Rijk pad

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

The Course of Empire is een serie van vijf schilderijen van de Amerikaanse kunstenaar Thomas Cole, geschreven in 1833-1836. Het brengt de gevoelens over die heersen in de Amerikaanse samenleving in een tijd waarin velen het pastoralisme als het ideale stadium in de ontwikkeling van de mensheid beschouwden, en het idee van een rijk werd geassocieerd met hebzucht en onvermijdelijk verval. Cole heeft herhaaldelijk het onderwerp cycli aan de orde gesteld - een ander voorbeeld is zijn serie schilderijen 'The Journey of Life'.

De serie werd in 1858 door de New York Historical Society aangekocht als geschenk aan de New York Gallery of Fine Arts en omvat de volgende doeken: The Way of the Empire. Primitieve staat "," Het pad van het rijk. Arcadia of Pastoral "," Het pad van het rijk. Welvaart "," Het pad van het rijk. Samenvouwen "en" Het pad van het rijk. Verwoesting".

De schilderijen tonen de opkomst en ondergang van een denkbeeldige stad aan de onderkant van een riviervallei, waar de rivier uitmondt in een zeebaai. De vallei is gemakkelijk te herkennen op alle doeken, vooral dankzij een ongewoon kenmerk - een grote steen die onstabiel op de top van een klif boven de vallei rust. Sommige critici zijn van mening dat deze eigenschap het contrast symboliseert tussen de onveranderlijkheid van de aarde en de vergankelijkheid van de mens.

Deze serie wordt gekenmerkt door een depressieve stemming. Het weerspiegelt Cole's pessimisme en wordt vaak beschouwd als zijn mening over Andrew Jackson en de Democratische Partij (het is de moeite waard om de figuur van de commandant op het derde doek te vermelden). Niet alle democraten deelden echter zijn mening over de weg van het rijk: iemand zag in hem geen cirkel of een spiraal, maar een opgang naar boven. Zo vertelde de democraat Levi Woodbury, die later rechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof werd, aan Cole dat er in de Verenigde Staten geen vernietiging zou plaatsvinden.

primitieve staat

Op het eerste doek, "The Savage State", vanaf de kust tegenover de klif, wordt een landschap overspoeld met het zwakke licht van een winderige dag die begint. De jager, gekleed in huiden, haast zich door de jungle van het bos op zoek naar een hert; verschillende kano's gaan de rivier op; aan de andere kant van de rivier zie je een vrijgemaakte ruimte waar een groep tipi's een vreugdevuur omringden - hier staat het hart van de stad op het punt te verschijnen. Het landschap doet denken aan het leven van de Indianen, de oorspronkelijke bewoners van Amerika. Het symboliseert het ideaal van een gezonde natuurlijke wereld, onaangetast door de mens.

Arcadië of Pastoraal

Op het tweede doek, The Arcadian of Pastoral State, is de lucht opgeklaard en verschijnt een frisse lente- of zomerochtend voor ons. Het gezichtspunt is langs de rivier verschoven: de klif met de steen is naar de linkerkant van de foto verschoven, in de verte daarachter zie je een gevorkte piek. Het wild maakte plaats voor bewoond land - geploegde velden en grasvelden. Op de achtergrond zijn mensen bezig met verschillende activiteiten - ploegen, schapen grazen, een boot bouwen, dansen; op de voorgrond tekent een oude man iets dat lijkt op een geometrisch probleem met een stok. Op de klif is een megalithische tempel gebouwd en er stijgt rook uit, waarschijnlijk van offers. Het landschap weerspiegelt het idee van het geïdealiseerde oude Griekenland in de tijd dat steden nog niet bestonden. Een persoon lijkt hier in vrede met de natuur: hij heeft het veranderd, maar niet zozeer dat iets haar en haar bewoners bedreigde.

