In 1995 bereidde Rusland zich voor op een nucleaire aanval op de Verenigde Staten

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Het Noorse meteorologische raketincident blijft de enige keer in de geschiedenis dat een Russische president zijn nucleaire koffer heeft geactiveerd.

Op 25 januari 1995 had Doomsday in de wereld kunnen komen: de Russische Federatie bereidde zich voor op een nucleaire aanval op de Verenigde Staten. Hoe kon het gebeuren dat de staten die de confrontatie met de Koude Oorlog in het verleden achter zich lieten en zojuist de betrekkingen met elkaar hadden genormaliseerd, op de rand van wederzijdse vernietiging stonden?

Het begin van de oorlog?

De oorzaak van de crisis was een gewone Noorse meteorologische raket. De lancering vanaf het kleine eiland Anneia om 7 uur lokale tijd (10 Moskou-tijd) richting Spitsbergen veroorzaakte opschudding in Rusland.

Zwarte Brant XII. - Legion Media / ZUMA Press / Global Look Press

Uitgerust met wetenschappelijke apparatuur om de aurora borealis te bestuderen, was de Black Brant XII qua grootte vergelijkbaar met de door een Amerikaanse onderzeeër gelanceerde Trident D-5 ballistische raket met kernaandrijving. Bovendien vloog het langs een traject waarlangs, zoals het Russische ministerie van Defensie meende, Amerikaanse raketten zouden vliegen in het geval van een kernoorlog.

In december 1994 informeerde Noorwegen 28 staten, waaronder Rusland, over de geplande lancering, maar gaf geen specifieke datum en beperkte zich tot het aangeven van de periode: van 15 januari tot 10 februari van het volgende jaar. Door bureaucratische vertragingen bereikte deze informatie het Russische raketaanvalwaarschuwingssysteem niet, dat alarm sloeg.

beslissende minuten

Er werd een spoedvergadering belegd in het Kremlin met de hoogste politieke en militaire leiders van het land. Minister van Defensie Pavel Grachev, chef van de generale staf Mikhail Kolesnikov en president van de Russische Federatie (als opperbevelhebber) Boris Jeltsin activeerden drie strategische raketcontroleterminals - de zogenaamde nucleaire koffers.

Vladimir Sayapin / TASS

Het leger geloofde dat de eenzame raket zou kunnen zijn gelanceerd om een elektromagnetische puls te creëren, waardoor Russische radars en communicatiesystemen onbruikbaar werden. Na haar kon een enorme klap worden verwacht.

Gedurende enkele spannende minuten, terwijl de leiders de vlucht volgden, werd besloten of Rusland een nucleaire aanval op de Verenigde Staten zou lanceren. "Er is tegenwoordig weinig bekend over wat Jeltsin destijds zei, aangezien het enkele van de gevaarlijkste momenten in de hele geschiedenis van het nucleaire tijdperk had kunnen zijn", schreef The Washington Post-journalist David Hoffman drie jaar na het incident: "Ze duidelijk maken dat het nucleaire paraatheidssysteem van de Koude Oorlog blijft werken en hoe catastrofaal de gevolgen ervan kunnen zijn, ook al is de vete tussen de grootmachten voorbij.”

Pas toen duidelijk werd dat de raket richting Spitsbergen was gegaan (niet ver van waar hij in de oceaan viel), werd de situatie gelost. De nucleaire koffers zijn ontsmet.

De Russische president Boris Jeltsin (midden) en de Russische minister van Defensie Pavel Grachev (rechts). - Igor Mikhalev / Spoetnik

Het incident met de Russische strategische nucleaire strijdkrachten in paraatheid werd al snel eigendom van de wereldgemeenschap, wat de Amerikaanse militaire leiding in verlegenheid bracht. Toen de Noren vier jaar later op het punt stonden hun lancering van Black Brant XII te herhalen en dit aan het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken meldden, waarschuwden de Amerikanen daar ook via hun kanalen alle belangrijke Russische militaire afdelingen voor. Hierdoor waren er deze keer geen onaangename verrassingen.