Waarom werd Menshikov neergeschoten? Het lot van de strijder tegen corruptie

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Zijn hele leven vocht hij met zijn opvallende artikelen voor de versterking van de Russische staat, waarbij hij moedig corrupte functionarissen, liberale democraten en revolutionairen aan de kaak stelde en waarschuwde voor de dreiging die over het land opdoemde. De bolsjewieken die de macht in Rusland grepen, hebben hem dit niet vergeven. Menshikov werd in 1918 met extreme wreedheid neergeschoten in het bijzijn van zijn vrouw en zes kinderen.

Mikhail Osipovich werd geboren op 7 oktober 1859 in Novorzhev, provincie Pskov, in de buurt van het Valdai-meer, in de familie van een collegiale griffier. Hij studeerde af aan de districtsschool, waarna hij naar de technische school van de marineafdeling in Kronstadt ging. Daarna nam hij deel aan verschillende lange zeereizen, waarvan de literaire vrucht het eerste essayboek was, gepubliceerd in 1884 - "Door de havens van Europa". Als marineofficier uitte Menshikov het idee om schepen en vliegtuigen te combineren, en voorspelde daarmee het verschijnen van vliegdekschepen.

Omdat hij een roeping voelde voor literair werk en journalistiek, ging Menshikov in 1892 met pensioen met de rang van kapitein. Hij kreeg een baan als correspondent in de krant "Nedelya", waar hij al snel de aandacht trok met zijn getalenteerde artikelen. Daarna werd hij een vooraanstaand publicist voor de conservatieve krant Novoye Vremya, waar hij tot de revolutie werkte.

In deze krant leidde hij zijn beroemde column "Brieven aan buren", die de aandacht trok van de hele ontwikkelde samenleving van Rusland. Sommigen noemden Menshikov "een reactionair en een Zwarte Honderd" (en sommigen noemen hem nog steeds). Dit alles is echter kwaadaardige laster.

In 1911 waarschuwde Menshikov in zijn artikel "Knielend Rusland", waarin hij de machinaties van de westerse backstage tegen Rusland blootlegde:

“Als er een enorm fonds naar Amerika gaat om Rusland te overspoelen met moordenaars en terroristen, dan moet onze regering daarover nadenken. Echt, ook nu merken onze staatswachten niets op tijd (zoals in 1905) en voorkomen ze geen problemen?”

De autoriteiten hebben toen geen maatregelen genomen in dit verband. En als ze dat deden? Het is onwaarschijnlijk dat Trotski-Bronstein, de belangrijkste organisator van de Oktoberrevolutie, in 1917 naar Rusland had kunnen komen met het geld van de Amerikaanse bankier Jacob Schiff!

Ideoloog van nationaal Rusland

Menshikov was een van de leidende publicisten van de conservatieve trend en fungeerde als de ideoloog van het Russische nationalisme. Hij initieerde de oprichting van de All-Russian National Union (VNS), waarvoor hij een programma en een charter ontwikkelde. Deze organisatie, die een eigen factie had in de Doema, omvatte gematigd-rechtse elementen van de ontwikkelde Russische samenleving: professoren, gepensioneerde militairen, ambtenaren, publicisten, geestelijken, beroemde wetenschappers. De meesten van hen waren oprechte patriotten, wat later velen van hen bewees, niet alleen door hun strijd tegen de bolsjewieken, maar ook door hun martelaarschap …

Menshikov zelf voorzag duidelijk de nationale catastrofe van 1917 en luidde als een echte publicist alarm, waarschuwde en probeerde deze te voorkomen. "Orthodoxie", schreef hij, "heeft ons bevrijd van oude wreedheid, autocratie van anarchie, maar de terugkeer naar wreedheid en anarchie voor onze ogen bewijst dat er een nieuw principe nodig is om het oude te redden. Dit is een nationaliteit… Alleen het nationalisme kan ons de verloren vroomheid en macht teruggeven."

In het artikel "Het einde van de eeuw", geschreven in december 1900, riep Menshikov het Russische volk op om de rol van de machtsvormende mensen te behouden:

“Wij Russen hebben lang geslapen, gesust door onze macht en glorie, - maar toen sloeg de ene hemelse donder na de andere toe, en we werden wakker en zagen onszelf belegerd - zowel van buiten als van binnen … We willen niet van iemand anders, maar ons - Russische - land zou van ons moeten zijn."

Menshikov zag de mogelijkheid om een revolutie te vermijden in de versterking van de staatsmacht, in een consistent en vastberaden nationaal beleid. Mikhail Osipovich was ervan overtuigd dat het volk, in overleg met de vorst, de ambtenaren moest regeren, en niet zij. Met de passie van een publicist toonde hij het dodelijke gevaar van bureaucratie voor Rusland: "Onze bureaucratie … heeft de historische macht van de natie tot niets teruggebracht."

