De Chinese stad die 90% van 's werelds consumentenelektronica produceert

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In de wereldmedia wordt de Chinese stad Shenzhen meestal genoemd in verband met de Foxconn-fabriek die hier is gevestigd. Een megafabriek met een half miljoen medewerkers produceert smartphones, tablets, laptops, gameconsoles voor Apple, Microsoft, Dell, Sony en andere bedrijven.

Foxconn is de grootste en meest bekende fabriek in Shenzhen. Maar weinig mensen weten dat dit slechts een van de honderden fabrieken is die in de stad en in de buurt van de "Chinese Silicon Valley" staan. Volgens sommige schattingen wordt 90% van alle consumentenelektronica ter wereld hier geproduceerd, en het meeste is helemaal niet zo glamoureus als iPhones of PlayStation, schrijft een journalist voor Motherboard, die een reis maakte naar de wereldhoofdstad van gadgets.

Shenzhen is een soort experiment, de eerste vrije economische zone (FEZ) in China, open naar de buitenwereld, waar westerse investeringen vrijelijk waren toegestaan. Het experiment toonde duidelijk aan hoe fenomenaal zulke vrijheid geeft, vooral in omstandigheden van lage belastingen en goedkope arbeidskrachten. Een hele stad werd bijna helemaal opnieuw gebouwd om een assemblagefabriek voor de wereldmarkt te worden.

Shenzhen werd onlangs aangekondigd als de derde grootste stad van China, na Peking en Shanghai, en zal binnenkort Shanghai inhalen.

Voordat het in 1979 de status van FEZ kreeg, was het een klein vissersdorpje met 30 duizend inwoners. Nu heeft het conglomeraat 15 miljoen inwoners: anderhalf keer de bevolking van Wit-Rusland, en de stad blijft snel groeien, alsof ze jonge arbeiders uit de Chinese provincies zuigt met een stofzuiger. Boerenkinderen komen hier op zoek naar een beter leven.

Als ze geluk hebben, kunnen ze een baan krijgen bij een van de fabrieken in het TCL LCD Industrial Park, een van de grootste tv-fabrieken ter wereld. Er werken 10.000 mensen, van wie er 3.000 op het grondgebied van de onderneming wonen.

TCL LCD produceert 18 miljoen tv's per jaar, evenals populaire Roku-settopboxen en andere apparatuur in de Verenigde Staten: koelkasten, wasmachines, drogers, Blu-ray-spelers. Al deze worden onder verschillende merken over de hele wereld verkocht.

De fabriek verzamelt 160 tv's per uur en ontvangt onderdelen van andere fabrieken in Shenzhen, zoals het China Star LCD-scherm van $ 4 miljard, dat lcd-panelen maakt.

TCL is er trots op het Amerikaanse bedrijf Thompson te hebben gekocht, dat eigenaar is van de ontwikkelaar van Amerika's eerste RCA-tv. Daarom werd in de gastenzone van de fabriek een museum over de geschiedenis van de televisie georganiseerd: de Chinezen zijn nu immers ook bij dit verhaal betrokken.

Foto's maken aan de lopende band is ten strengste verboden, maar de Motherboard-journalist vestigde de aandacht op de ongebruikelijke organisatie van de assemblage: verschillende robots werken samen met mensen. Ze communiceren op de een of andere manier met elkaar via QR-codes die op de achterkant van het shirt van elke werknemer zijn afgedrukt. De futuristische transportband is verticaal georganiseerd - de panelen komen van ergens op de benedenverdieping, van onder de vloer.

De dienst duurt acht uur, maar medewerkers kunnen desgewenst nog acht uur blijven. Ze krijgen één dag per week vrij, dus er is tijd om te rusten. Het gemiddelde salaris is 3.000 yuan (ongeveer $ 484) per maand. Als een werknemer veel werkt, krijgt hij niet alleen meer geld, maar ook een promotie.

Onlangs zijn de salarissen in de fabriek verhoogd en in heel China groeit het inkomen van de bevolking snel. Volgens statistieken van het Britse Overseas Development Institute is het inkomen van mannen op het platteland tussen 1997 en 2007 bijvoorbeeld meer dan verdubbeld, van 3,02 dollar tot meer dan 7 dollar per dag.

Mede door de stijging van de salarissen besteden veel bedrijven inmiddels een deel van hun werk uit aan andere landen. TCL heeft zelfs een fabriek in Polen, waardoor het makkelijker wordt om goederen naar de Europese markten te brengen. Trouwens, er zijn al 14 vrije economische zones in Polen, en veel van hen hebben Chinese fabrikanten. In Wit-Rusland wordt in een bos bij Minsk een gigantisch Chinees technopark gebouwd. Duitse politici vinden dat het arme Griekenland ook een vrije economische zone met de Chinezen moet openen om de financiële crisis te boven te komen.

Voor elke grote fabriek zoals TCL in Shenzhen zijn er een tiental kleinere fabrieken met 100-200 werknemers. Shenzhen Yuwei Information and Technology Development bezit bijvoorbeeld zo'n GPS-tracker-voertuigfabriek. Hier wordt voornamelijk met de hand gewerkt. Jonge arbeiders zitten in rijen en controleren elektronische componenten in het licht van tafellampen. De werkplaats is donker, het ruikt naar zweet en heet soldeer en de algemene sfeer is nogal deprimerend. Ook hier kunnen arbeiders een of twee ploegendiensten van acht uur werken, maar het salaris is hier lager: 2000 yuan ($ 323) per maand.

Er zijn honderden fabrieken in Shenzhen die gespecialiseerd zijn in het testen van componenten, niet in productie.

Om 17.00 uur gaat de bel voor het diner. Iedereen staat op en wacht op het bevel van de manager, welke groep mag naar de kantine, en dan door een metaaldetector en een scanner met gezichtsherkenning. Zodra de scanner piept, gaat de deur van de werkplaats open.

Alles gebeurt op een zeer gedisciplineerde en precieze manier. De meeste fabrieksarbeiders wonen in slaapzalen op twee minuten lopen van de fabriek: hun kamers zijn steriel, schoon en bescheiden, niets overbodigs. Bijna overal is de setting beperkt tot een poster aan de muur, een plastic waterfles, een plastic stoel, een paar schoenen en een ijzeren bed zonder matras.

Ze zeggen dat fabrieken vanwege stijgende lonen en vastgoedprijzen in Shenzhen binnenkort hun registratie moeten wijzigen. Velen zullen het binnenland intrekken en Shenzhen zelf zal een prestigieus en welvarend zakencentrum worden. Geen assemblagewinkel voor de hele wereld, maar een innovatieve technologische eenheid. Nu worden hier elke dag 100 nieuwe bedrijven geregistreerd. In het verleden heeft de vissersplaats Hong Kong al voorbijgestreefd in termen van economische groei.