Boy Scouts of America en massale rechtszaken tegen seksuele intimidatie

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De legendarische organisatie "Boy Scouts of America", waar miljoenen Amerikanen doorheen zijn gegaan, die uitstekende politici opleidde en als voorbeeld diende voor veel landen, werd getroffen door een monsterlijk virus. "Boy Scouts" dreigen failliet te gaan vanwege massale rechtszaken door degenen die het slachtoffer waren van geweld door de instructeurs van deze organisatie. Hoe is dit gebeurd?

De Boy Scouts of America is 's werelds grootste pedofiele organisatie, volgens Amerikaanse advocaten van de Abused in Scouting-groep, die momenteel claims indienen voor seksueel misbruik van kinderen door Boy Scout-adviseurs. Het aantal rechtszaken heeft al de 275 bereikt, terwijl er nog 1.400 beschuldigingen van mishandeling op hun beurt wachten. De omvang van het schandaal en de financiële verliezen van de "Boy Scouts of America" - een organisatie met een 110-jarige geschiedenis geregistreerd door het Amerikaanse Congres - is zo groot dat op dinsdag 18 februari de leiding van de Boy Scouts, onder vermelding van groeiende juridische kosten, failliet verklaard.

Volgens voorlopige schattingen kan het fonds voor betalingen aan slachtoffers van pedofiele padvinders oplopen tot 1 miljard dollar, wanneer 1-5 duizend mensen schadevergoeding eisen. Nu de Boy Scouts of America zich in 50 staten vertakt, zou het faillissement van de organisatie een van de grootste en moeilijkste in de geschiedenis van de VS kunnen zijn.

Het is moeilijk om het belang in het Amerikaanse leven te overschatten van de nationale organisatie van padvinders, die lange tijd een van de meest gerespecteerde instellingen bleef in de ogen van de Amerikaanse samenleving. De oorsprong van de padvindersbeweging gaat terug tot een mistige avond in Londen in 1909, toen de Chicago-uitgever William Boyes de richting verloor in sombere straten en een onbekende jongen, die zich voordeed als verkenner, hem hielp zijn bestemming te bereiken. Geïnspireerd door de weigering van de tiener om een goede daad te betalen, besloot de uitgever om de scoutsbeweging met alle middelen naar Amerikaanse bodem te brengen. Bij zijn aankomst in zijn thuisland verenigde Boyes verschillende lokale jeugdorganisaties en kondigde op 8 februari 1910 de oprichting aan van de Boy Scouts of America. De oprichters van de organisatie besloten in de eerste plaats "de jongens patriottisme, moed, onafhankelijkheid en familiewaarden bij te brengen".

Gedurende meer dan een eeuw van het bestaan van de Boy Scout-organisatie hebben 110 miljoen Amerikanen haar gelederen doorlopen (op het hoogtepunt - 4,8 miljoen per jaar), waaronder Neil Armstrong, Martin Luther King Jr. en vier Amerikaanse presidenten. Daarom betekent een faillissement een pijnlijke wending voor een organisatie die al generaties lang een bolwerk van het Amerikaanse burgerleven is, evenals een belangrijk oefenterrein voor toekomstige leiders. Decennialang zijn politici, zakenmensen, astronauten en andere Amerikanen eraan gewend geraakt om hun Eagle Scout-titels op cv's en officiële biografieën te vermelden.

Lange tijd genoten de Boy Scouts of America de steun van religieuze instellingen, maatschappelijke organisaties en bedrijven. Dankzij de financiële steun heeft de organisatie aanzienlijke activa in de vorm van roerende en onroerende goederen kunnen verwerven. Met name in hun faillissementsaanvraag gaven de Boy Scouts of America aan dat hun activa variëren van $ 1 miljard tot $ 10 miljard.

De moderne tolerante agenda is geen onbekende voor Amerikaanse padvinders. In 2013 besloot de scoutsorganisatie op de jaarvergadering in Nashville over de noodzaak van een tolerante houding ten opzichte van homojongeren in hun gelederen. In het bijzonder spraken ze hun volledige steun uit aan degenen onder hen die uit de kast willen komen en openlijk homoseksueel willen worden.

In 2014 heeft het ex-hoofd van de CIA en het Pentagon, Robert Gates, op grond waarvan het Amerikaanse leger officieel het "don't ask, don't tell"-beleid annuleerde, dat Amerikaanse militairen van beide geslachten verbood openlijk toe te geven dat ze niet -traditionele seksuele geaardheid, steunde het idee om de organisatie te rekruteren als instructeurs. gay padvinders. In juli 2015 stemde 79% van de Boy Scouts of America Council-leden om LHBT-volwassenen toe te staan als counselors, vrijwilligerswerk en leidinggevende posities in de organisatie te dienen.

En in februari 2017 verwelkomden de Boy Scouts of America hun eerste transseksueel.

Dit rekruteringsbeleid heeft ertoe geleid dat de Mormoonse Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, die decennialang een van de grootste sponsors van de Boy Scouts of America is geweest, 400.000 kinderen uit de organisatie heeft verwijderd en in haar eigen programma's heeft opgenomen. De Boy Scouts of America, die het afgelopen decennium al 26% van hun lidmaatschap verloren, zullen naar verwachting voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog onder de 2 miljoen komen. Dit betekent dat ook de lidmaatschapsbijdragen, die een aanzienlijk deel van het budget van de organisatie uitmaken, worden verlaagd.

