Paleis staatsgrepen in Rusland

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De machtswisseling in Rusland is altijd een pijnlijke procedure. In de achttiende eeuw werd het bemoeilijkt door verwarring in de wetten, wat leidde tot regelmatige samenzweringen en staatsgrepen.

Het grootste deel van de 17e eeuw deed het probleem van de troonopvolging zich niet voor in Rusland. Na het einde van de Time of Troubles ging de macht geleidelijk over van de ene vertegenwoordiger van de nieuwe Romanov-dynastie naar de andere. De crisis deed zich pas aan het einde van de eeuw voor, toen halfzussen in de strijd om de troon worstelden met hun broer: prinses Sophia en de jonge Peter. In deze strijd won de jonge tsaar en het leven in Rusland ging op een nieuwe manier verder.

Volgens de oude traditie was de oudste zoon van de koning de rechtmatige erfgenaam van de troon. Maar Petrus vernietigde ook deze traditie. Hij hield niet van zijn zoon Alexei. De manisch wantrouwende vorst beschuldigde zijn nageslacht van hoogverraad en bracht hem in 1718 voor de rechter. Twee dagen na de veroordeling stierf Alexei op een vreemde manier plotseling in de cel van de Petrus- en Paulusvesting.

Omdat hij het lot van de hervormingen die Rusland op zijn kop hadden gezet in toevallige, zij het verwante handen, niet wilde toevertrouwen, vaardigde Peter in 1722 het 'Charter op de erfenis van de troon' uit. Volgens dit decreet moest de vorst zelf zijn opvolger aanwijzen. Door dit decreet legde de keizer een mijn onder de stille machtsoverdracht in zijn staat. In de 18e eeuw explodeerde deze lading verschillende keren en Peter zelf was de eerste die erop explodeerde.

Peter I op zijn sterfbed. IN Nikitin, 1725. Bron: wikipedia.org

Gedurende de volgende drie jaar nam de keizer nooit de moeite om een testament op te stellen en een erfgenaam op de troon te benoemen. In doodsangst kronkelend in de nacht van 28 januari 1725, kraste hij alleen maar: "Geef alles …" en stierf. Wie precies die enorme staat had moeten geven, kwamen de hovelingen niet uit.

Terwijl het lichaam van de vorst afkoelde, begonnen de hoogste functionarissen van het rijk te beslissen wie over hen zou heersen. De kandidatuur van de kleinzoon van de overledene, de jeugdige Tsarevich Peter, die alle wettelijke rechten op de troon had, werd overwogen. Terwijl het debat aan de gang was, begon de zaal zich te vullen met bewakers, die duidelijk de pasgetrouwde keizerin Catherine steunden. De hoogwaardigheidsbekleders bezweken aan het wapengeweld en riepen Catharina uit tot autocraat van heel Rusland.

De laagopgeleide keizerin bemoeide zich niet al te veel met staatszaken. In feite was Zijne Doorluchtigheid Prins Alexander Danilovich Menshikov de eerste persoon van het land gedurende beide jaren van zijn regering. De externe en interne politieke koersen van Rusland zijn niet veel veranderd. De staat bleef het pad volgen dat Peter had uitgestippeld.

De jacht op Peter II en de kroonprinses Elizabeth. V. Serov, 1900. Bron: wikipedia.org

In april 1727 werd Catherine ernstig ziek. De kwestie van de troonopvolging is opnieuw verergerd. Het lijkt erop dat de keizerin de troon aan haar dochter Elizabeth wilde nalaten, maar niemand gaf om de mening van de stervende vrouw. De Hoge Privy Council was geneigd te denken dat Tsarevich Peter de nieuwe heerser van Rusland zou worden.

De almachtige Menshikov steunde dit idee ook: hij was al bezig met het plannen van het huwelijk van zijn dochter met de erfgenaam en zag zichzelf als de schoonvader van de keizer. Catharina stierf op 6 mei. Voor haar dood maakten de hoogwaardigheidsbekleders haar testament op, dat Elizabeth ondertekende namens haar moeder, die geen pen meer kon vasthouden. De 12-jarige Peter II besteeg de troon.

Wie is er nieuw?

Meteen ging niet alles zoals Menshikov had gepland. Zijne Doorluchtigheid gebood zo demonstratief namens de jonge keizer dat hij Peter tegen zichzelf keerde. Op 8 september 1727 werd de rijkste man van Rusland naar een verre Siberische ballingschap gestuurd. Samen met haar vader verliet ook de mislukte bruid van de keizer Petersburg.

