Vervalsingstechnologie naar het voorbeeld van Hitlers geheime dagboeken

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In de vroege jaren 80 brak de luidste mediasensatie in de geschiedenis van Duitsland uit: de dagboeken van Hitler, die werden gepubliceerd door het tijdschrift "Stern"!

"The Hitler Diaries Scandal" is de titel van een boek geschreven door Michael Seifert, voormalig plaatsvervangend hoofdredacteur van het tijdschrift Stern. Hij was zelf getuige en deelnemer aan de laatste gebeurtenis, samen met de redacteuren van het tijdschrift, dat in die tijd een van de meest gerespecteerde en grote oplage tijdschriften in West-Duitsland was.

Seifert reconstrueert de gang van zaken die nu ongelooflijk lijkt. De dagboeken werden naar de redactie gebracht door verslaggever Gerd Heidemann, die bij Stern niet de meest serieuze medewerker was, maar wel een vindingrijke journalist.

Via een zekere Stiefel kwam verslaggever Heidemann in contact met een man genaamd Fischer, die deze dagboeken zou hebben ontvangen uit de DDR. Deze dagboeken, zei Fischer, bevonden zich in een van de dozen met het persoonlijke archief van de Führer, dat in april 1945 met een transport "Junkers" vanuit het belegerde Berlijn werd gestuurd.

De Junker werd neergeschoten boven een van de Oost-Duitse dorpen, en de dagboeken kwamen bij de broer van Fischer, die ze nu in het geheim notitieboek na notitieboekje overdraagt. De Stern-reporter wist niet dat zowel de naam van Fischer als de koopwaar nep waren. In feite heette deze "Fischer" Konrad Kujau, en hij was een mislukte artiest, maar een briljante bedrieger, die zijn brood verdiende met het vervalsen van zeldzaamheden uit het nazi-tijdperk. Trouwens, Heidemann kocht van de oplichter niet alleen de beruchte dagboeken van Hitler, maar ook aquarellen die de Führer zou hebben geschreven, een partituur die hij in zijn jeugd componeerde voor een opera, opgenaaide linten aan zijn WOI-uniform en zelfs Eva Brauns beha.

Maar hoe kon een gerenommeerd West-Duits tijdschrift, dat een heel ander niveau van eisen en totaal andere mogelijkheden had om de door het gekochte "dagboeken" grondig te onderzoeken, voor zo'n lokaas vallen? Natuurlijk werden ze gecontroleerd, maar oppervlakkig. Alleen een grafologisch onderzoek werd serieus uitgevoerd door verschillende onafhankelijke experts. Maar zij was het die bevestigde dat Hitler de dagboeken echt schreef. Het enige probleem was dat de vervalsingen van dezelfde Kuyau als de standaard voor onderzoek werden genomen, dat wil zeggen dat de experts de ene nep met de andere vergeleken. Stern wachtte niet op de zogenaamde technologische expertise - analyse van papier, inkt, enz. - maar wilde de lezers zo snel mogelijk informeren over de sensationele vondst.

Honderden verslaggevers, tientallen filmploegen verzamelden zich voor een persconferentie georganiseerd door Stern. De aanwezigen scheurden letterlijk het nieuwe nummer van "Stern", dat zelfs voor zo'n tijdschrift in een recordoplage van twee miljoen driehonderdduizend exemplaren uitkwam, letterlijk uit hun handen. "Veel pagina's van de Duitse geschiedenis zullen moeten worden herschreven", kondigde de hoofdredacteur van het tijdschrift pathos aan. Mediamagnaten van andere landen wedijverden met elkaar om overeenkomsten te sluiten met "Stern" voor de publicatie van vertalingen van de dagboeken. Fragmenten ervan werden gepubliceerd door de grootste kranten en tijdschriften ter wereld. Maar de sensatie barstte een week later los.

Konrad Kujau was een van de vijf kinderen in het gezin van de schoenmaker Richard Kujau. Zijn moeder, die al op jonge leeftijd weduwe werd, was zo arm dat ze haar kinderen soms naar een weeshuis stuurde. Op 16-jarige leeftijd ging Konrad in de leer bij een slotenmaker, maar een jaar later begon hij te stelen op kleinigheden, die hij van tijd tot tijd tegenkwam. Na nog een gevangenschap vluchtte Kuyau van de DDR naar de BRD en vestigde zich in Stuttgart. In het begin van de jaren zeventig vond hij zijn ware roeping: hij begon illegale nazi-parafernalia te verkopen die uit Oost-Duitsland waren geïmporteerd: oude militaire uniformen, strepen, medailles.

