Hoe creativiteit chronische pijn geneest en het lichaam geneest

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Psychoneuro-immunoloog Daisy Fancourt over de impact van het culturele leven op ons welzijn, de correlatie tussen het lezen van fictie en een gezonde levensstijl, en hoe kunst chronische pijn helpt genezen

Eeuwenlang is er gediscussieerd of kunst autonome waarde heeft. Er werd beweerd dat kunst wordt gemaakt omwille van de kunst en uitsluitend bestaat voor plezier en esthetische ervaringen. Veel onderzoeken beginnen nu echter te concluderen dat het gunstig is voor onze gezondheid en ons welzijn.

Onderzoek naar de invloed van kunst op ons welzijn van de afgelopen decennia brengt een aantal uitdagingen met zich mee. Een daarvan is dat in het kader van veel onderzoeken speciale programma's werden overwogen, waarbij mensen opzettelijk deel namen aan een of andere nieuwe creatieve activiteit om bepaalde aspecten van de gezondheid te verbeteren. De resultaten van deze onderzoeken zijn opvallend: ze registreerden indrukwekkende verbeteringen in mentale en fysieke gezondheid, evenals cognitieve vaardigheden. Dit zijn echter vaak kleine onderzoeken, waarvan de steekproef mogelijk niet representatief is voor de gehele bevolking van het land. Bovendien wordt in dergelijke studies de menselijke gezondheid over een relatief korte periode bestudeerd.

Dus de afgelopen jaren hebben mijn team en ik onderzoek gedaan naar openbaar beschikbare gegevens die in het hele land zijn verzameld om te zien of het culturele leven een vergelijkbaar effect heeft op onze gezondheid. Tegelijkertijd concentreerden we ons op die gevallen waarin we creatief bezig waren, niet doelbewust om de gezondheid te verbeteren, maar gewoon voor ons eigen plezier. Concreet werkten we met gegevens uit cohortstudies die informatie verzamelden over duizenden deelnemers, vaak gevolgd vanaf de geboorte. Om de paar jaar registreerden onderzoekers gegevens over duizenden variabelen die de mentale en fysieke gezondheid, opleiding, familieomstandigheden, financiële status, hobby's, enzovoort van de deelnemers beschrijven. Veel van deze arrays zijn samengesteld door University College London en bevatten vaak vragen over het kunst- en culturele leven van de respondenten. Dit betekent dat we een representatieve steekproef van de hele bevolking kunnen vormen, enkele decennia van het leven van onze uitverkorenen kunnen onderzoeken en bepalen of hun betrokkenheid bij de kunstwereld een langdurige impact heeft gehad op hun gezondheid.

Creativiteit en psychische aandoeningen

De afgelopen jaren hebben we een aantal interessante patronen kunnen identificeren. Ten eerste wilden we de mentale gezondheid van mensen aanpakken, aangezien er zoveel projecten zijn over hoe creativiteit mensen met psychische stoornissen kan helpen herstellen, of in ieder geval te leren omgaan met hun symptomen. Maar daarnaast wilden we begrijpen of creativiteit de ontwikkeling van psychische aandoeningen kan voorkomen. Met andere woorden, als je een rijk cultureel leven leidt, kan dit dan je risico op het ontwikkelen van een psychische aandoening in de toekomst verkleinen?

We hebben een aantal onderzoeken gedaan, met name gericht op 50-plussers, en getest hoe betrokkenheid bij de wereld van kunst en creativiteit de kans op depressie verkleint. Daardoor kwamen we tot de conclusie dat er echt zo'n relatie is. Je zou natuurlijk kunnen stellen dat degenen die al gezonder en welvarender zijn dan anderen, creatief bezig zijn, maar we werkten met een grootschalige dataset, waar veel variabelen zijn die verschillende aspecten van het leven van mensen beschrijven. Hierdoor konden we alle andere factoren die van invloed kunnen zijn op het resultaat in onze analyse opnemen. Als we bijvoorbeeld kijken naar de relatie tussen kunst en depressie, kunnen we in onze modellen de sociaaleconomische status, het geslacht, het opleidingsniveau, de beschikbaarheid van een baan, andere medische aandoeningen, het niveau van fysieke activiteit, hoe vaak ze afspreken met vrienden, hoe betrokken zijn bij andere sociale interacties. En we kunnen zien of de relatie tussen creativiteit en depressie aanhoudt, of het van al deze factoren afhangt.

Uit onze analyse bleek dat dit niet afhankelijk is. We gebruikten een longitudinale benadering om te zien wanneer respondenten een depressie ontwikkelen. Daarnaast hebben we een aantal andere onderzoeken uitgevoerd, toen we een persoon met een depressie vonden en hem koppelden aan een ander die in alle factoren bijna volledig aan hem gelijk was, behalve dat hij geen depressie had. Deze benadering heeft ook aangetoond dat kunst en creativiteit de kans op het ontwikkelen van een depressie verkleinen.