Peter had nieuwe vrienden en vertrouwelingen, onder wie leden van de familie Dolgorukov domineerden. Ze regelden voor de jongeman een reeks vakanties, amusement en jachtpartijen. Peter was zo hartstochtelijk gelukkig over het leven, zelfs in de strenge Russische vorst dat hij verkouden werd en stierf op 19 januari 1730, aan de vooravond van zijn eigen huwelijk met prinses Dolgorukova.

De ontroostbare Dolgorukovs smeedden de wil van de overleden keizer, volgens welke de macht overging op zijn bruid. Maar de leden van de Privy Council maakten grappen over de mislukte koninklijke familieleden. Volgens de wil van Catherine, als Peter II sterft vóór de volwassenheid, zou de macht worden overgedragen aan een van haar dochters - Anna of Elizabeth.

Russische aristocraten besloten te spugen op de wil van de "Lijflandse portwash" en begonnen de leden van de Romanov-familie uit te zoeken. De mannen van deze dynastie eindigden met de dood van Peter II en de keuze van hoogwaardigheidsbekleders viel op de dochter van tsaar Ivan V en Tsarina Praskovya, hertogin Anna van Koerland. Ze was uitgenodigd in het koninkrijk.

Terwijl de toekomstige keizerin van de Oostzee naar Moskou ging, werden de zogenaamde "voorwaarden" opgesteld - een lijst met beperkingen op de macht van de vorst. De afgelopen veertig jaar was de hogere adel de tirannie van de heersers zo zat dat ze het in ieder geval in een soort kader wilden plaatsen. Omwille van toetreding tot de troon stemde Anna Ioannovna er eerst mee in om de voorwaarden te ondertekenen, maar tien dagen na de kroning verscheurde ze dit document plechtig. De initiatiefnemers van de mislukte poging om de absolute monarchale macht te beperken, gingen in ballingschap en Anna Ioannovna begon te regeren.

Haar regeerperiode duurde tien jaar, waarin ze de draak stak met haar onderdanen. In feite werd Rusland in deze jaren geregeerd door de favoriet van keizerin Ernst Johann Biron, door haar meegebracht uit Koerland. Kinderloze Anna zorgde vooraf voor de erfgenaam. In 1732 kondigde ze aan dat de Russische troon naar de zoon van haar nicht zou gaan. In die tijd was deze nicht, die de naam Anna Leopoldovna bij de doop ontving, nog niet eens getrouwd.

De bruiloft vond pas in 1739 plaats en in augustus van het volgende jaar werd de jongen Vanya geboren, acht jaar voor zijn geboorte uitgeroepen tot toekomstige heerser van Rusland. Op 17 oktober 1740 stierf Anna Ioannovna, nadat ze erin geslaagd was de troon over te dragen aan de twee maanden oude John Antonovich, en haar favoriete Biron als regent met hem te benoemen.

Kleine zoon, die de troon besteeg, bleef daar niet …

Anna Leopoldovna en haar echtgenoot, prins van Brunswijk, Anton Ulrich, waren erg ongelukkig dat de kracht van hun baby (en dus die van henzelf) zou worden gecontroleerd door een of andere Biron. Ze spanden samen en sleepten de bejaarde veldmaarschalk Minich erin. In de nacht van 9 november 1740 stormden hij en de soldaten de slaapkamer van de Biron-echtgenoten binnen, wekten ze en sleepten ze naar de gevangenis.

Voor de usurpatie van de macht en de onderdrukking van het Russische volk werd de favoriet van de overleden keizerin veroordeeld tot kwartieren, gelukkig vervangen door eeuwige ballingschap in het noorden van Pelym. Anna Leopoldovna werd onder de keizer tot regentes uitgeroepen. Tijdens het jaar van haar regering gebeurde er niets bijzonders, maar de haasje-over van de Duitsers rond de Russische troon stoorde de wachtofficieren enorm. Deze patriotten verzamelden zich rond de jongste dochter van Peter I, Elizabeth, en genoten van haar steun.

De dochter van de grote keizer, ostentatief naar de achtergrond verbannen door haar verre verwanten, voelde zich zelf ongemakkelijk om in de schaduw te vegeteren. Op 25 november 1741 veranderde de 31-jarige prinses in het uniform van het Preobrazhensky-regiment, verscheen in de kazerne en vroeg de soldaten om haar te helpen de troon te bestijgen.

Ze waren opgetogen over de aanstaande rommel en verhuisden naar het Winterpaleis. Er vond weer een staatsgreep plaats. De arme John VI, die amper twee jaar oud was, werd met zijn hele familie in hechtenis genomen.

De wacht roept Elizabeth uit tot keizerin. E. Lanceray. Bron: wikipedia.org

Elizabeth vestigde zich stevig op de troon. Zich herinnerend dat ze zelf de troon greep vanwege de verwarrende situatie met de troonopvolging, zorgde Elizabeth ervoor dat ze vooraf een opvolger aanstelde. Ze was de laatste vertegenwoordiger van de directe lijn van de Romanov-dynastie.

