De stijging van koolstofdioxide leidt tot voedsel van slechte kwaliteit op aarde

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Een artikel over het werk van een Georgische wetenschapper die, nadat hij in de Verenigde Staten was aangekomen, naast wiskunde ook biologie ging studeren. Hij begon veranderingen in het plantenleven waar te nemen, afhankelijk van de kwaliteit van lucht en licht. De conclusie was ecologisch: de groei van kooldioxide in de atmosfeer versnelt de groei van planten, maar ontneemt ze stoffen die nuttig zijn voor de mens.

Irakli Loladze is een wiskundige van opleiding, maar in het biologisch laboratorium kreeg hij te maken met een raadsel dat zijn hele leven veranderde. Dit gebeurde in 1998, toen Loladze promoveerde aan de Universiteit van Arizona. Staande bij glazen containers die schitterden met felgroene algen, vertelde een bioloog aan Loladze en een half dozijn andere afgestudeerde studenten dat wetenschappers iets mysterieus hadden ontdekt over zoöplankton.

Zooplankton zijn microscopisch kleine dieren die in de oceanen en meren van de wereld zwemmen. Ze voeden zich met algen, die in wezen kleine plantjes zijn. Wetenschappers hebben ontdekt dat door de lichtstroom te vergroten, het mogelijk is om de groei van algen te versnellen, waardoor de toevoer van voedselbronnen voor zoöplankton toeneemt en de ontwikkeling ervan positief wordt beïnvloed. Maar de hoop van wetenschappers kwam niet uit. Toen onderzoekers meer algen begonnen te bedekken, versnelde hun groei echt. Kleine dieren hebben veel voedsel, maar paradoxaal genoeg stonden ze op een gegeven moment op het punt te overleven. De toename van de hoeveelheid voedsel had moeten leiden tot een verbetering van de kwaliteit van leven van het zoöplankton, en bleek uiteindelijk een probleem te zijn. Hoe kon dit gebeuren?

Ondanks het feit dat Loladze formeel studeerde aan de Faculteit der Wiskunde, hield hij nog steeds van biologie en kon hij niet stoppen met denken aan de resultaten van zijn onderzoek. De biologen hadden een globaal beeld van wat er gebeurde. Meer licht zorgde ervoor dat de algen sneller groeiden, maar verminderde uiteindelijk de voedingsstoffen die nodig waren voor de reproductie van zoöplankton. Door de groei van algen te versnellen, maakten de onderzoekers er in wezen fastfood van. Het zoöplankton had meer voedsel, maar het werd minder voedzaam, en daarom begonnen de dieren te verhongeren.

Loladze gebruikte zijn wiskundige achtergrond om te helpen met het meten en verklaren van de dynamiek die de afhankelijkheid van zoöplankton van algen weergeeft. Samen met collega's ontwikkelde hij een model dat de relatie laat zien tussen een voedselbron en een dier dat daarvan afhankelijk is. Ze publiceerden hun eerste wetenschappelijke artikel over dit onderwerp in 2000. Maar afgezien daarvan was Loladze's aandacht gericht op de belangrijkere vraag van het experiment: hoe ver kan dit probleem gaan?

"Ik was verbaasd over hoe wijdverbreid de resultaten waren", herinnert Loladze zich in een interview. Kunnen gras en koeien door hetzelfde probleem worden getroffen? Hoe zit het met rijst en mensen? "Het moment waarop ik begon na te denken over menselijke voeding was een keerpunt voor mij", zei de wetenschapper.

In de wereld buiten de oceaan is het probleem niet dat planten ineens meer licht krijgen: ze verbruiken al jaren meer koolstofdioxide. Beide zijn nodig om planten te laten groeien. En als meer licht leidt tot snelgroeiende maar minder voedzame "fastfood"-algen met een slecht uitgebalanceerde suiker-voedingsstofverhouding, dan zou het logisch zijn om aan te nemen dat een verhoging van de kooldioxideconcentratie hetzelfde effect zou kunnen hebben. En het kan planten over de hele planeet aantasten. Wat betekent dit voor de planten die we eten?