De noodzaak van fundamentele verandering

Menshikov onderhield nauwe betrekkingen met de grote Russische schrijvers van die tijd. Gorky gaf in een van zijn brieven toe dat hij van Menshikov houdt, omdat hij zijn 'vijand naar hart' is en vijanden 'de waarheid beter vertellen'. Van zijn kant noemde Menshikov Gorki's "Lied van de Valk" "slechte moraal", omdat volgens hem de wereld niet werd gered door de "waanzin van de dapperen" die de opstand droeg, maar door de "wijsheid van de zachtmoedigen", zoals Lipa van Tsjechov ("In het ravijn").

Er zijn 48 brieven van Tsjechov aan hem, die hem met onwankelbaar respect behandelden. Menshikov bezocht Tolstoj in Yasnaya, maar bekritiseerde hem tegelijkertijd in zijn artikel "Tolstoj en macht", waarin hij schreef dat hij gevaarlijker was voor Rusland dan alle revolutionairen bij elkaar. Tolstoj antwoordde hem dat hij tijdens het lezen van dit artikel "een van de meest wenselijke en dierbare gevoelens voor mij ervoer - niet alleen goede wil, maar directe liefde voor jou …".

Menshikov was ervan overtuigd dat Rusland zonder uitzondering radicale veranderingen nodig had op alle gebieden van het leven, alleen was dit de redding van het land, maar hij maakte zich geen illusies. "Er zijn geen mensen - daar sterft Rusland aan!" - riep Mikhail Osipovich wanhopig uit.

Tot het einde van zijn dagen gaf hij genadeloze beoordelingen aan de zelfgenoegzame bureaucratie en de liberale intelligentsia: “In wezen heb je lang geleden alles gedronken wat mooi en groots (onder) en verslonden (boven) is. Ze ontbonden de kerk, de aristocratie, de intelligentsia."

Menshikov geloofde dat elke natie volhardend moest vechten voor zijn nationale identiteit. "Als het gaat om", schreef hij, "over de schending van de rechten van een Jood, Fin, Pool of Armeen, stijgt een verontwaardigd protest: iedereen schreeuwt over respect voor zo'n heiligdom als nationaliteit. Maar zodra de Russen zeggen over hun nationaliteit, over hun nationale waarden: er klinken verontwaardigde kreten - misantropie! Onverdraagzaamheid! Zwarte Honderd geweld! Grove willekeur!"

De vooraanstaande Russische filosoof Igor Shafarevich schreef: “Michail Osipovich Menshikov is een van een klein aantal scherpzinnige mensen die leefden in die periode van de Russische geschiedenis, die voor anderen onbewolkt leek (en nog steeds lijkt te zijn). Maar ook toen al zagen gevoelige mensen, aan het begin van de 19e en 20e eeuw, de belangrijkste oorzaak van de dreigende problemen, die later op Rusland vielen en nog steeds door ons worden ervaren (en het is niet duidelijk wanneer ze zullen eindigen). Menshikov zag deze fundamentele tekortkoming in de samenleving, die het gevaar van toekomstige diepe omwentelingen met zich meebrengt, in de verzwakking van het nationale bewustzijn van het Russische volk …”.

Portret van een moderne liberaal

Vele jaren geleden stelde Menshikov krachtig degenen in Rusland aan de kaak die haar, net als vandaag, beschimpten, vertrouwend op het 'democratische en beschaafde' Westen. 'Wij', schreef Menshikov, 'wenden onze ogen niet af van het Westen, we zijn erdoor gebiologeerd, we willen zo leven en er leven niet erger dan 'fatsoenlijke' mensen in Europa. Onder angst voor het meest oprechte, acute lijden, onder het juk van een gevoelde urgentie, moeten we onszelf voorzien van dezelfde luxe die de westerse samenleving ter beschikking staat. We moeten dezelfde jurk dragen, op hetzelfde meubilair zitten, dezelfde gerechten eten, dezelfde wijnen drinken, dezelfde bril zien die Europeanen zien. Om aan hun toegenomen behoeften te voldoen, stelt de ontwikkelde laag steeds hogere eisen aan het Russische volk.

De intelligentsia en de adel willen niet begrijpen dat de hoge consumptie in het Westen wordt geassocieerd met de exploitatie van een groot deel van de rest van de wereld. Hoe hard het Russische volk ook werkt, ze zullen niet in staat zijn om het inkomensniveau te bereiken dat in het Westen wordt verkregen door onbetaalde middelen en arbeid van andere landen in hun voordeel over te hevelen …

De ontwikkelde laag eist extreme inspanning van de mensen om een Europees consumptieniveau te verzekeren, en als dat niet lukt, is ze verontwaardigd over de traagheid en achterlijkheid van het Russische volk."

Heeft Menshikov niet meer dan honderd jaar geleden een portret getekend van de huidige Russisch-fobische liberale "elite" met zijn ongelooflijke scherpzinnigheid?

Moed voor eerlijk werk

Welnu, zijn deze woorden van een uitstekende publicist vandaag niet aan ons gericht? 'Het gevoel van overwinning en overwinning', schreef Menshikov, 'het gevoel van overheersing in het eigen land was helemaal niet geschikt voor alleen bloedige veldslagen. Voor al het eerlijke werk is moed nodig. Alles wat het kostbaarst is in de strijd met de natuur, alles briljant in wetenschap, kunst, wijsheid en het geloof van mensen - alles beweegt precies door de heldhaftigheid van het hart.