Zoals veel jeugdorganisaties zijn de Boy Scouts of America niet in staat geweest om het probleem van seksueel en fysiek misbruik in hun gelederen te vermijden. Het hoofd van American Boy Scouts in de jaren tachtig, James Tarr, zei ooit: "Dit probleem bestaat al sinds de Boy Scouts voor het eerst verschenen." In de nasleep van de vroege schandalen van de jaren zeventig en tachtig introduceerden de Boy Scouts of America een programma om tieners, counselors en ouders te helpen het probleem van geweld het hoofd te bieden. Zo was het voor het eerst officieel verboden voor een volwassen scout om alleen met een kind te zijn. Sinds 2003 moesten alle nieuwe begeleiders een strafrechtelijk antecedentenonderzoek ondergaan, maar dit had pas sinds 2008 gevolgen voor de leiders van scouts met een lange werkervaring.

De Boy Scouts hebben in de loop der jaren hun reputatie hoog weten te houden, ondanks bijvoorbeeld een spraakmakend onderzoek van de Washington Times in 1991 naar gevallen van seksueel en fysiek misbruik onder de gelederen van de Boy Scouts. Samenvattend hun onderzoek, schreven de auteurs van het materiaal: "Padvinders zijn een magneet voor mannen die seksuele betrekkingen met kinderen willen hebben … Pedofielen sluiten zich aan bij scouts om een eenvoudige reden: er zijn jongens."

Veel Amerikanen vermoedden gevallen van pedofilie in de gelederen van de Boy Scouts, maar in 2010 sloeg de eerste donderslag: een rechtbank in Oregon besliste om 18,5 miljoen dollar te betalen aan Kerry Lewis, die in de jaren tachtig het slachtoffer was van seksueel misbruik door raadsman Timur Dykes. Het is bekend dat Dykes in 1983 aan zijn directe superieuren bekende dat hij 17 jongens had lastiggevallen, maar werd achtergelaten als raadsman, waar hij later Kerry ontmoette.

Journalist Patrick Boyle, auteur van The Scout's Honor: Sexual Abuse at America's Most Respected Institution, is van mening dat dit spraakmakende oordeel het keerpunt was. Voorafgaand aan dit incident waren de Boy Scouts of America erin geslaagd hun problemen met geweld geheim te houden, maar plotseling kwam iedereen erachter dat het probleem van pedofilie de padvindersbeweging diep raakte.

Verder. In 2012 kreeg de Los Angeles Times kennis van een geheime lijst van perverselingen, waar de Boy Scouts of America sinds de jaren twintig alle voormalige werknemers hebben ingevoerd die zijn verbannen wegens seksuele intimidatie en geweld tegen tieners. In oktober 2012 werden de Boy Scouts of America door een gerechtelijk bevel gedwongen om meer dan 20.000 pagina's met documenten te publiceren over 1.200 vermeende gevallen van seksueel misbruik van kinderen die tussen 1965 en 1985 waren geregistreerd.

In april 2019 gaven de Boy Scouts of America toe dat in de loop van 72 jaar meer dan 12.000 jongens seksueel zijn misbruikt door meer dan 7.800 van hun voormalige en huidige werknemers. Misschien is dit geen volledige lijst, aangezien de leiding van de organisatie sinds 1970 het bewijs van seksueel geweld begon te vernietigen, als tegen die tijd het slachtoffer dat in de kindertijd geleden heeft 80 jaar of ouder is.

Experts suggereren dat de Boy Scouts of America door faillissement aan te vragen, proberen de financiële kosten te verminderen die ze zouden kunnen oplopen door rechtszaken aan te spannen.

Feit is dat, volgens het 11e hoofdstuk van de Amerikaanse faillissementswet, tijdens het proces de acceptatie van aanvragen van andere slachtoffers zal worden opgeschort, en voor een willekeurig lange periode, vooral als het gaat om het faillissement van zo'n grote organisatie, waarvan de verplichtingen aanzienlijk lager zijn dan de activa. "Dit is geen traditioneel faillissement", zegt Michael Merz, een advocaat uit Chicago die zo'n 300 voormalige seksueel misbruikte scouts vertegenwoordigt. - Meestal vraagt u faillissement aan als u meer schulden dan activa heeft. Ik denk dat dit een poging is om via de rechter de impact van toekomstige claims te beperken."

Tijdens het faillissement zal een deel van de activa van de Boy Scouts of America worden gebruikt om rekeningen te vereffenen met slachtoffers van geweld, maar alleen met degenen die al rechtszaken hebben aangespannen. "Als je je na deze periode aanmeldt, heb je pech", bevestigt Paul Mons, een van de organisatoren van de Bullying Scouting-beweging, deze hypothese. Eerder werden soortgelijke tactieken gebruikt in het geval van dergelijke claims door de katholieke kerk.

Te midden van rechtszaken werden de Boy Scouts of America gedwongen een hypotheek te nemen op een aantal van hun belangrijkste faciliteiten, waaronder het nationale hoofdkantoor in Irving, Texas, en de 140.000 hectare grote Filmont Ranch in New Mexico. Het is onduidelijk of de 261 lokale padvinders samen met hun bezittingen in juridische procedures zullen worden betrokken (lokale afdelingen zijn juridisch gescheiden entiteiten).

Hoe het ook zij, de organisatie "Boy Scouts of America", een van de pijlers van de Amerikaanse samenleving, heeft kolossale imago- en financiële schade toegebracht. Als het geen kans ziet om het tij radicaal te keren, is het onwaarschijnlijk dat de titel "Eagle Scout" in de toekomst zo eervol zal zijn als een paar jaar geleden.