De wetenschap wist gewoon niet wat Loladze ontdekte. Ja, het feit dat het kooldioxidegehalte in de atmosfeer toenam was al bekend, maar het viel de wetenschapper op hoe weinig onderzoek er is gedaan naar het effect van dit fenomeen op eetbare planten. De volgende 17 jaar bestudeerde hij, terwijl hij zijn wiskundige carrière voortzette, zorgvuldig de wetenschappelijke literatuur en gegevens die hij kon vinden. En de resultaten leken in één richting te wijzen: het effect van het fastfood waarover hij in Arizona leerde, werd zichtbaar in velden en bossen over de hele wereld. "Terwijl de CO₂-niveaus blijven stijgen, produceert elk blad en grassprietje op aarde steeds meer suikers", legt Loladze uit. "We zijn getuige geweest van de grootste injectie van koolhydraten in de biosfeer in de geschiedenis - een injectie die andere voedingsstoffen in onze voedselbronnen verdunt."

De wetenschapper publiceerde de gegevens die hij slechts een paar jaar geleden verzamelde en trok al snel de aandacht van een kleine maar nogal bezorgde groep onderzoekers die verontrustende vragen opwerpen over de toekomst van onze voeding. Kan kooldioxide een effect hebben op de menselijke gezondheid dat we nog niet hebben bestudeerd? Het lijkt erop dat het antwoord ja is, en op zoek naar bewijs moesten Loladze en andere wetenschappers de meest prangende wetenschappelijke vragen stellen, waaronder de volgende: "Hoe moeilijk is het om onderzoek te doen op een gebied dat nog niet bestaat?"

In landbouwkundig onderzoek is het nieuws dat veel belangrijke voedingsmiddelen minder voedzaam worden niet nieuw. Metingen van groenten en fruit laten zien dat het gehalte aan mineralen, vitamines en eiwitten daarin de afgelopen 50-70 jaar sterk is afgenomen. Onderzoekers geloven dat de belangrijkste reden vrij eenvoudig is: wanneer we gewassen veredelen en selecteren, is onze hoogste prioriteit hogere opbrengsten, geen voedingswaarde, terwijl rassen die meer opbrengsten opleveren (of het nu broccoli, tomaten of tarwe zijn) minder voedzaam zijn. …

In 2004 ontdekte een grondige studie van groenten en fruit dat alles, van eiwitten en calcium tot ijzer en vitamine C, sinds 1950 in de meeste tuinbouwgewassen aanzienlijk was gedaald. De auteurs concluderen dat dit vooral komt door de keuze van rassen voor verdere veredeling.

Loladze vermoedt, in het gezelschap van enkele andere wetenschappers, dat dit niet het einde is, en dat misschien de atmosfeer zelf ons voedsel verandert. Planten hebben koolstofdioxide nodig, net zoals mensen zuurstof nodig hebben. Het CO-gehalte in de atmosfeer blijft stijgen - in een steeds meer gepolariseerd debat over klimaatwetenschap komt het nooit bij iemand op om dit feit te betwisten. Vóór de industriële revolutie was de concentratie van koolstofdioxide in de atmosfeer van de aarde ongeveer 280 ppm (parts per million, a millionth is a meet unit of eventuele relatieve waarden, gelijk aan 1 · 10-6 van de basisindicator - red.). Vorig jaar bereikte deze waarde 400 ppm. Wetenschappers voorspellen dat we in de komende halve eeuw waarschijnlijk 550 ppm zullen bereiken, wat twee keer zoveel is als in de lucht toen Amerikanen voor het eerst tractoren in de landbouw begonnen te gebruiken.