bloeiend

Op het derde doek, "The Consummation of Empire", wordt het gezichtspunt verplaatst naar de andere kant - ongeveer waar op de eerste foto een vrijgemaakte plaats was. Het was middag op een prachtige zomerdag. Aan beide oevers van de riviervallei staan nu marmeren zuilen van gebouwen, waarvan de treden afdalen naar het water. De megalithische tempel lijkt te zijn veranderd in een enorm koepelvormig gebouw dat de rivieroever domineert. De monding van de rivier wordt bewaakt door twee vuurtorens, waarlangs schepen met Latijnse zeilen naar zee vertrekken. Een juichende menigte stroomt over de terrassen en balkons, terwijl een koning of een zegevierende krijgsheer in een scharlaken mantel in een triomftocht de rivier oversteekt over de brug. Een uitgebreide fontein gutst op de voorgrond. Het totaalbeeld doet denken aan de gouden eeuw van het oude Rome. De luxe in elk detail van dit stadsbeeld luidt tegelijkertijd de onvermijdelijke ineenstorting van deze machtige beschaving in.

Botsing

Op het vierde doek, "Destruction", is het perspectief praktisch hetzelfde als op het derde - de kunstenaar deed slechts een klein stapje achteruit om het zicht breder te maken, en bewoog zich bijna naar het midden van de rivier. Tegen de achtergrond van de storm vindt de overval en verwoesting van de stad plaats. Het lijkt erop dat de vijandelijke vloot de vestingwerken van de stad heeft overmeesterd, de rivier op is geklommen en nu zijn soldaten de stad in brand steken, waarbij ze haar inwoners vermoorden en verkrachten. De brug, waarover ooit een triomftocht liep, is vernietigd; een geïmproviseerde oversteekplaats staat op het punt uit elkaar te vallen onder het gewicht van soldaten en vluchtelingen. De kolommen zijn gebroken, brand breekt uit vanaf de bovenste verdiepingen van het paleis op de dijk. Op de voorgrond staat een standbeeld van een gerespecteerde held (in de pose van een Borghese worstelaar), zonder hoofd, maar nog steeds op weg naar een onzekere toekomst. In het afnemende avondlicht is het duidelijk dat de doden liggen waar de dood hen overviel, in fonteinen en op monumenten die werden geroepen om de grootsheid van een nu stervende beschaving te prijzen. Dit tafereel is waarschijnlijk geïnspireerd op de plundering van Rome door de vandalen in 455. Aan de andere kant, rechtsonder in Blossom, zijn twee jongens te zien die rode en groene kleding dragen, dezelfde kleuren als de vlaggen van de andere partijen in Downfall. Een van hen zonk de boot van de ander met een stok. Misschien zinspeelde de kunstenaar op deze manier op de komende evenementen.

Verwoesting

Het vijfde doek, Desolation, toont de nasleep van de invasie jaren later. De ruïnes van de stad verschijnen in het blauwachtige licht van de voorbijgaande dag. Het landschap begint weer zijn natuurlijke uiterlijk te krijgen en mensen zijn er niet op te zien, maar de overblijfselen van hun gebouwen komen door onder de bomen en klimop. Op de achtergrond zijn stronken van vuurtorens zichtbaar; de bogen van de verwoeste brug en de zuilen van de tempel zijn nog steeds zichtbaar; op de voorgrond rijst een eenzame zuil op, die een toevluchtsoord is geworden voor een vogelnest. In de rechter benedenhoek van de foto zie je een zwarte reiger, en bij het water rechts van de verwoeste tempel - een hert, wiens figuur het vluchtende hert uit de eerste foto weerspiegelt. Als de zonsopgang op het eerste canvas was afgebeeld, dan reflecteert hier het rivierwater het bleke licht van de opkomende maan en worden de laatste stralen van de ondergaande zon door de kolom gereflecteerd. Dit trieste beeld symboliseert wat rijken worden na de val - een tragische toekomst waaruit mensen zichzelf hebben verbannen.

Geschiedenis van de schepping

De titel van de serie is ontleend aan het beroemde 19e-eeuwse gedicht "Verses on the Prospect of Planting Arts and Learning in America", dat in 1726 door George Berkeley werd geschreven. Het gaat over vijf stadia van beschaving. De laatste strofe begint met de regel "Westwaarts neemt de koers van het rijk zijn weg" en voorspelt dat er een nieuw rijk zal ontstaan in Amerika.