Kuyau ontdekte al snel een makkelijke manier om waarde toe te voegen aan een product. Hij realiseerde zich dat echte verzamelaars niet zozeer het artefact waarderen als wel het verhaal waarin het is gehuld. Met een rijke verbeeldingskracht en een goed gevoel voor humor begon Konrad de meest ongelooflijke verhalen te schrijven - hij verkocht zelfs "de as van Adolf Hitler" aan één verzamelaar. De ontduiker Kuyau bezat ook buitengewone artistieke vaardigheden en dacht erover schilderijen te verkopen die aan hen werden toegeschreven door het penseel van de Führer.

Het eerste manuscript dat in het midden van de jaren '70 door Konrad Kuyau werd geproduceerd, heette Mein Kampf. Dit is echter niet helemaal waar. Dit is wat hij bij ons bekend is onder de naam "Mein Kampf". Kuyau weerspiegelde op de eerste pagina van het manuscript de sporen van de creatieve kwelling van de auteur, op zoek naar een geschikte titel en de ene optie na de andere doorstreept. Het bekende feit dat het Mein Kampf-manuscript nooit heeft bestaan - Hess typte de tekst onder Hitlers dictaat - hield de bewonderaars van de Führer niet tegen. Kuyau verkocht het manuscript voor zoveel geld dat hij zonder aarzelen onmiddellijk aan de slag ging met het componeren van het derde, zogenaamd verloren, deel van 'Mijn strijd'. Tegen die tijd gaven lange oefeningen (in combinatie met een onbetwistbaar talent) hun resultaat - zijn handschrift werd bijna identiek aan dat van Hitler. Zoals Heidemann later zei, verloor Kuyau zijn eigen handschrift - hij schreef zelfs brieven vanuit de gevangenis na zijn arrestatie met de hand van de Führer.

“Ik sliep maar een paar uur per dag, werd wakker, schonk sterke thee in mijn strijkijzer (zo veroudert het papier) en werkte weer. Ik moet toegeven, ik vond de voorstelling zelf leuk: hoe Hitler 's avonds aan zijn tafel gaat zitten, een oud zwart notitieboekje tevoorschijn haalt - en al die klootzakken beschrijft met wie hij overdag moest communiceren."

Opgemerkt moet worden dat "Stern" niet het enige slachtoffer was van Kuyau - eind jaren 70 overspoelde hij de antiekmarkt eenvoudig met zijn pseudo-Hitler-werken - niet alleen documenten, maar ook schilderijen (Heidemann: "Hij kocht deze landschappen net bij de plaatselijke vlooienmarkt, putte uit Hitlers handtekening en verkocht me tegen exorbitante prijzen” en zelfs in poëzie. Zo publiceerde Eberhard Jekel (die drie jaar later twijfelde aan de authenticiteit van de dagboeken) in 1980 het academische werk 'All Hitler's Manuscripts. 1905-1924." Na Kuyau's arrestatie bleek dat deze collectie maar liefst 76 door hem vervalste documenten bevatte (ongeveer 4% van het totaal).

En tenslotte viel Kuyau voor “Stern”. Aanvankelijk wilde de vervalser zich beperken tot 27 dagboeken, maar de hoogte van het voorschot maakte een te sterke indruk op hem. Drie jaar op rij werkte Kuyau als instituut 's nachts aan de manuscripten. Oude (het bleek niet oud genoeg) notitieboekjes die hij kocht bij een godvergeten kantoorboekhandel in de DDR, de initialen "A. H." Ik maakte het zelf om het papier geel te maken, doopte het in theebladeren en strijkde het vervolgens met een strijkijzer. Waar haalde hij het materiaal vandaan? Uit open bronnen, met name uit het boek 'Hitler's Speeches and Appeals' uit 1962. Blind kopiëren leidde soms tot opvallende fouten. Kuyau schreef bijvoorbeeld namens Hitler 'een telegram ontvangen van generaal von Epp', zoals in het boek wordt vermeld. In werkelijkheid is dit telegram door Hitler verzonden. Desalniettemin zagen de dagboeken er over het algemeen vrij authentiek uit: ze waren door Hitler met de hand geschreven en bevatten geen volledig openhartige blunders.

Konrad Kuyau verscheen zelf op 14 mei 1983 op het politiebureau (een week na het begin van het schandaal) en bekende eerlijk dat hij vervalsingen had gemaakt. Zijn openheid en openhartigheid maakten zo'n positieve indruk op de onderzoekers en rechters dat zijn straf zelfs iets zachter was dan die van Heidemann, de tweede beklaagde in het proces tegen de vervalsing van Hitler Diaries. Heidemann werd beschuldigd van verduistering van bijna de helft van het geld dat hij van "Stern" ontving - ze zouden Kuyau niet hebben bereikt. Daardoor kregen ze allebei iets meer dan vier jaar.