Voor wie een passie heeft voor plantenveredeling lijkt deze dynamiek misschien positief. Bovendien verschuilden politici zich vroeger op deze manier om hun onverschilligheid voor de gevolgen van klimaatverandering te rechtvaardigen. De Republikein Lamar Smith, voorzitter van het US House Science Committee, betoogde onlangs dat mensen zich niet zo druk moeten maken over de stijgende kooldioxidegehaltes. Volgens hem is het goed voor planten en wat goed is voor planten is goed voor ons.

"Een hogere concentratie koolstofdioxide in onze atmosfeer zal de fotosynthese bevorderen, wat op zijn beurt zal leiden tot een toename van de plantengroei", schreef een Republikein uit Texas. "Voedselproducten zullen in grotere volumes worden geproduceerd en de kwaliteit ervan zal beter zijn."

Maar zoals het zoöplankton-experiment heeft aangetoond, gaan meer volume en betere kwaliteit niet altijd hand in hand. Integendeel, er kan een omgekeerd verband tussen hen worden vastgesteld. Dit is hoe de beste wetenschappers dit fenomeen verklaren: de toenemende concentratie van koolstofdioxide versnelt de fotosynthese, een proces dat planten helpt zonlicht om te zetten in voedsel. Als gevolg hiervan versnelt hun groei, maar tegelijkertijd beginnen ze ook meer koolhydraten (zoals glucose) op te nemen ten koste van andere voedingsstoffen die we nodig hebben, zoals eiwitten, ijzer en zink.

In 2002, terwijl hij zijn studie aan de Princeton University voortzette na het verdedigen van zijn proefschrift, publiceerde Loladze een solide onderzoekspaper in het toonaangevende tijdschrift Trends in Ecology and Evolution, waarin hij betoogde dat toenemende koolstofdioxidegehaltes en menselijke voeding onlosmakelijk verbonden zijn met wereldwijde veranderingen in plantengroei. kwaliteit. In het artikel klaagde Loladze over het gebrek aan gegevens: van de duizenden publicaties over planten en stijgende koolstofdioxidegehaltes vond hij er maar één die zich richtte op het effect van gas op de nutriëntenbalans in rijst, een gewas waar miljarden mensen op vertrouwen oogst. (Een artikel dat in 1997 werd gepubliceerd, gaat over de daling van het zink- en ijzergehalte in rijst.)

Loladze toonde in zijn artikel als eerste het effect van kooldioxide op de kwaliteit van planten en menselijke voeding. De wetenschapper stelde echter meer vragen dan hij antwoorden vond, terecht met het argument dat er nog veel hiaten in het onderzoek zijn. Als er veranderingen in voedingswaarde optreden op alle niveaus van de voedselketen, moeten ze worden bestudeerd en gemeten.

Een deel van het probleem, zo blijkt, zat in de onderzoekswereld zelf. Om antwoorden te krijgen, had Loladze kennis nodig op het gebied van agronomie, voeding en plantenfysiologie, grondig op smaak gebracht met wiskunde. Het laatste deel kon worden behandeld, maar op dat moment begon hij net aan zijn wetenschappelijke carrière en de afdelingen wiskunde waren niet bijzonder geïnteresseerd in het oplossen van problemen van landbouw en menselijke gezondheid. Loladze worstelde om financiering voor nieuw onderzoek veilig te stellen en bleef tegelijkertijd maniakaal alle mogelijke gegevens verzamelen die al door wetenschappers van over de hele wereld waren gepubliceerd. Hij ging naar het centrale deel van het land, naar de Universiteit van Nebraska-Lincoln, waar hem de functie van assistent van de afdeling werd aangeboden. De universiteit was actief bezig met onderzoek op het gebied van landbouw, wat goede vooruitzichten opleverde, maar Loladze was slechts een leraar wiskunde. Zoals hem is uitgelegd, kan hij zijn onderzoek voortzetten, als hij het zelf financiert. Maar hij bleef vechten. Bij de verdeling van beurzen bij het departement Biologie werd hij geweigerd vanwege het feit dat zijn aanvraag te veel aandacht besteedt aan wiskunde, en bij het departement Wiskunde - vanwege de biologie.

