De geschiedenis van post-Sovjet "shuttle handelaren"

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Na de val van het IJzeren Gordijn begonnen inwoners van de Sovjetrepublieken massaal naar het buitenland te reizen. Maar ze waren vooral niet geïnteresseerd in bezienswaardigheden, maar in goedkope goederen, die in hun thuisland zo ontbraken.

Het lijkt erop, wat voor verrassing kan er zijn bij het kopen van een pak of laarzen? Tegenwoordig zijn er meer winkelcentra en online winkels voor bezorgdiensten dan bijvoorbeeld musea en theaters. Maar voor de bewoners van de post-Sovjet-ruimte was dit nog niet zo lang geleden (naar historische maatstaven) ontoegankelijk: ze kochten wat er in staatswinkels stond, in eindeloze rijen voor Joegoslavische laarzen, of van smeden.

Op de markt in Moskou, jaren 90. - Yuri Abramochkin / russiainphoto.ru

Helemaal aan het einde van de jaren tachtig werd de USSR geopend voor vertrek en toen werd vrijhandel toegestaan. Sovjet-"toeristen" bereikten het buitenland en kochten alles wat ze onderweg tegenkwamen - van condooms en worstjes tot lippenstiften en blenders. Om daarna thuis te verkopen natuurlijk.

De shuttles, zoals ze werden genoemd, vervoerden dingen niet in zware koffers, maar in goedkope, enorme geruite koffers. En een paar jaar later, toen de USSR ophield te bestaan en de republieken in een ernstige economische crisis terechtkwamen, werd de handel in buitenlandse zaken een redding voor veel burgers die hun baan verloren.

China. Suifenhe. Russische shuttlehandelaren keren met hun aankopen terug uit China. - Vladimir Sayapin / TASS

Marktverhoudingen

"Mijn moeder in de USSR was een ingenieur met een stabiel inkomen en duidelijke plannen voor het leven", zegt een internetgebruiker uit Rusland op het forum. - En toen begonnen de jaren 90, die ze vrij gemiddeld meemaakte: het verlies van haar baan, de "shuttle", de terugkeer naar het gewone leven. Ze herinnert zich de jaren 90 als de eerste jaren, toen ze vrij ademde en plannen begon te maken voor de toekomst. Al hebben niet al haar kennissen het deze keer overleefd."

Kledingmarkt "Luzhniki", 1996. - Valery Khristoforov / TASS

Na de ineenstorting van de USSR zaten velen echt zonder werk: staatsbedrijven hadden gewoon niets om hun salaris mee te betalen, of ze werden betaald met hun eigen producten. Gezien het enorme aantal stadvormende fabrieken en fabrieken in het land, was de omvang van de ramp enorm. De leraren, artsen en ingenieurs van gisteren moesten noodgedwongen op zoek naar nieuwe manieren om geld te verdienen. Dit was de manier om buitenlandse dingen op de markt te verhandelen.

De gemakkelijkste manier was natuurlijk voor inwoners van grensgebieden: vanuit Oekraïne, Wit-Rusland en het westelijke deel van Rusland reisden ze naar Polen, Duitsland, Tsjechoslowakije en verder door heel Europa. Van de regio Leningrad tot Finland. Inwoners van het Verre Oosten kochten dingen in Chinese steden.

China. Suifenhe. Russische shuttlehandelaren keren met hun aankopen terug uit China. - Vladimir Sayapin / TASS

Maar het echte 'shuttle'-mekka voor de Russen was Turkije. De kwaliteit van Turkse dingen in de jaren negentig was op een zeer hoog niveau: stoffen, schoenen, cosmetica dienden vele jaren en de prijzen waren niet hoog.

1995. Op weg van Turkije naar Rusland. - Victor Klyushkin / TASS

Ze droegen zoveel als ze konden - niemand dacht aan het overgewicht en de luchtvaartmaatschappijen hadden niet zulke strikte regels. De tassen pasten niet in de bagageruimte, waardoor zelfs de doorgang van het vliegtuig verstopt zat met koffers. De bemanningen behandelden de situatie met begrip, en iemand "shuttle" zelfs zelf.

Shuttles in Tu-134, 1992.

Sommige burgers waren direct betrokken bij de organisatie van dergelijke "reizen" - zij organiseerden de zogenaamde "winkeltochten" op veerboten, treinen of bussen in de grensgebieden. Een groep "shuttles" werd naar magazijnen, fabrieken of winkels gebracht zodat ze in grote hoeveelheden konden kopen met alles wat ze nodig hadden, en vervolgens werden ze naar hun huizen gebracht.