Na het verlaten van de gevangenis was het niet Heidemann die een echte beroemdheid werd, maar Kuyau. Hij verdiende geld (en heel goed) door vervalsingen te verkopen, om zo te zeggen, officiële vervalsingen, gemaakt door de beroemdste vervalser van de 20e eeuw. Tevreden met Hitlers landschappen stapte hij over op Dali, Monet, Rembrandt, Van Gogh en Klimt. Op verzoek van de koper zette hij ofwel zijn handtekening op de doeken, ofwel vervalste de originele handtekening. Weliswaar kreeg hij wegens schending van het auteursrecht ooit een boete van 9.000 mark, maar hoe succesvol dit bedrijf was, kan worden beoordeeld aan het feit dat al snel vervalsingen van Kuyau op de markt verschenen, dat wil zeggen dat de volgelingen van het genie de schilderijen van de oude meesters en zet er een valse handtekening op door de meester …

Gerd Heidemann werd na zijn vrijlating onderbroken door incidentele opdrachten en eenmalige bijbaantjes. Als de rechtbank gelijk had, en Heidemann heeft echt enkele miljoenen marken in eigen zak gestopt, dan heeft hij ze zo veilig begraven dat hij ze nog steeds niet kan vinden, daarom ontvangt hij een armoede-uitkering. In 1991, tijdens de opnames van de film Schtonk!, die dit hele hilarische plot vereeuwigde, wist Heidemann enkele duizenden marken van de producenten van de film te schudden ("je bent tenslotte mijn verhaal aan het filmen"). Om niet voor niets betaald te worden, drong hij aan op zijn deelname aan de film en kreeg hij de kleine rol van een politieagent die, volgens het complot, de filmische Heidemann arresteert, dat wil zeggen, zichzelf.

Deze aflevering past perfect in de contouren van een typische beleving van het verhaal met "Hitler's diaries" als een soort hilarische avontuurlijke komedie. Een direct gevolg hiervan was helaas dat veel vragen besprenkeld met komische confetti onbeantwoord bleven.

Ja, het is bekend dat er in 1982 geen Martin Bormann in Spanje woonde, en die mysterieuze drie pagina's die Clapper naar Heidemann bracht, waren (blijkbaar) vooraf gestolen uit de Laakmann-zaak in het Bundesarchief. Ja, het is bekend dat criminologen bij het vergelijken van Hitlers handschrift tijdens het eerste onderzoek ironisch genoeg een andere, eerdere Kuyau-vervalsing als model gebruikten.

Niettemin zijn velen die de "Dagboeken" hebben gelezen het erover eens dat Kuyau alleen niet in staat was een vervalsing van een dergelijke omvang te maken. Er bestaat geen twijfel over zijn talent als vervalser, maar om een tekst van zo'n boek te kunnen schrijven zonder een enkele grote feitelijke fout, moet de auteur een echt encyclopedisch geheugen en speciale kennis hebben, waarvan Kuyau zelfs geen spoor had.

Uit een interview met de Engelse journalist Gita Sereni:

- U bent de eerste die de dagboeken van Hitler niet als een slechte grap beschouwt. Wat zat er eigenlijk achter hun publicatie in 1983?

- Ik deed toen mijn onderzoek gedurende 10 maanden en kwam tot de conclusie dat er achter Kuyau vier mensen stonden met een rechtsradicale, om niet te zeggen nationaalsocialistische overtuiging. Hun doel was om te proberen Hitler vrij te pleiten van enkele van de beschuldigingen die aan hem waren gehecht, vooral met betrekking tot de Joodse kwestie. Hun oorspronkelijke idee was om zes Hitlers dagboeken uit te geven, maar het meest interessante is dat er één echt Hitlers dagboek was, gebonden in dun leer. Ze huurden Konrad Kuyau in om zes dagboeken op te stellen op basis van dit dagboek en andere documenten in hun bezit. Kuyau realiseerde zich echter al snel dat het goed geld kon verdienen. Hij deed zijn eerste pogingen om de dagboeken in de Verenigde Staten te verkopen in 1976, zeven jaar voor het Stern-schandaal.

- Dat wil zeggen, deze vier mensen wilden Hitler presenteren als zo'n goedhartige staatsman?

"Een van hen, een voormalige SS'er Clapper, een schurk maar een eersteklas organisator, bekende me:" Het is waar, we waren van plan om zes dagboeken te maken. " Zijn kameraad, generaal Monke, verschoof alle schuld voor het mislukken van de operatie naar Kuyau. Het kwam niet eens bij hem op dat als Kuyau zich had beperkt tot de bestelde zes dagboeken, het ook vervalsingen zouden zijn. Volgens de generaal zouden ze dan een goed doel dienen. Kuyau heeft de andere twee samenzweerders niet verraden.