"Jaar na jaar kreeg ik afwijzing na afwijzing", herinnert Loladze zich. - Ik was wanhopig. Ik denk niet dat mensen het belang van onderzoek begrepen."

Deze vraag werd niet alleen in de wiskunde en biologie buiten het bord gelaten. Zeggen dat de afname van de voedingswaarde van stapelgewassen als gevolg van een toename van de concentratie van kooldioxide weinig onderzocht is, is een understatement. Dit fenomeen wordt simpelweg niet besproken in landbouw, gezondheid en voeding. Helemaal niet.

Toen onze verslaggevers voedingsdeskundigen benaderden om het onderwerp van het onderzoek te bespreken, waren ze bijna allemaal buitengewoon verrast en vroegen ze waar ze de gegevens konden vinden. Een vooraanstaande wetenschapper van de Johns Hopkins University antwoordde dat de vraag best interessant was, maar gaf toe dat hij er niets van af wist. Hij verwees me door naar een andere specialist die er ook voor het eerst van hoorde. De Academie voor Voeding en Diëtetiek, een vereniging van een groot aantal voedingsdeskundigen, hielp me in contact te komen met voedingsdeskundige Robin Forutan, die ook niet bekend was met het onderzoek.

"Het is echt interessant, en je hebt gelijk, maar weinig mensen weten het", schreef Forutan na het lezen van enkele artikelen over het onderwerp. Ze voegde er ook aan toe dat ze de kwestie nader zou willen onderzoeken. Ze is vooral geïnteresseerd in hoe zelfs een kleine toename van de hoeveelheid koolhydraten in planten de menselijke gezondheid kan beïnvloeden.

"We weten niet wat een kleine verandering in het koolhydraatgehalte in voedsel zou kunnen opleveren," zei Forutan, erop wijzend dat de algemene trend naar meer zetmeel en een hogere inname van koolhydraten iets te maken lijkt te hebben met de verhoogde incidentie van ziekten. verband houden, zoals obesitas en diabetes. - In hoeverre kunnen veranderingen in de voedselketen hierop van invloed zijn? We kunnen het nog niet met zekerheid zeggen".

We vroegen een van de beroemdste experts op dit gebied om commentaar op dit fenomeen - Marion Nesl, professor aan de New York University. Nesl houdt zich bezig met vraagstukken op het gebied van eetcultuur en gezondheidszorg. Aanvankelijk was ze nogal sceptisch over alles, maar beloofde de beschikbare informatie over klimaatverandering tot in detail te bestuderen, waarna ze een ander standpunt innam. "Je hebt me overtuigd", schreef ze, ook bezorgd. - Het is niet helemaal duidelijk of de daling van de voedingswaarde van voedingsmiddelen veroorzaakt door een verhoging van de concentratie van kooldioxide significante gevolgen kan hebben voor de menselijke gezondheid. We hebben veel meer gegevens nodig."

Christy Eby, een onderzoeker aan de Universiteit van Washington, bestudeert het verband tussen klimaatverandering en de menselijke gezondheid. Ze is een van de weinige wetenschappers in de Verenigde Staten die geïnteresseerd is in de mogelijke ernstige gevolgen van het veranderen van de hoeveelheid kooldioxide, en ze vermeldt dit in elke toespraak.

Er zijn te veel onbekenden, is Ebi ervan overtuigd. "Hoe weet je bijvoorbeeld dat brood niet meer de micronutriënten bevat die er 20 jaar geleden in zaten?"

Het verband tussen kooldioxide en voeding werd niet meteen duidelijk voor de wetenschappelijke gemeenschap, zegt Ebi, juist omdat het lang duurde om de interactie tussen klimaat en menselijke gezondheid in het algemeen serieus te overwegen. "Zo zien de dingen er meestal uit", zegt Eby, "aan de vooravond van verandering."

