High-tech wegen van de Inca's

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De grootste staat van de Nieuwe Wereld - de staat van de Inca's - bestond iets meer dan 300 jaar. En de keizerlijke periode, toen de Inca's bijna het hele westelijke deel van het Zuid-Amerikaanse continent onderwierpen, duurde nog minder - slechts ongeveer 80 jaar.

Maar in zo'n korte tijd creëerden de Inca's en de aan hen ondergeschikte volkeren een enorme hoeveelheid unieke materiële waarden. Het lijkt ongelooflijk dat letterlijk uit het niets, uit een verstrooiing van stammen, een van de grote rijken uit de oudheid is ontstaan, zich als een smal lint langs de oostkust van Zuid-Amerika 4.000 km lang - van de kusten van de Stille Oceaan tot het plateau in de Andes, gelegen op een hoogte van 4.000 meter.

De Inca's, die in die tijd geen wielen of ijzer kenden, richtten gigantische bouwwerken op. Ze creëerden prachtige kunstvoorwerpen, de fijnste stoffen en lieten veel gouden voorwerpen na. Ze verkregen gewassen op bergachtige hoogten, waar de natuur altijd vijandig staat tegenover de kweker.

Veel van het erfgoed van de Inca's werd, net als zijzelf, vernietigd door de Spanjaarden. Maar de monumenten van monumentale architectuur werden niet volledig vernietigd. En de voorbeelden van oude architectuur die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, wekken niet alleen bewondering, maar stellen ook een aantal praktisch onoplosbare vragen voor onderzoekers.

Inca-wegen

De tweede zuidelijke expeditie van de conquistadores onder leiding van Francisco Pizarro naar de diepten van het onontgonnen vasteland bleek zeer succesvol voor de Spanjaarden. Na een wandeling door de wilde jungle op zoek naar een nieuwe prooi, verscheen begin 1528 een grote stenen stad voor hen met prachtige paleizen en tempels, ruime havens, met rijk geklede inwoners.

Dat was een van de steden van de Inca's - Tumbes. De conquistadores waren vooral onder de indruk van de brede, geplaveide wegen die zich overal tussen goed verzorgde velden uitstrekken.

Het gebied dat werd bezet door de "zonen van de zon", zoals de Inca's zichzelf noemden, bestond uit vier delen, die de basis vormden voor zowel de administratieve verdeling van de staat als de officiële naam - Tahuantinsuyu, wat "vier verbonden zijden van de wereld".

Deze vier provincies waren door wegen met elkaar en tegelijk met de hoofdstad Cuzco verbonden. De ruimten die door de Inca-wegen werden bediend, waren werkelijk immens - ongeveer 1 miljoen km2, of gecombineerd het grondgebied van het huidige Peru, het grootste deel van Colombia en Ecuador, bijna heel Bolivia, Noord-Chili en Noordwest-Argentinië. Ongeveer 30 duizend km - dit is de totale lengte van de Tahuantinsuyu-wegen die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven.

De ruggengraat van het wegennet van Sons of the Sun werd gevormd door twee dominante snelwegen. De oudste van hen heette Tupa Nyan, of Royal Road. Het begon in Colombia, stak het Andesgebergte over, ging door Cuzco, cirkelde rond het Titicacameer op een hoogte van bijna 4000 m en stormde het binnenland van Chili binnen.

In de 16e-eeuwse historicus Pedro Soes de Leono kan men het volgende lezen over deze weg: "Ik geloof dat er sinds het begin van de mensheid niet zo'n voorbeeld van grootsheid is geweest als op deze weg, die door diepe valleien, majestueuze bergen loopt, besneeuwde hoogten, over watervallen, over rotspuin en langs de rand van monsterlijke afgronden."

Een andere kroniekschrijver uit die tijd schreef: "… niet een van de meest opmerkelijke bouwwerken ter wereld, waarover oude auteurs vertellen, is met zoveel inspanningen en kosten als deze wegen gemaakt."