In 1742 benoemde ze haar neef, de zoon van haar overleden zus Anna, als haar erfgenaam. De gekroonde tante doopte de jonge Holstein-Gottorp-prins tot Peter Fedorovich en omringde hem met allerlei aandacht. Ze koos een bruid voor hem - de dochter van een van de Duitse prinsen, die de naam Catherine in Rusland ontving. In 1754 werd een zoon, Pavel, geboren in de familie van de erfgenaam, en de toekomst van de Romanov-dynastie leek Elizabeth onbewolkt. De keizerin stierf in 1761 en Peter III besteeg de troon.

Het feit dat de Russische troon weer in wezen een Duitser was, beviel de proefpersonen niet zo goed. De hoveling had veel meer sympathie voor zijn vrouw. Ondanks het feit dat Catherine honderd procent Duits was, sprak ze veel beter Russisch dan haar man en leerde ze de gebruiken van haar nieuwe thuisland kennen.

Haar vele favorieten, voornamelijk officieren van de wachtregimenten, droegen ook in grote mate bij tot de kennis van deze gebruiken. Met hun hulp pleegde de op macht beluste Catherine op 28 juni 1762 een staatsgreep. Peter III, die zijn vrouw als een waardeloze man beschouwde, regeerde slechts zes maanden. Een week later stierf de afgezette keizer onder verdachte omstandigheden.

Het lange tijdperk van Catharina de Grote begon. Tijdens haar regeerperiode verdiende de keizerin de liefde en het respect van de edelen, maar ze bereikte geen populariteit onder de mensen. Dit wordt bewezen door de samenzwering van Mirovich, die probeerde de "legitieme keizer" John VI te bevrijden, en talrijke bedriegers die verklaarden op wonderbaarlijke wijze gered te zijn door Peter Fedorovich. De beroemdste van hen was Emelyan Pugachev, die drie jaar in opstand kwam.

De bange keizerin probeerde alle samenzweringen, zelfs de meest spookachtige, in de kiem te onderdrukken. Catherine's relatie met haar eigen zoon werkte niet. Tsarevich Pavel verafgoodde zijn vermoorde vader en haatte zijn moeder, verlangend wachtend tot ze zou sterven en de troon voor hem zou bevrijden. Catherine, die van deze dromen op de hoogte was, dacht erover om de troon over te dragen aan haar kleinzoon Alexander, bij wiens opvoeding zij zelf betrokken was. De plotselinge dood van de keizerin in 1796 verijdelde deze plannen.

Een van de eerste daden van keizer Paulus was om orde op zaken te stellen in zaken van troonopvolging. Precies op de dag van zijn kroning las hij zelf een nieuwe wet voor, volgens welke voortaan alleen vertegenwoordigers van de mannelijke dynastie de Russische troon konden erven. Nu hing de keuze van de erfgenaam niet af van de grillen van de heersende vorst. Paulus geloofde dat hij zichzelf met deze wet beschermde tegen staatsgrepen, omdat alleen zijn oudste zoon Alexander de troon kon bestijgen. De keizer dacht niet dat iemand de machtsoverdracht zou willen versnellen.

Moord op keizer Paul I. Franse gravure, jaren 1880. Bron: wikipedia.org

Paul's regeringsmethoden en zijn, om het zacht uit te drukken, excentriciteit, keerden zich tegen hem een aanzienlijk deel van de hogere adel, begunstigd door Catherine. Ze vestigden hun hoop op Alexander, die, zo hoopten ze, zou regeren volgens de voorschriften van zijn grootmoeder. Er werd een samenzwering opgesteld en op 12 maart 1801 werd Paul vermoord. Het is nog steeds niet erg duidelijk of zijn zoon op de hoogte was van de bedoelingen van de samenzweerders, maar hij nam gretig plaats op de nog warme troon.

Decembristen op het Senaatsplein. W. Timm. Bron: wikipedia.org

Het tijdperk van staatsgrepen in Rusland eindigde daar. De laatste golf kan worden beschouwd als de mislukte opstand van de Decembristen, die de macht wilden veranderen op de traditionele manier voor de 18e eeuw - met de hulp van de bewakersregimenten. Hun poging mislukte, de belangrijkste samenzweerders werden geëxecuteerd en de rest ging naar Siberië.

Een eeuw lang ging de macht in Rusland stilletjes voorbij volgens de wet die door Paulus was aangenomen. Het werd pas geannuleerd door de Oktoberrevolutie, waarmee de heerschappij van de keizers in het land eindigde.