In het vroege werk van Loladze werden serieuze vragen gesteld, waarop het moeilijk, maar heel realistisch is om antwoorden te vinden. Hoe beïnvloedt een toename van de CO₂-concentratie in de atmosfeer de plantengroei? Wat is het aandeel van het effect van kooldioxide op de daling van de voedingswaarde van voedsel in verhouding tot het aandeel van andere factoren, bijvoorbeeld groeiomstandigheden?

Het uitvoeren van een boerderij-breed experiment om erachter te komen hoe kooldioxide planten beïnvloedt, is ook een moeilijke, maar uitvoerbare taak. Onderzoekers gebruiken een methode die van het veld een echt laboratorium maakt. Een ideaal voorbeeld van vandaag is het free-air carbon dioxide verrijking (FACE) experiment. In de loop van dit experiment creëren wetenschappers in de open lucht grootschalige apparaten die kooldioxide op planten in een specifiek gebied sproeien. Kleine sensoren bewaken het CO₂-niveau. Wanneer er teveel kooldioxide het veld verlaat, spuit een speciaal apparaat een nieuwe dosis om het niveau constant te houden. Wetenschappers kunnen deze planten dan direct vergelijken met planten die onder normale omstandigheden worden gekweekt.

Vergelijkbare experimenten hebben aangetoond dat planten die groeien onder omstandigheden met een verhoogd kooldioxidegehalte significante veranderingen ondergaan. Dus in de C3-groep van planten, die bijna 95% van de planten op aarde omvat, inclusief de planten die we eten (tarwe, rijst, gerst en aardappelen), was er een afname van de hoeveelheid belangrijke mineralen - calcium, natrium, zink en ijzer. Volgens voorspellingen van de reactie van planten op veranderingen in de concentratie van kooldioxide, zal de hoeveelheid van deze mineralen in de nabije toekomst met gemiddeld 8% afnemen. Dezelfde gegevens wijzen ook op een, soms behoorlijk significante, afname van het eiwitgehalte in C3-gewassen - in tarwe en rijst met respectievelijk 6% en 8%.

In de zomer van dit jaar publiceerde een groep wetenschappers het eerste werk waarin werd getracht de impact van deze veranderingen op de bevolking van de aarde te beoordelen. Planten zijn een essentiële bron van eiwitten voor mensen in ontwikkelingslanden. Onderzoekers schatten dat in 2050 150 miljoen mensen risico lopen op eiwittekorten, vooral in landen als India en Bangladesh. Wetenschappers hebben ook ontdekt dat 138 miljoen mensen gevaar lopen door een afname van de hoeveelheid zink, die van vitaal belang is voor de gezondheid van moeders en kinderen. Ze schatten dat meer dan 1 miljard moeders en 354 miljoen kinderen in landen leven waarvan wordt voorspeld dat ze de hoeveelheid ijzer in hun voedsel zullen verminderen, wat het toch al ernstige risico op wijdverbreide bloedarmoede zou kunnen vergroten.

Dergelijke voorspellingen zijn nog niet van toepassing op de Verenigde Staten, waar het dieet van het grootste deel van de bevolking divers is en voldoende eiwitten bevat. Onderzoekers constateren echter een toename van de hoeveelheid suiker in planten en vrezen dat als dit tempo aanhoudt, er nog meer obesitas en cardiovasculaire problemen zullen zijn.

De USDA levert ook een belangrijke bijdrage aan onderzoek naar de relatie tussen kooldioxide en plantenvoeding. Lewis Ziska, een plantenfysioloog bij de Agricultural Research Service in Beltsville, Maryland, heeft een aantal voedingsartikelen geschreven die ingaan op enkele van de vragen die Loladze 15 jaar geleden stelde.

Ziska bedacht een eenvoudiger experiment waarvoor geen planten nodig waren. Hij besloot de voeding van bijen te bestuderen.

