Vreemde vondsten van oude schedelmodificaties

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In het noordoosten van China hebben archeologen schedels ontdekt met een ongewone vorm, waarvan de leeftijd varieert van vijf tot twaalfduizend jaar. De praktijk van kunstmatige schedelvervorming is in veel oude culturen bekend en bestaat nog steeds bij sommige stammen die in afgelegen uithoeken van de aarde leven.

Wetenschappers maken echter nog steeds ruzie over de betekenis van deze gewoonte, en aanhangers van complottheorieën geloven dat hier buitenaardse wezens waren.

Vreemde vondst

In de neolithische graven op de archeologische vindplaats Houtaomuga (de Chinese provincie Jirin) hebben onderzoekers 25 skeletten gevonden. 11 van hen vertoonden tekenen van opzettelijke wijziging van de schedel.

Dit is niet de oudste vondst. Het oudste bewijs van kunstmatige schedelvervorming, ontdekt in 1982 in Irak, is 45 duizend jaar oud en het record is niet van mensen, maar van een Neanderthaler. Tegelijkertijd hebben een aantal onderzoekers zich afgevraagd of een uitgestorven soort mensen echt zijn toevlucht heeft genomen tot deze praktijk. Er zijn echter vondsten die 13 duizend jaar oud zijn, en alle wetenschappers zijn er zeker van.

Onder de overblijfselen die in Girin werden gevonden, waren vijf langwerpige volwassen schedels (vier mannen en één vrouw) en zes kinderen. De leeftijd van de mensen op het moment van begraven varieerde van drie tot 40 jaar. Een van hen - een man - leefde 12.000 jaar geleden, en de rest lag in culturele lagen van vijfduizend jaar en 6,5 duizend jaar oud.

De nieuwe ontdekking onderscheidt zich van andere doordat de overblijfselen in één keer een grote tijdsperiode beslaan: zevenduizend jaar. Zoals de auteurs schreven in een artikel gepubliceerd in het American Journal of Physical Anthropology, diende het gebied waar Houtaomuga zich bevindt als een centrum voor de verspreiding van de menselijke bevolking buiten het noordoosten van China: naar centraal China, naar het Koreaanse schiereiland en de Japanse archipel, naar Oost-Siberië en Amerika. Vandaar de waarde van de vondst: in de toekomst zal het helpen om het geheim te onthullen waarom zo'n vreemde traditie is ontstaan.

Gekozen door de goden

Waarschijnlijk kunnen er in de loop van de millennia een aantal redenen zijn voor craniale modificatie: een markering van een elitepositie in de sociale hiërarchie, een indicator van schoonheid of nabijheid van de geestenwereld. Dus op de eilanden Tomman en Malakula in de Australische regio wordt een persoon met een langwerpig hoofd als intelligenter beschouwd, heeft een hoge status en kan communiceren met bovennatuurlijke krachten. Er is echter geen bewijs dat dergelijke vervormingen daadwerkelijk enig direct voordeel voor een persoon opleveren, zoals een toename van mentale vermogens.

In ieder geval namen slechts een paar mensen hun toevlucht tot vervorming van de schedel - dit wordt aangegeven door het feit dat van alle overblijfselen slechts de helft tekenen van wijziging vertoonde. Alle gevonden graven werden in verticale graven van hetzelfde type geplaatst, dat wil zeggen dat ze tot dezelfde cultuur behoorden. Archeologen hebben luxe artefacten gevonden naast een volwassen vrouw en een driejarig kind. Er werden ook twee gewone graven ontdekt: een met een volwassene en een kind, en de andere met drie lichamen. Tegelijkertijd waren in het eerste graf beide schedels langwerpig - wijzigingen, zo lijkt het, waren een familietraditie.

De auteurs schrijven dat, hoewel het criterium volgens welke sommige mensen hun schedel hadden vervormd en anderen niet, nog steeds onbekend is, het duidelijk werd dat het de hoge sociale status was, niet alleen van het individu, maar ook van het gezin, dat speelde een belangrijke rol.

