Genetische afkomst van de Scandinavische Vikingen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Wetenschappers hebben het DNA van de oude Vikingen ontcijferd en ontdekten dat ze de afstammelingen zijn van twee groepen mensen: immigranten uit Midden-Europa en inwoners van het noorden van het moderne Rusland en de Baltische staten, die ongeveer 10.000 jaar geleden naar Scandinavië migreerden, volgens naar een artikel gepubliceerd in het tijdschrift PLoS Biology.

"We ontdekten dat al 10 duizend jaar geleden, toen Scandinavië net van het ijs was bevrijd, twee groepen migranten tegelijkertijd zijn grondgebied binnenkwamen. Deze migraties werden later vele malen herhaald - aan het einde van het stenen tijdperk, aan het begin van de bronzen Leeftijd en na de opkomst van de beschaving hebben bijna niets gemeen met de eerste bewoners van het schiereiland "- zei Mattias Jacobson (Mattias Jacobson) van de Universiteit van Uppsala (Zweden).

Volgens wetenschappers van vandaag drongen de eerste moderne mensen ongeveer 45-40 duizend jaar geleden het grondgebied van Europa binnen, op verschillende manieren reizend - door de Balkan, de eilanden van de Middellandse Zee en langs de kust van Afrika naar Spanje. De sporen van deze eerste mensen, in de vorm van artefacten uit de Aurignaciaanse en Gravetian-culturen, bewaard in grotten in Zuid-Frankrijk en Noord-Italië, hielpen wetenschappers erachter te komen hoe deze mensen eruit zagen en hints te vinden waarom ze de Neanderthalers "sloegen" in de competitie.

De eerste bewoners van Europa, waarvan de sporen bijna volledig uit het DNA van moderne Europeanen verdwenen, bevolkten niet het hele subcontinent - bijna alle noordelijke regio's, waaronder Groot-Brittannië, Noord-Rusland en Scandinavië, waren tot relatief recentelijk bedekt met ijs en waren niet geschikt voor het menselijk leven. … Pas 17-15 duizend jaar geleden, toen het ijs voor de laatste keer terugtrok, werd het noorden toegankelijk voor de eerste bewoners.

Jakobson en zijn collega's ontcijferden het DNA van de vermoedelijk eerste bewoners van Scandinavië, wiens stoffelijke resten werden begraven aan de westkust van Noorwegen, op het eiland Gotland in de Oostzee en in het natuurreservaat Stura-Karlsø ongeveer 6-9 duizend jaar geleden.

Dankzij de lage temperaturen en permafrost zijn DNA-fragmenten buitengewoon goed bewaard gebleven in hun botten, wat wetenschappers heeft geholpen om het genoom van hun eigenaren te herstellen met bijna dezelfde nauwkeurigheid die beschikbaar is voor het genetische materiaal van moderne mensen.

Dientengevolge beschouwde de paleogenetica niet alleen het "vrouwelijke" mitochondriale DNA en het "mannelijke" Y-chromosoom, maar vond ook ongeveer 10 duizend kleine mutaties in de rest van hun genoom. Dit maakte het mogelijk om zeer nauwkeurig de ouderdom van de overblijfselen te berekenen, hun stamboom te onthullen en hun moderne verwanten te vinden.

De resultaten van hun analyse verrasten wetenschappers buitengewoon - het bleek dat de inwoners van het westelijke deel van het moderne Noorwegen veel dichter in hun DNA-structuur stonden bij de oude inwoners van het noorden van Rusland en de Baltische staten dan bij hun buren die in de zuidelijk deel van Scandinavië. Hun genomen waren op hun beurt vergelijkbaar met het genetische materiaal van jager-verzamelaars die in die tijd in Duitsland en andere regio's van Centraal-Europa woonden.

Wetenschappers suggereren dat dit te wijten is aan het feit dat er in die tijd in Scandinavië twee afzonderlijke populaties van oude "Vikingen" leefden, waarvan er één vanuit het zuiden de regio binnendrong, door Denemarken en de aangrenzende eilanden, en de tweede - van de oosten, bewegend langs de kust van Noorwegen. Interessant is dat deze eerste bewoners van het schiereiland, volgens Jacobson en zijn collega's, enorm van elkaar verschilden.

Zuiderlingen hadden het typische "Europese" uiterlijk van die tijd - ze hadden blauwe ogen en een donkere huid, terwijl de noordelijke "Vikingen" zich onderscheidden door een lichte huid en verschillende kleuren ogen en haar. Deze verschillen worden goed gecombineerd met archeologische en paleochemische gegevens die suggereren dat deze mensen ander voedsel aten en totaal verschillende gereedschappen maakten.

Sporen van DNA van beide groepen mensen zijn bewaard gebleven in het genoom van latere bewoners van Scandinavië, evenals de moderne bewoners. Dit suggereert dat ze niet van elkaar geïsoleerd waren en periodiek met elkaar in contact kwamen en DNA uitwisselden. Zoals wetenschappers suggereren, hielp een dergelijke uitwisseling hun gemeenschappelijke nakomelingen zich aan te passen aan het leven in het harde noorden van Europa en een hoog niveau van genetische diversiteit te behouden, wat niet wordt waargenomen in andere regio's van het subcontinent.