Guldenroede is een wilde bloem die door velen als onkruid wordt beschouwd, maar essentieel is voor bijen. Hij bloeit in de late zomer en zijn stuifmeel is een belangrijke eiwitbron voor deze insecten tijdens de strenge winter. Mensen hebben nooit speciaal guldenroede gekweekt of nieuwe variëteiten gemaakt, dus in de loop van de tijd is het niet veel veranderd, in tegenstelling tot maïs of tarwe. Honderden exemplaren van guldenroede zijn opgeslagen in de enorme archieven van het Smithsonian Institution, waarvan de oudste dateert uit 1842. Zo konden Ziska en zijn collega's nagaan hoe de plant sindsdien is veranderd.

De onderzoekers ontdekten dat sinds de industriële revolutie het eiwitgehalte van stuifmeel van guldenroede met een derde is gedaald, en deze daling hangt nauw samen met de stijging van koolstofdioxide. Wetenschappers proberen al lang de redenen te achterhalen voor de afname van bijenpopulaties over de hele wereld - dit kan een slecht effect hebben op de gewassen waarvoor ze nodig zijn om te bestuiven. In zijn werk suggereerde Ziska dat de afname van eiwit in stuifmeel voor de winter een andere reden kan zijn waarom bijen het moeilijk hebben om in de winter te overleven.

De wetenschapper maakt zich zorgen dat de effecten van kooldioxide op planten niet voldoende worden bestudeerd, aangezien het veranderen van landbouwpraktijken lang kan duren. "We hebben nog niet de mogelijkheid om in te grijpen en traditionele methoden te gebruiken om de situatie op te lossen", zei Ziska. “Het duurt 15-20 jaar voordat de resultaten van laboratoriumtesten in de praktijk worden gebracht”

Zoals Loladze en zijn collega's hebben ontdekt, kunnen nieuwe overkoepelende, transversale vragen behoorlijk complex zijn. Er zijn veel plantenfysiologen over de hele wereld die gewassen bestuderen, maar ze richten zich vooral op factoren als opbrengst en ongediertebestrijding. Het heeft niets met voeding te maken. Volgens de ervaring van Loladze zijn de afdelingen wiskunde niet bijzonder geïnteresseerd in voedselproducten als onderzoeksobjecten. En de studie van levende planten is een lange en dure aangelegenheid: het zal enkele jaren en serieuze financiering vergen om voldoende gegevens te krijgen tijdens het FACE-experiment.

Ondanks de moeilijkheden zijn wetenschappers steeds meer geïnteresseerd in deze vragen, en in de komende jaren kunnen ze er misschien een antwoord op vinden. Ziska en Loladze, die wiskunde doceren aan Brian's College of Health Sciences in Lincoln, Nebraska, werken samen met een team van wetenschappers uit China, Japan, Australië en de Verenigde Staten aan een grootschalig onderzoek naar de effecten van kooldioxide op de voedingseigenschappen van rijst, een van de belangrijkste gewassen. Daarnaast bestuderen ze de verandering in de hoeveelheid vitamines, belangrijke voedingsbestanddelen, wat tot nu toe praktisch niet is gedaan.

Onlangs voerden USDA-onderzoekers nog een experiment uit. Om erachter te komen hoe hogere CO₂-niveaus de gewassen beïnvloeden, namen ze monsters van rijst, tarwe en sojabonen uit de jaren 1950 en 1960 en plantten deze in gebieden waar andere wetenschappers dezelfde variëteiten vele jaren geleden hadden verbouwd.

Op het onderzoeksveld van USDA in Maryland experimenteren wetenschappers met paprika. Ze willen bepalen hoe de hoeveelheid vitamine C verandert bij een verhoogde concentratie kooldioxide. Ze bestuderen ook koffie om te zien of de hoeveelheid cafeïne daalt. "Er zijn nog veel vragen", zei Ziska terwijl ze de onderzoeksfaciliteit in Beltsville liet zien. "Dit is nog maar het begin."