De tweede hoofdweg van het rijk - langs de weg die de eerste detachementen van veroveraars naar Cuzco trokken - strekte zich uit langs de kustvalleien over een afstand van 4000 km. Beginnend bij de meest noordelijke haven - de stad Tumbes, doorkruiste het het semi-woestijngebied van de Costa, ging langs de kust van de Stille Oceaan, tot aan Chili, waar het zich bij de Royal Road voegde.

Deze snelweg werd Huayna Kopak-Nyan genoemd ter ere van de Opperste Inca, die de aanleg ervan voltooide kort voor de verovering - de verovering van het Tahuantinsuyu-land door de "verlichte Europeanen".

De belangrijkste snelweg van het Inca-rijk was Tupa Nyan, die het noorden en zuiden van het rijk door de bergen verbond en tot het begin van onze eeuw als de langste snelweg ter wereld werd beschouwd. Als het zich op het Europese continent zou bevinden, zou het het van de Atlantische Oceaan naar Siberië oversteken. Deze twee hoofdwegen waren op hun beurt met elkaar verbonden door een netwerk van secundaire wegen, waarvan er slechts elf zijn gevonden.

Het meest opvallende is dat de majestueuze snelwegen uitsluitend bedoeld waren voor voetgangers en bepakte voertuigen. Unieke snelwegen werden gecreëerd door de Inca's, die de wielen niet kenden en gebruikten om relatief kleine lastdieren, lama's te vervoeren of om zelf lasten te dragen.

Het enige vervoermiddel waren handbrancards, waarop alleen de Opperste Inca, leden van de koninklijke familie, en ook enkele adellijke personen en functionarissen recht hadden. Lama's waren uitsluitend bedoeld voor het vervoer van goederen.

De "nul kilometer" van alle oude Peruaanse wegen was in Cuzco - "Rome" van de Inca's, op het centrale heilige plein. Dit symbool van het centrum van het land, genaamd Kapak usno, was een stenen plaat waarop de opperste Inca zat tijdens de belangrijkste religieuze ceremonies.

Opzettelijke schade aan wegen en bruggen werd door de wetten van de Inca's onvoorwaardelijk geïnterpreteerd als een vijandelijke actie, een ernstige misdaad die de zwaarste straf verdiende. Onveranderlijk was de zogenaamde mita - arbeidsdienst: elk onderdaan van het rijk moest 90 dagen per jaar werken op bouwplaatsen van de staat, voornamelijk aan de aanleg van wegen, straten, bruggen. In die tijd zorgde de staat volledig voor voedsel, kleding en huisvesting voor aangeworven arbeiders, die vaak gedwongen waren hun mita buitenshuis te dienen.

Het indrukwekkende succes van de Inca's in de wegenbouw kan worden verklaard door de pedante, ronduit fanatieke uitvoering van alle taken en het vakkundig gedebugde staatsmechanisme. Hoewel de wegen werden aangelegd met de meest primitieve gereedschappen, bepaalde de onberispelijke organisatie van het werk het "wegwonder" dat door de "zonen van de zon" werd gecreëerd. De wegwerkers van Tahuantinsuyu stopten niet voor bergketens, stroperige moerassen, hete woestijnen, telkens op zoek naar de optimale technische oplossing.

Op duizelingwekkende hoogten in de buurt van de gigantische toppen (in de buurt van de berg Salcantay, loopt de Huayna Copac-weg op een hoogte van 5150 m boven de zeespiegel), zijn steile, langdurige hellingen voorzien. Tussen de moerasmoerassen hebben oude Peruaanse ingenieurs een pad aangelegd en hiervoor een dam of dam gebouwd.

In het zand van de kustwoestijn omzoomden de Inca's hun wegen aan beide kanten met metershoge stenen bumpers die de weg beschermden tegen zandverstuivingen en de soldaten hielpen om op één lijn te blijven. De middeleeuwse kroniek helpt om erachter te komen hoe de Inca-weg er in de valleien uitzag:

"… aan de ene en de andere kant was er een muur die meer dan goed begroeid was, en de hele ruimte van deze weg was schoon en lag onder bomen die in een rij waren geplant, en van deze bomen van vele kanten hun takken vol met fruit viel op de weg."