Natuurlijk moet je er ook rekening mee houden dat mensen op verschillende momenten in de tijd verschillende hoeveelheden aandacht besteden aan kunst en creativiteit, dus we verwachten dat ze het ene jaar er meer tijd aan besteden en het andere jaar minder, afhankelijk van wat anders gebeurt er in hun leven. We konden deze veranderingen analyseren en vonden opnieuw een duidelijke relatie tussen creativiteit en een verminderd risico op depressie.

Daarnaast zijn we onlangs begonnen met het uitvoeren van interventionele onderzoekssimulaties. Dit is vooral interessant omdat therapieën zoals creativiteit op recept moeilijk te onderzoeken zijn: grootschalige gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken zijn erg duur om uit te voeren en het verzamelen van gegevens kan vele jaren duren. Met cohortstudies kunnen we experimenten simuleren. Natuurlijk kunnen we er niet absoluut zeker van zijn dat we vergelijkbare gegevens in echte experimenten zouden krijgen, maar deze benadering kan ons een idee geven van de situatie en dit zal de risico's verminderen bij het ontwikkelen van nieuwe onderzoeken.

We keken onder andere naar mensen met een depressie die geen speciale hobby's en hobby's hadden. Als ze een hobby vinden, wat voor invloed heeft dit dan op depressie? Als onderdeel van deze studie hebben we een situatie gesimuleerd waarin creativiteit wordt toegepast zoals voorgeschreven door een arts: als een persoon aan een depressie lijdt, gaat hij naar een dokter, en hij stuurt hem naar een plaatselijke creatieve kring, en dit zou, naar we hopen, moeten gebeuren. hem helpen in de strijd met depressie. We ontdekten dat als een persoon een nieuwe hobby vindt tijdens een depressie, de kans op genezing wordt verdubbeld. Dit is een ander aspect van de relatie tussen kunst en geestelijke gezondheid.

De rol van creativiteit in de ontwikkeling van kinderen

Daarnaast hebben we het gedrag van kinderen onderzocht. We ontdekten dat kinderen die creatief zijn op de basisschool, meer kans hebben op een hoger zelfbeeld in de vroege adolescentie - en zelfrespect hangt nauw samen met de mentale gezondheid van kinderen. We merkten ook dat als kinderen betrokken zijn bij creatieve activiteiten met hun ouders, dit hun zelfrespect verder voedt. Het is dus erg belangrijk voor ouders om creatief te zijn met hun kinderen, in het gezin.

Maar we ontdekten dat de effecten van creativiteit niet beperkt zijn tot het vergroten van het gevoel van eigenwaarde; het heeft ook andere aspecten. Zo hebben kinderen die betrokken zijn bij het culturele leven minder vaak problemen met socialisatie tijdens de adolescentie: ze hebben minder problemen met vrienden, problemen met leraren en andere volwassenen, en ze hebben meer kans om met succes sociale aanpassing te ondergaan, vervolgens pro-sociaal gedrag vertonen. Bovendien hebben deze kinderen, net als bij volwassenen, minder kans op het ontwikkelen van een depressie en hebben ze ook een grotere neiging tot een gezonde levensstijl. Zo zien we vaak dat jonge kinderen bijna elke dag fictie lezen omdat ze tijd hebben om boeken te lezen: deze kinderen hebben vaak gezondere gewoontes. We ontdekten dat ze minder geneigd waren om drugs te proberen of te roken in hun tienerjaren en dat ze meer kans hadden om elke dag fruit en groenten te eten.

Vreemd genoeg ontdekten we dat creativiteit en vaardigheid er niet toe lijken te doen: de creativiteit zelf is belangrijker dan al het andere. Het belangrijkste is om het te doen. Nogmaals, in al deze onderzoeken was de gevonden associatie onafhankelijk van alle andere factoren in het leven. Dit laat ons zien dat kunst niet alleen een teken is van een hoge sociaaleconomische status. Juist de betrokkenheid bij de kunstwereld is erg belangrijk.

Cognitief vermogen

We hebben veel gesproken over geestelijke gezondheid, maar er is ook cognitieve verbetering gevonden, en dit is een ander voorbeeld van hoe interventioneel onderzoek ons verbazingwekkende gegevens kan opleveren over hoe creativiteit ons welzijn verbetert. Als een persoon bijvoorbeeld dementie ontwikkelt, hoe kan creativiteit dan helpen bij hun geestelijke gezondheid, gedrag, geheugen en interactie met anderen?