Stijve procedure

Kunstmatige vervorming van het hoofd begint in de kindertijd te worden uitgevoerd, wanneer de schedel van het kind zacht en buigzaam is en zijn botten nog niet aan elkaar zijn gegroeid. Het hoofd is strak omwikkeld met een doek of zoiets als een band is gemaakt van planken. De procedure kan tot zes maanden duren. Er is een beschrijving van: “Elke dag wordt het hoofd van een kind ingesmeerd met een pasta van gebrande tung-molukse noot (Aleurites moluccanus). Dit proces verzacht de huid en voorkomt huiduitslag. De kop wordt vervolgens vastgebonden met Ne'Enbobosit, een zacht verband gemaakt van de binnenbast van een bananenboom. Een "no'onbat'ar" - een gevlochten mand gemaakt van een pandanusplant - wordt over het verband aangebracht en met een vezelkoord erop vastgemaakt."

Als gevolg van de procedure wordt de schedel gedeeltelijk plat en langwerpig, enigszins lijkend op het hoofd van buitenaardse wezens. Volgens de meeste experts heeft deze wijziging geen invloed op het cognitieve vermogen en de gezondheid van een persoon (hoewel er vermoedens zijn over een verhoogd risico op epilepsie).

Ze zijn overal

Inwoners van Malakulan zeggen dat ze de hoofden van hun kinderen verlengen omdat het een traditie is die gebaseerd is op de spirituele overtuigingen van hun volk. Het is voor hen duidelijk dat een kind met een gewijzigde schedel mooier en wijzer is. De aboriginals van het eiland Borneo (Indonesië) geloven dat een plat voorhoofd een teken van schoonheid is. In dit geval begint de wijziging in de eerste maand van het leven van het kind en wordt uitgevoerd met behulp van de tadal-tool. Een kussen wordt op het voorhoofd geplaatst, dat op zijn plaats wordt gehouden met banden die het hoofd omringen. De druk wordt geregeld met behulp van draden - in de vroege stadia van de procedure is deze klein, maar neemt geleidelijk toe.

In Afrika zijn de Moru-Mangbetu-volkeren bekend, voor wie de ongewone vorm van de schedel een teken is dat ze tot een elitaire sociale groep behoren. Strakke hoofdbanden werden op de hoofden van de baby's gezet, die meerdere jaren werden gedragen. Op volwassen leeftijd werd de lengte van de schedel visueel benadrukt door het haar rond een rieten mand te wikkelen.

Dezelfde traditie bestond in Europese landen. In Frankrijk bijvoorbeeld duurde de praktijk van kunstmatige schedelvervorming (bekend als de vervorming van Toulouse) onder boeren tot het einde van de 19e eeuw. In Deux Sèvres werd het hoofd van het kind gedurende twee tot vier maanden in een dik verband gewikkeld, dat vervolgens werd vervangen door een mand en versterkt met metalen draden. In Normandië werd de schedel geperst met een stuk zeildoek en werden er speciale kapsels gedaan. In Europa was schedelmisvorming tijdens de late oudheid en vroege middeleeuwen populair bij de Hunnen die Europa binnenvielen vanuit Azië. In de II eeuw werd deze procedure toegepast door de volkeren die op het grondgebied van Roemenië woonden.

Ook in de Nieuwe Wereld zijn sporen van traditie gevonden. In Mexico hebben archeologen botten ontdekt die toebehoorden aan de oude Maya's, waaronder een langwerpige schedel. Een oud massagraf werd opgegraven in Bolivia, Zuid-Amerika, dat ook vreemd gevormde schedels bevatte.

Het ontbreken van een eenduidig antwoord op de vraag waar en waarom de praktijk van schedelvervorming ontstond, leidde tot de theorie van paleocontact. Volgens dit concept, dat moderne wetenschappers niet ondersteunen, namen oude mensen contact op met vertegenwoordigers van kosmische beschavingen die konden worden geïnterpreteerd als geesten of goden. De vorm van het hoofd van de aliens had de heersers van oude volkeren kunnen inspireren om te imiteren om toegang te krijgen tot de wijsheid van de aliens.