Elke vooruitgang, elke ontdekking is verwant aan openbaring, en elke perfectie is een overwinning. Alleen een volk dat gewend is aan gevechten, verzadigd met het instinct van triomf over obstakels, is in staat tot iets groots. Als er geen gevoel van overheersing is onder de mensen, is er ook geen genie. Edele trots valt - en een persoon wordt een slaaf van een meester.

We worden gevangen gehouden door slaven, onwaardige, moreel onbeduidende invloeden, en hier komt onze armoede en onbegrijpelijke zwakheid voor het heroïsche volk vandaan.

Was het niet vanwege deze zwakte dat Rusland in 1917 instortte? Is dat niet de reden waarom de machtige Sovjet-Unie in 1991 instortte? Is het niet hetzelfde gevaar dat ons vandaag bedreigt als we toegeven aan de wereldwijde aanval op Rusland vanuit het Westen?

Wraak van de revolutionairen

Degenen die de fundamenten van het Russische rijk ondermijnden en er vervolgens in februari 1917 de macht in grepen, hebben Menshikov niet vergeten en niet vergeven voor zijn positie als een fervent staatsman en strijder voor de eenheid van het Russische volk. De publicist werd op non-actief gesteld bij Novoye Vremya. Hij verloor zijn huis en spaargeld, dat in de winter van 1917-1918 al snel door de bolsjewieken werd geconfisqueerd. Menshikov bracht door in Valdai, waar hij een datsja had.

In die bittere dagen schreef hij in zijn dagboek: “27 februari, 12 december 1918. Jaar van de grote Russische revolutie. We leven nog, dankzij de Schepper. Maar we zijn beroofd, geruïneerd, werkloos, verdreven uit onze stad en ons huis, gedoemd tot de dood door honger. En tienduizenden mensen zijn gemarteld en vermoord. En heel Rusland is in de afgrond geworpen van een schande en ramp die ongekend is in de geschiedenis. Wat er daarna zal gebeuren is eng om over na te denken - dat wil zeggen, het zou eng zijn als de hersenen niet al vol waren en tot ongevoeligheid gevuld met indrukken van geweld en horror."

In september 1918 werd Menshikov gearresteerd en vijf dagen later werd hij neergeschoten. Een notitie gepubliceerd in Izvestia zei: “De bekende Black Hundred-publicist Menshikov werd neergeschoten door het hoofdkwartier van de hulpdiensten in Valdai. Een monarchistische samenzwering werd onthuld, geleid door Menshikov. Er werd een ondergrondse Black Hundred-krant gepubliceerd waarin werd opgeroepen tot de omverwerping van het Sovjetregime.

Er was geen woord van waarheid in dit bericht. Er was geen samenzwering en Menshikov gaf in die tijd geen krant uit.

Ze namen wraak op hem vanwege zijn vroegere positie als trouwe Russische patriot. In een brief aan zijn vrouw vanuit de gevangenis, waar hij zes dagen doorbracht, schreef Menshikov dat de Tsjekisten niet voor hem verborgen hielden dat dit proces een "wraakactie" was voor zijn artikelen die vóór de revolutie waren gepubliceerd.

De executie van de opmerkelijke zoon van Rusland vond plaats op 20 september 1918 aan de oevers van het Valdai-meer, tegenover het Iversky-klooster. Zijn weduwe, Maria Vasilievna, die samen met de kinderen getuige was van de executie, schreef later in haar memoires: Aangekomen in hechtenis op de plaats van executie, keek de echtgenoot naar het Iversky-klooster, duidelijk zichtbaar vanaf deze plaats, knielde neer en begon te bidden. Het eerste salvo werd afgevuurd voor intimidatie, maar dit schot verwondde de linkerarm van de man bij de pols. De kogel scheurde een stuk vlees weg. Na dit schot keek de man om zich heen. Een nieuwe volley volgde. Ze schoten in de rug. De echtgenoot viel op de grond. Nu sprong Davidson met een revolver naar hem toe en schoot twee keer van dichtbij in de linkerslaap. De kinderen zagen de executie van hun vader en huilden van afschuw. Chekist Davidson, die in de tempel had geschoten, zei dat hij het met veel plezier deed.

Tegenwoordig bevindt het graf van Menshikov, op wonderbaarlijke wijze bewaard, zich op de oude stadsbegraafplaats van de stad Valdai (regio Novgorod), naast de kerk van Peter en Paul. Pas vele jaren later bereikten de familieleden de rehabilitatie van de beroemde schrijver. In 1995 onthulden Novgorod-schrijvers, met de steun van het openbaar bestuur van Valdai, een marmeren plaquette op het landgoed van Menshikov met de woorden: "Geschoten voor veroordelingen."

In verband met de verjaardag van de publicist werden de All-Russian Menshikov-lezingen gehouden aan de St. Petersburg State Marine Technical University. “In Rusland was er geen publicist die gelijk was aan Menshikov”, zei Mikhail Nenashev, voorzitter van de All-Russian Fleet Support Movement, in zijn toespraak.