Op eigen risico

Van romantiek in het shuttlevak was echter helemaal geen sprake. Mensen moesten geld hebben om te reizen en goederen te kopen (meestal leenden ze van vrienden), tonnen tassen bij zich dragen en vervolgens onder alle weersomstandigheden op de open markt handel drijven. De winst kan een cent zijn.

Mensen met bagage op het Komsomolskaya-plein in Moskou. Begin jaren 2000. - Vladimir Fedorenko / Spoetnik

In de jaren 90 waren er nog beperkingen op de export van valuta uit de voormalige Sovjetrepublieken (er mocht bijvoorbeeld niet meer dan $ 700 uit Rusland exporteren), dus exporteerden de "shuttletraders" dingen die naar het buitenland konden worden verkocht (Sovjetcamera's, sieraden, alcohol), en al met de opbrengst kochten ze buitenlandse goederen.

"Shuttles", 1993. - Leonid Sverdlov / TASS

“Velen van ons namen Sovjethoeden mee naar China. Elk kostte zeven roebel, en de Chinezen wisselden gewillig twee hoeden in voor een paar laarzen, die in Luzhniki voor tweeduizend konden worden verkocht, - herinnert de voormalige "shuttle" Andrey. - Je gaat door de douane met zeven hoeden en drie jassen op elkaar. De douanebeambte is boos en jij legt hem uit: ik heb het koud. Hij kan niets doen."

In de buurt van het treinstation van Yaroslavsky, begin jaren 2000. - Igor Mikhalev / Spoetnik

Anderen namen helpers mee om meer geld op te halen.

Ze verkochten dingen op de markten - in elke grote stad waren er wel een, of zelfs meerdere, winkelcentra, waar je van alles kon vinden. In Moskou waren de bekendste Luzhniki (alle tribunes onder het sportstadion werden omgebouwd tot winkels), Cherkizovsky - en een tiental kleinere.

Cherkizovsky-markt in de vroege jaren 2000 en vandaag. - Grigory Sysoev / TASS; agentschap in Moskou

Niet alleen gewone kopers kwamen hier, maar ook wederverkopers uit andere regio's van het land, voor wie het winstgevender was om niet naar het buitenland te reizen, maar om goederen uit de hoofdstad te halen. Halverwege de jaren 90 begonnen migranten uit Aziatische republieken hier in groten getale met hun goederen te komen.

Pendelmonumenten

Domodedovo-markt, jaren negentig. - zalivnoy / pastvu.com

Geleidelijk aan werd dergelijke handel steeds minder winstgevend: staten voerden nieuwe douaneregels in, luchtvaartmaatschappijen beperkten het gewicht van bagage en stadsautoriteiten probeerden de markthandel in handen te krijgen - misdaad en onhygiënische omstandigheden floreerden daar.

Winkelcentrum Domodedovskiy, 2019 - google maps

Bovendien stortte in 1998, tegen de achtergrond van de economische crisis, de roebel in en gingen veel ondernemers met schulden in dollars failliet. In de vroege jaren 2000 begonnen winkelcentra te verschijnen in Russische steden, waaronder grote buitenlandse ketens, handelsbedrijven namen de plaats in van shuttlehandelaren en de markten begonnen geleidelijk te worden gesloopt.

Monument voor "shuttle-handelaren" in de buurt van een winkelcentrum in Jekaterinenburg. - Pavel Lisitsyn / Spoetnik

Het is nogal moeilijk om het volume van de schaduw-shuttle-economie in te schatten - volgens sommige schattingen was deze halverwege de jaren 90 goed voor tot een derde van de invoer in het land, maar natuurlijk hield niemand nauwkeurige gegevens bij. Volgens ruwe schattingen van economen waren in dit gebied tot 10 miljoen Russische burgers werkzaam.

Monument voor de Amoer "shuttle" in Blagovesjtsjensk. - Vitaly Ankov / Spoetnik

Deze kleine maar belangrijke periode uit de moderne geschiedenis wordt weerspiegeld in monumentale kunst. Monumenten voor pendelhandelaren zijn nationale herkenningspunten geworden in verschillende steden van Rusland. Ze staan natuurlijk in de buurt van winkelcentra - voormalige markten uit de "dashing 90s".