- Om de lezers ervan te overtuigen dat hij gelijk heeft, zegt u dat Kuyau in de eerste plaats fysiek niet zoveel vervalsingen heeft kunnen maken in zo'n korte tijd, en ten tweede dat hij daar simpelweg niet over de nodige intelligentie beschikte.

- Het lijdt geen twijfel dat hij ze met zijn eigen hand heeft opgeschreven. Maar om die stevige psychologische en politieke lijn vast te houden, die in de hele dagboektekst terug te vinden is, is een taak die de kracht van een ongeletterde oplichter te boven gaat. Maar hij was sluw genoeg om voortdurend (soms in alinea's, soms in regels) stukken materiaal te gebruiken die door de samenzweerders waren voorbereid. Daarom verrijst bij zorgvuldige lezing de figuur van een redelijk en eenzaam persoon die gedwongen wordt om tegen zijn wil oorlog te voeren voor zijn ogen. Natuurlijk is deze Hitler geen vriend van de Slaven en Joden, maar hij is ook niet geneigd geweld en wreedheid tegen hen aan te moedigen. Hij spreekt met veel grotere woede over zijn assistenten en generaals dan over degenen die hij beveelt te doden of tot slaaf te maken.

- Hoe verklaart u het feit dat dit verhaal nooit in de Duitse media is besproken en dat niemand verder onderzoek heeft gedaan?

(Hieraan moet worden toegevoegd dat beide boeken over de Hitler Diaries-zwendel - Robert Harris, de toekomstige auteur van de bestseller Vaterland, en Charles Hamilton - in het Engels zijn gepubliceerd en niet eens in het Duits zijn vertaald.)

- Ik weet het niet. Dit is een absoluut mysterie voor mij, ik ben op een verlies. De sporen die ik vond waren buitengewoon nieuwsgierig - waarom heeft geen enkele Duitse journalist geprobeerd de bal verder af te wikkelen ?! Het is immers heel in de Duitse traditie om een journalist carte blanche te geven voor maandenlang studeren en zulke ingewikkelde omstandigheden ontwikkelen. “Stern” had dit zelf kunnen doen, bijvoorbeeld … Het is gewoon geweldig. Waarschijnlijk is dit een soort traagheid, een soort luiheid …

Nadat Kuyau's politieke carrière (in de jaren 90 liep hij voor burgemeester van zijn geboortestad) niet lukte, besloot hij schrijver te worden en kondigde hij de start aan van het werk aan het boek "I was Hitler". Ze zeggen dat zo'n boek echt in 1998 is geschreven en gepubliceerd, waarna Kuyau (in strikte overeenstemming met de wetten van het genre) verklaarde dat hij er geen enkele regel in had en de uitgeverij aanklaagde. Maar misschien is dit slechts een legende. Op de persoonlijke site van Konrad Kuyau kun je twee van zijn andere boeken kopen: "The Secret Diaries of Konrad Kuyau" (voor 249 euro) en "Culinary Secret Archives of Kuyau" (slechts 79).

Konrad Kujau stierf in 2000 op 62-jarige leeftijd aan kanker.

In 2004 richtte de achternicht van het 'genie van vervalsingen' een museum op in de stad Pfullendorf, waar ze de werken van haar beroemde familielid tentoonstelde. Maar nadat Petra's fraude werd ontdekt, moest het unieke museum van vervalsingen worden gesloten. Petra erfde Konrads passie voor oplichting. Maar het talent van een vervalser mag niet genetisch worden overgedragen. Veel te snel werd ze ontmaskerd!

Op 8 augustus 2004 werd in de stad Ochsenhausen bij Stuttgart een tentoonstelling geopend die was gewijd aan misschien wel de beroemdste van de zonen van de stad: het genie van de vervalsingen Konrad Kujau. In Duitsland is het misschien gemakkelijker iemand te vinden die niet weet wie baron Munchausen was dan iemand die de naam Konrad Kuyau nog nooit heeft gehoord.

Het schandaal met "Hitlers dagboeken", dat Kuyau zelf drie jaar gevangenisstraf kostte, had uiteindelijk een reinigend effect voor het land: de zogenaamde "scène" van de artefactverzamelaars van het Derde Rijk, die in de eerste jaren een semi-legaal bestaan leidden. decennia na de oorlog in het middelpunt van de publieke belangstelling stond. En de puur op sensatie gerichte journalistiek heeft een goede les geleerd.

Tegenwoordig maakt het fenomeen Kuyau deel uit van de geschiedenis, zegt tentoonstellingsconservator Michael Schmidt. Natuurlijk zijn alle exposities met betrekking tot de geschiedenis van het Derde Rijk voorzien van gedetailleerde commentaren, en van Kuyau's schilderijen worden alleen die tentoongesteld die door de meester zelf zijn ondertekend.