Mensen die over de wegen van het Tahuantinsuyu-rijk reisden, konden uitrusten, eten en slapen bij de Tambo-wegstations, die zich om de 25 km bevonden, waar een herberg en magazijnen met voorraden waren. Het onderhoud en de bevoorrading van Tambo werden gecontroleerd door inwoners van nabijgelegen Ailyu-dorpen.

De "Sons of the Sun" waren ook in staat om ondergrondse verbindingen tot stand te brengen. Bevestiging hiervan is de geheime doorgang die de hoofdstad verbindt met het fort Muyak-Marka, een soort militair hoofdkwartier van het staatshoofd gelegen in de bergen boven Cuzco.

Deze ondergrondse kronkelende weg bestond uit verschillende passages, vergelijkbaar met ingewikkelde labyrinten. Zo'n complexe en ongebruikelijke structuur werd gecreëerd in het geval van een vijandelijke invasie. Bij de minste dreiging vielen de heersers van Tahuantinsuyu, samen met de schatkist, vrijelijk in het onneembare fort, en de vijanden, zelfs als ze erin slaagden de tunnel binnen te dringen, met een grote waarschijnlijkheid verspreid, verdwaalden de weg en dwaalden hopeloos rond. De exacte route in het labyrint was het striktste geheim, dat alleen eigendom was van de opperste heersers van Tahuantinsuyu.

Cultuswegen speelden een rol in het leven van de Inca's, passend bij hun fanatieke vroomheid. Elk van deze ceremoniële wegen had zijn eigen architecturale originaliteit. Capacocha - de "kroningsweg" - leidde naar de buitenwijken van Cusco, naar de berg Chuquicancha.

200 zorgvuldig geselecteerde kinderen werden naar de top gebracht zonder een vlekje of moedervlek op hun lichaam. De prins raakte meerdere keren de schone huid van de kinderen aan, waarna hij het rijk kon regeren. Kinderen, gedrogeerd met drugs, werden geofferd aan de goden.

De geheime cultuspaden van de "zonen van de zon" zijn merkwaardig, bijvoorbeeld een tunnel die in de rotsen is uitgehouwen bij het koninklijk bad (Tampu-Muchai) naar de ondergrondse grotten die zijn ingewijd door de Jaguar-cultus. Langs de muren van de tunnel, tijdens het heilige ritueel, werden de mummies van de beroemde Inca's geïnstalleerd, en in de diepte zat de Opperste Inca zelf op een troon van twee meter die in een monoliet was uitgehouwen.

De aantrekkingskracht van de Inca's op ondergrondse wegen wordt niet alleen verklaard door militair-strategische overwegingen, maar ook door de overtuigingen van de oude Peruaanse bevolking. Volgens de legende gingen de eerste Inca, de stichter van een grote dynastie, en zijn vrouw van het Boliviaanse Titicacameer naar de plaats van het toekomstige Cusco precies onder de grond.

In de omgeving van dit grootste meer van Latijns-Amerika zijn sporen van een hoogontwikkelde beschaving - Tiahuanaco - ontdekt. Op het grondgebied van 500 duizend km2 waren er ongeveer 20 duizend nederzettingen, met elkaar verbonden door dijken, uiteenlopend van de hoofdstad Tiahuanaco via een agrarisch district.

Luchtfotografie heeft tweeduizend jaar oude wegen blootgelegd. De foto's legden stenen paden vast tot 10 km lang, waarschijnlijk gericht op de hoofdweg die het meer omringt.

Dit zijn allemaal overtuigende argumenten voor de hypothese dat de grote beschaving van de Inca's niet uit het niets is ontstaan en dat de wegenbouwers van Tahuantinsuyu leerden van hun voorgangers, vertegenwoordigers van de Moche-, Paracas-, Nazca-, Tiahuanaco-culturen, die op hun beurt een uitstekend wegennet gecreëerd.