwaterlamp vast te houden, zodat ingenieurs de kleppen konden identificeren die moesten worden geopend.

De volgende dag trok de trojka van Tsjernobyl hun uitrusting aan en dook in de dodelijke poel.

Het zwembad was pikdonker en het licht van de waterdichte lantaarn van de ploegchef was naar verluidt zwak en met tussenpozen gedoofd.

We gingen vooruit in de duistere duisternis, de zoektocht leverde geen resultaten op. De duikers probeerden de radioactieve reis zo snel mogelijk te voltooien: bij elke minuut duiken vernietigden isotopen hun lichamen vrijelijk. Maar ze hebben de aftapkranen nog steeds niet gevonden. En daarom zetten ze hun zoektocht voort, ook al kon het licht elk moment uitgaan en kon de duisternis zich over hen sluiten.

De lantaarn brandde echt uit, maar dit gebeurde nadat de straal de pijp uit de duisternis had getrokken. De ingenieurs merkten haar op. Ze wisten dat de leiding naar dezelfde kleppen leidt.

De duikers in het donker zwommen naar de plek waar ze de pijp zagen. Ze grepen het vast en begonnen op te staan, terwijl ze het met hun handen vastpakten. Er was geen licht. Er was geen bescherming tegen radioactieve, destructieve ionisatie voor het menselijk lichaam. Maar daar, in de duisternis, waren er twee kleppen die miljoenen mensen konden redden.

De duikers maakten ze open en er stroomde water uit. Het zwembad begon snel leeg te lopen.

Toen de drie mannen naar de oppervlakte terugkeerden, was hun werk gedaan. NPP-medewerkers en soldaten begroetten hen als helden, en dat waren ze ook. Er wordt gezegd dat mensen letterlijk sprongen van vreugde.

De volgende dag stroomde alle vijf miljoen gallons radioactief water onder de vierde reactor uit. Tegen de tijd dat de smeltende kern boven het zwembad zijn weg naar het reservoir vond, zat er geen water meer in. De tweede explosie werd vermeden.

De resultaten van de analyses die na deze duik zijn uitgevoerd, kwamen op één ding overeen: als het trio niet in het zwembad was gedoken en het had leeggemaakt, zou een stoomexplosie die de loop van de geschiedenis zou veranderen honderdduizenden of zelfs miljoenen slachtoffers hebben gemaakt en geleden. mensen.

De levens van honderdduizenden mensen werden gered door drie mensen.

In de volgende dagen begonnen drie de onvermijdelijke en onmiskenbare symptomen te vertonen: stralingsziekte. Na een paar weken stierven ze alle drie.

De mannen werden begraven in loden doodskisten met verzegelde deksels. Zelfs als ze van het leven beroofd waren, waren hun lichamen doordrenkt met radioactieve straling.

Veel helden gingen naar prestaties in het belang van anderen, met slechts een kleine kans om te overleven. Maar deze drie mannen wisten dat ze geen kans hadden. Ze tuurden de diepte in, waar een zekere dood hen wachtte. En stortte zich in hen.

Hun namen waren Alexey Ananenko, Valery Bespalov en Boris Baranov.