Lewis Ziska maakt deel uit van een kleine groep wetenschappers die veranderingen proberen te evalueren en erachter te komen hoe ze mensen zullen beïnvloeden. Een ander belangrijk personage in dit verhaal is Samuel Myers, een klimatoloog aan de Harvard University. Myers staat aan het hoofd van de Planetary Health Alliance. Het doel van de organisatie is de re-integratie van klimatologie en gezondheidszorg. Myers is ervan overtuigd dat de wetenschappelijke gemeenschap niet genoeg aandacht besteedt aan de relatie tussen koolstofdioxide en voeding, wat slechts een deel is van een veel groter beeld van hoe deze veranderingen het ecosysteem kunnen beïnvloeden. "Dit is slechts het topje van de ijsberg", zei Myers. "We hadden moeite om mensen te laten begrijpen hoeveel vragen ze zouden moeten hebben."

In 2014 publiceerden Myers en een team van wetenschappers een grote studie in het tijdschrift Nature waarin werd gekeken naar belangrijke gewassen die op meerdere locaties in Japan, Australië en de Verenigde Staten werden verbouwd. In hun samenstelling werd een afname van de hoeveelheid eiwit, ijzer en zink waargenomen als gevolg van een toename van de concentratie van koolstofdioxide. Voor het eerst heeft de publicatie echte media-aandacht getrokken.

“Het is moeilijk te voorspellen hoe de wereldwijde klimaatverandering de menselijke gezondheid zal beïnvloeden, maar we zijn klaar voor het onverwachte. Een daarvan is de relatie tussen een toename van de concentratie kooldioxide in de atmosfeer en een afname van de voedingswaarde van C3-gewassen. Nu weten we ervan en kunnen we verdere ontwikkelingen voorspellen', schrijven de onderzoekers.

In hetzelfde jaar, in feite op dezelfde dag, publiceerde Loladze, die toen wiskunde doceerde aan de Katholieke Universiteit van Daegu in Zuid-Korea, zijn eigen artikel - met gegevens die hij al meer dan 15 jaar had verzameld. Dit is het grootste onderzoek ooit naar toenemende CO₂-concentratie en het effect daarvan op de plantenvoeding. Loladze beschrijft plantenwetenschap meestal als "lawaaierig" - zoals in wetenschappelijk jargon, wetenschappers noemen een gebied vol complexe ongelijksoortige gegevens die "ruis" lijken te maken, en door deze "ruis" is het onmogelijk om het signaal te horen waarnaar u op zoek bent. Zijn nieuwe datalaag was eindelijk groot genoeg om door de ruis het gewenste signaal te herkennen en de 'verborgen verschuiving' te detecteren, zoals de wetenschapper het noemde.

Loladze ontdekte dat zijn theorie uit 2002, of beter gezegd het sterke vermoeden dat hij destijds uitte, waar bleek te zijn. De studie omvatte bijna 130 soorten planten en meer dan 15.000 monsters die in de afgelopen 30 jaar in experimenten zijn verkregen. De totale concentratie aan mineralen zoals calcium, magnesium, natrium, zink en ijzer daalde met gemiddeld 8%. De hoeveelheid koolhydraten ten opzichte van de hoeveelheid mineralen nam toe. Planten werden, net als algen, fastfood.

Het valt nog te bezien hoe deze ontdekking van invloed zal zijn op de mens, wiens hoofdvoedsel uit planten bestaat. Wetenschappers die zich in dit onderwerp verdiepen, zullen verschillende obstakels moeten overwinnen: het trage tempo en de onbekendheid van onderzoek, de wereld van de politiek, waar het woord 'klimaat' genoeg is om elk gepraat over financiering te stoppen. Het zal nodig zijn om absoluut nieuwe "bruggen" te bouwen in de wereld van de wetenschap - Loladze spreekt hierover met een grijns in zijn werk. Toen het artikel uiteindelijk in 2014 werd gepubliceerd, nam Loladze een lijst op van alle weigeringen van financiering in de app.