We ontdekten dat betrokkenheid bij de kunstwereld de cognitieve achteruitgang op oudere leeftijd kan vertragen. Een aantal onderzoeken heeft bijvoorbeeld aangetoond dat het bezoeken van een museum, kunstgalerie, theater of concert geassocieerd is met een langzamere achteruitgang van cognitieve vaardigheden op oudere leeftijd, wat, nogmaals, niet ook afhankelijk is van alle andere factoren in het leven. zoals bij een lager risico op dementie. Deze resultaten komen goed overeen met het concept van cognitieve reserve, volgens welke een aantal levensfactoren kan helpen de weerstand van de hersenen tegen neurodegeneratie te vergroten. We hebben ontdekt dat deze culturele betrokkenheid mensen aanmoedigt om deel te nemen aan cognitief stimulerende activiteiten, evenals sociale steun, nieuwe ervaringen en een kans om emoties, zelfontwikkeling en verbeterde vaardigheden te uiten. Al deze factoren maken deel uit van de cognitieve reserve en helpen de plasticiteit van de hersenen te behouden.

Samenvattend vonden we dat culturele betrokkenheid geassocieerd is met een lager risico op dementie. We gingen ook een stap verder en onderzochten het risico op dementie of overlijden door dementie: culturele betrokkenheid beschermde mensen in al deze gevallen.

Impact van het culturele leven op de lichamelijke gezondheid

Ten slotte onderzochten we de fysieke gezondheid van mensen. We weten dat veel lichamelijke ziekten - vooral ziekten die zich op oudere leeftijd ontwikkelen - veroorzaakt kunnen worden door een combinatie van lichamelijke en psychische oorzaken. Dus analyseerden we het optreden van chronische pijn. Eerder is aangetoond dat fysieke activiteit het ontstaan ervan op oudere leeftijd kan voorkomen, maar er is ook een psychologische component aan. We hebben ontdekt dat mensen die cultureel actief zijn, minder kans hebben op het ontwikkelen van chronische pijn op oudere leeftijd. Misschien is de reden dat het de sedentaire levensstijl vermindert: mensen moeten opstaan en het huis verlaten om te zingen, dansen of tuinieren. Maar deze levensstijl biedt ook sociale stimulatie, verbetert de geestelijke gezondheid en het welzijn, helpt bij het uiten van emoties en vermindert stress - dit alles kan beschermen tegen de ontwikkeling van chronische pijn.

We hebben een vergelijkbare analyse uitgevoerd voor seniele asthenie, waarvan de ontwikkeling wordt beïnvloed door veel verschillende factoren, waaronder hoe actief een persoon is en of hij of zij psychische problemen heeft. Nogmaals, we zien hier een soortgelijk beeld: betrokken zijn in de wereld van kunst en creativiteit beschermt tegen het begin van seniele asthenie, en zelfs als het zich al heeft ontwikkeld, kan creativiteit de cognitieve achteruitgang vertragen.

Al deze onderzoeken, uitgevoerd op representatieve steekproeven, tonen aan dat kunst en cultureel engagement op populatieniveau geassocieerd zijn met een verbeterde mentale en fysieke gezondheid, evenals cognitieve vaardigheden, zowel in termen van het voorkomen van de ontwikkeling van ziekten als in termen van verbetering van het levenstraject. Op zichzelf geven deze bevindingen ons geen volledig beeld, en we kunnen natuurlijk niet helemaal zeker zijn van causaliteit wanneer we gegevens uit observationele cohortstudies gebruiken. Maar als we rekening houden met alle gegevens die we tot onze beschikking hebben - bijvoorbeeld gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken, etnografische of kwalitatieve onderzoeken, biologische laboratoriumonderzoeken - samen met onze resultaten, zullen we in al onze resultaten zeer vergelijkbare patronen zien. Dit geeft aan dat de gegevens die we hebben verkregen geen artefact zijn van de methodologische benadering die we hebben gekozen, maar een echte ontdekking kunnen blijken te zijn: creativiteit en kunst beschermen de menselijke gezondheid. Dus als we terugkeren naar het idee dat kunst wordt gemaakt omwille van de kunst, dan is het op zich zeker mooi en moeten we ons er puur plezier mee wenden. Maar we moeten ook blij en getroost zijn door het feit dat precies wat we leuk vinden, kunst, ook onze gezondheid op korte en lange termijn kan verbeteren.

Individuele creativiteit kan leiden tot buitengewone, originele ideeën en oplossingen, maar ook tot verbeteringen in de mentale en fysieke gezondheid of cognitieve vaardigheden. Maar moeilijker voor onderzoek en mogelijk praktisch gebruik is groepscreativiteit, die wordt beïnvloed door veel meer psychologische factoren. En welke van de gepresenteerde factoren heeft een negatieve invloed op de resultaten van groepscreativiteit?